열네살, 비밀과 거짓말

열네 살, 비밀과 거짓말 (문고판) ㅣ 네버엔딩스토리 10
김진영 지음 / 네버엔딩스토리 / 2010년 2월

어른도 아닌것이 어린이도 아닌것이 어디에 속해야 할지몰라 허둥지둥 갈피를 잡지못한채 힘든시기가 있다. 그 시간을 우린 아마도 사춘기라는 이름으로 가둔채 원래 그때는 그런법이야 하곤 예사로 넘겨버리는듯, 사뭇달라진 반항스런 모습에 사춘기는 너 혼자만 겪니 핀잔을 주기 일쑤다.

 

요즘 내가 그러하다 열세살 큰아이의 짜증가득하고 반항스런 모습을 대할때면 이해해주기보단 세상이 원래 그러하고 세상이치가 그러하기를 왜 받아들이지 못하고 부모를 힘들게 하는걸까?. 아이들에게도  바뀐 현실에 적응하고 익숙해지고 받아들이는 시간이 필요함을, 정작 본인이 제일 힘들거라는 생각은 그 순간엔 할 수가 없다. 되려 가족보단 친구를 우선시하고 무엇이든 감추려드는 아이의 행태를 탓하기만한다.

 

열네살 중학교 1학년 장하리, 시기적으로는 바로 1년앞으로 다가온 내 아이의 모습일테고 표면적으로는 지금도 그런성향을 보이는 아이로인해 결코 평범치않게 느껴진 인물이었다. 그 비범함은 책을 읽을수록 안타까운 현실에 마음 졸이고 아이가 감당하기 너무 벅찬 사회풍토로인해 답답해져온다.

 

며칠전 고데기로 앞머리를 살짝 올린 큰아이의 모습을 보자마자, 오래간만에 본 친적이 밷은말은 오호 질풍노도의 시기이구나였다. 반가운 얼굴본다고 제딴에는 이뻐보이고싶어 외모에 신경을 썻던것인데 아이는 원하는 말은 듣지못한채 되려 걱정스러움이 잔뜩 묻어나는 말을 듣게된것이다. 지극히 단편적인 모습이나마 그것이 청소년들을 바라보는 어른들의 시선이 아닐까 한다.

 

있는 그대로의 자신의 모습으로 평가받지못한채 무조건 성적으로 아이의 가치를 평가하고 잣대를 들이대며 집안환경과 엄마 아빠의 배경으로 착한아이와 나쁜아이를 구분짓는다. 거기에 일명 불량청소년으로 가는길은 왜그리 유혹이 많고 쉬운것인지. 아차 하는 순간 쉽게도 빠져드는것에 반해 헤어나오기는 너무 힘들다.

 

그렇게 거칠고 힘든길을 통과해야하는것이 14살 청소년기였다. 설레게하는 비밀을 키우기위해 잠깐 욕심부린것이 또다른 비밀을 만들어내고 멈출수없는 현실에 부대끼게만든다. 하지만 그순간 하리를 도와줄 사람은 아무도 없었다. 거기엔 다만 태어나자마자 죽은 남동생을 잊지못해 도벽에 빠져버린 엄마와 차갑고 매몰찬 현실을 술로 달래는 아빠가 있었고 아무리 최선을 다해도 관심은 커녕 싸늘한 눈길조차 주지않는 선생님이 계실뿐이었다. 자신의 비밀과 거짓말들을 들어줄 사람이 없다니 열네살 하리에겐 너무도 잔혹한 현실이다.

 

하지만 작가는 그러한 어두운 현실을 까발리기만한게 아니라 아이 스스로 헤쳐나올수 있는 용기까지 쥐어준다. 어른이 하지못한 용서를 아이가 먼저했고 스스로 인지못한 잘못을 깨우치게 해주고 있었던것이다. 하리는 그렇게 어둡고 답답한 터널을 통과한채 자신의 꿈과 미래를 위해 비상할준비가 되어있었다. 그런 의미에서 하리의 비밀과 거짓말은 잠깐의 방황으로 자신의 미래를 준비하는 아주 큰 선물을 주고있었슴이다. 이렇듯 이야기는 분명 어렵고 힘든시기이지만 꼭 건너야만 할 기간들이기에 당사자들에겐 그 시간을 이겨내는 좀 더 현명함을 어른들에겐 힘을 줄수 있는 방법이 보이고있었다