<수학편지>-수학천재가 딸에게 들려주는 수학 이야기

수학 편지 - 천재 아빠가 수학을 싫어하는 딸에게 들려주는
드니 게즈 지음, 한선혜 옮김, 이운영 감수 / 일출봉 / 2009년 6월

수학에 대한 아이들의 반응은 참 대조적인거 같다는 생각이 든다. 학년이 올라갈수록 수학에 대한 이런 반응은 점점 더 심해지는 듯 하다. 나는 몇단계에 걸쳐서 수학 문제를 풀고 답을 맞추었을 때, 정답일 경우의 짜릿함을 아주 좋아해서 수학을 좋아하는 편이였다.
초등5학년 딸아이는 단순 연산에서는 강한 반면, 응용문제나 도형 부분은 약하다.
조금만 생각하면 되는 문제들은 어김없이 한숨부터 내쉰다.
학년이 높아갈수록 수학을 싫어하는 과목으로 단정지어 놓은 딸을 보니, 걱정이 앞선다.

외워야 할 공식들이 늘어나고, 계산해야 할 단위가 높아지고, 몇 단계에 걸쳐 계산을 해야하는 수학이 싫은 듯 하다.
수학은 암기 과목이 아님에도 불구하고, 공식때문인지 아이들은 수학을 암기과목처럼 공부하고 있다. 

[쫄깃쫄깃 맛있는 수학]이라는 문구가 인상적이다. 아이들이 수학을 이렇게 맛있게 생각할 수 있으면 얼마나 좋을까?
수학동화를 통해서 수학을 재미있게 다룬 책을 접해본 적은 있지만, 이렇게 편지 형식과 딸과의 대화를 통해서 수학을 설명하는 구성은 처음 접하는 듯 하다.

수학의 매력에 빠져 본 사람들은 알지. 수학이 가지는 아름다움을 말이야. 수학을 하고 있으면 인생을 배우는 것 같은 기분이 들어.수학 문제를 해석하는 건 우리가 살아가면서 부딪히는 문제를 분석하는 것과 닮았어. 수학문제를 해결해나가는 과정은 살면서 생기는 여러 가지 꼬인 문제들을 차근차근 풀어가는 모습과 닮았어..... 어느 철학자가 말했는데, 사람이 살아가는 이유는 ’성취감’ 때문이라고. 수학은 성취감을 느낄 수 있는 최고의 학문이지. (본문 12p)

많이 공감하는 편지글의 일부분을 발췌 해 보았다. 수학을 공부하는 것은 좋은 점수를 위한 일차적인 목적도 있지만, 가장 최종적인 목적인 바로 이런 이유때문은 아닌가 생각해 본다.
다정한 아빠의 편지글에 아이들은 일단 수학에 대해 조금 다가서보려는 의도를 보일 듯 싶다.

딸과 천재 아빠의 대화를 통해서 아이들은 수학의 기본부터 차근차근 배워 나간다.

" ’+’와 ’-’기호는요?"

딸의 질문에 아빠는 1,500년대 경 독일 이야기를 시작한다. 마치 옛이야기를 듣듯 아빠는 기호가 생겨난 이유부터 재미있게 설명한다. 

"재미있는 설명이네요. 그런데 아빠, 전 가끔 궁금해지는 문제가 하나 있는데요, 수 numbers는 늘 있었던 건가요?"

딸의 질문은 우리 아이들이 하는 상식밖의 질문부터 시작된다. 나도 그저 +와 -는 +와 - 였을 뿐이였는데 말이다.
답변할 수 없었던 수학적 이야기를 천재 아빠는 딸의 눈높이에 맞추어서 차근차근 설명해주고 있다.
책 속의 딸은 ’우리 아이들’ 이다. 아이들의 질문에 어른들은 ’원래가 그래’ 였던 답변들이 천재 아빠에게는 마법의 주문처럼 재미있게 술술 풀려나간다. 아이들은 딸과 아빠의 대화를 통해서 그동안 궁금했던 ’수학의 세계’가 가지고 있는 놀라운 이야기를 듣는다.

한번 읽는다고 모두 이해가 되는 책은 아니다. 수학을 너무 싫어하는 아이들에게는 지루할 수도 있다. 조금씩 천천히 읽어내려간다고 해서 나쁠 것도 없다. 천천히 시간날때마다 조금씩 읽어내려간다면, 마법같은 수학의 세계로 빠져들 것이다.
수학의 매력에 공감하게 될 것이다.

첫 번째 수학편지- 수학 시간엔 통 무슨 말을 하는 건지!
두 번째 수학편지- 우리 부족에는 아이들이 얼마나 될까? : 수
세 번째 수학편지- 평범한 2차원 vs 울퉁불퉁 3차원의 세계: 기하학
네 번째 수학편지- 마지수 x를 찾아라: 대수학
다섯 번째 수학편지- 경계를 뛰어 넘는 짓궂은 수학자들: 점과 선의 관계
여섯 번째 수학편지 - 수학은 재미있는 퍼즐게임이다 : 문제풀이 기술
일곱 번째 수학편지- 반짝반짝 빛나는 수학보물찾기: 추론
여덞 번째 수학편지

"수학이라면 진짜 소름 돋아요!" (본문 19p)

이런 생각을 하고 있는 아이들에게 권하고 싶다. 감옥같은 수학시간에서 탈출할 수 있는 기회가 될 것이다.