하지만...

하지만… ㅣ 이마주 창작동화
안느 방탈 지음, 유경화 그림, 이정주 옮김, 서울초등국어교과교육연구회 도움글 / 이마주 / 2018년 4월

동화 『하지만...』의 주인공 ‘나’(발랑탱)는 자폐아입니다. 남들과 다릅니다. 이 다름을 부모님은 ‘특별’하다고 표현합니다. 이 특별함은 구분 짓기 위한 특별함이 아닙니다. 이 특별함은 자신들의 아이를 축복의 선물이라 고백하는 특별함입니다. 자신들의 아이에게 자긍심을 심어주기 위한 특별함입니다.

동화 속에서 이런 ‘나’의 특별함을 독자 역시 발견하게 됩니다. 이 특별함 때문에 때론 마음이 아름다워지고 맑아지기도 합니다. 하지만 때론 이 특별함을 바라보는 시선 때문에 화가 나기도 하고 속상하기도 합니다.

‘나’는 지금은 혼자 힘으로 학교에 갈 수 있습니다. 여느 날처럼 혼자 등교하던 ‘나’는 길에 떨어진 지갑을 발견합니다. 조금 전 버스에 올랐던 노란 비옷을 입은 아줌마가 떨어뜨린 게 분명합니다. 이때부터 ‘나’의 고민과 갈등이 시작됩니다. 지갑을 주워야 할지, 시간에 맞춰 그냥 학교로 가야 할지. 지갑 속을 열어봐도 될지, 아님 그냥 놔둬야 할지. 이런 고민 속에서 ‘하지만’이 반복됩니다.

‘나’는 지갑으로 인해 평소 부모님의 말씀을 떠올리게 되는데, ‘하지만’이 뒤 따릅니다. 그래서 부모님의 평소 말씀과 다소 상반된 행동을 해야만 합니다. ‘하지만’ 또 한편으로 생각하면, 이러한 ‘하지만’은 상반된 행동이 아니라, 부모님의 가르침을 온전히 따르는 선택이 됩니다. 이렇게 ‘나’는 지갑 주인을 되찾아 주기 위해 도시를 헤맵니다. 혼자의 힘으로 등하교를 하는 것만으로도 큰일이라 생각되는 ‘나’의 이런 하루 동안의 아름다운 방황을 동화는 그려내고 있습니다.

분명 동화 속 ‘나’는 또래 아이들과 다릅니다. 그렇기에 생각도, 행동도 차이가 있을지 모릅니다. 이런 모습은 혹여 사람들의 오해를 불러일으킬 수도 있습니다. 그럼에도 ‘나’의 모든 선택은 바릅니다. 선한 의도에서 시작된 선택입니다. 그렇기에 ‘나’의 걸음걸음, 선택이 동화를 읽는 내내 마음을 맑게 해줍니다.

평범한 아이였다면 쉽게 해결할 문제도 ‘나’에겐 어려운 문제가 됩니다. 아무런 문제 될게 없는 상황마저 ‘나’에겐 조마조마한 위기가 됩니다. 이런 모습을 보며, 세상의 수많은 ‘발랑탱’의 어려움과 힘겨움을 생각해보게 됩니다.

동화 속 ‘나’에겐 편견 없이 돕는 아멜리 누나가 등장합니다. ‘하지만’ 동화를 읽는 우리들은 어떤 모습인지를 돌아보게 됩니다. 여전히 수많은 편견의 눈으로 그들을 바라보며, 아무런 도움도 주지 않는 모습, 때론 오히려 그들을 힘들게 하는 모습은 아닌지 생각하게 됩니다.

주인공 ‘나’ 발랑탱이 다니는 학교의 교장선생님은 ‘나’를 다른 학교로 전학시켜야 한다고 주장합니다. 왜냐하면, 발랑탱이 ‘특별’하기 때문이랍니다. 아니, 이것 역시 변명거리에 불과합니다. 실제 교장이 전학을 주장하는 건, 골치 아픈 일이 생기는 것을 원치 않기 때문입니다. 귀찮은 일들을 꺼리기 때문입니다. 단지 자신에게 귀찮은 일이 생길까 한 영혼에게 상처를 주는 것은 전혀 문제 되지 않는 사람, 과연 이런 사람을 우린 어떻게 봐야 할까요?

동화 속에서 ‘나’는 생각합니다. 교장선생님은 결코 나쁜 분이 아니라고 말입니다. 단지 골치 아픈 일이 생기는 것을 원치 않을 뿐이라고 말입니다. 하지만, 자신에게 귀찮은 일이 생길까 한 맑은 영혼에게 상처 입히는 것은 생각지 않는 결정, 행동이라면 분명 나쁜 것 아닐까요?

물론 동화 속 교장 선생님을 욕할 필요는 없습니다. 문제는 오늘 삶 속의 나는 어떤 모습인가 하는 겁니다. 장애인 학교가 들어선다고 집단 데모하는 이들의 모습이 우리에게 낯선 모습이 아닙니다. 이게 문제 아닐까요? 그런 모습들이 엄청나게 낯선 모습이 되는 사회가 건강한 사회 아닐까요? 비록 우리의 모습은 아직은 그런 모습이라 할지라도, ‘하지만’ 장애우와 비장애우가 전혀 차별받지 않는 사회, 함께 어우러짐이 어색하거나 낯설게 여겨지지 않는 사회를 그려봅니다.

오줌맨

오줌맨
야프 로번 지음, 벤자민 르로이 그림, 강희진 옮김 / 어린이북레시피 / 2018년 4월

참 어이없고 화나는 기사를 접했습니다. 어느 여중생이 수업시간에 실례한 사건이었습니다. 소변이 마렵다고 화장실에 보내줄 것을 교사에게 여러 차례 요청했으나, 묵살 당했던 겁니다. 이 사건은 어른스럽지 못한 어른이 여전히 많음을 보여줍니다. 마땅히 화장실은 쉬는 시간에 가는 게 맞습니다. 하지만, 쉬는 시간에 갈 수 없는 사정이란 것도 있을 수 있음을 고려하지 않는 교사는 어른이 될 수 없습니다. 학생의 사정이나 입장은 고려하지 않고 자신의 사정만을 고집하는 이를 교사라 할 수 있을까 하는 그런 생각을 했습니다. 이 학생은 직전 수업이 이동수업이었던 관계로 쉬는 시간에 화장실에 미쳐 다녀올 수 없던 사정이 있었습니다. 얼마나 급했으면 묵상 당했는데도 다시 요청했을까요? 그런 학생에게 성적을 빌미로 협박 아닌 협박을 한 어른스럽지 못한 교사를 과연 학생들은 얼마나 신뢰할 수 있을까요? 참 씁쓸한 기사였습니다.

그런 이야기와는 달리 완전 유쾌한 오줌 이야기가 있습니다. 야프 로번 이란 작가가 쓴 『오줌맨』이란 제목의 그림책, 이 짧은 동화 속에선 새로운 히어로가 등장합니다. 바로 ‘오줌맨’입니다. 오줌맨이 잘하는 것은 하나도 없습니다. 아니 오줌 싸는 것 하나 잘합니다. 오줌맨은 별 볼 일 없는 꼬마지만, 어엿한 슈퍼 히어로입니다.

어느 날 오줌맨 혼자 체육관(슈퍼 히어로들이 훈련하는 체육관입니다.)을 지키는데, 호출 전화가 옵니다. 커다란 눈사람 괴물이 쳐들어온다는 아기 곰의 전화였습니다. 걱정 말라며 안심 시킨 후, 오줌맨은 슈퍼히어로들에게 도움을 요청합니다. 그런데, 모두들 사정이 있답니다. 이런 사정이 참 재미나네요. 감기에 걸려 출동할 수 없는 히어로. 엄마가 옷을 꿰매고 있어 입고 출동할 옷이 없는 히어로. 저녁을 먹어야 해서 출동할 수 없는 히어로. 밤에만 활동하고 낮엔 잠을 자야하기에 출동할 수 없는 히어로. 늙어 장화와 틀니를 가져오는 데만도 30분이 걸린다는 히어로. 이런 히어로들의 출동할 수 없는 이유들이 참 재미납니다.

급한 마음에 출동한 ‘오줌맨’은 그만 눈사람 괴물에게 잡히고 맙니다. 그런데, ‘오줌맨’에겐 잘하는 게 한 가지 있어요. 그걸 이용해서 눈사람 괴물을 무찌릅니다. 따뜻한 오줌을 눈사람 괴물에게 마구 싸버린답니다.^^

이렇게 오줌싸개가 영웅이 되는 이야기, 참 멋지네요. 자다 실례하면 아이들은 괜히 주눅이 들고 부끄러움을 느끼게 마련입니다. 그런 소재를 슈퍼 히어로로 둔갑시킨 작가의 센스가 너무 멋지네요. 이런 센스, 이런 여유로운 마음이야말로 진짜 어른스러움이겠죠.

한 입만!

한 입만! ㅣ 송정마을 그림책
김선배 지음 / 한울림어린이(한울림) / 2018년 3월

한울림어린이에서 출간된 김선배 작가의 그림책 『한 입만!』은 <송정마을 그림책 시리즈>에 속한 책입니다. <송정마을 그림책>에 대해 책은 이렇게 부연설명하고 있습니다.

“사단법인 그림책미술관시민모임이 부여 송정 그림책 마을에서 모아 온 이야기를 바탕으로 그림책 작가들이 새롭게 구성하여 창작한 책입니다.”

충남 부여에 있는 송정마을에서 채록한 이야기를 바탕으로 재창작한 이야기. 그래서일까요? 어린 시절 할머니가 들려주던 옛날이야기를 떠올리게 되는 힘이 있답니다.

『한 입만!』은 도깨비에 대한 이야기입니다. 아이가 학교에서 돌아와 보니, 밭에 일하러 가신 엄마는 쪽지와 함께 떡을 마련해 놓으셨습니다. 맛있는 냄새 폴폴 풍기는 말랑말랑 달콤떡. 아이는 이 떡을 머리에 이고 엄마가 계신 밭으로 향합니다.

밭으로 가는 길, 아이는 수많은 도깨비들을 만나게 됩니다. 어떤 녀석들은 무시무시하고, 어떤 녀석들은 오싹한 녀석들도 있답니다. 이렇게 만나는 도깨비들에게 아이는 말랑말랑 달콤떡 하나씩 줍니다.

이야기 속 떡이 하필이면 ‘말랑말랑 달콤떡’이었을까요? 그건 이 떡을 맛나게 먹은 도깨비들의 마음이 말랑말랑해지기 때문입니다. 아무리 무시무시하고, 오싹한 녀석들이라 할지라도 이 떡 한 입 받아먹은 녀석들은 자기가 먹은 떡 마냥 마음이 말랑말랑해집니다. 그래서 모두 ‘히히히’ 웃죠.

와~ 떡 하나에 엄청난 힘이 담겨 있네요. 아이의 마음이 참 넓습니다. 그런데, 그만 도깨비들이 너무 많아 떡이 다 사라져버렸답니다. 아이는 앵~~~ 울고 맙니다. 역시 아이네요. 그런데, 아이가 우는 이유는 자기 떡이 다 사라져버렸기 때문만 일까요? 아니라고 생각돼요. 지금 아이는 밭에서 일하시는 엄마를 찾아갑니다. 엄마가 차려준 떡을 가지고요. 아마도 아이의 마음속엔 이 맛난 떡을 엄마와 같이 먹고 싶은 마음 아닐까요? 그런데, 그만 떡이 다 사라졌으니 속상한 거죠. 엄마에게 드릴 게 없으니까요.

하지만, 동화는 그래서 매력이 있습니다. 도깨비들이 떡만 얻어먹고 가만있진 않거든요. 도깨비들이 차려준 맛난 과일들을 이제 아이는 엄마와 함께 나누게 됩니다. 열심히 일하느라 지친 엄마에게 이 과일들이 기운을 차리게 해줄 게 분명합니다.

짧은 이야기지만, 참 예쁘네요. 나눌 줄 아는 아이의 모습이 너무나 사랑스럽습니다. 또한 무시무시하고, 끔찍하고, 오싹하게 생긴 도깨비들이지만 떡 하나에 행복해하는 모습이 순수해보이고요. 은혜 갚는 모습 역시 마음 따스하게 해주고요.

『한 입만!』, 정겹고 예쁜 그림책입니다.

볼 빨간 로타의 비밀 2: 풉, 어린 양 클럽?

볼 빨간 로타의 비밀 2 - 풉, 어린 양 클럽? ㅣ 볼 빨간 로타의 비밀 2
알리스 판터뮐러 지음, 다니엘라 콜 그림, 박제헌 옮김 / 제제의숲 / 2018년 5월

이제 초등학교 5학년이 되는 로타에게 기쁜 일과 나쁜 일이 있습니다. 기쁜 일은 절친 샤이엔과 같은 반이라는 거고, 나쁜 일은 잘난 척하고 예쁜 척 하는 베레니케 역시 같은 반이라는 겁니다. 베레니케는 부잣집 딸로, 오빠는 학교에서 최고 멋쟁이랍니다. 베레니케 역시 언제나 멋진 아이랍니다. 반 여자애들 거의 다 그렇게 생각합니다. 하지만, 로타와 샤이엔만 그렇게 생각하지 않죠.

이런 상황 소개로 대충 감이 오죠? 로타와 샤이엔은 왕따 아닌 왕따입니다. 아니 반에서 루저 취급을 받는 아이라고 할까요? 반면 베레니케는 여자애들 중 짱이죠. 로타와 샤이엔을 뺀 반 여자애들 전부는 베레니케의 소녀 클럽 회원이랍니다. 이 클럽의 이름은 ‘매력적인 소녀 클럽’입니다. 로타와 샤이엔은 결코 기죽지 않고, 이 클럽을 ‘어린 양 클럽’이라 부르죠.

뿐 아니라 이 ‘어린 양 클럽’에 맞서기 위해 로타와 샤이엔은 자신들도 클럽을 조직합니다. 바로 ‘야생 토끼 클럽’이란 이름으로요. 로타와 샤이엔, 그리고 반 남자아이인 파울이 이 클럽의 회원입니다. 파울은 안경을 쓰고 있어 똑똑해 보이는 아이입니다. 좋게 말할 때 그렇고요, 또래 남자 아이들이 볼 땐, 다소 지질하게 여기는 아이랍니다. 로타네 클럽인 ‘야생 토끼 클럽’이 어떨지 상상이 갑니다.

하지만, 이 셋은 결코 기죽지 않습니다. 베레니케가 생일파티로 반 아이들 모두를 초대했을 때, 이 생일파티를 엉망으로 만들려고 계획하는 ‘야생 토끼 클럽’, 과연 계획을 성공시킬 수 있을까요? 그들에겐 너무나 강력한 상대 ‘매력적인 소녀 클럽’이 있답니다. 뿐 아니라, 반 사내아이들 역시 있죠. 반에서 힘센 사내아이들 모두가 모인 ‘로커 클럽’ 역시 강력한 상대랍니다. 로타와 친구들은 과연 이 두 세력을 상대할 수 있을까요?

『볼 빨간 로타의 비밀』 2권인 「풉, 어린 양 클럽?」에서는 이처럼 다소 반에서 소외된 세 친구들이 함께 어울리며 자신들을 무시하는 아이들을 상대하게 되는 이야기입니다. 이런 과정을 통해, 세 친구들은 끈끈한 우정을 쌓아가게 됩니다. 동화는 어쩌면 루저들의 반란이라 말할 수 있겠습니다. 그래서 통쾌합니다. 남들에게 무시당하는 아이들이지만, 결코 무시할 수 없는 반짝거림이 아이들에게 있음을 발견하게 해줍니다. 이런 반짝거림이야말로 이 책의 가장 큰 힘입니다.

무엇보다 좋은 건 아이들 스스로 자신들에게 그런 반짝거림이 있음을 알고 있다는 겁니다. 아이들 스스로 자신들은 결코 무시당할 수 없는 아이임을 압니다. 겉모습에선 알 수 없는 보석같은 반짝거림이 내면에 있음을 스스로 알고 있습니다. 그렇기에 결코 기죽지 않습니다. 때론, 아니 대부분은 자신들의 약함으로 인해 당하기도 합니다. 하지만, 기죽지 않고 함께 헤쳐 나가는 모습이야말로 진짜 보석 같은 모습입니다. 게다가 통쾌하게 복수까지 하고요(물론, 귀여운 복수입니다.).

앞으로 계속될 이야기도 기대됩니다.

철도 네트워크 제국 1: 레일 헤드

레일 헤드 ㅣ 철도 네트워크 제국 1
필립 리브 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2018년 4월

우주공간을 배경으로 한 SF소설들은 특별한 기대감을 품게 하곤 한다. 아마도 미지의 세계인 우주에 대한 막연한 동경이 더해져서가 아닐까? 그런데, 개인적으로는 이런 우주공간을 배경으로 한 SF소설의 경우, 기대감을 품고 읽기 시작했는데, 지루하게 느껴진 작품들이 적지 않다. 솔직히 평이 좋은 작품들 가운데서도 이런 지루함 때문에 실망한 경험이 적지 않다. 혹 작가는 소설을 쓰는 건지, 과학서적을 쓰는 건지를 착각한 건 아닐까 싶은 그런 작품들이 없지 않다. 우주공간에 대한 과도한 설명이 친절하게 느껴지기보다는 소설의 재미를 앗아가는 그런 작품들 말이다.

여기 또 하나의 우주 공간을 배경으로 한 SF소설이 있다. 금번 가람어린이에서 번역 출간된 필립 리브 라는 작가의 『철도 네트워크 제국』이란 책 1권 「레일 헤드」다. 과연 이 책은 어떤 느낌일까, 기대와 설렘을 안고 책장을 펼쳐든다. 이번엔 진짜다. 지루할 새 없이 처음부터 빠져들게 만든다.

무엇보다 소설은 우주공간에서의 삶을 가능하게 하는 과학적 근거를 대려는 욕심이 없다. 그저 상상이 펼쳐진다. 물론, 이런 상상이 실현되지 않으리란 법도 없다. 어쩌면 작가에겐 이런 상상이 실현될 수 있는 과학적 가능성 자체에 관심이 없겠지만 말이다.

시대적 배경은 아주 아주 먼 미래다. 지구인들이 미래에 정착해서 살게 된 지 이미 수천 년이 지난 먼 미래. 그 시대의 행성과 행성간의 이동은 오로지 기차를 통해서만 가능하다. K-열차들. 이들은 K-게이트를 통해 서로 연결된 행성으로 순간 이동을 한다. 그렇기에 우주선으로 몇 년이 걸려 이동할 행성 역시 순식간에 이동한다. 물론, 아무 곳으로나 이 여행이 가능한 것은 아니다. K-게이트로 연결된 철도 네트워크 제국의 철도 시스템 안에서 K-철도로만 가능하다. 천 개 가까이 연결된 K-게이트를 통한 우주여행(이렇게 만들어진 K-게이트는 더 이상 만들어지지 않는다. 아니 소설 속 세계에는 만들 수 없다고 알려져 있다.). 행성과 행성 사이를 연결하는 이런 철도 네트워크 시스템이란 설정이 우선 대단히 흥미롭다.

소설은 이런 철도 여행을 사랑하는 레일 헤드 중 한 사람인 젠 스탈링이 도둑질을 하다 걸리는 장면으로부터 시작된다. 그렇다. 주인공 젠 스탈링은 도둑이다. 좀도둑에 불과한. 그런 젠이 엄청난 일에 휘말리게 된다. 젠을 쫓는 자들이 있다. 철도 네트워크 제국의 치안을 담당하는 레일 포스 소속 말릭 대위와 레이븐이란 의문의 사람이 말이다.

젠은 레이븐의 요구에 의해 황제의 혈족인 눈 가문의 일원으로 위장하고 엄청난 도둑질을 계획한다(사실 엄밀히 말하면 젠은 황족이다. 여태 젠은 그 사실을 몰랐지만 말이다.). 과연 그 도둑질은 성공할 수 있을까? 또한 그 결과는 어떤 파장을 가져올까? 젠이 훔치려는 물건은 과연 무엇이며 그 물건의 효용은? 과연 레이븐은 젠이 훔친 물건으로 무엇을 하려는 걸까?

사실, 젠이 훔치려는 물건, 픽시스라 불리는 상자 안에 들어있는 물건에는 소설 속 세계관에 대한 비밀이 담겨 있다. 그리고 이 물건을 회수하려는 자, 이 물건을 사용하려는 자의 서로 다른 의도가 여기에 더해지며 소설은 더욱 흥미진진하고 박진감 넘친다.

소설 속 세계관에서 철도 네트워크 만큼 중요한 또 하나의 존재가 있다. 그건 가디언이란 존재들. 이들은 한 마디로 인공지능인데, 엄청난 빅 데이터를 가진 존재들로 인류를 지배하는 신적 존재로 인지된다. 인류를 지키는 자들, 수호신으로 여겨지지만, 사실 이들에겐 또 다른 진면목이 있음을 소설은 보여준다.

아무리 좋은 시스템이라도 그 시스템이 정체되어 있을 때, 부패할 수밖에 없음을 이 가디언의 존재들을 통해 작가는 경고한다. 젠이 오해하던 레이븐은 사실 이런 정체된 세계에 변화를 가져오려는 자다.

하나의 시스템이든 아니면 창조물이든 너무 오랜 시간이 지나면 낡고 부패해서 제 무게도 이기지 못할 정도가 되는데, 그때 우리가 할 수 있는 일은 바꾸는 것밖에 없다. 새롭게 시작해야 하는 거지. 두려운 일이지만 반드시 해야만 하는 일이란다.(441쪽)

이렇게 낡고 정체되어 부패한 세계에 새로운 변화를 위해 두려움을 떨쳐내며 나아가는 주인공 젠의 행보가 독자를 가슴 뛰게 만든다. 길들여지지 않은 반항아이자 위대한 모험가인 젠, 그리고 로봇이지만 인간의 마음을 가지고 있으며 인간을 사랑하게 된 노바. 이 둘이 함께 헤쳐 나갈 새로운 모험이 2권에서도 펼쳐지길 기대해본다.