작지만 소중해

작지만 소중해 ㅣ 나태주 작은 동화 1
나태주 외 지음, 클로이 그림 / 파랑새 / 2020년 7월

풀꽃 시인이라 불리는 나태주 시인의 동화라는 타이틀만 가지고도 관심이 가는 동화집입니다. 시인의 동화라니 궁금합니다. 물론, 책은 나태주 시인의 동화만 싣고 있는 건 아닙니다. ‘작은 것’에 관심을 기울이는 여러 작가들의 단편들을 모아놓은 앤솔로지입니다. 각 동화의 분량은 단편이라기보다 조금 더 짧게 느껴져 엽편동화 라고 말해도 좋을 것 같습니다. 어쩌면 이처럼 짧은 분량 역시 ‘작은’ 것에 포함될 듯 여겨집니다.

분량도 작지만, 이야기 속에 등장하는 주인공들 역시 작습니다. 이제 갓 학교에 들어간 1학년 꼬마, 이제 자신의 힘으로 먹을 수 있게 된 아기, 새끼 고양이, 작은 소라게 등 작은 존재들이 만들어가는 작지만 잔잔한 감흥을 느끼게 하는 이야기들이랍니다. 민들레와 같이 화려하진 않지만, 생명력 푸른 작은 존재들의 이야기를 다루기도 하고, 이 작은 민들레가 마치 요정처럼 홀로 노는 아이에게 친구가 되어주는 이야기를 만나기도 합니다. 이처럼 작은 존재들이 만들어가는 잔잔한 이야기들이 묘한 감동을 전해줍니다.

「눈사람 아기」를 읽으면서는 애니메이션 <눈사람 아저씨>와 그 느낌이 묘하게 겹치기도 했답니다. 애니메이션을 보며, 녹아내린 눈사람 아저씨로 인해 펑펑 울던 아이의 어린 시절도 떠올랐고요. 아이가 없는 부부에게 북쪽 눈 나라에서 찾아온 눈사람 아기의 따스한 이야기가 참 좋았답니다. 차가운 눈사람이 이처럼 따스한 느낌을 준다니 묘한 느낌이었습니다.

버려진 아기이불과 새끼 고양이의 묘한 동행도 잔잔한 울림을 줬답니다. 누군가에겐 쓸모없는 존재일지라도 누군가에게는 따스함을 전해주는 존재일 수 있음이 좋았습니다.

판타지를 만나기도 합니다. 꼬마 유령이 등장하기도 하고, 민들레가 마치 요정처럼 친구가 되어 나타나기도 합니다. 북쪽 눈나라 공주님이 아이가 없는 노부부를 찾아오기도 하고요. 이런 판타지 역시 가슴 훈훈한 잔잔한 감동을 주기도 합니다.

작지만 소중한 존재들, 그 존재의 소중함에 우리의 시선을 붙잡아 두는 예쁜 동화집입니다.

그들이 세상을 지배할 때

그들이 세상을 지배할 때 ㅣ 미스티 아일랜드 Misty Island
정명섭 지음, 산호 그림 / 들녘 / 2020년 7월

정명섭 작가의 신작 소설이 연달아 출간되었다. 작가를 좋아하는 독자들에겐 행복한 시간이다. 한 권은 고구려 시대를 배경으로 한 추리소설이더니(『무덤 속의 죽음』), 이번엔 좀비 소설이다. 『그들이 세상을 지배할 때』란 제목의 좀비 소설, 그런데, 조금 독특하다. 마치 SF소설을 보는 것만 같다. 아니 SF소설이 맞다. 그러니, SF 좀비 소설 쯤 되겠다.

때는 Z.A. 102년. Z.A.란 좀비바이러스가 팬데믹 사태에 이르러 전 지구가 좀비에 의해 잡아먹힌 사태를 가리킨다. 이렇게 우주로 떠난 인류가 102년이 지나 다시 지구에 도착한다. 지구 곳곳에 착륙해 생존지를 확보하려는 원정대. 그 가운데 한반도에 도착한 팀을 중심으로 사건은 진행된다. 과연 이들은 지구 정착에 성공할 수 있을까?

소설은 이미 지구가 좀비들로 인해 정복당하고, 인류의 입장에서는 지구가 멸망하고 우주로 떠난 후 102년이 지난 상태의 지구, 즉 인간의 생존은 거의 없으리라 여겨지며 좀비만이 존재하는 지구에 원정대가 도착하며 시작된다. 그래서일까? 조금은 좀비라는 존재가 발생하는 과정에서 느낄 법한 긴장감이 없다. 일상이 깨지기 시작하는 과정에서 느끼는 긴장감이나 좀비라는 미지의 존재가 주는 공포감 등이 없다는 말이다. 그런데, 이러한 부재를 작가는 하나의 장치로 완전히 해결한다. 한반도에 도착한 원정대 팀장인 K-기준은 그곳에서 우연히 한 사람의 일기를 발견하고 일기를 읽기 시작함으로 말이다.

일기는 카페에서 아르바이트를 하는 ‘나’가 아칸소 바이러스(이게 소설 속 좀비 바이러스다)가 발생하가 시작하는 즈음부터 바이러스가 만연하여 좀비들이 출몰하는 과정, 그리고 이들 좀비와 대치하며 생존하기 위한 인간들의 사투 등을 긴박하게 표현해내고 있다. 일기 속 과정이 사실 102년 뒤의 지구 정착보다 조금 더 긴박하게 느껴진다. 과연 ‘나’는 끝까지 살아남았을 수 있을까?

좀비가 만연한 가운데 무엇보다 끔찍한 것은 인간이 인간으로서의 존엄을 잃어가기 시작한다는 점이 아닐까 싶다. 자신의 생존을 위해 타인의 위기를 외면하는 자들, 자신의 생존을 위해 타인을 위기 속으로 밀어내 버리는 자들, 남은 자들은 살아남기 위해 무엇이든 해야 한다. 그래서 작가는 말한다. “어떤 인간은 좀비가 되었고 어떤 인간은 짐승이 되었다.”고(178쪽).

인간이 좀비와의 전쟁에서 겪은 가장 큰 패배는 지구를 잃은 것이 아니라 사람들 사이에 선을 그어놓고 삶과 죽음을 결정하게 된 것이라는 말이다(291쪽).

하지만, 그런 처절한 생존의 자리에서도 살며시 피어나는 사랑, 그리고 희망을 찾아 떠나는 여정이 이런 몰 인간성 속에 피어나는 아름다움으로 다가오기도 한다.

소설은 일단 재미있다. 몰입도가 높으며 가독성이 좋다. 여기에 군데군데 실어놓은 좀비에 대한 이야기들, 그리고 가상의 Z.A.에 대한 이야기들이 또 다른 재미를 준다. 아울러 좀비에 대한 작가의 고민과 탐구가 느껴지기도 하고.

무더운 날씨가 시작되는 여름, 좀비들과의 아찔한 공존을 통해 더위를 날려보는 건 어떨까?

고미담 고미답 6: 애정소설

고미담 고미답 : 애정 소설 ㅣ 교과서에 나오는 우리 고전 새로 읽기 6
엄예현 지음, 김주경 그림 / 아주좋은날 / 2020년 7월

<고미담 고미답 시리즈>, 아쉽지만 어느덧 마지막 책이 나왔습니다. 이번엔 “애정 소설” 세 편을 다루고 있습니다. <고미담 고미답 시리즈>는 고전에 미래의 답이 있음을 이야기하는 시리즈입니다. “고미담”은 ‘고전은 미래를 담은 그릇’이란 의미를, “고미답”은 ‘고전이 미래의 답이다’란 의미를 가지고 있습니다.

이 시리즈를 흥미롭게 잘 읽었는데, 어느덧 마지막 6권이 나왔기에 반가우면서도 아쉽네요. 찾아보면, 우리 고전이 더 많기에 계속 이 시리즈가 나왔으면 하는 개인적 바람이 있지만, 사실 이 시리즈는 “교과서에 나오는 우리 고전 새로 읽기 시리즈”랍니다. 그러니, 이미 그 한계가 정해져 있답니다. 교과서에 수록된 고전이라는 한계가 말입니다.

이번 주제인 “애정 소설”로는 「춘향전」, 「운영전」, 「구운몽」, 이렇게 세 편의 고전을 소개하고 있습니다.

「춘향전」과 「운영전」은 조선시대 남녀의 사랑을 엿볼 수 있습니다. 무엇보다 신분의 차이가 남녀 사랑의 가장 큰 걸림돌로 등장하여 안타까움을 자아냅니다. 그런데, 문득 이런 생각을 해봅니다. 당시에는 엄연한 신분제도가 있었기에 그렇다 칠 수 있습니다. 하지만, 오늘날은 신분제도가 없는 세상임에도 여전히 우리 안에는 보이지 않는 신분의 벽이 존재하는 것이 아닐까요? 남녀 간의 사랑 뿐 아니라 삶의 방식과 삶의 공간 자체가 전혀 다른 그런 신분의 벽이 말입니다. 그래서 어쩐지 답답해지기도 합니다.

또 한편으로는 세 편의 고전 모두 자유연애 사상이 그 밑바닥에 깔려 있어 당연한 것처럼 읽다가 문득 깜짝 놀랐답니다. 단단한 신분의 벽과 유교 사상이 철옹성 같던 사회에서의 자유연애의 모습이 비현실적으로 느껴지다가도, 사실 자연스레 사랑하고 아파하고 결실을 맺게 되는 것이 오히려 현실적이라는 생각도 해보게 됩니다.

또 이런 실없는 생각도 해봤답니다. 어쩌면 조만간 「구운몽」은 교과서에서 사라지게 될 운명이 아닐까 하는 생각을 말입니다. 8명의 선녀와 사랑을 나누는 주인공의 이야기이니 말입니다. 아니, 어쩌면 이 모든 것도 일장춘몽에 불과한 내용이니 오히려 더욱 살아남아야 하는 걸까요? 물론 이는 판단하는 사람들의 몫이겠죠.

사실, 이 시리즈의 가장 큰 강점은, 또는 이 시리즈가 정말 미래를 품을 수 있게 되려면, 책을 아이와 부모가 함께 읽고 여러 가치들에 대해 토의하는 데 있으리라 싶습니다. 물론, 여타 책들도 마찬가지겠지만, 고전을 통해선 더욱 그런 자리가 쉽게 열리지 않을까 생각됩니다. 책 역시 그런 길을 안내해주고 있어 좋답니다. 자녀와 함께 이야기를 나누고 남원에 한 번 다녀와도 좋겠다는 생각을 해봅니다. 물론 옥류동 계곡도 좋겠고요.

무덤 속의 죽음

무덤 속의 죽음 - 을지문덕 탐정록 ㅣ 미스티 아일랜드 Misty Island
정명섭 지음 / 들녘 / 2020년 7월

정명섭 작가의 신작 추리소설이 나왔다. 『무덤 속의 죽음』이란 제목으로 전작 『온달장군 살인사건』 다음 이야기다. 전작을 읽진 못했지만, 책을 읽는 데는 아무런 무리가 없다. 별개의 사건에 대한 을지문덕 탐정의 활약을 그려내고 있으니 말이다.

이번 이야기는 전작에서 죽은 온달장군의 무덤에서 벌어지는 사건이다. 온달장군 무덤 속에 사신도 벽화를 그리기 위해 홀로 들어가 작업을 하던 당대의 최고 화공인 거타지가 시신으로 발견된다. 검시 결과 거타지는 독살되었다. 물론, 손에 화상을 입은 흔적과 함께 독살된 거타지. 그 범인으로 거타지의 문하생인 담징이 지목된다. 바로 스승의 물감을 담징이 담당했다는 이유에서다(물감에 독을 탔음이 밝혀진다.). 범인으로 몰린 담징은 억울하다며 을지문덕을 불러 달라 요청하게 되고, 을지문덕에게 감정이 있던 연태조(연개소문의 아버지로 귀족인 연씨가문의 수장)는 오히려 을지문덕의 이름을 듣자마자 담징을 가두고 처형하려 한다.

이에 을지문덕은 자신이 진범을 잡을 테니 담징을 놓아 달라 요청하게 되고, 이렇게 5일간의 말미를 얻게 된다. 과연 을지문덕은 5일 만에 사건의 진상을 밝혀낼 수 있을까?

그런데, 어째 소설의 부제가 「을지문덕 탐정록」인데, 사건을 좇아가는 을지문덕, 기대에는 미치지 못한다. 계속 헛다리만 짚는 것 같은 느낌. 그렇다고 을지문덕의 캐릭터가 허당 캐릭터도 아닌 진중한 캐릭터인데 어째 허당 같다는 느낌이 계속 드는 건 왜일까?

아무튼 소설은 과연 누가 거장 화공인 거타지를 죽였는지 그 범인을 밝혀나가는 여정이다. 하지만, 소설을 읽으며, 정작 범인이 누구인지는 그렇게 중요하지 않다는 생각이 들기도 한다. 왜냐하면, 거타지를 스승으로 둔 제자들은 모두 거타지를 죽이려는 마음이 있기 때문이다. 누군가는 스승에 대한 미움과 증오로 인해, 누군가는 자신의 자리를 지켜내고, 자신의 이름을 지켜내기 위해, 또 누군가는 동료에게 향한 스승의 시선에 대한 질투로 인해, 등등 모든 제자들은 거타지에 대한 살의를 품고 있다.

그래서 더욱 범인이 누구일지 오리무중이면서 또 한편으로는 살의를 품고 있던 모두가 결국 범인이라 해도 무방하겠다는 생각이 들기도 한다. 사실, 범인이 누구냐 보다는 왜 죽였느냐 에 더 많은 부분을 할애하고 있다. 사실 거타지의 제자들은 모두 잠재적 살인자들이다.

하지만, 그럼에도 여전히 범인이 누구냐는 문제를 작가는 놓지 않고 가져간다. 이는 ‘나’라는 1인칭시점으로 서술되는 부분에서 더욱 그렇다. 범인은 ‘나’라는 1인칭시점으로 자신이 행한 일에 대해 회상하기도 하고, ‘나’라는 시점으로 서술되기도 한다. 그런데, 요 부분이 독자를 속이려는 작가의 트릭이다. ‘나’가 한 사람이 아니니 말이다(솔직히 이건 반칙이다.). 그러니 작가는 여전히 범인이 ‘누구’인지에 대해 끈을 놓고 있지 않은 셈이다.

아무튼 범인이 누구인지를 끝끝내 끌고 가지만, 또한 작가가 말하고자 하는 것은 그림에 대한 자세다. 아니 단순한 그림이 아니라 무덤에 그려진 벽화가 갖는 의미에 대한 각자의 생각을 끊임없이 충돌시키며 여기에 대해 이런저런 작가의 말을 들려준다. 특히, 사신도와 풍속도는 사후 세계관의 차이로 접근하는데, 상당히 흥미로운 부분이었다.

아울러 작가는 작심한 듯 멋진 문구들을 곳곳에 포진시킨다. 봐라! 내가 이렇게 멋진 문구들을 적어놓았다 하듯. 물론, 때론 너무 멋진 척하는 대사들이 오히려 닭살을 돋게 했지만. 그럼에도 이런 멋진 문구들을 만나는 것 역시 소설이 주는 또 하나의 선물이었다.

아무래도 전작을 찾아 읽어보고 싶다.

살아남은 자들-다가오는 어둠 5: 고독한 개의 여정

Survivors 살아남은 자들 : 다가오는 어둠 5 - 고독한 개의 여정 ㅣ Survivors 살아남은 자들 : 다가오는 어둠 5
에린 헌터 지음, 윤영 옮김 / 가람어린이 / 2020년 7월

개들의 생존 판타지 소설 『Survivors 살아남은 자들』 2부인 『다가오는 어둠』의 다섯 번째 책이 가람어린이에서 출간되었습니다. 이번 제목은 「고독한 개의 여정」입니다. 과연 고독한 개가 누구일까요? 물론, 이 시리즈를 계속해서 읽고 있는 독자라면, ‘고독한 개’가 다름 아닌 스톰이라는 걸 잘 알겁니다.

결국 스톰은 무리 속에서 일어나는 끔찍한 일들로 인해 무리에서 쫓겨나게 되거든요. 위스퍼와 브루노의 죽음, 그리고 문에게 돌을 굴러 떨어뜨린 일, 먹이에 유리조각을 숨겨놓은 사건 등 끊임없이 무리 가운데 벌어진 못된 사건으로 인해 점점 스톰은 의심받게 되고, 결국 무리에서 떠나게 된답니다.

이렇게 시작되는 「고독한 개의 여정」, 이제 스톰은 홀로서기를 해야만 합니다. 무리에게서 떨어져 나와 방황하는 스톰은 늑대 소트풀을 만나 함께 먹이를 나눠 먹는 경험도 하고, 사나운 개들인 피스톨과 대거를 만나 싸우기도 합니다. 심지어 긴 발의 영역으로 들어가 그곳에 갇힐 뻔 하기도 하죠. 이렇게 떠돌던 스톰은 드디어 애로우와 벨라를 만나 그들과 한 무리가 되기도 합니다. 우여곡절 끝에 애로우와 벨라의 새끼들이 태어나 이들은 하나의 무리가 됩니다.

하지만, 스톰은 자신이 ‘나쁜 개’가 아니라면, 결국 여전히 무리 가운데에 ‘나쁜 개’가 있다는 의미임을 떠올리게 됩니다. 과연 ‘나쁜 개’의 정체는 무엇일지 스톰은 추리하기 시작하죠. 그런 가운데 누구보다 스톰에게 호의적이었던 ‘착한 개’ 브리즈가 바로 ‘나쁜 개’임을 깨닫기 시작합니다. 친절이란 허울 뒤에서 브리즈가 어떻게 무리들로 하여금 스톰에 대한 두려움을 심어줬는지를 알아가기에 이릅니다. ‘착한 개’라는 가면 속에 얼마나 추악하고 사악하며 교활한 얼굴이 숨어 있는지를 알게 된 스톰은 다시 무리로 향합니다. 이젠 자신의 무리가 아니지만, 그럼에도 브리즈로 인해 무리가 겪게 될 위기를 막기 위함이죠.

그런데, 무리 가운데 스톰의 말을 믿는 자가 있을까요? 누구보다 철저하게 ‘착한 개’의 가면을 쓰고 있는 브리즈인데 말입니다.

나에겐 아무런 증거가 없어. 친절하고, 온순하고, 남을 잘 돕는 브리즈가 나쁜 개라는 걸 누가 믿어 주겠어? 다른 개는 물론이고 토끼 한 마리 해치는 모습도 보여 준 적 없는 순찰견인데, 누가 내 말을 믿겠어. 계획이 필요해!(239쪽)

책을 읽으며, 브리즈의 가증함에 치가 떨렸답니다. 앞에 있다면 한 대 콱 때려주고 싶었답니다. 아니 내가 스톰이라면 한 입 꽉 물어주고 싶었죠. 그런데, 이런 존재가 소설 속에만 존재하지 않음이 더 마음을 답답하게 만들었답니다. 우리 주변에도 여전히 이런 존재들이 있으니 말입니다.

스톰도 참 바보 같다는 생각을 했습니다. 자신을 믿지 않는 자들, 자신을 내쫓은 자들, 여전히 자신을 두려워하기에 더욱 밀어내려고만 하는 무리를 위해 다시 뛰어들었으니 말입니다. 참 바보 같지만, 이런 바보 같은 존재로 인해 세상은 더 밝아지는 것 아닐까요? 내가 스톰의 입장이라면 과연 그와 같은 용기 있는 행동을 할 수 있을까 싶기도 했답니다.

스톰이 늑대들을 만나 겪게 되는 이야기 역시 메시지를 전해주고 있었습니다. 특히 좋은 늑대들(물론, 이 역시 스톰의 입장에서 좋고 나쁨이지만 말입니다.)들인 소트풀과 피스풀과의 관계에서 서로를 알아가고 존중하는 모습이 참 멋스러웠습니다. 서로 전혀 다른 방식으로 생각하고 살아가지만, 그럼에도 나와 다르다고 틀린 것이 아님을 알아가는 모습이 말입니다. 물론, 다르기에 쉽게 이해되진 않지만, 그럼에도 다른 방식 자체를 존중해주는 모습이 은연중 우리에게 이런 모습을 가르쳐주고 있었답니다.

과연 스톰이 브리즈의 가면을 벗기는데 성공할지 기대하며, 다음 책을 기다려 봅니다.