제3도시

제3도시 ㅣ SG컬렉션 1
정명섭 지음 / Storehouse / 2020년 11월

강민규는 탐정이다. 비록 몇몇 탐정들과 함께 사용하는 사무실이며 탐정사무소 이름이 마음에 들진 않지만, “뉴욕 탐정사무소”라는 정식 간판을 내 건 사무실을 갖춘 탐정이다. 물론, 실제 하는 일은 흥신소와 다를 바 없지만 말이다. 헌병수사관이었던 전력을 가진 강민규는 오랜만에 만난 외삼촌 원종대에게 사건을 의뢰받는다. 사업장에서 자꾸 원자재나 제품이 빠져나간다는 것. 그 물량이 엄청나게 많은 것은 아니지만 무시하기엔 신경 쓰이는 제법 많은 물량이었기에 범인이 누구인지를 조사하도록 의뢰한 것. 그런데, 원종대 사장의 사업장은 국내가 아니었다. 아니 국내라면 국내이지만, 특별한 곳 바로 개성공단에 있는 사업장이었던 것. 이렇게 강민규의 개성공단에서의 생활이 시작된다.

멀쩡하던 사람도 그곳에 들어가면 혈압이 높아지고 불면증에 시달리는 ‘개성 공단 증후군’을 앓게 된다는 개성공단에서의 생활이 쉽지마는 않다. 무엇보다 회사의 직원이면서도 직접 통제할 수 없는 북측 직원들과의 관계가 미묘하다. 강민규는 그곳에서 의심 가는 몇몇 사람들을 골라내는데, 그 중 가장 유력한 후보가 자신의 숙소에서 살해당하고 만다. 사건이 일어나면 안 되는 공간인 개성공단에서 벌어진 살인사건. 그 사건의 유력 용의자로 강민규가 지목되고 마는데.

다행스럽게 유력 용의자의 화살은 다른 사람에게로 향하게 되지만, 이제 개성공단에서 추방당할 위기에 놓인 강민규, 그는 개성공단을 통제하는 호위총국의 오재민 소좌에게 며칠을 말미를 얻어 사건을 추적하기에 이른다. 호위총국의 오재민 소좌와 파트너가 되어. 과연 강민규는 자신에게로 향한 의심을 완전히 지워낼 수 있을까? 그리고 사건의 배경에는 어떤 세력들이 도사리고 있는 걸까?

정명섭 작가의 미스터리소설 『제3도시』는 무엇보다 사건이 벌어지는 장소가 개성공단이라는 점이야말로 소설 전반에 미묘한 긴장감을 실어준다. 마치 독자 역시 ‘개성 공단 증후군’을 느끼며 소설을 접하게 되는 것 마냥 말이다. 여기에 정해진 시간 안에 사건을 해결해야만 한다는 점 역시 긴박감을 더해준다.

서울에서 차로 불과 1시간 거리밖에 떨어져 있지 않음에도 우리의 심적 거리는 측량키 어려울 만큼 먼 곳, 우리의 모든 일상과는 다른 도시, cctv도 없고 인터넷도 되지 않는 곳, 그곳에서 벌어진 살인사건, 그리고 그 사건을 대하는 조금은 다르면서도 어찌 보면 다르지 않은 북측의 접근들, 제3도시에서 펼쳐지는 범죄와 수사는 또 하나의 우리네 현실이다. 현실 같지 않은 현실. 남과 북이라는 우리에겐 오랜 현실이 되어버린 비현실적 상황이 만들어낸 또 하나의 현실. 그 안에서 활약하는 강민규의 활약이 한 편의 드라마처럼 펼쳐지는 소설이다. 마지막 부분의 반전을 위해 감춰둔 설정은 솔직히 조금은 황당하기도 했지만, 그럼에도 소설은 작가의 작품들이 그렇듯 몰입되어 읽힌다는 장점이 있다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

톱 나이프: 왼팔과 사랑에 빠진 남자

톱 나이프 - 왼팔과 사랑에 빠진 남자
하야시 고지 지음, 김현화 옮김 / 오렌지디 / 2020년 11월

2020년이 저물어가는 즈음에 좋은 소설을 만나는 행운을 누렸답니다. 『톱 나이프: 왼팔과 사랑에 빠진 남자』란 제목의 소설인데, 이 소설은 이미 일본에서 <톱 나이프: 천재 뇌외과의의 조건>이란 제목으로 방영된 드라마의 원작 소설입니다. 의학 드라마는 시청률 보증수표라는 통설이 있듯 이 드라마 역시 10%를 상회하는 시청률을 보였다고 하네요.

처음 이 소설의 부제인 「왼팔과 사랑에 빠진 남자」란 제목을 보며, 별 생각을 다 했답니다. 신경외과의가 왼손잡이여서 자신의 그 귀한 팔을 사랑하는 건가? 아님 오른손에 문제가 발생하여 신경외과의를 할 수 없는 상황이 되었는데, ‘신에겐 아직 왼팔이 남아 있나이다.’ 하며 왼팔을 숙련하여 신경외과계의 고수로 다시 등극하나 하는 만화적 상상까지 말입니다. 그런데, 아니더라고요. 「왼팔과 사랑에 빠진 남자」란 부제는 소설 속에 실린 4개의 에피소드 가운데 마지막 이야기와 연관이 있답니다.

각 이야기에는 의사들 중에 최고라는 자긍심을 가진 신경외과 의사들이 한 명씩 등장합니다. 의사들 중에도 최고이자, 병원 자체도 최고의 병원에서 근무하는 신경외과의로서의 자부심이 가득하답니다. 바로 그런 의사의 자리에 여자는 가당치도 않다는 주변 시선에 대해 보란 듯 성공하기 위해 가정도 아이도 뒷전으로 한 채 매달리다 결국 이혼하게 되고 홀로 살아가는 40대 여의사 미야마. 의사들 중에 최고라 자부하는 신경외과의 가운데서도 최고 중의 최고에게만 부여하는 “톱 나이프”란 명예를 일본에서 유일하게 가지고 있지만, 바람둥이 중의 바람둥이인 구로이와 겐고. 그런 구로이와를 쌈 싸먹겠다는 각오와 자신감, 그리고 실력으로 무장된 이제 갓 30대 초반의 천재 의사 니시고오리. 다소 허당미가 넘치지만 사실 여태 그녀의 인생 가운데 2등조차 존재하지 않았던, 언제나 1등을 당연한 것으로 알고 자라 여기까지 온 신참 신경외과의 고즈쿠에 사치코. 이렇게 네 사람, 각각의 중심으로 전개되는 이야기들이 하나씩 진행됩니다. 그들 개인의 문제와 그리고 그들이 만나는 환자들의 사연이 함께 말입니다.

이들이 만나는 환자들도 참 다양합니다. 카프그라 증후군으로 인해 엄마가 자신을 죽이려 한다고 믿는, 아니 엄마로 보이지만 실상은 외계인이라고 확신하는 소년의 증상. 코타르 증후군이라는 고약한 증상으로 인해 “나는 이미 죽었다.”, “나는 유령이다.”, “이미 죽어서 몸이 썩기 시작했다.”고 믿는 중년남성. 이 증상이 무서운 것은 자신은 이미 죽은 사람이라고 믿기에 높은 곳에서 뛰어내려도 죽지 않는다고 믿는다는 것이랍니다. 이미 죽은 사람이 다시 죽을 수가 없으니 말입니다. 하지만, 실제로는 살아 있는 생명, 그러니 얼마나 아찔한 증상인가요?

갑자기 마음만 먹으면 명곡이 마구 써지는 축복을 받은 중년 여인, 그래서 실제 연예기획사와 계약을 앞두고 있기까지 하지만, 정말 이 여인은 엄청난 재능을 가진 걸까요? 자신의 왼팔과 사랑에 빠진 남성의 이야기도 나옵니다. 이 이야기가 바로 책의 부제이기도 한데, 이 사람은 진정 자신의 왼팔과 사랑에 빠졌답니다. 자신의 왼팔을 자신의 팔이 아닌 어느 젊은 여인의 팔이라 믿거든요. 그리고 언제나 그 여성이 자신 곁에 있다는 사실(그럴 수밖에 없다. 왼팔을 따로 잘라내지 않는 한.)이 더욱 이 사랑을 키워가기만 한답니다. 이처럼 노년의 남편의 말도 안 되는 사랑을 곁에서 봐야만 하는 아내의 심정은 어떨까요? 그런데, 이 사연엔 또 다른 애틋함이 담겨 있답니다. 그 사랑의 마지막 결말은 무엇일까요?

이처럼 다소 황당한 증상들인데, 이 모두 실제 뇌에 문제가 생겼을 때, 벌어지는 상황들이라고 합니다. 그런 특수한 상황들을 야기하는 뇌의 문제를 해결하기 위해 환자의 머리를 열어야만 하는 신경외과의들, 그들의 이야기가 때론 박진감 넘치고, 때론 아찔하기만 합니다. 무엇보다 냉철한 의료 기계처럼 여겨지는 이들 안에 파고드는 인간미 넘치는 사연들이 한편으로는 가슴 뭉클하게 한답니다.

소설을 통해 작가는 이렇게 말합니다. 세상에는 두 종류의 신경외과 전문의가 있다고. 최고의 선경외과 전문의, 그리고 이 분야에 몸담아서는 안 되는 전문의, 이렇게 두 종류의 신경외과 전문의가 말입니다. 과연 소설 속 의사들은 어디에 속하는 걸까요? 아니 소설 속 의사들뿐 아니라, 이 땅의 의사들은 어디에 속하는 걸까요? 이런 질문에 어쩐지 뒷맛이 씁쓸한 건 나의 괜한 느낌에 불과할까요?

소설은 재미나고 흥미롭습니다. 2020년 읽은 소설들 가운데 상위에 링크시켜도 전혀 이상이 없을 그런 마음이랍니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

비밀의 보석 가게 마석관1

비밀의 보석 가게 마석관 1 ㅣ 비밀의 보석 가게 마석관 1
히로시마 레이코 지음, 사타케 미호 그림, 김정화 옮김 / 길벗스쿨 / 2020년 11월

<전천당>, <혼령 장수> 등 여러 동화시리즈 작가인 히로시마 레이코의 새로운 시리즈가 출간되어 반가운 마음에 책을 구입했답니다. 이번 시리즈의 이름은 『비밀의 보석 가게 마석관』이란 책인데, <마석관>이라는 보석 가게에서 만나게 되는 보석들에 얽힌 사연들을 작가는 하나하나 들려줍니다.

이런 작가의 이야기는 어쩐지 추운 겨울밤 할머니가 두런두런 들려주시는 옛 이야기 같은 느낌도 있습니다. 1권에서는 도합 8편의 이야기, 9가지 보석을 만나게 됩니다. 이 가운데는 비극으로 끝나는 이야기도 있고, 해피엔딩으로 끝나 가슴을 쓸어내리며 미소 짓게 만드는 이야기도 있습니다. 각각의 이야기는 다소 전통적인 가치관에 대한 가르침이 그 속에 녹아들어 있습니다.

「수정-마법사의 제자」는 탐욕의 끝은 비극임을 보여줍니다. 아울러 조바심을 내기보다는 자신의 자리에서 자신의 시간을 기다리는 지혜 역시 생각하게 됩니다. 「루비-빨간 눈의 악마」는 미움과 저주가 얼마나 위험한지를 보여줍니다. 누군가를 향해 쏟아낸 저주의 힘이 결국엔 자신에게 부메랑이 되어 돌아올 수 있음을 생각하게 됩니다.

「위석-대초원의 사누바족 아이」는 힘겨운 상황 속에서도 자신에 대한 자긍심을 잃지 않는 소년의 위대한 모습을 보여줍니다. 힘든 상황 속에서도 인간으로서 붙잡아야 할 자긍심, 그리고 이타적인 행동이 낳게 되는 힘에 대해 전해줍니다. 「묘안석-투탕카멘의 무덤」은 못된 행동을 일삼는 자들에게 돌아갈 몫은 저주의 삶, 멸망밖에 없다는 것을 가르쳐줍니다. 아울러 위기 속에서도 정직을 붙잡는 인생에게 그 정직함이야말로 삶을 구원해내는 커다란 힘임도 알려주고요.

「문스톤-유령 저택의 쌍둥이 자매」는 마치 호러동화를 읽는 것만 같은 으스스하고 오싹한 즐거움이 있는 이야기였답니다. 아울러 그 오싹함 가운데 담긴 애절함이 가슴을 저리게 만들기도 했고요. 서로를 향한 미움과 시기심이 만들어낸 애절함이 못내 가슴 아팠답니다. 그럼에도 서로를 향한 사랑의 마음을 확인함이 애절함 가운데 한 가닥 빛처럼 느껴지기도 했고요.

「터키석-여행자를 지켜 주는 돌」은 아들을 향한 어머니의 지극한 사랑, 그 사랑의 위대한 힘을 느끼게 하는 이야기였답니다. 「마노아와 자수정-대저택 귀족의 딸」은 보석 간에도 궁합이 있음을 생각하게 합니다. 아울러 사기꾼이자 도적에 속아 넘어가지만 아이러니하게도 이를 통해 정말로 가정의 화목이 회복되어지고, 속인 자들은 자신의 거짓말 그대로 망하게 되는 아이러니한 통쾌함과 따스함이 있었답니다.

마지막 이야기 「산호-<마석관> 주인의 약속」은 삶이란 그리 쉽지 않다는 것을. 그리고 아무리 발버둥 쳐도 끝내 비극으로 마쳐질 수도 있음을 보여줍니다. 아울러 주인을 향한 한낱 사물이 품는 애절한 사랑이 크게 다가왔던 이야기입니다.

이처럼, 전통적인 가치관들을 만날 수 있는데, 사실 이런 전통적 가치관이야말로 시대를 초월하여 모든 이들에게 자리 잡아야 할 귀한 보석과 같은 것들이기에, 이런 가치가 보석과 어울려 더욱 반짝이는 이야기들입니다.

한락궁이야, 네 집을 지어라

한락궁이야, 네 집을 지어라 ㅣ 모해 창작동화 1
안수자 지음, 정인성.천복주 그림 / 모해출판사 / 2020년 11월

작가의 말처럼, 우린 서양의 신화, 특히 로마 신화에 대해선 어려서부터 익숙하게 접하곤 하는데, 정작 우리의 설화에 대해선 잘 모르고 있었다는 생각을 하게 됩니다. 이 책에 등장하는 “한락궁이” 역시 부끄럽지만 처음 접했답니다. 감사하게도 작가의 신작 동화 『한락궁이야, 네 집을 지어라』를 통해 우리 설화 속 주인공인 한락궁이를 만나게 됩니다.

동화의 주인공 아리아는 중환자실에 입원한 할머니의 빈자리 가득한 헌책방을 지킵니다. 사실 이곳 할머니의 헌책방은 아무도 책을 사러 오는 이가 없는 곳입니다. 책방의 책들은 할머니가 곳곳에서 주어온 책들인데, 아리아가 부끄러워할까 저어하여 책방이란 이름으로 아리아에게 책들을 읽히는 공간이랍니다. 조그마한 간판까지 세워놓고 말입니다.

책방 한쪽에 자리한 할머니만의 보물이 들어있다는 서랍을 열고 아리아는 그곳에서 한 권의 책을 만나게 됩니다. 할머니가 삐뚤삐뚤 적고 크레파스로 그려낸 그림이 가득한 책으로, <한락궁이야, 네 집을 지어라>란 제목의 책이랍니다. 바로 책 속에서 한락궁이란 소년이 튀어나오게 되는데, 아리아는 한락궁이와 함께 책 속으로 들어가게 된답니다.

돌아가신 엄마를 다시 살려내기 위해 ‘환생꽃’인 ‘숨트일꽃’을 찾아 길을 나선 한락궁이와 함께 아리아는 숨트일꽃을 찾아 나서게 됩니다. 그런 가운데 서천강을 건너 저승에 가기도 하고, 천년장자라는 못된 악당도 만나게 된답니다. 약초꾼 수피아를 만나 함께 동행이 되기도 하고요. 과연 아리아와 한락궁이는 숨트일꽃을 찾아 죽은 엄마를 살릴 수 있을까요? 아리아 역시 할머니가 다시 회복되길 바라는데, 할머니는 다시 회복되어 아리아 곁, 그 든든함의 자리를 채워줄 수 있을까요?

동화의 전체적 분위기는 뭔가 잡히지 않는 꿈 속 이야기 같습니다. 꿈속처럼 자유롭습니다. 뭔가 이야기가 진행되는듯하다 갑자기 다른 장면으로 바뀌는 그런 꿈 속 풍경처럼 동화는 진행됩니다. 그렇기에 몽환적이기도 하면서 또 한편으로는 산만하기도 합니다. 물론 그 산만함 역시 상상이란 나래 속에서 맛보게 되는 산만함입니다.

또한 동화의 주제는 회복과 소생을 향해 나아가고 있어 가슴이 따스해집니다. 동화책을 덮을 때엔 어쩐지 삶 속에 동화를 통해 공급받은 회복의 에너지로 가득 채워지는 느낌이 듭니다. 동화의 모체가 된 <서천꽃밭 한락궁이>란 설화에 대해서도 궁금증이 일어납니다. 동화의 큰 힘 가운데 하나는 우리 설화에 대한 관심을 키워주는 것이 아닐까 생각해봅니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

신비아파트 한자귀신 13: 타락한 신선

신비아파트 한자 귀신 13 - 타락한 신선 ㅣ 신비아파트 한자 귀신 13
김강현 지음, 김기수 그림, 김경익.박상우 감수 / 서울문화사 / 2020년 11월

지난 12권의 내용을 살짝 언급하면, 하리와 두리는 기대했던 여름휴가를 떠났던 푸른도에서 이 섬에는 이상한 사건들이 일어나고 있음을 알게 됩니다. 영혼이 모이는 동굴을 발견하게 된 겁니다. 그리고 이제 그 범인들을 만나게 됩니다. 바로 커다란 수룡이 죽은 자의 영혼을 모아 바다 속 물고기들에게 빙의시킴으로 자신의 군대를 만들고 있었던 겁니다.

이 수룡은 바로 용왕의 세 아들 가운데 셋째였는데, 후계자 다툼에서 첫째 형에게 패하고 앙심을 품고 있었던 겁니다. 그런 수룡을 뒤에서 조종한 또 다른 존재가 있음을 아이들은 알게 됩니다. 천계의 호위무사들을 이끄는 장군인 북두성군, 그리고 십이지신 중 닭의 화신인 유유 등은 그런 못된 존재가 있었음을 기억해냅니다. 신선학교 최고 우등생이었던 모사기란 사람인데, 사람이지만, 신선과 같은 힘을 가졌던 모사기는 떠도는 영혼들을 동물에 입혀 자신의 뜻대로 조종하는 능력을 가지고 있었답니다.

이렇게 타락한 신선인 모사기는 용왕의 셋째 아들과 함께 이 모든 흉계를 꾸몄던 겁니다. 영혼들을 동굴로 모아 그 영혼들을 바다 동물들에 입혀 자신의 군대를 만들어 용궁을 공격하려던 거였답니다. 과연 하리, 두리 그리고 일행은 이들의 흉계를 무력화시킬 수 있을까요?

역시 『신비아파트 한자귀신』의 스토리는 흥미롭고 재미납니다. 이런 재미난 이야기를 통해, 자연스레 한자를 익힐 수 있게 해준답니다. 이번 13권인 「타락한 신선」 역시 마찬가지입니다. 재미난 이야기를 통해 한자들을 자연스럽게 만나게 해줍니다.

책 뒤편에서는 책속에서 만났던 한자들을 다시 공부할 수 있게 해줍니다. 스토리가 너무 재미나서 “학습만화”라는 사실을 종종 잊곤 하지만, 한자를 자연스레 접하고 알아가게 한다는 점에서 “학습만화”로서의 역할에 충실한 점이야말로 이 책의 강점입니다. 재미난 이야기와 함께 아이들의 한자 실력이 쑥쑥 성장하게 되리라 여겨집니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]