<공룡을 사랑한 할아버지>

공룡을 사랑한 할아버지 ㅣ 문학동네 세계 인물 그림책 1
브라이언 셀즈닉 그림, 바버라 컬리 글, 이융남 옮김 / 문학동네 / 2004년 10월

<공룡을 사랑한 할아버지>는 세계 최초로 공룡을 만든 워터하우스 호킨스의 이야기를 담은 책으로 <칼데콧 상>을 수상한 작품이기도 합니다.
솔직히 워터하우스 호킨스라는 이름이 생소했습니다. 그러나 책을 읽으면서 그의 업적과 노력과 열정이 참으로 대단한 분이라는 걸 알게 되었습니다.

지금은 공룡의 화석도 많이 발견되었고, 과학적인 접근을 통해서 아주 오래전의 공룡 모습을 재현하는 일이 많은 어려움을 호소하는 작업은 아니라는 생각이 듭니다.
물론 지금도 많은 힘든 과정을 거쳐야하고, 많은 이들의 노력이 있어야 하겠지만, 1840~50년대에 비하면 많이 수월해졌을 거라 짐작합니다.

공룡의 화석이 발견되기는 했지만, 1853년 당시 대부분의 사람들은 공룡이 어떻게 생겼는지 모르고 있었고, 과학자들 역시 공룡의 실체에 대해 확실히 알지 못하던 시절입니다.
그러나, 워터하우스는 과학자 리처드 오언의 도움을 받아 근유고가 뼈와 뿔을 연구하여 공룡 모형을 만든 최초의 사람입니다.
워터하우스가 만든 공룡은 지금 과학자들이 밝혀낸 공룡의 모습과는 다른 모습이라고 합니다.
부패한 정치가는 워터하우스가 공룡 모형을 만드는 일을 돈 낭비일 뿐이라며 방해하였고, 과학자들 조차 잘 알지 못하는 공룡의 실체를 실물 크기의 점토 조각을 만들고, 이 조각이 본을 떠 형틀을 만들어, 철골로 공룡 형태의 뼈대를 세우고 뼈대에 맞춰 벽돌을 쌓은 다음, 미리 만들어 둔 공룡 형틀에 시멘트를 부어서 실제 크기의 모형을 완성하는 일이 쉬운 일은 아니였을 것입니다.

이 책에서는 워터하우스가 런던,미국,그리고 런던에서의 활동 모습을 보여주고 있어요.
그가 최초로 공룡을 만든 사람이라는 점에서도 훌륭한 업적을 남겼지만, 좌절 속에서도 미지의 분야를 개척해 나갔던 의지와 노력과 열정이 많은 사람들에게 더욱 존경을 받는 것은 아닌가 생각해 봅니다.

 

그렇기에 많은 사람들이 여전히 워터하우스 호킨스의 공룡을 찾고 있는 것이라 생각이 되네요.

공룡을 좋아하는 6살 아들에게 읽어주려고 선택한 책이였는데, 읽어주기엔 글밥이 조금 많은 듯 싶어요. 초등 저학년의 아이들에게 적합한 책인 듯 싶습니다. 책을 읽는 아이들이 워터하우스 호킨스의 열정을 느꼈으면 하는 바램을 가져봅니다.

(사진출처: ’공룡을 사랑한 할아버지’ 본문에서 발췌)