[프로즌 파이어 1]-눈과 불의 소년

프로즌 파이어 1 - 눈과 불의 소년
팀 보울러 지음, 서민아 옮김 / 다산책방 / 2010년 1월

[리버보이]를 쓴 팀 보울러의 작품이라는 것부터 내 눈길을 사로잡은 책이였다. 책 소개 문구 하나하나가 기대감과 궁금증을 자극했고, 긴장감 속에서 책에 대한 기대감과 궁금증을 충족하게 되었다. 

열여섯 살 신비한 소년이 사랑하는 사람을 잃고 가슴 아파하는 이들에게 들려주는 아름다운 치유의 비밀
첫눈처럼 맑고 불처럼 뜨거운 열다섯 살 소녀의 겨울 이야기

책 표지를 넘긴 후부터 긴장감으로 책에서 눈을 떼지 못했다. 소년에 대한 참을 수 없는 궁금함과 페이지를 넘길 때마다 더해져가는 긴장감으로 읽는내내 책 속에 푹 빠져있었다. 10대의 성장 소설이라기 보다는, 모든 사람(人)의 상처를 보듬어 주고 있다는 생각이 들었다. 상처를 받은 사람은 그 아픔을 외면하려고 할 뿐, 상처를 극복해 나가려는 의지는 부족하다. 아픔과 정면에 마주한다 것을 두려워하는 인간의 심리 때문일 것이다. 
10대는 상처받기 쉬운 아이들이다. 그들이 상처를 어떻게 극복하느냐가 그들의 삶을 뒤바꿔놓을 수 있다. 상처가 자기 방어를 위한 무기가 아니라, 상처를 극복함으로서 성장의 발판으로 삼는 것이 중요하리라. 상처와 마주할 수 있는 용기와 상처를 위로받고 싶은 자....지금 [프로즌 파이어]의 페이지를 넘겨라. 이 책속에서 두려움과 맞서는 방법을 찾을 수 있을 것이다.

"난 죽어가고 있어."

알 수 없는 소년의 괴로워하는 목소리와 자신을 지켜보고 있는 듯한 말과 2년전 집을 나간 오빠에 대한 이야기를 하는 소년의 정체가 궁금한 더스티는 위험을 감지하면서도 무작정 소년을 찾아나서게 되고, 그 뒤로 알수 없는 소용돌이에 빠져들게 된다.
집을 나간 오빠와 그 뒤로 자신과 아빠를 버리고 집은 떠난 엄마, 그리고 그 상처로 나약해진 아빠.오빠에 대한 그리움과 엄마에 대한 분노가 상처로 남은 더스티는 오빠에 대한 흔적을 찾기 위해 소년과의 소통을 시작한다. 
소년에 대한 무서운 소문과 소년에 대한 사람들의 공포가 더스티를 향한 분노로 옮겨지면서, 더스티는 위험과 공포에 휩싸이게 된다.

소년을 만난 적이 있는 엄마와 사일러스 할아버지는 소년이 가지고 있는 신비한 능력을 통해서 마음에 담아 두었던 상처가 치유되고 있음을 더스티는 어렴풋이 느끼고 있다. 자신의 마음을 읽고 있는 소년이 더스티의 상처를 마주하도록 시도하지만, 더스티는 애써 외면한다. 오빠는 더 이상 돌아오지 못할 거라는 것을 알면서도 인정하고 싶지 않은 더스티는 그것이 더욱 자신을 고통스럽게 하고 있다는 것을 알지 못하고 있다. 상처와 마주하고 싶지 않는 두려움, 상처에 대한 회피 때문일 것이다.

"이 고통이 사라져주길 바라고 있어. 하지만 점점 더 심해질 뿐 이야. 지금은...지금은 정말이지 너무 고통스러워. 마치 떼어낼 수 없는 그림자와 함께 걷고 있는 기분이야. 새로운 환영도 보이는데, 도대체 이 환영의 정체가 뭔지 알 수가 없어. 다만 내가 짐작할 수 잇는 건...."
"아마도 빛과 관련이 있는 무언가가 아닐까 싶어. 대부분의 사람들 눈에는 보이지 않는 어떤 것 말이야. 하지만 너는 그것을 볼 수 있어. 넌 조쉬의 일이 가장 큰 수수께끼라고 생각하겠지. 하지만 아니야. 가장 큰 수수께끼는 다른 데 있어." (본문 136~137p)

더스티는 조쉬 오빠에 대한 수수께끼를 풀기 위해 위험을 무릅쓰고 소년에게 다가간다. 더스티는 알지 못하지만, 그것은 상처를 치유해가는 과정인 듯 보인다. 소년은 그렇게 더스티를 상처와 대면할 수 있도록 인도하고 있었다.
무시무시한 소년에 대한 소문, 경찰과 사람들의 압박으로 점점 힘겨운 더스티는 기꺼이 고통을 감내하고자 한다.
소년의 정체와 그들이 마주하게 될 위험천만한 상황들이 긴박하게 움직이면서 책은 점점 긴장감으로 손에 땀을 쥐게 한다.

"저도 어떻게 된 영문인지 모르겠어요. 그 아이는 저한테 일어난 일들도 알고 있어요. 아마 다른 사람들의 삶도 알고 있는 것 같아요."  (본문 246p )

과연 소년의 정체는 무엇일까? 더스티의 조쉬 오빠에 대한 궁금증은 풀리게 될까? 더스티를 압박해 오고 있는 이 긴장감은 과연 무엇일까?
궁금증은 점점 더해만 간다. 겨울을 배경으로 한 눈과 추위가 오싹함을 더하고 있다. 무서움과 대면하고 있는 더스티가 그 궁금증을 풀어주길 기대하며 서둘러 2권을 꺼내들었다.

(사진출처: '프로즌 파이어' 표지에서 발췌)