걸어서 할머니 집

걸어서 할머니 집 - 제10회 웅진주니어 문학상 장편 부문 대상 수상작, 2019 행복한 아침독서 추천도서, 2019 한책 하나 구미운동 올해의 책, 2018 공주시 한 도시 한 권 읽기 올해의 책, 2018 세종도서 문학나눔 ㅣ 웅진책마을 90
강경숙 지음, 이나래 그림 / 웅진주니어 / 2018년 3월

어린 시절 시골에 살면서 버스를 타고 오가며 시내에 있는 초등학교에 다녔답니다(당시에는 국민학교였죠.). 보통은 친구와 함께 둘이 다녔지만, 어느 날 형들과 함께 돌아오게 된 적이 있었습니다(친구네 형과 우리 형 역시 같은 학년으로 친구랍니다.). 오랜 만에 네 명이 뭉쳐서 그랬던 걸까요? 처음엔 버스를 기다리며 다음 정거장으로 걸어갔답니다. 그래도 시간이 남자 또 다시 다음 정거장으로. 이런 식으로 걷게 되다가 나중엔 버스를 타지 말고 아예 집까지 걸어 가보자고 의기투합했답니다. 가는 길에 군것질도 하고 말입니다.

학교에서 집까지 거리가 대략 8km 정도 되었답니다(버스 노선에 따라 시내를 빙 돌았으니 대략 10km 가량 되었을 겁니다. 어린 아이들에겐 너무 먼 거리였죠.). 처음엔 호기심과 장난으로 호기롭게 걷기 시작했지만, 나중엔 날이 어둑해지고, 다리는 아프고 엄청 힘들었던 기억입니다. 두 집에서는 아이들이 없어졌다고 난리가 났고요. 결국 집에 거의 다 와서 우릴 찾아 나선 어느 아저씨의 차에 얻어 타고 집으로 돌아왔던 기억입니다.

당시의 그 기억은 잊히지 않습니다. 요즘도 부모님께서 간혹 당시 이야기를 하시기도 하죠. 그만큼 예사롭지 않은 일이 되어버린 겁니다.

제10회 웅진주니어 문학상 장편 부문 대상 수상작인 강경숙 작가의 『걸어서 할머니 집』을 읽으면서 어린 시절 치기어린 경험담이 먼저 떠올랐답니다. 저의 경우는 단순히 호기심과 치기 때문에 걸었던 것이라면, 동화 속 자매의 경우는 다릅니다.

동화 속 자매에게 이 여정은 의미 있는 도전이랍니다. 자매의 아빠는 원양어선 선장님입니다. 그런데, 아빠의 배에 소수민족들이 총격을 가하게 되었고 화재가 발생하여, 아빠의 행방이 묘연해졌답니다. 이에 엄마는 사고 현장으로 날아갔고, 두 아이들만 남겨졌답니다. 중학생 언니 유이와 초등학생 동생 이오. 이렇게 둘은 아빠와 여름방학이 되면 할머니 집까지 걸어서 여행을 가자고 약속했답니다. 이제 실종된 아빠와 함께 하기로 했던 그 약속을 두 딸이 실행하려는 겁니다. 그러니 이 여행은 어쩌면 아빠가 무사귀환하길 기원하는 걸음걸음일지 모릅니다. 아울러, 동생 이오는 우울증을 앓고 있는데, 이런 연약함을 떨쳐버리고자 하는 몸부림이기도 합니다. 과연 둘의 여정에 어떤 일들이 벌어질까요?

부산에서 합천까지 먼 길을 아이들이 걷는 여정을 동화는 보여줍니다. 자매가 걷는 그 길을 마치 독자 역시 함께 걷는 것 마냥 사실적으로 잘 그려내고 있습니다. 작렬하는 태양, 아스팔트에서 올라오는 지열, 쌩쌩 달리는 차량들, 그런 여정을 걷는 가운데 만나는 다양한 사람들, 그 여정가운데 만나는 다양한 삶의 풍경들. 이런 여정을 통해, 두 아이의 마음키는 불쑥 자라게 됩니다. 마음의 상처 역시 치유되어 단단해지고요. 실종된 아빠의 행방은 여전히 알지 못합니다. 하지만, 그 먼 거리를 포기하지 않고 걸어간 자매의 앞날은 결코 어둡지마는 않으리라 느껴집니다.

어쩌면 오늘 우리 자녀들에게 필요한 것은 이런 자기를 이겨내는 걸음이 아닐까 싶습니다. 꼭 국토도보여행이 아니더라도, 나약한 모습을 떨치고 힘차게 나갈 수 있는 어떤 걸음이 우리 아이들에게도 필요한 것은 아닐까 하는 생각을 해보게 되는 동화입니다.

조선을 구한 의병장 고경명

조선을 구한 의병장 고경명 - 붓과 칼을 들고 선비정신을 실천하다!, 동아일보 추천도서 ㅣ 상수리 인물 책방 6
최영훈 지음, 임덕란 그림 / 상수리 / 2018년 4월

조선 시대 대표적 성군으로 알려진 정조대왕은 임진왜란 당시에 나라를 구한 인물로 두 사람을 뽑았다고 합니다. 관군사령관으로는 이순신 장군을, 그리고 재야의 의병장으로는 고경명을 말입니다.

이순신 장군이야 너무나도 잘 알려진 위인이죠. 반면 고경명에 대해선 많이 모르고 있는 게 현실인 것 같습니다. 저 역시 고경명에 대해선 그런 분이 있다는 것만 알뿐 자세히 모르고 있었답니다. 그런 우리들에게 자랑스러운 또 한 명의 위인 고경명에 대해 잘 알려줄 역사 동화를 만났습니다. 최영훈 작가의 『조선을 구한 의병장 고경명』이란 동화입니다.

책의 1부는 동화 형식으로 임진왜란 당시 나라를 구하기 위해 의병대장이 되어 목숨을 바친 고경명과 또 다른 의병대장들, 그리고 고경명의 두 아들 이야기가 펼쳐집니다. 한 번도 칼을 들어본 적이 없는 선비였지만, 나라의 위급한 상황 앞에서 이들은 붓이 아닌 칼을 들기로 합니다. 물론, 붓도 여전히 듭니다. 수많은 이들에게 나라를 위해 일어설 것을 알리는 글들을 써 곳곳에 붙였으니 말입니다.

동화는 극히 사실적인 느낌입니다. 역사동화라 할지라도 흥미를 위한 다양한 장치들이 있는데, 이 책은 사실적으로 이야기를 풀어놓고 있습니다. 그렇기에 자칫 흥미가 떨어질지 모른다는 노파심이 들지만, 한편으로는 사실적인 만큼 더 진실한 느낌이 들기에 책이 전해주는 역사이야기에 오롯이 귀를 기울이게 하는 힘이 있습니다.

고경명과 두 아들들, 그리고 고경명과 뜻을 같이 했던 의병장들, 고경명과 그 아들을 섬기며 함께 나라를 위해 목숨을 바친 하인들, 그리고 수많은 이름 없는 의병들. 이들의 나라를 사랑하는 마음을 생각할 때, 가슴이 뜨거워집니다.

2부에서는 고경명이란 인물을 더욱 자세히 알 수 있도록 설명하고 있습니다. 선비로서 고경명이 어떤 인물이었는지를 말입니다.

책을 읽고 난 후엔 아무래도 금산여행을 계획하게 됩니다. 고경명이 의병들을 모아 본격적 전투인 금산성 전투를 치렀던 곳. 현재 고경명 선생 순절비가 세워져 있는 곳. 임진왜란 당시의 수많은 의병들의 희생을 기리는 칠백의총이 있는 곳이 금산입니다. 그 외에도 임진왜란 당시 의병활동과 연관된 장소가 많더라고요. 여러 번 금산을 다녀왔지만, 고경명 선생 순절비는 알지 못했답니다. 아이들과 함께 금산에 다녀오며, 고경명 선생과 여러 의병들이 나라를 위해 희생했던 이야기를 함께 나누는 것도 좋겠습니다.

코털 인간 기운찬의 미세 먼지 주의보

코털 인간 기운찬의 미세 먼지 주의보
제성은 지음, 한호진 그림 / 크레용하우스 / 2018년 4월

요즘 우리의 민감한 관심사 가운데 하나가 미세먼지가 아닐까 싶습니다. 아침이면 어김없이 오늘 미세먼지 상황을 체크하게 됩니다. 많은 분들이 외출을 할 때면 마스크를 착용합니다. 이제 공기청정기는 선택이 아닌 필수 아이템이 되어버렸습니다.

이러한 때이기에 작가의 『코털 인간 기운찬의 미세 먼지 주의보』란 동화가 더욱 의미 있게 다가옵니다.

동화 속 주인공 기운찬은 밖에서 마음껏 뛰어놀 때가 제일 좋습니다. 미세먼지가 가득한 가운데서도 마스크를 쓰지 않습니다. 귀찮거든요. 그런데, 어느 날 역시 마스크를 하지 않고 운동장에서 공을 차는데, 갑자기 불어 닥친 먼지바람과 함께 기운찬에게 믿지 못할 일이 벌어집니다.

갑자기 기다란 코털이 생긴 겁니다. 얼굴에 커다란 수염을 그릴 정도로 길고 풍성하게 자란 코털. 아무리 잘라내고 뽑아내도 금세 길게 자라버리는 코털로 인해 기운찬은 고민입니다. 학교에 가면 친구들의 놀림감이 될게 분명하니 말입니다. 그런데, 학교에 가보니 절친 골찬이 역시 코털 인간이 되어버렸네요(골찬이 역시 마스키를 싫어하며, 밖에서 기운찬과 공놀이 하는 것을 제일 좋아합니다.).

이게 어떻게 된 걸까요? 둘은 이제 평생 돌연변이 인간, 코털 인간으로 살아야만 하는 걸까요?

그런데, 코털 인간이 된 게 나쁜 것만은 아닙니다. 기다랗고 풍성한 코털이 최고의 정화기가 되어 미세먼지들을 걸러내 주거든요. 어느 마스크보다도 효과적이라는 연구결과로 인해 다들 인공 코털을 붙이는 유행이 찾아오기도 한답니다.^^ 하지만, 어쩐지 징그러운데, 아이들은 계속 코털 인간으로 살아야 하는 걸까요?

요즘 태어나는 아이들은 속눈썹이 더 길어졌다는 내용을 어디선가 본 적이 있습니다. 오염된 공기 속에서 생존하기 위한 진화의 한 단면이죠. 마치 먼지바람 가득한 사막에서 살아가는 낙타의 속눈썹이 기다란 것처럼 말입니다.

동화 속 아이들의 기다란 코털 역시 이처럼 오염된 공기로 인한 결과입니다. 동화 속 상상의 이야기이지만, 어쩌면 실제 우리 역시 가까운 시일 안에 이처럼 코털이 더 많아지고 길어지게 될지도 모릅니다. 생존하기 위해선 어쩔 수 없이 그런 적응을 해야 하니 말입니다. 따라서 코털 인간은 저주가 아닌 축복입니다.

그런데, 정말 축복일까요? 진짜 축복은 기다랗고 풍성한 코털 없이도 마음껏 맑은 공기를 마실 수 있는 환경이 되는 거죠. 동화는 말합니다. 코털은 해결방법이 아니라고 말입니다.

“선생님, 코털은 해결 방법이 아니에요. 코털을 다는 건 원은은 찾지 않고 방치하는 거예요. 눈 가리고 아웅 하는 거라고요.”

“제일 중요한 건 미세 먼지를 없애기 위해 노력하는 거예요. 가까운 거리는 차를 타지 않고 걷거나 자전거, 대중교통을 이용하는 것부터요.”(77쪽)

맞아요. 우린 심각해진 미세먼지 문제로 인해, 외출시 마스크를 착용하며, 실내에선 공기청정기를 돌리곤 합니다. 그럼에도 정작 근본적 문제 해결을 위한 노력은 게을리 하고 있지 않은가 생각됩니다. 마스크를 착용하고 공기청정기를 돌리는 것은 문제 해결엔 아무런 도움도 되지 않습니다. 근본적인 문제를 줄여나가야 합니다. 미세먼지 발생을 줄이려는 노력을 해야만 합니다.

책엔 이처럼 미세먼지에 대한 내용들, 그리고 미세먼지를 줄일 수 있는 여러 방안들과 우리가 해야 할 노력들에 대해 자세하게 언급하고 있습니다. 동화가 끝난 뒤, 이어서 이런 내용들을 상당히 길고 상세하게 설명하고 있어, 이런 부분을 읽고 공부하며, 실천할 수 있게 해줍니다.

오늘 우리는 공기가 나빠졌다고 정부 탓, 중국 탓엔 열을 올리면서도 미세먼지를 줄이기 위한 어떤 노력을 하고 있나요? 우리의 노력이 뒤따르지 않는다면, 우리 모두는 동화 속 돌연변인 인간인 코털 인간이 되어야 할지도 모릅니다. 물론, 코털 인간이 되는 것 역시 근본적인 해결 방법은 아니고요.

남 탓을 아무리 한들 우리의 상황에 아무런 도움이 되지 못합니다. 게다가 우리가 그토록 남 탓을 하는 중국은 자신들이 살아남기 위해 많은 노력을 쏟아 붓고 있답니다(물론 그런 노력과 시도 가운데 몇몇은 우리를 더욱 위협하는 것들이 포함되어 있기도 합니다.). 이제는 남 탓이 아닌, 내 탓을 해야 할 때가 아닐까 싶습니다. 그리고 함께 노력해야 할 때입니다.

참, 책의 띠지가 참 귀엽습니다. 마스크를 쓴 얼굴인데, 띠지를 벗겨내면 그 안의 코털이 가득한 코털 인간 기운찬의 모습이 나옵니다. 띠지의 마스크 부분은 잘라 고무줄로 묶어 종이 마스크를 만들 수 있게 되어 있답니다. 전 개인적으로 책을 받자마자 띠지를 떼어내 폐지 수거박스에 버리는 습관이 있답니다. 그런데, 이 띠지는 귀여워서 놔두렵니다. 오려내 종이 마스크를 만들게 되어 있지만, 어쩐지 그것마저 아까워 그대로 간직하고 싶네요.

세계 최고의 악동들

세계 최고의 악동들 ㅣ 세계 최고의 악동들 1
데이비드 윌리엄스 지음, 토니 로스 그림, 성윤선 옮김 / 제제의숲 / 2018년 4월

로알드 달의 뒤를 잇는 이야기꾼이란 평가를 받고 있는 작가 데이비드 윌리엄스의 새로운 책이 출간되었습니다. 출판사 제제의숲에서 출간된 이번 책의 제목은 『세계 최고의 악동들』이란 제목입니다.

동화 속에는 도합 열 명의 악동들이 등장합니다. 하나의 스토리를 가진 장편동화는 아니고, 각 악동들의 이야기를 하나하나 들려주고 있습니다. 각 이야기를 통해 만나는 악동들은 다양합니다. 언제나 잠만 자며 침을 엄청나게 흘리는 “침흘리개 드루”. 동생을 골탕 먹이기 위해 스스로 꾸미며(때론 자해하며) 언제나 동생에게 당했다며 우는 “울보 버사”. 슈퍼 악당을 꿈꾸며 수많은 머릿니를 거느린 “머릿니 소년 나이절”. 가만히 있지 못하고 언제나 부산스럽게 움직이며 말썽을 피우는 “왈가닥 소녀 페툴라”. 거대한 코딱지로 기록에 오르길 꿈꾸며 코를 파 거대 코딱지를 만든 “코 파기 대장 피터”. 쓰레기를 사랑하여 온통 방안을 쓰레기더미로 만들어 버린 “지저분한 거트루드”. 수학에 엄청난 재능을 가진 것을 자부심으로 알고 자신은 결코 틀리지 않다는 것을 증명하느라 일생을 소비해 버린 “틀린 적 없는 브라이언 윙”. 방구를 자유자재로 끼며 결국 엉덩이로 호른을 불게 된 “방구쟁이 민디”. 금속만을 사랑하며, 결코 웃지 않는 “진지한 어니스트”. 텔레비전을 너무 사랑하여 “소파와 한 몸이 된 소피아”. 이렇게 열 명 아이들의 이야기를 저자는 들려줍니다.

이야기 하나하나가 정말 재미납니다. 동화를 읽으며 역시 타고난 이야기꾼은 엄청난 거짓말쟁이가 되어야 한다는 생각을 해봅니다. 작가는 뛰어난 이야기꾼입니다. 다시 말해, 작가는 엄청난 거짓말쟁이, 구라대마왕입니다. 온통 과장이 난무합니다. 그래서 재미납니다. 침을 하도 흘려 강을 이루고 모든 것이 떠내려가기도 하고. 소행성만큼 커진 코딱지가 굴러다니며 모든 것을 집어 삼키기도 합니다. 방구로 호른을 연주하다 방구가 너무 강력하여 우주로 날아가기도 하고요. 이런 과장, 구라가 이야기를 더욱 흥미진진하게 만듭니다.

또 다른 흥미로운 건 책 머리말을 쓴 “신문 가게 주인 라즈 씨”입니다(물론, 작가가 쓴 거지만 말입니다.). 여기 신문 가게 주인 라즈씨는 절대 이 책을 읽지 말라고 합니다. 이미 이 책을 샀다면 그냥 버리라네요. 여기에 나오는 녀석들은 최고의 말썽쟁이니까 말입니다. 그런데, 이렇게 말하는 “신문 가게 주인 라즈 씨”는 작가의 또 다른 책, 『할아버지의 위대한 탈출』에 등장하는 인물이랍니다. 작가의 다른 책에 등장하는 인물을 또 다른 책에서 만나니 반갑네요.

그런데, 제발, 제발, 제발! 이 책을 읽지 마세요! 라는 경고의 문구에도 불구하고 이 책은 다들 읽어야 합니다. 아이들은 이 책을 읽고 때론 이야기 속의 악동들의 모습을 닮지 않아야 합니다. 언제나 텔레비전만을 보길 원하는 게으름을 피운다면, “소파와 한 몸이 된 소피아”처럼 될 수도 있음을 알아야 합니다. 또한 정리정돈을 하지 않고, 온통 어지럽히기만 하다가는 쓰레기 괴물에게 잡아먹힌 “지저분한 거트루드”처럼 될 수도 있고요. 언제나 자신만이 옳다고 생각하는 어리석은 자세는 “틀린 적 없는 브라이언 윙”처럼 될 수도 있답니다. 게다가 이 윙의 경우는 특별히 악동다운 행동을 한 적이 없는데도 “세계 최고의 악동들” 대열에 끼고 있음도 생각하게 되네요. 잘난 척 대마왕 이야말로 어리석은 악동이라는 것을 알게 해줍니다.

또 한편으로 부모님들도 읽어야 하지 않을까요? 아이들이 무엇을 좋아하고 원하는지도 생각할 수 있으니 말입니다. 여기에 등장하는 몇몇 악동들은 정말 정말 진짜 악동들인데, 그럼에도 밉지 않게 느껴지거든요. 왜냐하면, 그런 악동들의 모습이야말로 진짜 아이다운 모습, 아이의 생각, 아이의 행동일 테니 말입니다. 이런 아이들을 이해하는 부모가 된다면 좋겠습니다.

“경고! 주의! 제발, 제발, 제발! 이 책을 읽지 마세요!”란 경고에도 2권이 빨리 나왔으면 좋겠네요.

해저 2만 리

해저 2만 리 ㅣ 위대한 클래식
쥘 베른 지음, 이선미 옮김 / 크레용하우스 / 2018년 2월

크레용하우스에서 출간되고 있는 <위대한 클래식> 시리즈는 어린이들로 하여금 고전 문학을 만날 수 있게 해주는 고마운 시리즈입니다. 사실 예전엔 나는 아이들이 고전문학을 어린이 문고판으로 접하는 것에 대해 부정적으로 생각했습니다. 왜냐하면, 어린 시절에 읽었던 각색된 이야기가 전부로 굳어질 수 있다고 생각했기 때문입니다. 그런데, 생각해보면, 이런 접근은 구더기 무서워 장을 담지 않는 것과 매한가지라는 생각을 하게 됩니다.

어린 시절에는 어린이의 수준에 맞게 각색 편집된 고전을 읽을 필요가 있습니다. 그렇지 않다면, 어린 시절 고전의 맛을 전혀 모르고 성장할 수 있기 때문입니다. 어린 시절에 그 수준에 맞게 각색된 책을 읽고 성장한 후에 또 그 수준에 맞게 완역된 고전을 읽으면 됩니다. 그런 의미에서 <위대한 클래식 시리즈>는 어린이 독자들이 꼭 만나야 할 책들입니다.

여기 <위대한 클래식 시리즈> 12번째 책이 출간되었습니다. 이번 책은 쥘 베른의 『해저 2만 리』입니다. 쥘 베른의 작품들은 언제나 한없는 상상과 모험의 세계를 꿈꾸게 합니다. 『해저 2만 리』 역시 마찬가지입니다. 지금 생각해보면, 당연한 과학적 수준일지 모르지만, 당시에는 먼 미래 세계의 모험처럼 느껴질 SF문학의 거장인 쥘 베른. 사실 쥘 베른의 작품을 완역본으로 읽는다는 것은 어른 독자에게도 쉽지 않습니다. 왜냐하면 따분한 부분들이 많으니까요. 스토리의 커다란 줄거리는 흥미진진하지만, 여러 설명들이 뒤따르기에 지루한 책읽기일 수밖에 없습니다. 『해저 2만 리』 역시 완역본의 경우 분량이 600페이지가 훌쩍 넘는 분량이기에, 이처럼 길지 않게 잘 각색된 번역본을 읽을 수 있다는 것은 아이들에겐 행복입니다.

미지의 괴 생명체를 조사하기 위해 떠난 항해에 참여한 ‘나’ 아로낙스 교수는 우여곡절 끝에 ‘노틸러스호’에 승선하게 됩니다. 함께 떠난 하인 콩세유, 그리고 고래잡이 승무원 네드 랜드와 함께 말입니다. 이렇게 시작된 신비한 바다 속 여행. 『해저 2만 리』는 오늘의 독자들에게도 여전히 신비하고, 모험심 가득한 여행을 선물합니다.

난파 보물섬을 만나기도 하고, 사라진 도시 아틀란티스를 여행하기도 합니다. 진주 밭에서 거대한 진주를 구경하기도 하고, 남극 여행의 아찔한 모험도 함께 하고요. 대왕 오징어를 만나 힘겨운 사투를 함께 벌이기도 하고, 환상적인 바다 속 풍경을 마음껏 즐기기도 합니다. ‘노틸러스호’와 함께 말입니다.

이런 모험을 떠나며, 때론 과학적 탐구정신을 만나기도 하며. 때론 누군가를 이롭게 하는 이타적 삶에 대해 생각해보기도 합니다. 때론 인간에 대한 실망과 복수를 생각하기도 하고. 때론 무한한 상상력의 세상 속으로 들어가기도 합니다. 역시 ‘노틸러스호’와 함께 하는 『해저 2만 리』의 모험은 신비롭고 환상적이며 흥미진진합니다.

어쩌면 지금도 네모선장은 ‘노틸러스호’를 타고 해저 깊은 곳의 여행을 계속하는 것은 아닐까요? 여전히 네모선장만의 세계가 존재하며 그곳에서 살고 있진 않을까요? 아니 분명, 그러리라 여겨집니다. 그렇기에 지금도 네모 선장은 어린이 독자들을 만나주며, 바다 속 신비한 모험을 꿈꾸게 하는 것이 아닐까요? 그 모험을 크레용하우스 <위대한 클래식 시리즈>와 함께 하게 되어 기쁩니다.