사라지지 않는 노래

사라지지 않는 노래 ㅣ 푸른도서관 30
배봉기 지음 / 푸른책들 / 2009년 5월

남태평양 한가운데 위치한 이스터섬은 모하이라는 거대석상으로 세간의 이목을 끌고있는데 세계 불가사의로 입에 오를만큼 인간의 힘으로 만들어졌다 생각할수없는 거대석상들인것이다. 과연 그것들은 누가 왜 만든것일까 아직도 풀리지 않는 수수께끼이다. 그동안 불가사의했던만큼 외계인에의해 만들어졌다는 속설도 있었지만 그건 사기로 판명되고 이젠 세계문화유산으로 지정되며 우리의 역사속으로 한발한발 들어오고있음이다.

사라지지 않는 노래는 그곳을 살았던 사람들의 이야기로 모하이가 만들어진 배경을 담고있는 소설이었다. 작가는 세계 역사속 중요한 사항인만큼 이 작품을 쓰게된 배경부터 시작하고있었다. 지인으로부터 건네받게된 자료, 소수부족의 언어를 연구했다는 언어학자의 사인이 담겨진 기록들이 바탕이되어 그옛날 이스터섬의 전설이 역사가 되어 우리곁으로 찾아온것이다.

책은 독특한 구성을 하고있었다. 이책을 쓰게된 작가의 배경지식과 이스터섬믜 마지막을 전하고있던 족장의 이야기 그리고 또 하나는 오래전 이스터섬의 역사를 써내려온 사람들의 이야기였다.

그러한 이야기를 만나면서 난 언제부터 존재해왔었는지 모를 이스터섬 사람들의 종말을 만나게된다. 반나절만 걸으면 바다와 맞닿는 조그마한 섬이 이 세상의 전부인냥 믿으며 지배 계급도 없고 신분의 벽도 없이 마냥 행복하고 평화롭던 사람들이 침략과 파괴 위계질서가 분명한 이방인들에 의해 파멸되어가는 과정을 만나며 어느것이 인간의 본모습일까 잠깐 생각해보기도한다. 

하지만 아무 의심없이 순수한 마음으로 도움을 주었던 섬사람들과 대치할수 밖에 없었던 늑대족 전사들에겐 그들 부족의 전통이 있었다. 살아온 땅이 다른만큼 자라온 배경도 환경도 다른 두민족이 하나가 되기엔 너무 버거운 현실이었던것이다. 그렇게 해서 장이족과 단이족의 끊이지않는 투쟁이 시작된다.

그리고 몇십년이 흐른후 조그만한 섬은 바나나숲이 없어질만큼  황폐화되었고 사람들의 마음또한 그옛날 아름다운 자연과 평화로웠던 시절을 전혀 생각못할만큼 메말라갔다. 하지만 그들에겐 스스로의 모습을 찾아가도록하는 사라지지 않는 노래가있었으니 그로인해 장이족과 단이족 그리고 그 둘사이에 태어난 이방인까지 하나가 되어간다. 

그리고 이어지는 마지막의 대반전 그건 18c 서구 열강의 식민지정책이 세상 그 어느곳도 피해가지 않았음을 보여주고 있었다. 노동력 착취를 위한 노예시장의 현주소를 적나라하게 보여주고 많은 동물들을 멸종위기에 내몰고 또 많은 사람들의 생명을 앗아간 질병의 실체를 보여주고 있었던것이다. 중반까지 어느 배경의 이야기일까 어떤 연관관계가 있는걸가 조금은 의아해하게 만들었던 이야기들이 종반에 가서 모두 정리가되며 조그만한 섬에 살았던 사람들의 역사가 너무 안타까워진다.

결국엔 불가능했겠지만 세상에 알려지지않고 그들만의 방식으로 살아갔더라면 하는 생각을 안해볼수가 없었다. 그리고 문학을 통해 세계역사를 이해하고 불가사의의 비밀을 밝혀볼수도 있는거구나 라는 생각또한 하게된다. 절대 가볍지 않은 이야기였기에 다소 혼란스러웠지만 결국은 참 멋진 내용이었다.