세권으로 줄었다

서유기 1 - 돌 원숭이 손오공 ㅣ 문지 푸른 문학
오승은 지음, 임홍빈 옮김, 김종민 그림 / 문학과지성사 / 2010년 2월

이전에 열권으로 나왔을 때 고민하다가 사지 않은 책이다. 열권짜리 책을 읽기 위해선 진짜 많은 결심과 시간이 필요하다. 그동안 잊고 있다가 우연히 보급판 세권짜리 서유기가 나왔다는 사실을 알게 되었다. 이 책을 읽고 싶은 이유는 수많은 아류들의 기원을 알고 싶기 때문이다.  <날아라 슈퍼보드>, <드래곤 볼>, 주성치 주연의 <서유기>등등은 보고 알고 있지만 진짜 <서유기>는 모르기 때문이다. 초등학교 2학년 큰 애는 마법 천자문 내용과 비슷하다면서 읽고 있다. 그러고 보니 마법천자문도 아류네!  

결론부터 얘기하자면 대만족이다. 이야기 전개는 매끄럽고, 인물들은 살아있으며, 환상적인 분위기와 佛家의 메시지 또한 교훈적이다.   

고지식하고 인정많고 겁많은 스승님 삼장법사, 재주많고 영리하지만 천방지축인 손오공, 게으르고 식탐이 있는 저팔계, 우직한 사오정. 인물의 캐릭터들을 살펴보면, <삼국지>의 인물들과 유사한 점이 있다. 무모할 정도로 인정에 약했던 유비는 삼장을 닮았고, 재주많고 영리한 손오공은 제갈량을, 저돌적인 장비는 저팔계를, 우직하고 바른 품성의 관운장은 사오정을 닮았다.   

<서유기>가 <삼국지>에 비해서 약점이 있다면, 손오공과 삼장을 제외한 나머지 인물들의 역할이 미미하다는 것이다. 하지만 그런 약점들에도 불구하고 <서유기>가 재미있는 것은 수많은 요괴들과 눈부신 도술, 파초선을 비롯한 보물들이 독자의 상상력을 자극하기 때문이다.  

덧붙여 살생을 금하고 제자리를 찾아주려는 부처님과 보살들의 노력은 불가의 메시지를 떠올리게 한다. 요괴들도 알고 보면 부처님과 하늘나라 살고 있었다는 것, 그러니 죽이지 말고 살려서 보내줘라. 

이 책을 읽고나니 여름에 모기도 적당히 잡아야 겠다는 생각이 든다. 그것들도 흡혈의 이유가 있겠지!