처음 만나는 세계문명

이희수 선생님이 들려주는 처음 만나는 세계 문명 ㅣ 세상과 통하는 지식학교 3
이희수 지음, 심수근 그림 / 주니어김영사 / 2009년 5월

우리 나라는 물론이요 세계역사까지 사람들이 살아온 발자취를 더듬어 보는작업은 참으로 매력적이다. 세상은 돌고 돌다는 원칙이 너무도 잘지켜있는듯 인류가 어떻게 발전되어왔는지 어떠한 변화를 겪었는지 알아가고 어느땅에서 어떤 일이 일어났었는지에 대한 이야기속에는 현대를 살아가는 우리들의 뿌리는 물론이요 삶의 지혜가 담겨있기도 하다.

 

그래서 난 역사책 읽는것을 참으로 좋아한다. 그래서 많은 독서는 아닐지라도 항상 관심을 가지게되고 찾아보게되는 분야이다. 그렇지만 세계사라는것이 예전에도 그랬지만 만날수록 더 어렵고 복잡하고 연결고리를 찾는 것이 쉽지가않다. 그냥 어떤시대에 무슨일이 일어났었는가 알아보는 수준으로 그칠뿐이었다.

 

42억년의 지구역사에서 구석기 시대를 지나 인류가 정착한 삶이 시작된 신석기 시대를 거쳐 4대 고대문명으로 일컫어지는 문명의 시작점이 세계역사의 시작이다. 그리곤 그리스 로마시대로 조명되는 중세를 지나 산업혁명을 거친 근현대사까지가 내가 지금껏 만난 세계사의 흐름이었다.

 

그러다보니 나일강을 중심으로 시작된 이집트문명은 지금의 이집트이겠거니 그리스문명은 그리스 로마문명은 이탈리아겠거니 현대의 지역과 나라에 매치할수있는것은 그나마 다행이었다. 하지만 세계사책속에서 만난 문명이나 지명 역사적 사건들은 현재 어느나라 어느지역인지로 연결하는것이 쉽지가 않았다. 결국 쉽게 잊혀지고 학문적으로 들추어낼때나 꺼내게되는 죽은 지식이 되어버리곤했다. 

 

무언가 확실치가않고 읽어도 읽어도 마구 얼켜벼리곤 하는것이다. 우리 아이도 그럴텐데 역사를 본격적으로 공부해야하는 시기가 다가올수록  걱정만이 늘어간다.

하지만 이젠 그 시름을 덜을수 있을것같다. 이희수선생님의 처음만나는 세계문명이라는 이책때문이었는데  책은 역사를 바라보는 시선부터가 달랐다. 먼 옛날의 이야기부터 차근차근 써내려온 기존의 서술방식이 아닌 우리가 살아가는 지금의 싯점에서 바라본 당시의 이야기였기에 더욱 현실적이었던것이다.

 

처음 만나는 세계문명의 역사는 우리가 가장 많이 접했던 그리스 로마의 지중해 문명부터 시작하고 있었다. 수학으로말하면 원리와 개념을 풀어놓은듯 문명발생의 배경부터 변화되어가는 모습이 일목요연하게 정리되어있어 딱딱 끏어지는 역사가아닌 지금까지 이어지는 통짜의 역사를 말해주고있었다.

 

처음 신화에 가까운 히타이트와 미케아 문명으로 시작된 이야기가 어떻게 그리스 문명으로 이어지고 그것은 또한 로마까지 연결되어지는지 그리고 나일강의 이집트문명에서 시작되어 메소포타미아 페르시아로 이어지는 이라크 이란 요르단의 오리엔트문명, 히말라야의 만년설이 녹아 시작된 인더스강을 중심으로 일어난 파키스탄 인도 스리랑카의 인더스문명으로 이어지는 세계의 문명등 총 8개의 문명으로 나누어진채 8개의 지역에 대한 이야기로 풀어져있었다.

 

역사서에 자주등장하는 이야기중 하나가 빈단길이다. 중국의 비단이 유럽으로 전해지면서 만들어진길로 아이들에게도 너무도 잘알려져있는 이야기이지만 딱 거기까지이다. 세계사속 사실들은 그렇게 단편적인 지식들이 되기 쉬운것인데 이 책속에서는 중앙아시아의 실크로드 문명이라는 독립된 단원으로 우즈베키스탄 키르기스스탄 몽고로 이어지는 긴 여정속에 피어난 문명들을 짚어주고있었다.

 

세계를 하나의 시선으로 끌어주면서 각 지역별로 어떠한 역사적 흐름이 있었는지 전체적인 맥을 잘 잡아주고 있음이었다. 그렇다보니 이제 막 세계역사에 입문한 아이들에게 세계역사의 흐름을 잡아가는데있어 최고가 되어줄것 같다.이렇게 대략의그림을 머리에 간직하고 만나는 아이들의 지식은 차후 세부적인 공부를 하게될때 더욱 탁월한 효과가 나타나지 않을까?.  올 여름방학 역사책을 중점적으로 챙겨보기로 한 큰아이의 세계사 입문서로 너무도 마음에 든다.