강이 울 때

강이 울 때 ㅣ 상상의힘 아동문고 9
장주식 지음, 오치근 그림 / 상상의힘 / 2015년 9월

동화집 『강이 울 때』는 도합 8편의 단편동화들로 구성되어 있습니다. 이들 각각의 동화들은 무엇보다 아이들로 하여금 스스로 생각해 보게 하며, 또한 함께 토의할 수 있는 그런 주제들을 담고 있답니다. 그렇기에 굳이 결말을 보지 않는 이야기들이 태반입니다. 작가는 동화들을 통해, 아이들에게 문제를 던져주고 있습니다. 결말을 맺지 않음으로 오히려 독자들에게 동화 속과 같은 상황에서 어떻게 하는 것이 바람직한지, 그리고 여러분은 어떻게 결정하고, 행동할 것인지를 묻고 있답니다.

「응, 좋아. 그래, 좋아」는 엄마가 원하는 대로 공부에만 전념하는 아이의 모습을 보여준답니다. 세주는 자신의 인생에 있어 자기 의견이 없답니다. 오직 엄마가 이끄는 대로 공부에만 전념하죠. 그래서 항상 1등을 하지만, 그럼에도 세주에게는 기쁨이 없답니다. 그런 세주가 절친의 생일에 학원을 빠지고 놀고 싶다고 엄마에게 말하는데, 엄마는 놀랍게도 “응, 좋아”라며 허락하네요. 정작 세주는 허락받지 못할 것이라 여기면서도 자신이 하고 싶은 것을 용기 내어 한번 말해본 것이거든요. 세주에게 이 하루는 꿈만 같은 날이랍니다. 물론, 엄마의 허락은 또 다른 의도가 담겨 있었지만, 세주는 엄마의 ‘좋아!’란 허락의 말에 자신의 가슴이 뛰고 행복했던 것처럼, 이제 까칠한 세주의 모습은 버리고 친구들에게 가슴을 열고, ‘응, 좋아.’, ‘그래’하며 다가가는 모습을 보이네요. 하지만, 이런 행복한 날은 하루에 그치고 맙니다. 엄마가 허락한 것은 진심에서 한 것이 아니었거든요. 하지만, 세주가 달라집니다. 세주는 이제 용기를 내어 엄마에게 다가가네요. 과연 세주와 엄마의 관계가 예전과 달라질까요? 그 결말은 이 동화를 읽는 독자들의 삶 속에서 써가게 된답니다. 바로 우리들이 말이죠.

「민우가 만나는 세상」에서 민우는 힘겨운 가정 형편으로 인해 국가에서 최신형 컴퓨터와 인터넷을 제공받습니다. 그런데, 문제는 이 컴퓨터로 민우는 오락에 중독되고 맙니다. 이런 중독은 또 다른 문제를 낳게 되고요. 이런 민우에게 컴퓨터를 제공하는 것이 옳을까, 아님 이런 제공을 철회하는 것이 옳을까 독자들에게 묻는답니다. 물론, 가장 좋은 것은 민우가 컴퓨터를 바르게 사용하도록 지도하는 것이 좋겠지만요.

「뭔가를 하려고 할 때마다」의 주인공 진호는 야구가 좋답니다. 그리고 다른 친구들에 비해 월등하게 잘하기도 하고요. 하지만, 진호 아빠는 진호가 야구를 취미로만 하길 원합니다. 야구는 직업이 될 수 없다고 말이죠. 이런 반대 앞에 진호는 아빠의 말씀에 따르는 것이 옳을까요? 아님, 자신의 꿈을 위해 더욱 매진하며 아빠의 반대에 맞서는 것이 옳을까요? 참, 안타까운 일이네요. 물론, 가장 좋은 것은 자녀가 정말 좋아하며, 잘 할 수 있는 것을 최선을 다해 할 수 있도록 돕는 것이 제일 좋겠죠. 그런데, 진호 아빠처럼 그것이 안 되는 경우라면, 어떻게 해야 할까요?

이 외에도, 「별것도 아니네」는 학교폭력에 대한 문제를 이야기하고 있고요. 「딱지 곳간」은 시골학교에 갑자기 딱지열풍이 불어와 그로 인한 부작용이 생긴 이야기를 다루네요. 이러한 부작용을 해결하기 위한 대안, 하지만, 그 대안이 실제로는 별로 효율성을 발휘하지 못하지만, 그럼에도 또 다시 다른 대안들을 생각해가는 멋진 아이들의 모습을 보여준답니다.

「강이 울 때」와 「닭님 시인」은 4대강 공사로 인해 망가진 강에 대한 아픔과 실의, 그리고 실의를 넘어서 다시 강에 대해 애정을 갖게 되는 모습들을 그려내고 있네요. 「강이 울 때」 가운데서 이런 구절이 마음을 울리네요.

강은 지금 온통 썩어가고 있어. 얼마나 아플까. 그것도 자기 잘못으로 아픈 것도 아니거든. 그런데 내가 어떻게 이 강을 버리겠어. 엄마가 강길을 계속 걷는 이유는, 음. 사랑하는 사람이 아프다고 버리면 과연 사랑했다고 할 수 있을까?(157-8쪽)

‘4대강 살리기’란 타이틀로 국토의 물줄기를 썩게 만든 이들. 그들이 너무나도 미웠던 때가 있었죠. 하지만, 이 동화속의 엄마의 말이 마음을 울리네요. 비록 강을 망가뜨린 이들이 밉다 할지라도 진짜 강을 사랑하는 이라면 여전히 그 썩은 강을 끌어안아야 하지 않겠느냐는 물음이 긴 여운으로 남는 이야기입니다.

마지막 「고구마 저울」은 정직에 대한 이야기를 하고 있답니다. 정직이 침해당하는 일자리를 고수하는 것이 옳은지, 아니면 그 자리를 박차고 나오는 것이 옳은지 묻고 있네요. 과연 나라면 어떤 선택을 할 지 생각해보게 됩니다. 정직이 사라진 시대. 이미 희망을 지운 시대가 아닐까요?

이러한 여덟 편의 이야기들을 통해, 작가는 우리 아이들이 각각의 경우라면 어떻게 할 것인지 생각하게 하고, 또한 어떤 모습이 바람직한 모습인지를 나누기를 원하고 있답니다. 이야기를 통해 자연스레 상황을 이해하게 되고, 각자의 생각의 나눔을 통해, 보다 더 아름다운 삶으로 우리들을 이끌어가는 단편동화집입니다.

우리 집에 전기 흡혈귀가 산다

우리 집에 전기 흡혈귀가 산다 ㅣ 지구를 살리는 어린이 6
태미라 지음, 지문 그림 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2015년 9월

스콜라 출판사에서 발간되고 있는 <지구를 살리는 어린이> 시리즈 6번째 책이 나왔네요. 바로 『우리 집에 전기 흡혈귀가 산다』라는 제목의 책입니다. 전기 흡혈귀라니, 무시무시하죠? 맞아요. 전기를 마구 빨아먹는 흡혈귀니 얼마나 무서운 녀석인가요? 이 책은 제목에서도 알 수 있듯이 전기가 얼마나 함부로 사용되어지고 낭비되는지, 그로 인해 지구가 얼마나 더 힘겨워하며 앓게 되는지를 잘 보여주는 책입니다. 환경에 대한 교육적 내용이 가득 담겨 있는 책이며, 아울러서 이런 교육적 내용을 스토리텔링을 통해 재미나게 접근하고 있는 책이네요.

어느 날 석봉네 가족이 대도시로 이사 왔답니다. 그런데, 석봉네 가족은 마치 조선시대에서 온 것처럼 예스럽네요. 이처럼 옛 방식으로 살던 석봉네 가족이 대도시에서 과연 잘 적응할 수 있을까요?

당연히 쉽지 않답니다. 석봉이는 첫날부터 잠을 잘 못 이룬답니다. 밖이 너무 밝거든요. 도시의 ‘빛 공해’를 처음 경험한 거죠. 우린 ‘빛 공해’를 예사롭지 않게 여기지만, 빛 공해는 에너지 낭비일뿐더러 암을 유발하기도 하고, 성장기에 있는 아이들에게는 성장 장애를 일으키기도 한데요. 그러니 에너지 절약 뿐 아니라, 건강을 위해서도 필요 없는 불은 바로바로 꺼야 할 것 같아요.

이야기 속에서는 낡은 화로에 사는 요정(?) 앗뜨거 할머니도 등장한답니다. 요정이니 석봉네 가족을 위해 뭔가 마법을 부릴까요? 마법이라면 마법일 수 있겠네요. 앗뜨거 할머니는 전기를 아끼는 방법을 석봉네 가족에게 전수해 준답니다. 전기를 아끼고, 그로 인해 개인 가정의 경제를 살릴 뿐 아니라, 지구환경을 살릴 수 있다면 이것이 마법 아닐까요?

이 책은 우리가 전기를 절약해야 할 필요성에 대해서도 이야기할뿐더러 실제적으로 삶 속에서 실천할 수 있는 실천적 방법에 대해서도 제시해주고 있답니다. 예를 든다면, 계절에 맞게 드레스 코드를 바꿀 것을 말하네요. 여름에는 쿨맵시로, 겨울에는 온맵시로 입을 것을 이야기합니다. 겨울에도 실내에서 반팔을 입고 생활하는 것, 사실 자랑이 아니라 부끄러운 모습이죠. 내복을 입어야 당연하고 멋진 모습이겠죠.

또한 전기 흡혈귀들을 찾아내어 차단하는 노력도 필요합니다. 사용하지 않지만, 우리가 모르는 사이 끊임없이 전기를 빨아먹는 흡혈귀들이 많은데, 놀라운 것은 인터넷 모뎀이 전기 흡혈귀의 상위권에 있네요. 이 책에서는 두 번째랍니다. 인터넷을 사용할 때만 모뎀을 켜놓고, 그렇지 않은 시간에는 코드를 뽑아놓는 것, 우리 집 전기료를 절약하는 것뿐 아니라, 지구를 살리는 엄청난 일이랍니다.

이 외에도 매년 3월의 마지막 주 토요일 한 시간 불끄기 행사인 ‘어스 아워 데이(Earth Hour Day)’, 매년 3월 첫째 주 금요일 저녁부터 토요일 저녁까지 하루 동안 전기 없이 살아보는 전기 플러그 뽑는 날 캠페인 ‘언플러그 데이(Unplug Day)’ 등도 우리의 생활 속에서 실천할 수 있는 것들이네요.

이 책은 이처럼 전기를 절약함으로 지구를 살리는 실천적 대안을 알려주고 있답니다. 우리가 지구를 살리기 위해선 우리의 무의식적인 삶이 지구를 병들게 한다는 것을 먼저 알아야 합니다. 그리고 관심을 가져야 하고 지구를 살리는 방법을 배워야 합니다. 하지만, 더 중요한 것은 이를 알고 삶 속에서 실천하는 거겠죠. 이 책을 통해, 그런 실천적 삶이 우리네 가정에서 작은 등불로 켜질 수 있길 바랍니다. 진짜 등불은 끄고요.^^

대자연 속에서 찾아낸 멋진 생각들

대자연 속에서 찾아낸 멋진 생각들 ㅣ 우주와 자연 그리고 나
엘린 켈지 글, 김소연 작품, 강이경 옮김 / 머스트비 / 2015년 10월

솔직히 그림책인 『대자연 속에서 찾아낸 멋진 생각들』을 읽고 작가가 과연 아이들에게 무슨 말을 하려는 거지? 생각했답니다. 그림책이 이렇게 어려워도 되는 건가 싶기도 했고요. 왜 어린 아이들을 대상으로 하는 그림책이 이처럼 어려운 걸까 생각해보기도 했답니다. 그런데, 그 해답이 있더라고요. 그림책이 어려운 것은 아이들에게 그대로 읽어주라는 것이 아니기 때문이죠. 먼저, 부모가 이 책을 통해 아이들에게 전해줘야 할 내용들을 깨닫고, 상상력을 동원하여 살을 붙여 아이들에게 책을 읽어주라는 것이 아닐까요?

이 책은 우리가 살아가며 골치 아픈 일들, 수많은 문제들을 직면하게 됨을 이야기합니다. 하지만, 그런 문제들 앞에 굴복하지 말고, 해결해나가면 도리어 놀라운 경험을 하게 되기도 한다는 겁니다. 마치 아무데나 찍찍 달라붙는 가시열매를 보고 벨크로를 생각해낸 것처럼 말이죠. 문제를 통해 오히려 놀라운 일이 기다리고 있을 수 있다는 겁니다. 작가의 표현대로 말한다면, “문 바로 뒤에 아주 멋진 생각이 숨어 있을지도 모른다”는 거죠.

그럼, 우리를 괴롭히는 골칫거리 문제들 앞에 어떻게 해야 할까요? 이를 위해서 작가는 동물들을 보고 배우라는 겁니다. 동물들이 우리 인간들을 보고 배운다면, 우리 역시 동물들을 보고 배울 수 있다는 거죠. 이렇게 동물들을 통해 배운 문제 해결의 방법들은 다음과 같답니다.

- 잠시 하던 일(문젯거리)을 내려놓고 생각해보라.

- 골칫거리를 그냥 훌쩍 뛰어넘어라. 마치 긴팔원숭이가 나무사이를 훌쩍 뛰어넘듯이.

- 그냥 하고 또 해 볼 것. 그러다보면 방법이 나올 수도.

- 내 문제를 도와줄 친구나 가족을 찾을 것.

- 삶의 방향을 정할 것. 쇠똥구리가 밤하늘의 은하수를 보며 방향을 정하듯이.

이처럼 이 그림책은 우리 앞에 있는 수많은 문제해결을 위한 방법들을 동물들의 모습을 통해, 제시해주고 있네요. 재미난 것은 이런 방법들 외에도 남을 속이는 것도 문제 해결의 한 방법이 될 수 있다고 말하는 거예요. 흉내문어는 바다뱀인 척하며 다른 물고기들을 속임으로 문제를 해결한데요. 물론, 이런 문제해결은 주의가 필요하겠네요. 악의적 의도를 품고 남을 속이라는 말로 오해하면 안 될 테니 말이죠.

우리 앞에 놓은 수많은 문제들, 골칫거리들 앞에 이런 다양한 방법으로 적절한 답을 찾아감으로, 문제 뒤편에 있는 또 다른 놀라운 세계를 경험하는 축복이 있길 소망해 봅니다.

아르센 뤼팽 전집14-바르네트 탐정 사무소

바르네트 탐정 사무소 - 최신 원전 완역본 ㅣ 아르센 뤼팽 전집 14
모리스 르블랑 지음, 바른번역 옮김, 장경현.나혁진 감수 / 코너스톤 / 2015년 9월

과연 뤼팽의 매력은 어디까지일까? 뤼팽은 참 양파와 같은 캐릭터다. 까고 또 까도 그 안에 또 다른 속살을 살며시 드러내기 때문이다. 『아르센 뤼팽 전집』 14권인 『바르네트 탐정 사무서』에서 뤼팽은 탐정으로 변신한다. 버젓이 탐정 사무소를 차려놓고, 베슈 형사가 난감한 사건에 부딪혀 도움을 요청할 때마다 뛰어난 추리실력을 발휘하곤 한다. 물론, 바르네트라는 이름으로 말이다.

바르네트 탐정 사무소에는 하나의 원칙이 있다. 그리고 이 원칙을 바르네트는 자신의 명함에 이렇게 명시하고 다닌다.

바르네트 탐정 사무소.

무료 정보 제공

그렇다. 바르네트 탐정은 자신의 재능을 멋지게 사회를 향해 기부하는 멋진 탐정이다. 자신의 뛰어난 직감과 명철한 두뇌를 바탕으로 한 추리능력을 사건 해결에 어려움을 겪는 베슈 형사를 돕는 일에 사용하며, 억울한 누명을 쓸 위기에 처한 사람들을 돕는다. 바르네트는 이러한 힘든 일들을 무료봉사로 기꺼운 마음으로 행한다.

이 책에서 바르네트는 탐정으로서 난해한 사건들을 해결하는 에피소드 8개를 소개하고 있다. 8개의 사건은 개별적이다. 그러니, 8편의 단편들로 이루어져 있다고 볼 수 있다. 하지만, 이 모든 사건들은 순차적으로 이루어지며, 아울러 바르네트와 베슈라는 인물이 동일하게 나오는 이야기들로 연결되어 있다.

바르네트에게는 무료로 사건을 해결한다는 대외적 원칙 외에 또 하나의 대내적 원칙이 있다. 어쩌면 이게 우리의 주인공 바르네트에게 중요한 원칙일 수 있겠다. 그 원칙은 어떻게 해서든 자신의 몫을 챙긴다는 점이다. 그것도 한 몫 단단히. 그것도 상대가 결코 거부할 수 없을 만큼 철저히 상황을 지배하며 말이다. 바로 이 부분을 살펴보는 것도 이 책의 또 하나의 재미다. 물론, 바르네트가 사건을 어떻게 해결하는가 하는 점 역시 이 책의 재미임에는 두말 할 것 없고 말이다. 과연 바르네트는 어떤 방법으로 합법적으로(?) 자신의 몫을 단단히 챙길 것인지 기대하는 마음으로 각각의 사건들을 접하게 된다.

그러니, 바르네트는 정직한 형사 베슈의 눈에는 사기꾼에 불과하다. 하지만, 그럼에도 베슈는 뻔히 알면서도 바르네트를 놓아줄 수밖에 없고, 여전히 어려운 사건이 있을 때마다 바르네트를 찾을 수밖에 없다. 탐정의 옷을 입고 여전히 자신의 본업인 도둑의 임무에 충실한 바르네트가 때로는 속이고, 때로는 훔치고, 때로는 협박으로 갈취하는 그런 모습들에도 불구하고 그가 밉기는커녕 여전히 귀여운 사기꾼으로 느껴지는 이유는 뭘까? 어쩌면 이것이야말로 뤼팽의 거부할 수 없는 매력, 치명적 매력이 아닐까?

이번 14권인 『바르네트 탐정 사무소』의 8편의 이야기들은 여전히 이러한 뤼팽의 매력을 느낄 수 있으면서도, 또 한편으로는 탐정으로서 사건을 해결하는 멋진 추리력을 맛볼 수 있다는 조금은 다른 매력에 빠질 수 있는 이야기들이다. 역시 뤼팽 시리즈는 어느 한 권도 독자를 실망시키지 않는다.

아무에게도 말하지 마!

아무에게도 말하지 마! ㅣ 갈매나무 청소년문학 2
야나 프라이 지음, 장혜경 옮김 / 갈매나무 / 2015년 9월

주인공 새미에게 갑자기 여러 고민들이 생기기 시작한다. 먼저, 엄마에게 애인이 생겼다. 산부인과 의사라는데, 새미의 마음에 들지 않는다(사실, 누구였든 마음에 들지 않았을 것이지만). 그런데, 그 애인과 결혼하겠단다. 사춘기를 겪는 새미의 인생에 갑자기 새아버지가 끼어든 것.

하지만, 뭐니 뭐니 해도 가장 큰 고민은 새미의 마음을 훔쳐간 소녀가 생겼다는 것이다. 바로 카를로타라는 빨간머리 소녀다. 그런데, 문제가 생겼다. 새미의 절친인 레안더와 카를로타가 커플이 되어 버린 것이다. 자신이 카를로타에게 마음이 있다는 것을 알고 있던 레안더인데 말이다. 이에 새미는 레안더를 향한 미움을 키운다. 아니, 새미는 예전과 달라진 엄마에게도, 자신의 삶에 갑자기 끼어든 엄마의 애인에게도, 그리고 자신의 마음을 받아주지 않은 카를로타에게도, 미움의 마음을 키워간다. 이런 미움의 마음은 새로운 형태로 새미를 휘어잡게 된다. 바로 폭력이란 형태로 말이다.

새미는 덩치가 작은 녀석이다. 그런 새미에게 새 친구가 생겼다. 바로 라파엘이란 친구인데, 좋은 녀석이 아니다. 이 녀석을 통해, 새미는 점차 변해간다. 무엇보다 폭력이 주는 달콤한 권력의 힘을 알아가며, 점점 다른 이들에게 폭력을 휘두르는 작은 악마가 되어 간다. 이런 새미의 모습은 불안 불안한 외줄타기를 보는 것처럼 위태롭기만 하다. 과연 새미가 맛들인 폭력의 끝은 어디일까?

이 책, 『아무에게도 말하지 마!』는 학교폭력에 대해 이야기하는 청소년소설이다. 사실 폭력은 인류의 역사 가운데 언제나 함께 해왔던 인간의 한 단면이다. 그만큼 폭력은 우리에게서 몰아내기가 쉽지 않은 한 본성이라는 말이다. 물론, 그렇기 때문에 폭력은 어쩔 수 없는 것이라며 정당화 하자는 말은 결코 아니다. 도리어 우린 어떤 폭력도 배척해야만 한다. 왜냐하면 폭력이란 피해자에게도 가해자에게 인간으로서의 존엄성을 앗아가는 행위이기 때문이다. 이야기 속의 새미와 그 일당들은 다른 친구들이나 동생들에게 폭력을 휘두르면서 피해자로 하여금 인간의 존엄성을 누리지 못하게 한다. 그러니 그들은 타인의 존엄성을 앗아가는 못된 녀석들이다. 하지만, 피해자들의 존엄성만이 빼앗겼을까? 그렇지 않다고 여겨진다. 폭력의 노예가 되어가는 가해자들 역시 자신도 모르게 서서히 인간성을 상실해가기 시작한다. 그러니 폭력의 가해자들에게도 인간으로서의 존엄성은 존재하지 않는다. 새미는 폭력의 가해자이면서 또한 폭력이라는 악마적 속성의 피해자이기도 한다.

이처럼 폭력에 대해 이야기하는 소설, 『아무에게도 말하지 마!』의 제목이 갖는 의미를 생각해본다. 그 안에는 교차적 의미가 있다고 여겨진다.

“아무에게도 말하지 마!”라는 이 문장은 주인공 새미가 폭력을 행하며, 피해자들에게 윽박지르는 말이다. 그러니 이 말은 폭력의 악마적 모습을 그대로 내포하고 있는 문장이기도 하다.

그러나, 소설의 제목에 담겨진 또 하나의 의미, 반어적 의미가 담겨 있다고 여겨진다. 그건 바로 새미의 폭력의 출발이 아무에게도 말하지 못한 상황에서 주어졌던 것이다. 새미가 폭력에 물들게 되는 그 시작은 대화의 단절에 있었다. 새미가 겪는 고민, 아픔, 그리고 외로운 심경을 아무에게도 털어놓을 수 없던 상황이 그 출발이다. 물론, 누군가에게 자신의 아픔을 이야기 할 수 없다고 해서, 대화의 창구가 닫혀 있다고 해서, 폭력을 그 탈출구로 삼음이 정당화 될 수는 없겠다. 하지만, 그럼에도 새미가 남몰래 아픔을 겪고 힘겨워할 때, 어느 누구도 새미의 마음을 열지 못하고, 그 입술을 열지 못했음을 우린 기억해야 한다.

그러니, “아무에게도 말하지 마!”란 이 문장은 새미가 점차적으로 폭력의 악마성에 물들어가고, 그 폭력이 부여하는 권력에 탐닉하게 되는 출발을 돌아보게 하는 문장이기도 하다. 아무에게도 내 아픔을 말할 수 없는 상황은 극단적 결말을 낳을 수 있음을 이 소설은 우리에게 경고하는 것이 아닐까?

솔직히 이 소설은 폭력의 민낯을 그대로 보여주기에 자꾸만 책장을 덮고만 싶은 소설이다. 어쩌면 읽고 싶지 않은 소설일 수도 있겠지만, 우리가 이런 아픔의 모습들을 직시함으로 이건 아니라는 생각을 끌어낼 수 있다면 좋겠다. 특히, 청소년들이 이러한 소설을 통해, 깨닫고 이젠 누군가를 괴롭히고, 아프게 하기 위해 손을 내밀 것이 아니라, 힘겨워하는 친구를 위해 넘어진 친구를 위해 손을 내미는 인생들이 된다면 좋겠다.