중세 유럽의 변화, 장원제도가 무너진 배경

왜 중세 농노는 해방되었을까? - 와트 타일러 vs 리처드 2세 ㅣ 역사공화국 세계사법정 21
문우일 지음, 이남고 그림 / 자음과모음 / 2012년 8월

자음과 모음, 역사공화국 세계사법정, 21권 왜 중세 농노는 해방되었을까 ?

우리나라에  소설속 홍길동과 의적 임꺽정이 있었다면 영국에는 전설적인 의적 로빈훗이 있었다. 셔우드의 숲속에 부하와 함께 은거 귀족과 승려등을 습격하여서는 재물을 빼앗아 가난한 사람들에게 나누어 주었던 인물로 스콧의 소설 아이반호, 미국의 로빈 후드의 모험들에서 다루어지기도 했다.

그 로빈훗이 살았던 시기가  중세가 아니었나 싶다, 그 의미는 달랐으나 지배자인 영주를 중심으로 지금의 촌락과 같은 형태의 장원이 중심이 되었던 사회, 농민의 대다수가 평생 영주에게 예속되어 각종 의무만을 떠 안아야 했던 고달픈 삶을 살았던 시대말이다

학창 시절, 봉건사회와 장원, 영주와 기사도와 같은 단어들을 주억거렸던 그 시대... 참 많이도 암울했었다. 그림과 문학등 예술작품을 만나도 어둡기만 한 시대였다. 

역사공화국 세계사법정 21권 왜 중세 농노는 해방되었을까에서 그 시대의 아픔을 이제서야 제대로 바로본다.

대립된 두 인물이 벌이는 모의 법정에서 역사를 알아가는 공부는 왜, 라는 질문에서 시작하여 그 답을 찾아가는 과정이 참 리얼하다. 반론이 이어질때면 답답하다가도, 정당한 판결을 이끌어가는 과정엔 역사의 의문이 시원하게 풀리니 말이다.

 

농노해방을 약속했지만, 그 약속을 지키지 않았던 리처드 2세를 항하여 영국 역사상 최대 농민 반란을 주도했던 와트타일러가 소송을 제기했다.

왜 리처드 2세는 약속을 지키지 않았던 것일까?. 그 과정에서 중세의 유럽문화의 이해와 함께 당시의 사회구조를 들여다 보게된다. 먼저 책은 한국사 연표와 세게사 연표를 통해 한국사와 세계사를 비교하게 만든다.

 

번성기를 누렸던 로마제국이  둘로 갈라지면서 서로마와 동로마로 분열이 된 후 지금의 발칸반도와 소아시아 지방 일부로 영토가 확장된 동로마는 비잔틴 제국이라 불리게 되는데 이때가 바로 유럽의 중세시대였다. 그리고 그후 몇백년의 시간이 흘러 리처드 2세까지 변화해가는 중세의 문화를 들여다 보게된다.

 

황제는 영주이자 귀족이 주군이었으며,  그러한 영주는 황제를 받드는 동시에 농노들을 지비했던 관리였다. 농노들은 군사의 의무를 안하는 대신 농노는 경작의 의무, 부역의 의무, 공납의 의무를 수행해야 했으며  그 외로도 다양한 의무에 속박당한 삶이었다.

영주의 욕심으로 인해 그들이 얼마나 많은 핍박을 받아왔으며 의무를 수행해야했는지  흑사병의 창궐로 인해 인구감소, 농사법의 발달로 인한 농작물의 증가등과 같은 사회적 변화속에서도 소외당했었는지를 배경지식들을 통해 이해해 가게된다.

 

감히 절대권력에 도저할 수 없다라는 주장에 맞서 왜 농노 해방은 일어날 수 밖에 없었는지를 주장하는 와트 타일러의 모습은 흡사 조선말 우리나라의 동학혁명이 떠오로는데 결국 그들은 성공을 했고 우리는 실패했음이 비교가 되어지기도 한다.  그리고 또 하나 지금껏 만나왔던 역사공화국가 달랐던 점이 있었으니 옳지않음을 알면서도 변호하고있는 인물에 대한 경고의 메시지였다.

그건 법체계의 허점과 함께  유럽의 중세사회가 얼마나 많은 폐단과 영주의 욕심이 있었는지를 확실하게 이해할수가 있었다.  중학교 2학년이 되면서 아이들은 실생활에서 접할 일이 없었던 세계사를 만나며 많이 당황스러워들 한다. 그 때 좀 더 체계적이면서도 논리정연한 이야기로 이해의 폭을 넓혀지고 재미를 찾아주는 책이 자음과 모음의 세계사법정시리즈였다.

대립된 두 인물의 자기방어적 진술안엔 역사에 대한 사고력과  함께 제대로 된 진실을 바라보게 만드는 힘이 있었다.