[나, 오늘부터 그냥 잭]-타인에 맞춰 자신을 꾸며 온 아이의 자존감 회복기

나, 오늘부터 그냥 잭 ㅣ 마음이 자라는 나무 26
케이트 스콧 지음, 정진희 그림, 이계순 옮김 / 푸른숲주니어 / 2019년 8월

책을 읽으면서 나는 진정한 나의 모습으로 살고 있는지에 대한 의문이 들었습니다. 사실 우리는 있는 그대로의 나보다는 타인에 맞춘 나의 모습으로 살아가는 경우가 더 많을테니까요. 남이 좋아할 만한 행동을 통해 나를 상대에게 맞추며 내가 아닌 다른 여러가지 모습으로 타인에게 내보입니다. 물론 타인에 대한 배려나 대인관계라는 명목하에 이러한 행동을 하지만, 가끔 스스로조차 진정한 자신의 모습이 헤깔릴 때가 있지요. 관계 맺기를 중요하게 생각하는 10대들에게는 어쩌면 더 복잡하고 혼란스러운 부분들이 아닐까 싶습니다. 이 책이 혼란스러운 상황에서 용기를 줄 거 같아요.

이 책의 주인공 잭은 중학교 1학년으로 여섯 번째 이사짐을 정리하고 있습니다. 2년 전 부모님의 이혼으로 엄마와 잭은 잦은 이사를 해야했어요. 엄마는 모든 것이 바뀌었다고 여기서 오래 살 거라 확신했지만 잭은 그럴 리 없다는 것을 잘 알았어요. 잦은 이사 덕분에 잭은 이삿짐을 어떻게 싸야 빠르고 효율적인지, 이사 갈 때 가져갈 만한 가치가 있는 물건과 그렇지 않은 물건을 귀신같이 구별해 내는 방법을 터득했고, 새학교에서의 생존 전략도 알게 되었어요. 일명 '셜록 코드'로 이는 '나를 드러낼 자신이 없다면, 차라리 다른 누군가가 되도록 노력하라.'라는 교훈으로 만들어진 것이죠. 잭은 간식을 사러 밖으로 나가는 순간 또래의 여자아이와 남자아이를 발견했고, 셜록 코드에 따라 주의 깊게 살피고 귀 기울여 들어 최대한 많은 정보를 얻었어요. 그렇게 해서 여섯 번째 학교에서 어떻게 살아남을지 알게 되었어요.

전학 첫날은 '먹잇감'이라고 쓰여 있는 팻말을 목에 걸고 정글에 들어가는 것과 비슷한 기분이 들곤 했다. 그래서 새로운 곳에 가면 늘 새로운 사람으로 변신해야 했다. 나를 포장하기 위해 거짓말을 하는 게 좋지는 않았지만, 그렇게라도 해야 살아남을 수가 있었다. (본문 13p)

다행이 잭은 어제 보았던 이란성 쌍둥이인 두 아이 이삭과 리비와 같은 반이 되었고 그들의 대화를 통해 얻은 투덜이 마크의 영상에 대한 정보로 안전한 친구 두 명을 자신의 방패막으로 세워둘 수 있었어요. 하지만 타일러라는 친구로 인해 잭의 셜록 코드가 흔들리기 시작합니다. 잭의 목표는 투명인간이나 배경화면처럼 조용히 지내는 것이었지만, 타일러는 너무 눈에 띄어서 옆에 있기만 해도 주목을 받았기 때문이지요. 그럼에도 불구하고 누군가와 깊이 사귀거나 사건에 휘말리지 않으려고 무던히 애를 써왔던 잭은 타일러에게 자꾸 끌립니다. 그러다 이식과 리비는 자신의 '부자 되기 프로젝트'를 위해 타일러를 이용하려 했고, 잭이 타일러와 친하게 지내주길 원하죠. 그렇게 잭은 타일러와 친구가 되지만 우연히 엿들은 엄마의 전화통화 내용으로 곧 이사가게 될 것이라는 걸 알게 되면서 타일러와 거리를 두게 됩니다.

"남들 눈에만 신경 쓰지 말고 스스로에게 솔직해지는 게 좋지 않아? 언젠가는 모두 진실을 알게 될 텐데." (본문 48p)

《나, 오늘부터 그냥 잭》은 진정한 자신의 모습에 대해 생각해보게 하는 작품입니다. 자신보다는 상대에게 맞추기만 했던 잭이 정반대인 타일러를 만나면서 자신을 찾아가게 되지요. 친구들과의 관계에서 따돌려지지 않을까 하는 마음에 10대들은 자신이 아닌 타인에 오롯이 맞추곤 합니다. 하지만 잭은 진정한 자신을 찾는 것에 대한 중요성을 일깨움으로써 10대들에게 용기를 준답니다. 이 책을 통해 나는 어떤 사람인지, 어떤 사람이 되고 싶은지 생각해보면 어떨까요? 이 책이 나 자신으로 찾는 좋은 길잡이가 되어줄 것입니다.