진짜 실낱 같은 희망 한줄!

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코맥 매카시 지음, 정영목 옮김 / 문학동네 / 2008년 6월

이 소설의 대중적 인기가 대단하다는 사실이 믿기지 않는다. 아니, 대체, 어째서, 이토록 우울하고 이토록 절망적이고, 이토록 황량한 소설이 인기가 있을 수 있지? 이 책이 인기가 있을 이유는 소설을 굉장히 잘 썼다는 것이다. 하지만 잘 쓴 소설들은 무지하게 많고, 그러면서 어렵고 철학적인 주제를 다루는 소설들도 꽤많다. 이 작품들의 인기는? 글쎄? 

과연 코맥맥카시가 많은 블로거들이 좋아하고, 일등이란다, 미국이나 한국의 독자들이 좋아할 만한 인기를 끄는 작가가 될만한 작가일까. 전에는 몰랐으나 이 책을 읽은 후로 이러한 평가와 인기가 전혀 이해가 되지 않는다. 더더욱! 

여기서 한 발 더 나아가서 생각해보면, 아주 단순한 추론을 시작해볼 수 있을 것 같다. 첫번째 전제 이 책이 인기가 있다는 것은 많은 독자들이 이 책이 전달하려는 메시지에 공감하고 있다는 증거이다, 미국이나 한국이다. 두번째 전제 이 책속에서 그리고 있는 미국은 황량하고 암울하다. 세번째 전제 미국과 한국의 독자들은 코맥맥카시가 그리는 디스토피아가 현실이 될 수도 있다고 생각한다.  결론은, 독자들이 이 책을 현실로 받아들이기 때문이라는 것이다.  

진짜 머지않아 이런 세상이 올지도 몰라!

정치와 경제라는 분야가 워낙에 내가 잘 모르는 분야이긴 하지만 나는 한국과 미국의 경제불황과 취업난, 한마디로 살기 힘들다는 사실이 이 책의 인기와 관련있다고 생각한다. 소설 <로드> 속의 황량함과 삭막함이, 사람이 사람을 먹고, 살기 위해서 죽이고, 죽어 널부러져 있는 자들을 동경할 만큼 사는 것이 두려운 세상에 대한 묘사가 작가 코맥 맥카시의 상상이 아니라 진짜 현실이라고 많은 독자들이 느끼고 있기 때문에 이 책의 이러한 황당한 인기가 가능하지 않나 싶다.  

하지만 그 모든 절망에도 불구하고, 한 줄의 희망은 있다. 결국 이 책을 읽는 사람들이 믿고 싶은 것은 그 실낱같은 희망일 것 같다.