아시모프라는 이름은 SF장르에서는 거의 전설에 가깝다. 물론 로봇 시리즈에서 보여준 추리소설 작가로서의 그의 능력도 무시할 수 없는 것임에는 틀림없다. 하지만 이 책은 다른 단편 SF들에서 보여준 단편작가로서의 능력과 로봇시리즈에서 보여준 미스터리에 대한 그의 감각을 기대하고 고른다면 분명히 실망할 것이다. 솔직히 말한다면 이 책은 완성된 단편들을 모은 것이라기 보다는 습작들을 모은 것이라고 보는 것이 좀 더 정확할 것 같다. 물론 시간적으로 뒤에 쓰여진 이 단편들이 앞서 발표된 장편들에 비해서 좀 떨어진다는 것은 좀 이해가 안 되는 점이긴 하다. 어쨌거나 이 책을 재미있게 읽는 방법은 하나다. 기대치를 낮추는 것. 아시모프라는 이름이 갖고 있는 높은 기대치를 버리고 마음을 비우고 읽는다면 편하게 읽을 수 있을 것 같다. 그렇다고 해서 이 책에 실린 모든 단편들이 한없이 지루하기만 한 것은 아니다. 이 단편집도 나름대로 특색이 있다. 이 책의 전체적인 형식은 아가사 크리스티의 '화요일 클럽의 살인'과 거의 비슷하다. 흑거미 클럽의 급사인 헨리는 아가사 크리스티 '화요일 클럽의 살인'의 미스 마플같은 해결사 역할을 한다. 하지만 그는 미스 마플처럼 살인만을 해결하는 것이 아니라 잃어버린 물건을 찾아 주는 일 같은 일상사들을 해결해 준다. 살인에 국한시키지 않고 자질구레한 일상사들을 다룬 점은 아시모프답다. 결말이 싱거운 전반부의 단편들보다는 후반부의 단편들이 훨씬 더 재미있고 완성도도 높다.