[독서왕 수학왕]-휠체어를 탄 쌍둥이 형제의 꿈 이야기

독서왕 수학왕 - 휠체어를 탄 쌍둥이 현제의 꿈 이야기
고정욱 지음, 정연 그림 / 파랑새 / 2010년 1월

저자 고정욱 선생님은 내가 좋아하는 동화 작가 중의 한분이다. 장애우에 관한 창작 동화를 주로 쓰시는데, 저자 자신 역시 소아마비를 앓은 1급 지체 장애이기에, 그들의 아픔과 사회의 편견을 누구보다 잘 알고 있기 때문일 것이다. 그의 동화로 인해서 사회의 편견이 사라지고, 장애우라는 이유로 차별받지 않도록 살았으면 하는 저자의 마음을 담아 적었으리라 생각된다. 또한 장애우가 살기에는 너무 힘겨운 사회 환경이 조금이나마 개선되었으면 하는 바램도 함께 담았을 것이다. [안내견 탄실이][아주 특별한 우리 형][네 손가락의 피아니스트 희아의 일기] 등 그의 작품은 모두 가슴 뭉클하게 하는 감동적인 사연들이 수록되어 있다. 

[독서왕 수학왕] 역시 감동적인 내용을 담았는데, KBS 인간극장에 소개되었던 실제 주인공을 바탕으로 해서 적어내려간 동화이니만큼 그 감동과 휴먼이 고스란히 녹아내려져 있다. 텔레비전 방송을 보지는 못했지만, 동화를 통해서 나는 그들의 가졌을 고통과 그들이 느꼈을 사랑을 알 수 있었다. 저자의 바램처럼 이 동화를 읽는 어린이들이 훗날 장애우와 더불어 살아가는 편견없는 세상을 만들어주었으면 하는 소망을 나 역시도 가져본다. 지금은 비록 태진이처럼 그들을 다르게 보는 시선을 가졌을지라도, 후에 태진이가 반성을 눈물을 흘리듯이 우리 자신도 반성하는 시간을 가져보는 것을 어떨까 싶다.

3학년 새 학기 첫날 휄체어를 탄 쌍둥이 환석이와 우석이가 교실로 들어섰다. 대학을 졸업하고 처음 부임을 한 의욕넘치는 새내기 선생님는 적지않은 당황을 했으나, 엄마로부터 환석이와 우석이의 이야기를 들은 선생님은 일년 내내 장애인 친구들을 돌보고 배려해 주는 마음을 가진 아이들로 지도하기로 결심한다. 그러나, 짜증쟁이 태진이는 짝꿍인 환석이가 밉기만 하다.
공부를 잘하는 태진이는 독서왕 경시대회에서 환석이에게 패배하여 2위를 하게 되어 자존심이 상하게 되고, 수학 경시대회에서는 일등을 하리라 마음먹었지만, 수학왕인 우석이에게 지게 되었다. 태진이는 선생님과 친구들의 환심을 갖는 쌍둥이가 미웠다.
환석이에게 시비를 걸기도 하고, 쌍둥이가 할 수 없는 축구에서 본때를 보여주려다 반칙을 하여 심판인 환석이에게 노골 선언을 받아 태진이는 더욱 더 쌍둥이를 싫어하게 되었다. 
학교 페인트 공사 중 오래된 전기 배선으로 학교에 화재가 발생하고, 아이들은 모두 무사히 탈출하였으나 태진이는 학교 옥상에 있다가 미처 탈출하지 못하였다. 쌍둥이 아빠는 소방대원으로 학교에 왔다가 태진이를 구하는 과정에서 낙하를 하게 되고, 태진이는 잘못을 뉘우치게 된다.

 

태진이는 장애우에 대한 편견을 가진 우리 어린이들의 모습을 보여주고 있다. 늘 책과 텔레비전을 통해서 그들을 봐왔지만, 정작 내 옆에 장애우가 있을 때, 많은 아이들이 태진이처럼 불평하고 힘들어할지도 모른다. 그들은 비록 운동을 하지도 못하고, 또박또박 말을 잘하지는 못하지만, 자신들이 할 수 있는 것에서는 최선을 다하고자 한다.

얼마 전 텔레비전에서 ’수영선수 세진이’에 대한 다큐를 본 적이 있다. 물 속에서만큼은 자유로운 세진이를 위해서 세진이 엄마는 더 강하게 세진이를 다그친다. 그런 방송을 보면서 세진 엄마의 열정과 노력에 박수를 치기도 했지만, 너무 극성스러운 것은 아닌가 하는 생각도 갖고 있었다. 책 속에서 담겨진 쌍둥이 엄마의 말을 읽으면서 내가 참 못난 사람이라는 생각을 했다.

주변에서는 지나친 극성이라고 이야기했지만 그럴 때마다 엄마는 늘 말합니다.
"하나라도 잘하는 게 있어서 그걸로 자신감을 갖게 되는 게 얼마나 큰 행복인데 그래. 우리 아들이 할 수 있는 게 뭐가 있었게. 체육을 할 수 있어? 운동을 할 수 있어? 이런 거 라도 할 수 있으니 다행이지."
그 말을 들으면 주위 사람들도 할 말을 잃었습니다.
"맞아. 미안해요. 우석이 엄마 그런 생각하는 줄도 몰랐네. 우리 아이들은 정말 행복한 건데......우석이 엄마, 정말 훌륭해." (본문 42p)

 

노력하면 할 수 있다는 것을 알려주고 싶었던 엄마의 바람처럼 쌍둥이는 독서왕, 수학왕이라는 타이틀을 거머쥐었고, 장애가 장애물이 되는 것이 아니라는 것을 느끼게 해 주었다. 저자 고정욱 선생님 역시 훌륭한 동화작가로 어린이 뿐만 아니라 어른들에게도 인정받고 있으니 말이다.
쌍둥이 형제로 인해 어린이들에게 장애우에 대한 편견과 선입견을 벗어버릴 수 있기를 바란다. 또한 그로인해 갖게 된 올바른 마음이 후에 좋은 사회를 만들 수 있는 기반이 되었으면 좋겠다. 또한 못난 인식을 벗어버리고, 그들에게 진심으로 박수를 칠 수 있게 된 내가 될 수 있었음에 감사한다.

(사진출처: ’독서왕 수학왕’ 본문에서 발췌)