미스 테리 가게

미스 테리 가게 ㅣ 검은달 2
최상아 지음, 이주미 그림 / 위즈덤하우스 / 2019년 6월

처음 이 동화책의 제목이 “미스터리 가게”라고 생각했습니다. 솔직히 동화책을 거의 다 볼 때까지 이 제목에 대해 의심하지 않고 동화를 읽었답니다. 그런데, 동화를 읽고 나니 제가 잘못 알고 있었더라고요. “미스터리 가게”가 아니라, “미스 테리 가게”입니다.

물론, 동화의 장르는 미스터리 동화입니다. 하지만, 제목이 “미스 테리 가게”인 이유는 동화 속에서 여러 아이들에게 미스터리를 제공하는 사람이 바로 마녀 미스 테리(Miss Terry)이기 때문입니다. 미스 테리의 가게에서 등장인물들은 놀라운 일들을 제공받게 됩니다(미스 테리 가게에 쇼핑하러 가고 싶네요^^).

귀신을 찍게 되는 ‘고스트 어플’을 제공받아 귀신을 찍을뿐더러, 이 어플을 통해, 세상을 떠난 할아버지와의 만남의 시간을 갖기도 합니다. ‘좀비 타투’를 제공받음으로 좀비가 되어, 절친 간에 품게 된 오해를 알게 되고 그 오해를 풀고 다시 우정을 회복하는 기회로 삼기도 합니다. ‘액체 괴물’을 통해, 외로움을 달래고 무서움을 이겨내게 되는 아찔한 경험을 하게 됩니다(이 액체 괴물에겐 대단히 위험한 본성이 감춰져 있답니다.). 또한 마법의 ‘핏빛 틴트’를 통해, 자신의 마음을 잘 표현함으로 가정에서 자신을 향한 부당한 대우를 개선해 나가기도 합니다(역시 이 핏빛 틴트도 받은 만큼의 대가를 지불해야만 합니다.).

이렇게 도합 네 편의 연작단편동화들을 만나게 됩니다. 동화들이 모두 재미나고 흥미롭습니다. 때론 아찔하기도 하고, 때론 가슴 졸이기도 합니다. 때론 으스스한 즐거움을 맛보기도 하고요. 이런 다소 아찔하고 괴기스러운 이야기들을 만나게 되는데, 그 이야기 속에 감동이 버무려져 있습니다.

그리움에 힘겨워 하는 아이들, 외로움에 눈물짓는 아이들, 자신의 의도를 오해받아 난처한 상황에 처한 아이들, 그리고 언제나 손해와 희생을 강요받으며 착한 어린이로 남아 있어야만 해서 힘겨워 하는 아이들이 “미스 테리 가게”를 통해 기괴한 경험을 하게 되면서 성장해나가게 되는 이야기들이 재미 이면에 감동을 느끼게도 합니다. “미스 테리 가게”의 신기한 영업이 여기에서 멈추지 않고, 계속 이어질 수 있다면 하는 바람을 품어봅니다.

어쩌다 탐정

어쩌다 탐정 - 제1회 황금열쇠 어린이추리문학상 은상 수상작 ㅣ 청어람주니어 고학년 문고 8
박향희 지음, 원유미 그림 / 청어람주니어 / 2019년 6월

아이들의 좌충우돌 탐정 도전기를 담고 있는 『어쩌다 탐정』은 제1회 황금열쇠 어린이추리문학상 은상 수상작입니다. 책은 세 가지 사건을 다루고 있는 연작단편동화입니다. 강원도 정선 추리마을로 떠난 체험학습에서 사라진 친구를 찾아나서는 아이들의 이야기부터 ‘어쩌다 탐정’의 길로 아이들은 들어서게 됩니다. 이 사건을 시작으로 처음 사건을 의뢰받게 된 친구의 잃어버린 공책을 찾는 이야기, 그리고 잃어버린 돈의 범인을 찾는 이야기, 이렇게 세편의 이야기랍니다.

동화의 가장 큰 특징은 이들 탐정을 꿈꾸게 되는 세 명의 아이들이 행하는 추리가 실제 사건에 그리 큰 역할을 하지 않는다는 점입니다. 그럼에도 아이들은 나름 열심히 추리를 하죠. 때론 아니 너무나도 자주 헛다리를 짚곤 하지만, 이런 아이들의 헛다리 추리가 도리어 귀엽기만 합니다.

실제로 아이들이 사건을 해결하는 건 거의 없는데도(물론, 두 번째 이야기에서의 공책의 범인을 찾는 과정은 아이들의 추리를 통해 사건이 해결됩니다.) 자연스레 사건은 해결되어지면서(정말 책 제목처럼 ‘어쩌다’ 보니 사건이 해결되곤 합니다.), 이런 가운데, 아이들은 조금씩 어린이 탐정으로서 성장하는 모습을 보여준답니다.

앞에서 헛다리를 많이 짚는다고 말했듯 아이들의 추리 과정은 때론 엉성하고, 때론 어이없는 전개가 이루어지기도 합니다. 하지만, 도리어 이런 엉성한 추리가 동화의 강점이 아닌가 하는 생각을 해보게 됩니다. 왠지 조금은 엉성한 아이들의 추리과정이 외려 어린이 독자들 눈높이와 맞을 것 같다는 생각이 드니까 말입니다. 어쩌면 이 동화의 추리는 엉성함이야말로 강점이 아닐까 생각됩니다. 엉성해도 괜찮아요. 우리 어린이 독자들도 한번 생활 속에서 탐정에 도전해 보는 건 어떨까요? 『어쩌다 탐정』과 함께 말입니다.

시튼 동물기1

시튼 동물기 1 ㅣ 시튼 동물기 1
어니스트 톰프슨 시튼 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 논장 / 2019년 3월

<시튼 동물기>는 너무나도 유명한 고전이죠. 그렇기에 그 안의 내용들 가운데 단편적으로 알고 있는 것들도 제법 있을 겁니다. 이런 저런 경로를 통해 알게 된 내용들 말입니다. 하지만, 생각해보니, <시튼 동물기>를 제대로 읽어본 기억이 없습니다. 부끄럽지만 말입니다. 그러던 차, 도서출판 논장에서 <시튼 동물기>가 새로운 옷을 입고 개정 출간되었기에 그 첫 번째 책을 펼쳐보게 되었습니다.

제일 먼저 만나게 되는 이야기는 「커럼포의 늑대 왕 로보」입니다. 아마도 제일 유명한 이야기가 아닐까 싶습니다. 늑대의 생태를 잘 보여주는 이야기입니다. 물론, 시튼 동물기 속 이야기들은 동물을 관찰한 저자의 노력으로 인해 상당히 동물행동학에 대한 내용을 기반으로 만들어진 이야기입니다. 그럼에도 또 한편으로 인정해야 할 것은 연구보고서는 아니기에, 실제 동물행동과 다소 거리가 먼 점도 있다는 걸 감안해야 할 것 같습니다. 특히, 여기, 늑대들의 잔혹함을 강조하려다보니, 늑대들이 마치 재미로 하룻밤 사이 수많은 가축들을 학살하는 내용이 나오는데, 이는 상당히 사실과는 거리가 있는 내용이 아닐까 싶네요.

그럼에도 동물들을 주인공으로 한 이야기들이기에 이런 한계에도 불구하고 여전히 자연생태에 대한 흥미를 유발시키고, 독자로 하여금 자연에 대한 애정을 갖게 하는 힘 또한 <시튼 동물기>에는 있으리라 싶습니다.

「산토끼의 영웅 리틀워호스」는 다소 판타지적 느낌이 있는 재미난(?, 리틀워호스의 입장에서 생각할 때, 하나도 재미나지 않습니다. 도리어 인간들의 노리개가 되어 살아남기 위해 처절히 투쟁한 이야기입니다.) 이야기입니다. 재미와 유익을 위해서라면 동물의 생명쯤 아무렇지도 않게 대하는 인간의 모습이 나오기에, 이러한 생명 경시 모습을 통해, 우리의 모습을 돌아보게 할뿐더러, 동물의 생명 역시 귀하다는 생각을 갖게 해줍니다.

「지혜로운 까마귀 실버스팟」을 읽을 때엔 내용 외적으로 까마귀의 울음소리를 악보로 만들어 놓고 해석해 놓은 내용들이 등장하여, 재미나기도 하고, 정말 그럴까 하는 호기심도 생깁니다. 「야성의 개 빙고」 역시 재미났고요.

재미난 이야기들을 읽는 가운데 동물들의 행동을 배우게 될뿐더러, 동물들에 대한 애정을 갖게 된다는 점이야말로 <시튼 동물기>가 갖는 큰 힘인 것 같아요.

도합 네 편의 이야기가 실린 『시튼 동물기1』을 읽는 시간은 역시 120년 넘게 꾸준히 사랑받아 온 동물 문학의 고전이 갖고 있는 힘을 오롯이 느낄 수 있는 시간이었습니다. 다른 이야기들 역시 궁금해집니다.

전사들. 예언의 시작 5. 위험한 길

전사들 예언의 시작 편 5 : 위험한 길 ㅣ 전사들 1부 예언의 시작 5
에린 헌터 외 지음, 서나연 옮김 / 가람어린이 / 2019년 6월

야생고양이들이 펼쳐나가는 판타지의 세계로 빠져들게 만드는 소설 『Warriors 전사들』, 시즌 1, 이제 다섯 번째 책이 출간되었다. 이번 제목은 「위험한 길」이다.

무엇보다 앞 권에서 모든 음모의 원흉이었던 타이거클로가 새로운 모습으로 등장하며 충격을 안겨줬었기에 과연 그 다음이 어떻게 될지가 궁금했다. 천둥족에서 쫓겨났던 타이거클로가 놀랍게도 그림자족의 새로운 지도자가 되어 타이거스타란 이름으로 천둥족 앞에 등장했다. 과연 이렇게 등장한 타이거스타는 여전히 천둥족에 위해를 가하는 존재가 될까?(물론, 당연하게도 그런 존재일 것이라 전재하고 조마조마한 마음으로 타이거스타를 바라보게 되지만 말이다.)

이번 이야기에서 끊임없이 문제의 한 축을 이루는 건 바로 천둥족 지도자인 블루스타의 변해버린 모습이다. 4권에서도 이렇게 나약하고 불안한 모습을 보여주곤 했지만, 이번 책에선 그 정도가 더욱 심해졌다. 한없이 나약해졌고, 때론 분별력을 잃어 희미해져버린 모습, 무엇보다 별족의 존재를 인정치 않는 모습 등이 천둥족을 이끌어가기에 부족함이 있다. 이런 모습으로 인해 부지도자가 된 파이어하트 어깨는 더욱 무겁기만 하다(물론 지도자가 된다는 건 그 무게를 감당해야만 하는 자리지만 말이다.).

이젠 어엿한 지도자의 느낌을 물씬 풍기게 된 파이어하트. 그럼에도 여전히 그가 해쳐나가야 할 문제들은 산적하다. 이번 책에서 무엇보다 큰 문제는 숲에 닥친 알 수 없는 위험이다. 물론, 독자는 이 위험이 개들 무리로 인한 것임을 책이 시작하는 순간부터 알게 되지만, 소설 속 파이어하트와 천둥족들은 알지 못한다. 과연 이 엄청난 위험은 어떤 모습으로 천둥 족 앞으로 다가올 것이며, 그 위기 앞에 천둥족은 어떻게 해쳐나가게 될까? 여기에 다시 등장한 타이거스타는 어떤 역할을 할까? 참 묘한 것은 독자들은 천둥족에 닥칠 가장 큰 위기가 개들 무리로 인한 것임을 처음부터 알고 있다. 그럼에도 그 긴장감을 끝까지 갖게 된다는 점이야말로 저자들의 필력을 물씬 느끼게 해준다.

이번 이야기 역시 한번 책을 잡는 순간 놓지 못하고 계속하여 읽게 된다. 묘하게 몰입하게 만드는 힘, 이 힘이야말로 『Warriors 전사들』 시리즈가 갖고 있는 강점이 아닐까 싶다. 이제 시즌 1의 마지막 책이 출간되길 기다려본다. 파이어하트의 지도력의 정점을 기대하며 말이다.

당뇨병이 좋아진다

당뇨병이 좋아진다 - 약에 의존하지 않고 혈당치를 낮추다
미즈노 마사토 지음, 오승민 옮김, 이주관 감수 / 청홍(지상사) / 2019년 5월

딱히 건강한 편은 아니지만, 그럼에도 특별한 문제없이(아니다, 특별한 문제는 있다. 허리 디스크로 고생하고 있으니 말이다.), 잘 살고 있다고 생각했다. 그런데, 얼마 전 검진을 받아보니 당뇨가 의심스럽다는 것. 가족 가운데 당뇨를 앓고 있는 분은 없다. 그러니 가족력은 아니고 나의 잘못된 식습관으로 인해 자생한 셈인가?

병원에선 약을 먹어야 할 수도 있고, 그렇지 않을 수도 있는 경계선에 놓여 있다고 한다. 일단 약을 복용하기보다는 식습관을 통해 당뇨를 잡아보자는 생각을 하였지만, 실상 실천하긴 쉽지마는 않다. 여전히 먹고 싶은 건 많고, 식탐 앞엔 한없이 무력하게 무너지니 말이다.

그러던 차, 눈에 띄는 책이 있어 손에 들어본다. 당뇨병내과 외래에서 10년간 당뇨병 환자들을 진찰한 의사이자, 자신 스스로 가족력에 의한 당뇨를 갖고 있던 환자이기도 했던 저자. 저자는 자신이 책에서 말하는 방법을 통해 당뇨에서 해방되었을 뿐더러, 실제 자신이 담당하는 수많은 환자들에게서 효험을 본 방법을 책으로 소개하고 있다.

책 내용은 어렵지 않아 쉽게 읽을 수 있다. 책에서 말하는 내용을 한 문장으로 정리한다면, 당뇨병(2형 당뇨병)의 주된 원인은 당질의 과다 섭취에 있다는 것. 그러니 당질중독에서 해방되는 방법을 찾아야 한다는 것이다.

책을 읽으며 먼저 깨뜨려야 하는 것은 그동안 갖고 있는 상식 또는 당뇨에 대한 선입견이다. 당뇨병으로부터 삶을 유지시켜주는 가장 고마운 ‘인슐린’의 경우, 결코 당뇨를 낫게 해주는 수단이 아니라는 점이다(물론, 여전히 당뇨환자들에게 유용한 인슐린이지만 말이다.). 도리어 인슐린을 투여함으로 비만, 치매, 암과 같은 위험을 내포하게 된다고 저자는 말한다. 게다가 인슐린으로 인해 오히려 당질의 섭취욕구가 생김으로 악순환이 시작된다고 말하기도 한다.

뿐 아니라, 우리의 잘못된 생각, 예를 든다면, 주식은 건강 유지에 반드시 필요하다, 당질을 먹어야 힘이 난다, 당질을 안 먹으면 머리가 잘 돌아가지 않는다와 같은 선입견이 당질중독을 낳게 되기도 한다고 말한다.

책에서 말하는 당뇨병 개선을 위한 방법은 다음 두 가지로 요약할 수 있다.

1. 당질을 제한하고 단백질과 지방을 섭취한다.

2. 인슐린을 필요 최소량으로 유지한다.

저자는 말한다. “환자 자신이 당뇨병에 대해 공부하고 자기 의지로 식사를 개선해 나갈 때 자신의 건강에 지대한 영향을 끼칠 수 있는 시대가 도래되었다.”(87쪽)고 말이다. 저자의 말처럼, 책을 꼼꼼히 읽고, 의료진의 도움과 함께 스스로 식사 개선을 통해 당뇨를 정복하는 기쁜 일들이 많은 당뇨병 환자들에게서 일어나면 좋겠다.