초등 5학년 6학년 연년생 두아이는 어제밤에도 텔레비젼 채녈권을 두고는 옥신각신 말다툼을 벌였다. 그럴때면 항상 서로가 자기편이 되어달라 동조의 눈길을 보내 엄마 아빠를 곤란하게 만든다. 그렇게 어느편도 들어줄수 없다는것을 알면서도 번번히 요구하고 번번히 실망을 하는 아이들이 요즘 한창 성장통을 겪는중이다. 아무것도 아닌일에 서운해하며 눈물을 쏟고 괜한 걱정을 만들어 짜증을 부리며 집안 분위기를 망치기 일쑤이다. 경쟁자는 밖에서 찾으라 수없이 되뇌이건만 언니는 동생을 상대로, 동생은 언니를 상대로 이세상에 존재하는 전부의 인물인듯 매사에 신경전이고 쟁탈전이다. 본인들도 힘들겠지만 무작정 당해야만하는 부모입장또한 힘들긴 마찬가지이다. 그 아이들이 제대로 한방 헛발질을 하고있는 조연이의 모습에 같은 공감대를 형성한다. 맞춤형 아기라니 대체 어떻게 그럴수가 있어? 라는 분노로 시작하여서는 좀도둑과 사이비종교라는 강렬한 소재들에 푹 빠져들더니 그럼 그렇지!, 라는 따스함으로 결론을 짓는것까지..... 난 그 조연이의 모습에서 여전히 헛발질을 하며 살아가는 날 되돌아보며 정도의 차이가 있을뿐 사람들이 살아가는 한평생엔 무한한 헛발질이 있음을 생각한다. 그리고 또 하나 모든 상황들을 어른의 기준이 아닌 아이들의 기준에 맞추어 설명하며 이해를 시켜야겠구나 싶어졌다. 12살 조연이는 자신이 시험관 아기로 태어났을뿐만아니라 어릴때부터 많이 아파왔던 형의 병을 고쳐주기위한 장기이식용 맞춤형아기였다는 출생관련 비밀을 접하고는 충격에 휩싸인다. 그 사실을 감당하지 못하며 가출을 결심, 그후로 얼떨결에 좀도둑 아저씨의 일행이 되고 허둥교라는 사이비 종교와 악연을 맺었으나 주유소 할아버지와의 특별한 인연으로 이어지면서 결국 자신의 오해로 불러일으켰던 소동임을 확인하는 과정에서 가족의 소중함을 깨닫고 장기이식에 관한 편견을 떨치기 에 이른다. 이렇듯 다소 파격적인 소재와 스토리전개로 처음부터 끝까지 아이들의 시선을 잡아당긴채, 순간의 착오로 빚어진 엄청난 오해의 간극들이 무서움과 유쾌함이 공존하는 이야기로 풀어놓고 있었으니 아이들은 그 속에서 자신을 발견하며 때론 공감하고 때론 반성을 하기도한다. 좀도둑이면서도 너무 착했던 허씨아저씨는 세상의 양면성을 아이들에게 잘 보여주던 존재였고 한없이 불쌍해보였던 주유소 할아버지의 외로운 모습은 돈보다 소중한것이 가족임을 재차 확인시켜준다. 다소 무거운 주제를 유쾌한 이야기로 풀어낸 12살 소년의 성장통은 아이들이 절대 공감하며 매우 친근하게 다가갈수 있어 각자를 돌아보는 시간을 갖게한다. 처음의 분노와 안타까움은 차차 두려움이되고 결국엔 잔잔한 감동과 따스한 사랑을 가져다준 조연이의 유쾌한 헛발질은 오늘도 아이들이 하고있을 헛발질에 경고를 보낸다.