어느 샐러리맨의 유혹

어느 샐러리맨의 유혹 ㅣ 해문 세계추리걸작선 27
헨리 슬레서 지음, 최운권 옮김 / 해문출판사 / 2002년 4월

해문출판사에서 출간되었던 <세계추리걸작선> 책들을 하나하나 모으고 있다. 어느덧 제법 많이 모였는데, <세계추리걸작선> 27번째 작품인 헨리 슬레서의 『어느 샐러리맨의 유혹』 역시 그 가운데 한 권이다.

광고회사 카피라이터였던 작가는 취미로 단편소설을 쓰기 시작하여 잡지, 영화, 라디오, TV 대본까지 광범위한 집필활동을 해왔는데, 찾아보니 이미 2002년에 작고했다. 주로 단편보다 짧은 장편(掌篇)소설(또는 엽편소설)을 500여 편 썼다고 한다. 그가 쓴 장편(長篇)소설은 6편에 불과하지만 상당한 수준이라고 한다. 그 가운데 한 권인 『어느 샐러리맨의 유혹』은 1958년 1월 출간되어 다음해 미국추리작가협회 최우수 신인상을 받은 작품이다. 광고업계에 몸담았던 작가의 경험이 녹아들어 있는 작품으로 소설 속 배경은 바로 광고회사를 중심으로 사건이 벌어진다.

광고회사 직원인 데이브는 출근하기 위해 열차 플랫폼에 들어서는 가운데 뭔가 불길한 예감이 든다. 불길한 예감은 틀린 적이 없다 했나? 몰려드는 인파에 떠밀려 데이브는 그만 철로에 떨어지고 만다. 넘어진 그를 향해 열차는 맹렬하게 돌진해오고. 이제 끝이다 싶은 순간 그는 의식을 다잡고 플랫폼에 매달리게 되고 그를 향해 내민 여러 손을 붙잡고 간신히 위기를 벗어난다. 그런데, 지나고 생각해보니 혹시 누군가 자신을 일부러 민 것은 아닐까 의심하게 된다.

이렇게 데이브 주변에서 이상한 일들이 거듭 벌어지기 시작한다. 누군가 그의 약봉지를 바꿔 놓아 독약을 먹고 죽음 직전까지 가게 되고, 그의 주변 사람들이 하나하나 이상한 죽음을 당하기도 한다. 과연 이게 무슨 일인가? 그런 데이브에게는 나쁜 일들만 벌어지는 것은 아니다. 거래처 오너의 인정을 받으며 광고회사의 핵심인물로 떠오르기도 한다. 거래처 백작 부인의 달콤한 유혹에 시달리기도 한다. 뿐인가? 사장의 조카 아가씨와 사랑에 빠지기도 한다. 심지어 부사장으로 초고속 승진도 하게 된다.

이 모든 일은 과연 연관성 없는 일들에 불과한 걸까? 아님 이 모든 것은 촘촘히 연결된 인과관계에 의한 것일까? 오싹한 죽음을 동반한 이상한 일들과 함께 고속승진이란 행운 사이에서 방황하던 데이브는 어느 날 회사에 감춰진 어둠, 비밀의 민낯을 발견하게 된다. 그것은 바로 가장 큰 거래처인 이유식 회사의 광고 프로젝트에 감춰진 거짓과 기만의 행위다. 부부가 아이를 갖는 장면부터 시작하여 아이의 출생, 그리고 아이가 자라나는 과정을 찍으면서 이유식 회사 제품을 선전하는 프로젝트였는데, 알고 보니 모델인 아이가 이미 사망했고, 이를 은폐시키고 다른 아이로 바꿔치기 했던 것이다. 그리고 데이브 주변에서 죽어나가는 사람들은 모두 이 비밀의 진실을 알고 있던 사람들이었다. 데이브 역시 이제는 그 비밀을 알게 되었고, 그로 인해 데이브를 고속승진 시켜준 걸까? 과연 데이브 주변에서 벌어지는 이상한 일들의 진실은 무엇일까?

『어느 샐러리맨의 유혹』은 1958년 작품이기에 요즘 소설들과는 다른 느낌이 있다. 광고회사를 중심으로 일어나는 사건이기에 당시로 본다면 현대적 감각이 많이 반영되어 있다는 느낌이 들면서도 그럼에도 시대적 한계로 인해 예스러운 느낌이 드는 것은 어쩔 수 없다. 이런 느낌은 오히려 고전 추리소설을 좋아하는 이들에게는 더욱 매력적일지도 모르겠다. 사건을 추리해 나가는 탐정의 역할은 딱히 없다고 볼 수 있다. 물론, 데이브가 아마추어 탐정 역할을 하긴 하는데, 이 역시 추리 자체는 엉성하다. 그렇기에 추리소설이 맞나 싶긴 하다. 그럼에도 소설이 끝나갈 때에는 사건의 진실이 밝혀지고 있음에 묘한 느낌의 추리소설을 읽은 느낌이다.

암호클럽 19: 곰과 함께 아슬아슬 하이킹!

암호 클럽 19 - 곰과 함께 아슬아슬 하이킹! ㅣ 암호 클럽 19
페니 워너 지음, 효고노스케 그림, 윤영 옮김 / 가람어린이 / 2023년 7월

암호풀이를 좋아하는 아이들이 만들어가는 모험 이야기 <암호클럽 시리즈>가 벌써 19번째 책이 출간되었습니다. 이번 이야기는 「곰과 함께 아슬아슬 하이킹!」이랍니다.

이번엔 학교에서 현장학습을 떠나게 됩니다. 그 장소는 자그마치 옐로스톤 국립공원이랍니다. 암호클럽 친구들뿐 아니라 모두가 설렘 가득한데, 암호클럽 친구들 가운데 유독 마리아만큼은 뭔가 걱정이 있는 것만 같습니다. 결국 현장학습 신청서를 안 낸 두 명 가운데 한 명이 되었답니다. 또 한 명은 누구냐고요? 바로 말썽쟁이 맷이랍니다. 맷이 신청서를 안 낸 것은 신청서를 꼬깃꼬깃 가방 속에 방치해뒀기 때문이랍니다. 결국 마리아 한 명만 신청서를 내지 않았는데, 그 이유는 곰이 무섭기 때문이랍니다. 혹시라도 옐로스톤 국립공원에서 곰을 만날 것을 염려하기 때문이랍니다. 친구들은 마리아를 설득해서 결국 함께 현장학습을 떠나게 되는데, 정말 곰으로부터 안전한 걸까요?

언제나 그랬던 것처럼, 말썽쟁이 맷은 암호클럽 친구들을 괴롭히는 재미에 사나 봅니다. 이번에도 여자 아이들을 공포 속으로 몰아넣는답니다. 빅풋 분장으로 곰인 것처럼 말이죠. 그런데, 정말 곰이 나타났답니다. 그리고 맷이 위기에 처하게 되고요. 암호클럽 친구들은 맷을 돕기 위해 나서게 되는데, 과연 맷과 암호클럽 친구들은 무사할 수 있을까요?

이번에도 다양한 암호문들이 이야기 곳곳에 가득할뿐더러, 실제 아이들이 암호를 이용하여 위기를 벗어나기도 합니다. 특히, 위기의 순간 어떤 의사 전달 수단도 없을 때에 암호를 이용하여 위기를 벗어나는 장면이 멋집니다.

< 암호클럽 시리즈 >의 강점은 이처럼 암호풀이 자체에 있습니다. 하지만, 이것 말고도 또 다른 강점이 있답니다. 그건 바로 지리적인 공부입니다. 이번엔 옐로스톤 국립공원에 대한 다양한 정보들을 배울 수 있답니다. 다음 모험은 하와이네요. 과연 하와이에서는 또 어떤 모험이 기다리고 있을지 기대됩니다.

참, 이번 이야기 속에서의 맷은 여전히 말썽꾸리기 임에 분명하지만 그럼에도 암호클럽 친구들도 묘하게 합이 잘 맞는 부분 역시 색다른 재미였답니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

마리의 동물 병원 3: 강아지 구출 대작전!

마리의 동물 병원 3 - 강아지 구출 대작전! ㅣ 마리의 동물 병원 3
타티야나 게슬러 지음, 아메 가라스바 그림, 김현희 옮김 / 가람어린이 / 2023년 6월

동물을 너무나도 사랑하는 아이들의 이야기, <마리의 동물병원> 3권이 출간되어 만나게 되었습니다. 이번 이야기의 제목은 「강아지 구출 대작전!」입니다. 강아지들에게 뭔가 문제가 생겼나 보네요. 맞습니다.

동물보호소에서 마리네 아빠인 베르버 박사에게 연락이 왔답니다. 누군가 플라스틱 통에 강아지들을 넣어 버렸다고 말입니다. 밀폐된 통 속에서 강아지들이 얼마나 힘겨웠을까요? 이렇게 마리는 닥스훈트 세 마리와 첫 만남을 갖게 됩니다. 강아지들은 너무나도 약해져 있답니다. 심각한 영양실조에 독감까지 걸려 밀폐된 플라스틱 통 속에 담겨 버려진 강아지들이니 말입니다.

그런데, 이번 이야기의 위기는 여기에서 그치지 않습니다. 닥스훈트 뿐 아니라 여러 버려진 동물들을 보호하고 있던 동물보호소에 불이 나고 맙니다. 전기 합선으로 인해 화재가 발생하고 마는데, 그 안의 동물들이 위험하답니다. 이런 위기 속에서 생명을 살려내기 위해 용감하게(또는 무모하게) 나서는 이들의 모습이 때론 조마조마하게 때론 가슴 훈훈하게 만들어 준답니다.

또 하나의 사건이 마리의 마음을 아프게 합니다. 어느 농장에서 조랑말 한 마리가 볼품없는 모습으로 비를 맞고 있었거든요. 아무도 돌보는 이 없이 방치되어 있는 조랑말을 보며 마리는 화가 납니다. 왜 이리 사람들은 동물들을 함부로 대하는지 말입니다. 그런데, 이 농장에는 누군가 있는 것만 같은데, 정말 수상하답니다. 과연 이 농장에 있는 이는 어떤 사람이기에 이렇게 동물을 괴롭히는 걸까요?

이번 이야기에서의 절정은 두 가지입니다. 하나는 동물보호소의 화재 앞에 동물들을 살려내기 위해 나서는 이들의 헌신적인 모습입니다. 또 하나는 이런 동물보호소가 위기에 처하게 됩니다. 화재로 인해 땅 주인이 땅을 비워주길 바라거든요. 하지만, 이 일이 멋지게 해결되는 부분이야말로 가슴 훈훈하고 뭉클하게 하는 부분입니다.

3권 「강아지 구출 대작전!」 역시 동물을 사랑하는 아이들의 활약이 돋보입니다. 그런데, 이번 이야기가 진행되는 과정을 통해 누군가를 향한 오해에 대해 생각해보게 됩니다. 우린 한 가지 시선이나 기준으로 누군가를 쉽게 판단하고 비난할 수 있습니다. 하지만, 알고 보면 그 사람 역시 그럴 수밖에 없는 사정이 있음을 알게 되죠. 물론 마땅히 비난받아야 할 모습들도 많겠지만, 때론 오해에서 비롯된 비난이 있음을 생각하게 합니다. 이번 이야기 속에서 수상한 농장의 주인이 바로 그렇답니다. 조랑말을 학대하고 방치해 둔 못된 할아버지인 줄 알았지만, 사정이 있다는 것을 친구들은 알게 됩니다. 과연 그 사정이 무엇인지 책장을 펼쳐보는 것은 어떨까요? 보석 같은 따사로움을 선물 받게 될 테니 말입니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

전사들 4부 별들의 징조 4: 달의 신호

전사들 별들의 징조 4 : 달의 신호 ㅣ 전사들 4부 별들의 징조 4
에린 헌터 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2023년 6월

<전사들> 시리즈 4부 네 번째 책인 「달의 신호」 역시 재미나네요. 3부에서 시작된 예언, “셋이 있을 것이다. 너의 혈육의 혈육이며, 그 셋의 발에 별의 힘이 깃들 것이다.”란 예언은 시리즈 4부인 『별들의 징조』에서도 계속하여 중심 예언으로 자리를 잡고 있습니다. 이제 셋이 누구인지를 명확해졌답니다.

그런데, 어째 남들에게 없는 특별한 능력을 가진 고양이들이 평범한 고양이를 부러워한답니다. 어떤 싸움에서도 상처를 입지 않는 능력을 가진 라이언블레이즈는 이제 라이언블레이즈의 능력을 알게 된 연인 신더하트가 거리를 두면서 더욱 그렇습니다. 특별한 능력을 가진 예언의 주인공의 삶을 평범한 고양이가 더럽혀서는 안 된다고 생각하나 봅니다. 그런 신더하트를 그리워하며 라이언블레이즈는 평범함을 소망하게 되죠. 하지만, 이것 역시 사명을 가진 자들, 특별한 능력을 가진 자들이 감당해야 할 무게겠죠.

이번에는 천둥족의 치료사이자 셋 중 하나인 제이페더가 물여울족에게 가려 합니다. 물여울족의 최초의 스톤텔러(부족의 치유자로 최고지도자)인 록의 계시 때문이랍니다. “어둠의 숲” 세력의 위협 앞에 놓여 있는 종족을 버려두고 물여울족을 향한 먼 여행을 떠나는 것이 과연 옳은 일일까요? 아무튼 제이페더는 “셋” 중 하나인 도브윙(전사가 된 도브포의 이름)이 포함된 원정단을 이끌고 물여울족에게로 향합니다. 과연 그곳에서 이들을 기다리는 운명은 무엇일까요? 이 여정을 통해 소설은 물여울족의 과거에 대해 더 많은 부분을 알게 해줍니다. <전사들 시리즈>의 팬이라면 이런 부분 역시 즐거움을 누리게 마련입니다.

또한 계속하여 긴장감을 유지케 하는 “어둠의 숲”의 위협 역시 또 다른 재미를 줍니다. 별족에게로 가지 못하는(아니 가기를 거부한 영혼들인가요?) 악당들이 모인 곳, 그 “어둠의 숲”은 모든 종족에서 충성스러운 전사들을 골라 자신들의 군대로 만들고 있답니다. 이렇게 해서 살아있는 모든 종족을 상대로 전쟁을 하려는 거죠. 아이비풀(아이비포의 전사 이름)은 그곳에서 계속하여 훈련을 하며 일종의 스파이노릇을 합니다. 그들에게서 정보를 빼내오려는 거죠. 이처럼 아슬아슬한 모험이 또한 스릴 있답니다.

이번 이야기는 이처럼 아이비풀의 어둠의 숲에서의 훈련, 물여울족으로의 원정대가 주요 이야기로 진행되고 있답니다.

물여울족 원정대는 어떤 소득도 없이 끝나버리는 것만 같지만, 그곳에서 제이페더는 또 하나의 예언을 듣게 됩니다.

별들의 끝이 다가오고 있어. 영원히 계속될 어둠에 맞서기 위해서 셋은 넷이 되어야 해(419쪽).

과연 네 번째 고양이는 누구일까요? 이제 독자들은 네 번째 고양이를 찾는 여정을 떠나야 합니다. 5권을 기다리며 말입니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

문 너머의 세계들

문 너머의 세계들 ㅣ 문 너머 시리즈 1
섀넌 맥과이어 지음, 이수현 옮김 / 하빌리스 / 2023년 6월

독특한 느낌의 판타지 소설을 만났습니다. 섀넌 맥과이어의 『문 너머의 세계들』이란 소설인데, 시리즈로 계속 이어지고 있습니다. <문 너머 시리즈>란 이름으로 말입니다. 그 첫 번째 책은 문 너머 세계를 경험한, 아니 그곳에서 쫓겨난 아이들의 학교를 배경으로 하고 있습니다.

문 너머엔 수많은 세계가 있습니다. 해골들이 사는 세상도 있고, 망자의 세상도 있습니다. 호러 영화 속 같은 세상도 있고, 프리즘 속 세계도 있습니다. 이러한 각양각색의 마법 세계는 특별한 아이들을 향해 열리게 됩니다. 그렇게 문 너머 세계를 경험한 아이들, 그런데, 그 세계에서 쫓겨난 아픔을 안고 있는 아이들이 있습니다. 이 아이들은 부모가 있는 집으로 돌아오지만, 여전히 그들의 “집”은 문 너머에 있습니다. 그렇게 자신들만의 “집”을 그리워하는 아이들은 부모가 있는 세계에서 적응하지 못합니다. 왜냐하면, 부모는 아이들의 경험을 인정하려고도 이해하려고도 하지 않기 때문입니다.

부모들은 언제나 상황이 달라졌다는 걸 인정하기 싫어하지. 자식들이 인생을 바꿔 놓는 모험을 하고 왔는데 그 전과 똑같은 세상을 원해. 세상이 뜻대로 흘러가지 않으면, 우리를 위해 만든 상자 안에 억지로 쑤셔 넣으려고 해.(48쪽)

이렇게 어떤 의미에서 사회부적응자들이 되어 버린 아이들을 위한 학교가 있습니다. 그곳을 잊으려는 학교가 있는가 하면, 잊는 방법이 아닌 살아가는 방법을 가르치는, 그러면서 여전히 “집”을 그리워하는 아이들이 그 집을 가길 바라는 학교도 있답니다. 주인공 낸시는 바로 후자의 경우인 학교에 가서 그곳에서 특별한 경험을 한 공통분모가 있는 아이들을 만나게 됩니다. 그렇게 문 너머에 수많은 세계가 있음을 알게 됩니다.

그런데, 학교에서 살인사건이 벌어집니다. 이에 새로운 학생이자 망자들의 세계에 다녀왔던 낸시는 학생들의 의심을 사게 됩니다. 또 다시 살인사건이 벌어지고, 이제 어두운 세계에 다녀온 친구들이 연대하게 됩니다. 그들은 자신들에게로 쏟아지는 의심을 벗어나기 위해 범인을 찾으려 합니다. 하지만, 또 다시 살인사건이 벌어지고 마는 데.

과연 엽기적인 연쇄살인의 범인은 누구일까요? 첫 번째 희생자는 두 손이 잘린 채 발견되었고, 두 번째 희생자는 두 눈이 뽑힌 채, 세 번째 희생자는 뇌를 빼낸 채 발견됩니다. 과연 이들 희생자의 특별한 상실이 전하는 메시지는 무엇일까요? 살인자는 가져간 신체의 일부로 무엇을 하려는 걸까요?

소설은 판타지에 미스터리의 요소가 합해져 있습니다. 첫 부분을 읽을 때엔 상당부분 몰입하기가 어려웠습니다. 작가가 설정한 문 너머 세계들에 대한 정보도 산만했으며, 아울러 문체가 상당히 독특했기 때문입니다. 하지만, 계속하여 읽는 가운데 어느 샌가 몰입하여 아이들의 세계를 엿보게 됩니다. 무엇보다 남들과 다른 경험을 한 아이들, 자신이 그리워하는 세계에서 쫓겨난 아픔이 있는 아이들, 그럼에도 여전히 그곳에 다시 돌아가길 갈망하며 헛된 희망을 붙들고 살아가는 아이들의 심정에 먹먹함을 느끼게 합니다. 살인의 이유 역시 한 편으로 이런 먹먹함을 느끼게 했답니다.

남들과는 다른 세계를 다녀왔다는 공통분모가 있음에도 여전히 서로를 이해하고 받아들이기보다는 오히려 자신과 “다른” 아이들을 배척하고 공격하는 모습이 못내 아쉽기도 했답니다.

자신들만의 진짜 “집”을 그리워하며, 그곳에 갈 수 없지만 여전히 가길 희망하는 아이들의 그 희망이 이루어지길 응원해봅니다. 다음 이야기는 어떤 사연이 펼쳐질지 다음 책을 손에 들어봅니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]