브라더밴드1,2-버려진 아이들 상하

브라더밴드 2 : 버려진 아이들 (하) ㅣ 브라더밴드 2
존 플래너건 지음, 김경숙 옮김 / 챕터하우스 / 2014년 11월

『브라더밴드』는 『레인저스』로 사랑받았던 작가 존 플래너건의 신작이다. 스캔디아 최고의 소년 전사들과 악랄한 해적들의 모험과 결투가 흥미진진한 해양 추리 판타지라고 한다. 하지만, 첫 번째 이야기인 <버려진 아이들>에서는 판타지적인 내용은 썩 눈에 띄진 않는다.

스캔디아 최고의 전사가 되기 위해 “브라더밴드”라는 교육기관의 교육생이 되는 주인공과 친구들. 하지만 이들은 실상 아무에게도 선택받지 못해, 버려진 아이들이다. 그런 그들, 선택받지 못한 아이들끼리 모여 한 개 조를 이루어 다른 두 개 조와 경쟁을 벌이게 된다. 과연 아무도 선택하지 않은 버려진 아이들이 그 경쟁에서 살아남을 수 있을까?

『브라더밴드』의 1,2권, <버려진 아이들>은 마치 해리포터의 마법학교 수업을 연상시키는 분위기이다. 물론, 마법적인 요소는 없다. 하지만, 주인공과 친구들, 어쩌면 평균이하의 약자들이 강자들과의 힘겨운 경쟁에서 생존할뿐더러 오히려 승리하게 된다는 내용 자체가 커다란 흥미를 선사한다.

스캔디아 최고의 전사였던 아버지와 아랄루엔에서 노예로 팔려온 엄마 사이에서 태어난 주인공 할은 과부이자 이방인이며 노예의 전력을 가진 엄마로 인해 친구들로부터 멸시 당한다. 하지만, 그에게는 남다른 재능들이 있다. 바로 남들이 생각지 못하는 창의력과 그 창의력을 현실화시킬 손재주, 게다가 아직은 발굴되지 않은 남다른 리더십까지 소유하고 있다.

뿐 아니라, 할에게는 엄청난 후원자가 있다. 바로 마을의 외팔이 술주정뱅이 쏜이 그 주인공이다. 쏜은 마을에서 천대받는 술주정뱅이 외팔이에 불과하다. 하지만, 그에게는 엄청난 비밀이 있으니, 그는 스캔디아 역사상 가장 위대한 전사였던 것. 게다가 쏜은 할의 죽은 아버지의 절친이었던 것이다. 그런 그가 술을 끊고 할의 후원자가 되기로 작정하며 전투기술을 가르쳐주기도 하며, 할에게 맞는 무기도 선물하는데... 과연 할은 “브라더밴드” 교육 과정을 무사히 마칠 수 있을까?

이 책은 무엇보다 재미있다. 한 번 책을 펼치면 손에서 놓기가 쉽지 않다. 상하 두권을 금새 읽게 된다. 그리고 책을 덮은 후엔 다음 내용이 궁금해진다. 다음 편이 빨리 나오길 기대하게 된다. 게다가 <버려진 아이들>은 본격적인 『브라더밴드』 이야기가 아직 시작되지 않았기에 더욱 궁금증이 커진다. <버려진 아이들> 하권의 마지막에서 이제 “브라더밴드” 교육과정이 끝나고 일어난 한 사건을 통해, 본격적으로 해양 모험 이야기가 전개됨을 기대하게 하며 이야기는 끝을 맺는다.

이 이야기는 유명한 판타지 시리즈인 해리포터 시리즈나 퍼시 잭슨 시리즈와 유사한 점들도 많지만, 무엇보다 다른 점은 『브라더밴드』는 해양을 배경으로 모험이야기가 전개된다는 점이다. 물론 아직 본격적으로는 바다에서의 모험은 시작되지 않았지만, 할이 만든 배, 그리고 항해 연습, 함께 하는 조원들을 통해, 이제 본격적으로 바다에서의 모험이 시작될 것을 기대하게 만든다. 자신들의 꿈을 향해 나아가는 젊은이들의 경쟁과 갈등, 화해와 성취 등이 대단히 재미난 이야기이다. 뿐 아니라, 책을 덮은 뒤에도 한참 할과 스티그를 위시로 한 그의 친구들의 활약이 궁금해지고, 생각나는 마력을 가지고 있다. 속히 다음 편이 출간되길 기다려진다.

울지 않는 아이

울지 않는 아이
신상진 지음 / 삼인 / 2014년 11월

신상진 작가의 소설 『울지 않는 아이』를 읽는 내내 마음이 아프고 먹먹했다. 책을 덮은 뒤에도 그 먹먹함이 쉬이 사라지지 않는다. 비록 그 결말이 해피엔딩으로 끝을 맺고 있긴 하지만, 그 결말은 그리 크게 와 닿지 않았다(어쩌면 작가가 결말을 서둘러 끝맺고 있다는 인상마저 있어서 일지도 모른다).

이 소설은 청소년기를 보내는 아들의 탈선을 바라보는 엄마의 안타까운 시선을 그려내고 있다. 그런데, 아들의 탈선이 자의에 의한 것이 아닌, 자신보다 더 커다란 물리적 힘 앞에 폭행당하고 협박당하며 끌려 다니던 일이었음을 안 이후의 부모의 분노와 무력감도 그려내고 있다. 뿐 아니라, 그 폭력에 의해 상처받고, 주저앉아 버린 아들의 모습, 점차 황폐해져가는 그 영혼에 대한 서술이다. 물론, 그 암울한 자리에서 다시 일어서는 결과를 적어내고 있지만, 어쩌면 작가는 결과보다는 아픔의 자리에 대해 관심을 갖고 있는듯하다. 실제 그 모든 과정을 겪어낸 당사자로서 지금의 행복보다는 당시 그 아픔의 시간, 절망의 시간, 무력하던 시간에 더 관심한다. 그래서 소설을 읽는 내내 마음이 무겁다. 아프고 속상하며, 때론 화가 나 책을 덮고 싶기도 하다.

자신보다 강한 물리적 힘 앞에서 어찌할 바를 모르고 그저 끌려 다니기만 하던 정수의 아픔에 안타깝기만 하다. 아울러 자신의 재미를 위해 약한 아이의 영혼을 파괴하는 철규의 그 악마성에 치가 떨린다. 자신 역시 폭력의 피해자였었다고 하지만, 그래서 자신도 힘을 길러 이젠 복수하고 있다고 하지만, 그것은 변명에 불과할 뿐이다. 뿐인가! 철규의 부모들의 몰상식한 모습, 자신의 아이의 인생이 망가짐에도 폭력의 피해자가 아닌 가해자임에 느긋한 그 모습, 자신들의 힘으로도 어쩌지 못하기에 또 다른 아이들의 영혼이 파괴되어 감에도 무관심한 그 행태, 잘못이 드러나고 불리해지자 돈으로 해결하려는 모습 등에서 참 못된 인생들이란 생각과 함께 또 한편으로는 그렇게 사는 인생이야말로 본인들은 그렇게 생각하지 않을지언정 참 불쌍하다는 생각마저 든다. 어쩌면, 철규 부모들의 모습이 오늘 우리들의 모습은 아닌지 돌아보게도 된다.

정수의 부모들, 그리고 그 가족들의 아픔과 상처는 누가 보상해줄 수 있을까 하는 생각도 든다. 망가져 가는 아들을 바라보며, 아무것도 할 수 없는 무력감에 그 부모의 찢어지는 마음에 눈물이 난다. 하지만, 정수 부모의 일처리 역시 지혜롭지는 못하다는 생각을 해본다. 물론, 본인들은 아들을 사랑하는 마음에 한 행동들이겠지만, 그 행동들이 어쩌면 정수를 더욱 힘겨운 막다른 골목으로 내몰았을지도 모르기에. 하지만, 그렇다 하여 누가 그들에게 지혜롭지 못하다 돌을 던질 수 있단 말인가? 우리 역시 자신할 수 없음에.

정수 역시 안타깝다. 힘겨운 상황에 자신의 힘으로만 해결하려는 생각은 어리석은 생각이다. 특히, 청소년기라면 더욱. 그러한 때, 언제나 자신의 든든한 후원자인 부모님께 솔직한 고백과 함께 문제해결을 위해 애썼더라면 그 방황의 시간, 그 부서짐의 시간, 그 상처의 시간을 줄일 수 있었을 텐데 하는 안타까움이.

어쩌면 이 소설, 『울지 않는 아이』는 청소년기의 학교폭력에 대한 희생, 그 파괴에 대한 흔한 이야기일 수도 있다. 하지만, 결코 흔한 이야기로만 치부할 수 없는 이유는 그 희생자가 바로 내 아이일 수도 있으며, 그 안타까워 하는 부모가 바로 내가 될 수 있기 때문이다. 부모된 입장에서 자녀들이 언제나 이런 폭력의 희생자가 되지 않길 기도한다. 하지만, 또 한 편으로는 폭력의 가해자 역시 되지 않길 기도한다. 혹여 주변에 이런 희생자가 있다면 다수의 방관자들이 연합하여 가해자들의 폭력을 잠재울 수 있다면 얼마나 좋을까? 아이에게는 언제나 그렇게 가르치고 있지만, 이 교육이 도리어 아이를 피해자로 몰아세우는 것은 아닌지 언제나 불안한 마음이 없지 않다.

바라기는 우리 아이들이 청소년기의 열병을 쉬이 끝내길 소망한다. 열병을 앓지 않을 수는 없겠지만, 그 열병이 아이들의 영혼을 더욱 단단히 만드는 순간이 되길 원한다. 그리고 어느 아이들도 폭력으로 인해, 그 인생이 파괴되며, 영혼이 파괴되는 불행이 없길 소망한다. 이 땅이 힘이 있는 자도, 없는 자도 모두 함께 어우러질 수 있는 세상이 된다면 얼마나 좋을까?

마지막으로 바로 그런 성경구절들 가운데 한 구절을 소개하며 마친다.

“보라 내가 새 하늘과 새 땅을 창조하나니 ... 이리와 어린 양이 함께 먹을 것이며 사자가 소처럼 짚을 먹을 것이며 뱀은 흙을 양식으로 삼을 것이니 나의 성산에서는 해함도 없겠고 상함도 없으리라 여호와께서 말씀하시니라(이사야 65:17, 25)”

원래 안 그래

원래 안 그래 ㅣ 돌개바람 35
오은영 지음, 양경희 그림 / 바람의아이들 / 2014년 11월

『원래 안 그래』는 도깨비 이야기랍니다. 엉뚱깨비가 그 주인공이죠. 엉뚱깨비는 불만이 하나 있답니다. 그건, 아버지 김서방도깨비는 엉뚱깨비의 질문에 언제나 “원래 그래”하며 원천봉쇄한다는 겁니다. 엉뚱깨비는 “원래 그래”라는 말이 이해가 되지 않습니다. 왜냐하면, ‘원래 그래’라는 생각만 바꾼다면 재미있는 일투성이이기 때문이죠. 그래서 엉뚱깨비는 “원래 안 그래!”하고 외친답니다.

엉뚱깨비에게 소원이 있다면, 엉뚱깨비의 말에, “원래 그래”하며 대화를 단절하는 것이 아니라, “원래 안 그래”하고 자신의 말에 동조해주는 그런 엄마를 갖는 겁니다. 하지만, 도깨비는 ‘원래’ 엄마가 없다네요. 하지만, 엉뚱깨비는 말합니다. “원래 안 그래”하고 말이죠. 과연 엉뚱깨비는 엄마를 갖게 될까요?

작가는 이 예쁜 동화를 통해 우리에게 말합니다. 전통, 관습, 고정관념에 그대로 동조하는 것이 아니라, 의문을 품고 반론을 제기하는 것은 엉뚱한 것이 아닌 반짝이는 것이라고 말입니다. 맞습니다. 원래 그런 것이 어디 있겠습니까? 우리가 원래 그런 것이라 생각하는 것조차 첫 순간에는 창조적이고, 기발하며, 때론 개혁적인 것이었을 겁니다. 그러니, ‘원래 그래’하며 단념하거나, 그저 세월의 관성에 따라가기보다는 “원래 안 그래”하며 새롭고, 참신한 접근하며 끊임없이 변할 수 있다면, 작가가 말하는 것처럼, 반짝이는 아름다운 일들, 재미있는 수많은 순간들이 우리 앞에 펼쳐지지 않을까요?

물론 저자는 모든 것이 변하고 새롭게 접근되어야 할 것이라 말하지는 않습니다. 사람들끼리 서로 사랑해야 한다는 것, 서로 배려해야 한다는 것, 정직해야 한다는 것 등등은 결코 변하지 않는 것들이라 말합니다. 여기에 하나 더 덧붙인다면, 엄마라는 존재가 아닐까 싶네요.

엄마를 갖기 위해 애쓰는 엉뚱깨비가 이런 고백을 한답니다. “엄망, 엄망, 세상에서 제일 달콤한 말.” 그렇습니다. 엄마라는 존재는 언제나 우리에게 이런 존재 아닐까요? 세상에서 제일 달콤한 언어, ‘엄마.’ 또 한편으로는 생각만 해도 눈물이 맺히는 습기찬 이름, ‘엄마.’ 우리에게 엄마라는 존재는 이처럼 변하지 않을 존재이기도 하죠. 그 엄마를 찾아 좌충우돌하는 엉뚱깨비의 매력 속으로 빠져 볼 수 있는 예쁜 동화랍니다.

또 하나 도깨비가 무시무시한 존재가 아닌, 너무나도 친근한 친구로 묘사되고 있음도 멋지네요.

슈퍼산타 환상모험 1.용기가 필요해

슈퍼산타 환상모험 1 - 용기가 필요해! ㅣ 꿈이 별이와 떠나는 인성여행 1
Giunti Editore S.P.A 지음, 김현주 옮김 / 꿈꾸는별 / 2014년 12월

크리스마스가 다가와도 산타가 할 일이 없다면 어떨까요? 여기 그런 산타에 대한 이야기가 있답니다. 물론 아직 할 일이 전혀 없는 건 아니랍니다. 크리스마스를 맞아 아이들에게 선물을 전달해 주는 일이 산타의 몫이랍니다. 하지만, 산타는 그 일보다 더 즐거워 하는 일이 있었답니다. 그것은 바로 아이들을 생각하며 선물을 포장하는 일이죠. 이 선물을 받고 기뻐할 아이들을 떠올리며 그 일을 하는 것은 산타에게는 너무나도 행복한 일이었겠죠?

그런데, 이제는 산타가 선물 포장을 하지 않게 되었답니다. 세상이 변하여 그 일도 자동화가 되었죠. 그나마 자잘한 나머지 일들도 요정들이 열심히 하고요. 그러니 산타의 일이 없어졌답니다.

이제 할 일이 없어진 산타는 무얼 해야 할까요? 그런데, 마침 할 일이 생겼답니다. 산타 앞으로 수많은 편지들이 배달되었는데, 그 중에 산타의 도움을 필요로 하는 편지 하나를 산타는 보게 된답니다. 바로 지미라는 친구인데, 이 친구를 학교에서 괴롭히는 녀석들이 있네요. 하지만, 지미는 이 일을 아무에게도 말할 용기가 없고요. 그러던 차 지미는 산타 할아버지에게 도움을 요청했답니다.

이 편지로 인해 산타 할아버지에게 할 일이 생겼네요. 그런데, 이 일은 선물을 포장해 전달하는 것처럼 간단한 일이 아니네요. 과연 산타 할아버지는 지미에게 용기라는 선물을 불어 넣어 줄 수 있을까요?

『슈퍼산타 환상모험』의 첫 번째 이야기인 <용기가 필요해!>에서는 바로 이처럼 지미에게 용기라는 선물을 주기 위한 산타의 좌중우돌 활약상이 펼쳐진답니다. 이 이야기를 읽으며, 몇 가지 두드러진 부분이 보이네요.

먼저, 지미의 고민은 사실 무거운 주제랍니다. 학교 폭력 문제잖아요. 그럼에도, 동화의 어느 부분에서도 무겁고 어두운 분위기는 느껴볼 수 없답니다. 이게 저자의 능력인 듯 여겨지네요. 무거운 주제이지만, 밝고 유쾌한 분위기의 글쓰기, 참 멋지네요.

랜디에 대해서도 눈길이 가네요. 랜디는 사슴인데, 아직 한 번도 산타의 썰매를 끌어 본 적이 없는 친구랍니다. 다시 말해 산타 할아버지의 썰매를 끄는 사슴 엔트리에 들지 못한, 그래서 같은 숙소에서 생활하지도 못하는 친구랍니다. 한 마디로 이 친구는 사슴의 세계에서 주변부에 맴돌던 친구에 불과하다는 말이죠. 하지만, 그런 친구가 슈퍼산타의 든든한 조력자가 되고 있답니다. 주변부에서 중심부에 우뚝 서는 모습을 보여주네요. 우리 친구들이 혹 랜디처럼 주변부에서 맴돌고 있다 하지라도 그것이 다가 아님을 보여줍니다.

또 하나 중요한 메시지가 있답니다. 힘센 친구들에게 괴롭힘을 당하던 지미라는 친구가 어떻게 용기를 갖게 되었을까요? 작가는 동화 속에서 이렇게 말하네요. “용기는 자신의 문제를 감추지 않고 도움을 받을 수 있을만한 사람과 상의하면서 그 문제를 함께 해결하는데 있는 거란다(122쪽).” 그렇습니다. 문제가 있을 때, 혼자 고민하는 것은 문제 해결에 도움이 되기보다는 오히려 더 문제를 악화시킬 수 있답니다. 문제를 가지고 나에게 진심으로 문제해결을 위해 애써줄 누군가 어른들에게 도움을 요청하는 것이야말로 용기이며, 여기에서부터 문제 해결이 시작된답니다.

우리 친구들도 그럴 수 있다면 좋겠네요. 자신의 고민을 부모님께 솔직하게 이야기를 꺼내보는 것은 어떨까요? 그리고 우리 부모님들도 그런 자녀들의 고민에 지혜롭게 대처할 수 있다면 좋겠네요.

『슈퍼산타 환상모험』, 크리스마스가 다가오는 시기에 읽기에 참 좋은 동화랍니다. 무엇보다 유쾌함과 맑음을 선물로 받을 수 있을 겁니다. 참, 용기는 물론이고요.

잠언생활동화 : 이럴 땐 어떡하죠?

잠언생활동화 : 이럴 땐 어떡하죠? ㅣ 잠언생활동화 2
밀드레드 A. 마틴 지음, 오소희 옮김 / 리빙북 / 2014년 12월

『잠언 생활 동화: 이럴 땐 어떡하죠?』는 밀드레드 A. 마틴의 <잠언생활동화 시리즈> 가운데 두 번째 책이랍니다. 전편과 마찬가지로 생활 속에서 일어나는 소재들을 가지고 우리에게 교훈적인 가르침을 주고 있는 짧은 이야기들입니다. 21편의 이야기로 구성되어 있고, 모든 이야기는 성경구절과 그 내용을 연관 짓고 있답니다. 1권이 성경구절 가운데 잠언 구절의 내용만으로 구성되어 있다면, 2권과 3권은 그 외 모든 성경구절 가운데에서 내용을 연관 짓고 있답니다.

1권과 3권이 인성에 대해 주로 이야기하고 있다면, 2편은 생활실천편이라고 보면 좋을 듯싶네요. 물론, 인성에 대해 이야기를 하고 있지만, 기본적인 인성보다는 삶 속에서의 실천에 더 초점을 맞춘 듯합니다.

그래서 그 내용들이 삶 속에서의 바른 습관이라든지, 예의범절이라든지, 안전수칙 등을 다루고 있답니다. 조금 더 세분화 해보면, 시력보호를 위해서는 어떤 습관을 가져야 하는지, 특히 책 읽는 습관은 무엇이 좋은지. 청결한 습관은 어떠해야 하는지. 안전한 생활을 위해서 불장난에 대해서 어떻게 접근해야 하는지, 아기에게 풍선은 금해야 한다든지, 물놀이 수칙은 어떠해야 하는 지 등을 이야기합니다.

또한 타인을 존중하는 삶, 배려하는 삶, 그리고 식탁 예절은 어떠해야 하는지, 신사다운 행동은 무엇이며, 숙녀다운 모습은 무엇인지 등의 예의범절에 대해서도 이야기합니다. 또한 길을 잃어버렸을 때는 어떻게 행동해야 하는지. 절제, 편견, 감사 등 삶의 실천적 이야기들을 다루고 있답니다.

1,2,3권이 모두 마찬가지이지만, 모든 내용은 신앙 안에서 이야기되고 있답니다. 그래서 인성, 삶의 실천, 신앙이 균형을 이루고 있죠. 단지, 저자의 신앙의 기초가 대단히 보수적인 성향이 있음을 이해하고 이야기를 읽으면 무리가 없을 듯싶네요.

또 한 가지 대부분의 성경구절이 말하고자 하는 주제와 맞지만, 또 한편으로는 문맥을 고려하지 않은 문자적인 접근을 하고 있는 성경구절들도 적진 않답니다. 실제 성경이 말하고자 하는 내용과 다른 이야기를 하는 부분이 없진 않다는 거죠. 하지만, 그러한 선이해가 있다면 별 무리 없이 익혀지고, 특히, 아이들에게 바른 인성과 습관을 길러줌에 도움이 될 내용들이랍니다.

특히 예의범절에 대한 이야기 중에서 내가 문을 지나갔다고 그냥 놔버리는 것이 아니라, 신사답게 뒷사람을 위해 문을 잡아 줘야 한다는 예의범절에 대한 이야기는 오늘날 우리들이 모두 배우면 좋겠다는 생각을 해봅니다. 사람들이 많은 곳을 출입할 때, 내가 문을 열고 들어가려면, 반대쪽에서 자신이 먼저 문에는 손도 대지 않고 쏙 들어오는 얌체들이 많죠. 물론 고맙다는 말을 하는 사람이라면, 상대가 먼저 출입하길 기다리겠죠. 또 어떤 경우는 내가 문을 열고 들어가다가 뒷사람을 위해 문이 닫히지 않도록 잡고 있으면, 응당 자신의 손을 뻗어 문이 닫히지 않게 잡고 들어와야 하는데, 그저 자신의 몸만 쏙 들어와 오히려 먼저 들어가는 얌체족들이 적지 않죠. 더 놀라운 것은 이런 얌체족들은 이상하게 젊은이들이 더 많다는 것. 이것이 우리의 미래이며, 우리의 교육이 아닐까 하는 생각도 해보네요.

우리들이 이런 예의범절을 지킴으로 서로를 배려한다면 세상은 더욱 살기 좋은 곳으로 바뀌지 않을까 싶네요. 그런 측면에서 이 책 아이들에게 꼭 한번 읽혀 볼만 하답니다.