[십장생을 찾아서]-가족의 마음을 담은 십장생

십장생을 찾아서
최향랑 글.그림 / 창비 / 2007년 2월

책 테두리를 우리나라의 색동한복처럼 꾸민 것으로 보아 십장생에 대한 이야기를 아이들에게 알기 쉽게 풀어놓은 그림책이려니 생각했습니다. 표지 안쪽에도 우리나라의 전통 문양으로 꾸며놓은 것을 보아하니, 옛것을 알려주려는 의도일거라는 짐작이 맞을 듯 싶었습니다. 그러나 제 생각을 조금 뛰어넘는 그림책이라는 생각이 드네요.
단순히 십장생에 대해 알려주려는 지식 그림책이 아닌, 삶과 죽음에 대하여 그리고 할아버지와의 끈끈한 정에 대해서 함께 논하고 있는 그림책이였습니다. 

할아버지와 손녀는 엄마인 저도 범접할 수 없는 사랑이 있습니다. 어느 가정이나 마찬가지일겝니다. 책 속에서는 표현했듯이 둘도 없는 단짝이라는 말이 정답인 듯 합니다. 언제나 함께였던 할아버지가 병원으로 떠났습니다. 방에는 할아버지가 누워 있던 이부자리와 할머니의 반짇고리만이 남겨져 있네요. 할머니는 빨간 주머니에 학을 수놓았습니다.
주머니에서 푸드덕 빠져나오는 학과 아이는 할아버지에게 드릴 십장생을 모으기 위해서 떠납니다.

"오래 살거나 변하지 않는 열 가지를 십장생이라고 부르는데, 옛날 사람들은 가족들이 건강하기를 바라는 마음으로 집 안 물건에 십장생 무늬를 만들어 넣곤 했어."

해, 소나무, 학, 사슴, 바위, 불로초, 거북, 물, 산, 구름을 주머니에 담은 아이는 할아버지에게 선물 했습니다. 그러나 할아버지는 집에 돌아오지 못했습니다.

손가락을 베이고 무릎이 까졌을 때처럼 마음도 그렇게 아플 수 있다는 걸 처음 알았습니다.

할아버지의 눈을 닮은 아이는 비록 십장생이 할아버지를 살리지 못했지만, 자신의 눈 속에 영원히 살아 있는 게 아닌가 생각했습니다.





십장생 무늬를 새겼던 우리 조상들은 가족들의 건강과 안녕을 바라는 마음을 가졌을 것입니다. 이 그림책은 ’십장생’이 무엇인가를 알려주려는 것보다는 십장생을 통해 엿볼 수 있는 가족을 생각했던 조상들의 마음을 보여주려는 듯 합니다. 
더불어 아직은 ’죽음’이 익숙지 않은 아이들에게 슬픔을 이겨내는 법 또한 전달해주고 있습니다. 
결국 십장생은 삶과 죽음 속에서 사람들의 마음을 대변하는 것은 아닌가 합니다.

(사진출처: ’십장생을 찾아서’ 본문에서 발췌)