무시무시한 고모

무시무시한 고모 ㅣ 데이비드 윌리엄스 시리즈
데이비드 윌리엄스 지음, 토니 로스 그림 / 크레용하우스 / 2015년 12월

로알드 달의 뒤를 잇는 영국 최고의 동화 작가라는 평을 받고 있는 데이비드 윌리엄스 작가의 이야기를 처음 만났습니다. 바로 『무시무시한 고모』라는 이야기인데요. 이 이야기를 읽고 나니 아무래도 데이비드 윌리엄스 작가의 다른 책들에게도 관심을 갖게 되는 참 재미난 동화입니다.

스텔라는 끔찍한 일을 당합니다. 오랜 의식불명의 상태에서 깨어나 보니, 온몸이 붕대로 칭칭 감겨 있고, 부모님은 사고로 이미 세상을 떠났대요. 그런데, 이 모든 일들을 전해주는 고모가 아무래도 의심스럽답니다. 스텔라의 모든 뼈가 바스러져 붕대를 꽁꽁 감아놨다고 하는데, 아무래도 스텔라를 붙잡아두기 위한 것 같아요. 몸을 움직여 붕대를 풀어보니 고모의 말과는 다르게 몸을 움직일 수 있거든요. 뼈가 바스러진 것이 아니네요. 아무래도 고모가 스텔라의 부모님을 사고로 가장하여 죽음으로 몰아넣은 것 같아요. 바로 부모님의 유일한 재산인 색스비 저택을 차지하기 위해서 말이죠.

하지만, 고모 몰래 도망치려던 스텔라는 고모에게 붙잡혀(고모가 기르는 수리부엉이 바그너에게 붙잡혔답니다.), 석탄창고에 갇히게 되는데, 그곳에서 스텔라는 도망칠 수 있을까요? 그리고 고모의 모든 악행을 알아내어 밝힐 수 있을까요? 우여곡절 끝에 경찰에 신고에 성공하여 슈트라우스 탐정이 저택을 찾아오는데, 과연 탐정은 스텔라의 말을 믿어주고 고모의 모든 죄를 밝혀낼 수 있을까요?

『무시무시한 고모』 이 책의 소재는 사실 참 끔찍한 내용입니다. 누나가 동생을 죽이고, 고모가 조카를 죽이고 재산을 빼앗으려는 내용이니 말이죠. 하지만, 이렇게 끔찍한 소재이지만, 작가는 참 재미나게도 이야기를 풀어가고 있네요. 게다가 이런 끔직한 위협 역시 현실성은 부족하다 할지라도 어쩌면 아이들이 한번쯤 품게 되는 상상이지 않을까 싶기도 하고요. 언제나 깐깐하게만 구는 고모나 삼촌이 사실은 우리 가정을 위협하는 악당은 아닐까? 갑자기 부모를 잃고 내가 고아가 되어버린다면? 이런 불행한 상상 한번쯤 해 보기도 하니 말입니다. 바로 이런 상상에서 이야기가 출발하고 있습니다.

하지만, 이처럼 불행한 상상, 끔찍한 상황에서 용감하게 상황을 헤쳐 나가는 스텔라의 모습은 우리 아이들에게 용기란 것이 무엇인지를 보여주기도 합니다. 아울러 이 동화 속에서는 유령이란 존재도 등장합니다. 그래서 아이들이 더 좋아하겠어요. 유령이란 존재는 아이들이 무서워하면서도 좋아하기도 하는 아이들만의 영역이기도 하니까요.

“음... 그건 말이죠. 어른들은 유령을 볼 수 없기 때문이에요.”

“보지 못한다고?”

“보지 못하죠! 어른이 되면 마법이나 마술 같은 그런 것들을 더 이상 믿지 않게 되니까요. 실제 눈앞에 보이는 것 외에는 아무것도 믿지 않죠. 그러니까 저 같은 유령을 보려면 어린아이처럼 마음을 항상 열어 두어야 해요.”(168쪽)

동화 속에서 스텔라와 유령 검댕이와의 대화 일부입니다. 검댕이는 스텔라가 무시무시한 고모의 손아귀에서 빠져나갈 수 있도록 돕습니다. 그런데, 어쩌죠? 스텔라는 이제 3일후면 13살 생일이 된답니다. 13살이 되면, 그 때부터는 유령을 볼 수 없대요. 어른이 되니까요. 그러니, 스텔라가 검댕이의 도움을 받기 위해선, 그리고 무시무시한 고모의 손아귀에서 빠져나가기 위해선 시간적 제한이 있는 거죠. 이처럼 시간이 제한되어 있음도 이 동화의 재미를 끌어올리는 또 한 요소가 됩니다.

또 하나 큰 재미 가운데 하나는 스텔라의 유일한 희망이 될 수 있는 탐정의 출현입니다. 고모 몰래 무사히(?) 경찰서에 전화를 한 스텔라에게 슈트라우스 탐정이 찾아오는데, 슈트라우스 탐정에게는 엄청난 비밀이 담겨 있답니다. 이 비밀 역시 이 동화의 엄청난 재미 가운데 하나입니다.

로알드 달의 뒤를 잇는 영국 최고의 동화 작가라는 찬사에 전혀 손색이 없을 만큼 재미난 동화네요. 스텔라와 유령 검댕이와 함께 무시무시한 고모와 맞서는 모험의 세상으로 작가는 우릴 초대합니다. 이 초대에 응하는 분들은 신나고 재미난 책읽기의 행복을 맛보게 될 겁니다.

재채기 공주

재채기 공주 ㅣ 내책꽂이
수지 모건스턴 지음, 김나나 그림 / 크레용하우스 / 2015년 10월

참, 예쁜 내용의 동화를 만났습니다. 수지 모건스턴의 『재치기 공주』란 동화입니다. 제목도 참 재미나네요. 재채기 공주라니 과연 어떤 공주일지, 어떤 일들이 벌어지는 것일지 궁금함을 품고 책을 펼쳐봅니다.

필로미나 공주는 무도회를 앞두고 감기에 걸렸습니다. 무도회의 주인공이기에 사람들 앞에서 손님들을 반기고, 함께 춤을 추고, 많은 왕자 가운데 한 명을 신랑감으로 골라야만 하는데, 이 모든 게 다 귀찮기만 합니다. 자꾸 재치기가 나오고, 콧물이 흐르거든요. 그래도 공주는 사람들 앞에서 재채기를 해서는 안 된데요. 공주는 음식을 입에 넣은 채로 기침을 해서도 안 되고요. 공주는 콧물을 흘려서도 안 된데요. 공주는 언제나 우아하게 행동해야만 한데요. 하지만, 필로미나 공주는 감기로 너무 힘들어요. 사실 무도회도, 왕자도 필요 없답니다. 예쁜 가발도 아름다운 드레스도 달갑지 않고요. 그저 아픈 몸을 뉘고 쉴 수 있는 잠이 필요할 뿐이죠. 그래서 공주는 할 수만 있다면 도망치고 싶죠. 하지만, 엄마인 왕비는 결코 허락하지 않는답니다.

결국 무도회에 나간 공주는 너무 힘든 시간을 보냅니다. 그런데, 어디선가 재채기 소리가 들려오네요. 공주처럼 무도회엔 관심이 없는 한 사람, 공주처럼 감기에 걸렸고, 공주처럼 지겨운 무도회에서 읽을 책을 가져온 소년이 있네요. 게다가 공주와 같은 책이고요. 공주의 마음은 멋지게 춤을 추는 왕자보다는 바로 이 재채기 소년에게 끌린답니다. 과연 둘 사이엔 어떤 일이 벌어질까요?

이 짧은 동화 『재채기 공주』를 읽고 난 후 생각하게 되는 건 무엇보다 공감에 대해서입니다. 건강한 사람은 아픈 사람의 마음을 이해하지 못하고 규범이나 원칙, 또는 당위성을 우선으로 둘 수 있을 겁니다. 하지만, 정작 본인이 그 상황이 된다면 금세 이해할뿐더러 생각이 바뀌게 될 텐데 말입니다. 이야기 속에서 공주의 엄마인 왕비도 감기에 옮았어요. 그러자 무도회는 뒷전이고 쉬려고 하네요.^^

감기에 걸린 소년은 공주님에게 드리는 선물로 따스한 물주머니를 준비합니다. 감기에 걸린 공주님에게 무엇보다 절실히 필요한 것이 무엇인지를 헤아리게 된 거죠. 선물은 내 입장에서 건네는 것보다는 상대방을 헤아리고 상대방에 대한 따스한 마음을 전해주는 것이야말로 진정한 선물이겠죠.

『재채기 공주』, 상대의 힘겨운 형편에 대한 공감과 이에 대한 배려에 대해 생각해보게 하는 예쁜 동화입니다. 우린 살아가며 남의 사정을 얼마나 고려하고 배려하고 있는지. 또한 타인의 아픈 사정에 얼마나 공감하며 살아가고 있는지 돌아보게 됩니다. 솔직히 타인의 아무리 커다란 슬픔조차 내손에 난 작은 생채기보다 아프지는 않겠죠. 하지만, 타인의 아픔에 공감하지 못하게 된다면 얼마나 세상이 삭막하고 차가울까요? 타인의 아픔을 공감할 수 있는 따스한 가슴이 우리에게 필요하지 않을까 싶네요. 누군가를 향한 이런 공감과 배려가 지독한 감기처럼 많은 이들에게 전염되어 퍼져나갈 수 있다면 좋겠네요.

26층 나무집

26층 나무 집 ㅣ 456 Book 클럽
앤디 그리피스 지음, 테리 덴톤 그림 / 시공주니어 / 2015년 7월

<나무집> 이야기의 두 번째는 이제 13층이 더해졌다. 그러니 더 강력해진 셈. 바로 『26층 나무집』이다(다음은 39층, 그리고 52층이란다.^^). 새롭게 생긴 공간들은 범퍼카 경기장, 78가지 맛 아이스크림 가게, 로데오 경기 연습용 황소, 아이스 스케이트장, 판박이방(자동판박이기계가 있어 몸에 자동으로 판박이를 해준다. ‘자동판박이기계’를 줄여 ‘자판기’다.), 진흙탕경기장, 스케이트 보드 연습장, 녹음실, 반중력방 등이 있다.

이번 이야기 역시 뒤죽박죽, 정신없다. 이것이야말로 이 이야기의 매력이다. 이번 이야기에서는 앤디와 테리가 서로 만나게 된 스토리. 그리고 이웃에 사는 질과 함께 만나게 된 스토리를 전해준다.

테리는 친구가 하나도 없던 아이였다. 왜냐하면 부모님이 ‘친구는 너무 위험한 존재’라고 생각했기 때문이다. 한 마디로 테리는 부모님의 과보호 아래 외롭던 아이였다. 앤디는 또 어떨까? 앤디의 부모님은 온갖 규칙과 규율을 중시 여기는 분들이었다. 반드시 신발을 신어야만 하며, 이를 잘 닦아야 하고, 머리는 반듯하게 빗어야 하며, 옷도 철 따라 바르게 잘 챙겨 입어야만 하며 집안일도 잘 도와야만 하는. 한 마디로 바른생활맨으로 아이를 기르려는 부모님이었다.

그런 두 아이의 만남은 이 모든 것들을 부정하고, 이 모든 것들로부터 벗어난 가운데서 이루어진다. 어쩌면 이런 내용들 역시 아이들의 사랑을 받을 수밖에 없는 내용들이 아닐까? 물론, 부모는 아이들이 잘되게 하려 여러 가지 보호와 규범, 규칙을 만들겠지만. 어쩌면 이런 것들이 아이들이 그 시기에 누려야 할 즐거움과 재미를 빼앗는 것은 아닐까? 하지만, 이제 더 막강해진 나무집, ‘26층 나무집’에는 이런 즐거움과 재미가 오롯이 담겨 있다.

게다가 이번 이야기 속에는 해적의 등장이 큰 줄거리를 이룬다. 애디와 테리의 만남, 그리고 질과의 만남의 구심점에는 해적이 등장한다. 아슬아슬하게 그 해적으로부터 벗어나 나무집을 만들었던 친구들인데, 이번에 또 다시 그 해적이 이들 앞에 등장한다. 과연 그 해적에게서 친구들은 나무집을 지켜낼 수 있을까? 그리고 어떻게 벗어날 수 있을까?

해적의 손에서 벗어나는 비결은 참 나무집 이야기스럽다는 느낌이다. 뭐라고 할까? 황당한 전개와 해결. 어쩌면 이런 황당함 역시 나무집 이야기의 매력이 아닐까 싶다. 말도 안 되는 이야기지만, 그런 말도 안 되는 이야기들이 아이들에게 한없는 자유와 해방감을 심어주니 말이다. 아이들에게 즐거운 해방, 자유를 선물하는 『26층 나무집』에 모두 함께 올라가 그 안에 담겨진 신나는 모험의 세계를 만끽해 보자.

13층 나무집

13층 나무 집 ㅣ 456 Book 클럽
앤디 그리피스 지음, 테리 덴톤 그림 / 시공주니어 / 2015년 3월

요즘 아이들에게 인기를 끌고 있는 <나무집> 시리즈를 읽어봤다. 먼저, 첫 번째 책인 『13층 나무집』을 만났는데, 처음 든 생각은 산만하고 정신없다는 생각이다. 그렇다. 이 책의 인기 비결은 어쩌면 바로 이 산만함, 어지러움에 있지 않을까 싶다. 아이들에겐 반듯하게 줄이 맞추고, 깨끗하게 청소하며, 바른 자리에 정리정돈하게 강요됨이 분명 달갑지만은 않을 테니 말이다.

그런데, 이 책에 등장하는 주인공들 앤디와 테리(실제 저자들의 이름이기도 하다.)는 나무집에서 자신들만의 세상을 구축한다. 이곳에서는 자기 마음껏 행할 수 있다. 레모네이드 음료가 마시고 싶으면 레모네이드 분수 아래 누워 있기만 하면 실컷 마실 수 있다. 또한 어딜 가든 따라다니는 마시멜로 발사기가 있어, 배고플 때마다 자동으로 입속에 마시멜로를 쏘아준다. 물론, 많이 먹는다고 구박하는 이는 없다. 그러니, 아이들이 좋아할 밖에.

게다가 커다란 나무에 집을 짓는다는 것은 모든 아이들의 로망이 아닐까(모든 아이들은 모르겠고, 나 역시 어린 시절 그런 로망을 품었었다.). 그러니, 나무위에 작은 오두막을 지어놓은 정도가 아니라, 13층 즉 13곳이나 되는 여러 공간들, 그것도 아이들에게는 너무나도 환상적인 공간을 만들어 놨으니 이곳 13층 나무집은 아이들에게는 꿈의 공간일 수 있겠다. 그곳엔 볼링장도 있고, 속이 훤히 비치는 투명 수영장도 있으며, 싫증날 때까지 잔소리 듣지 않고 마음껏 게임을 할 수 있는 게임방도 있다. 물론, 어마무시한 식인 상어들이 헤엄치는 식인상어수조도 있고. 뿐인가! 비밀 지하 실험실도 있어, 그곳에서는 온갖 신기한 기계를 개발할 수도 있다(주로 테리가 이상한 기계들을 개발한다.).

뿐 아니라, 이들 앤디와 테리가 하는 일들은 또 얼마나 황당한가. 테리는 이웃에 사는 질의 고양이 실키에게 노란 칠을 하여 카나리아로 변신시킨다며 높은 곳에서 떨어뜨린다. 그런데, 정말 고양이 실키는 날개가 돋아나 카나리아가 된다. 아니 고나리아가 된다. 이런 말도 안 되는 일들이 실제로 일어나는 상상, 그 환상의 세계에 아이들이 초대되니 얼마나 좋을까.

아울러 한 가지 이야기만이 아닌 여러 가지 이야기가 계속됨으로 정신없게 만들기도 한다. 이런 정신없음도 인기의 비결 가운데 하나가 아닐까? 『13층 나무집』에서 진행되는 수많은 이야기 가운데 제법 많은 비중을 차지한 이야기는 테리가 주문한 바다원숭이 알의 부화로 인해 벌어지는 사건들이다. 과연 어떤 일들이 벌어질지 모두 나무집으로 올라 보자. 분명 신나는 시간, 재미난 모험의 시간이 될 것이다.

교육논쟁

교육 논쟁 ㅣ 역지사지 생생 토론 대회 10
이기규 지음, 박종호 그림 / 풀빛 / 2016년 2월

어느 민족이건 마찬가지이겠지만, 우리민족의 교육열은 참 대단하다. 자녀교육을 위해서라면 가족의 생이별도 마다하지 않는 게 우리들의 모습이며 수능일이 되면 전 국민이 비상에 걸리는 모습이니 말이다. 이는 사실 오늘의 모습만은 아니다. 예전에는 상아탑인 대학을 우골탑이라 불렀다. 자식 교육을 위해 부모들이 농사 밑천인 소를 팔아 대학에 보냈고, 그 돈으로 세워진 대학이란 의미이겠다. 이 모든 모습은 우리가 그만큼 교육을 중요하게 여기고 있음을 보여주는 반증일 게다. 하지만, 그렇게 중요하게 여기는 만큼 참 교육이 이루어지고 있는지는 별개의 문제가 아닐까 싶다.

그토록 중요하게 여김에도 여전히 수많은 문제가 산재해 있는 이유는 무엇일까? 저자는 말한다. 바로 입시위주의 교육 시스템이 문제라고 말이다. 그렇다면 입시위주의 교육 시스템 아래에서 공부하는 학생의 입장에서는 어떻게 해야 하는가? 그저, 단순히 교육을 받는 입장에 서 있어야만 하는가? 저자는 그렇지 않다고 말한다. 이제는 학생들이 교육의 주체로서 스스로 교육에 대해 고민할 수 있어야 한다고 말이다.

이 책, 『교육논쟁』은 도서출판 풀빛에서 계속하여 출간되고 있는 <역지사지 생생 토론 대회> 시리즈 열 번째 책으로 교육에 대한 문제를 토론하는 형식을 띠고 있다. 무엇보다 학생들이 스스로 교육에 대한 다양한 문제들을 스스로 고민하게 하려는 의도를 품고 있다.

크게 다섯 가지의 주제를 다루는데, 첫째, 사교육문제를 통해서는 왜 공부를 해야 하는지, 선행학습이 정말 꼭 필요한 것인지, 사교육의 문제는 없으며 꼭 필요한 것인지를 토론한다. 두 번째, 평가의 문제에 있어서는 상대평가와 절대 평가 가운데 어느 것이 성적 향상에 실제적 도움을 주는 좋은 것인지. 지필평가와 수행평가 가운데 어느 것이 더 좋은지. 일제고사는 필요한 것인가를 이야기한다. 셋째, 경쟁과 협력 무엇이 공부에 도움을 주는지를 이야기하며, 과연 성적순으로 혜택을 주는 것이 올바른가. 수준별 이동 수업은 효과적인가. 특목고 찬반 논쟁 등을 다루고 있다. 넷째, 입시제도에 대해서는 수능제도는 과연 합리적인가. 대학평준화 찬반논쟁, 대학의 목적은 무엇이라고 생각하는지를 토론한다. 마지막 다섯 번째 영어공부는 정말 중요한가에서는 영어공부가 가장 중요한가, 조기유학은 영어공부에 도움이 되는가, 영어몰입교육은 정말 영어교육에 도움이 되는가 등을 이야기한다.

이처럼 교육문제에 있어 민감한 주제들에 대해 책은 6명의 학생들을 등장인물로 등장시켜 각각 찬반 두 팀으로 나눠 토론을 진행하는 형식으로 책은 진행된다. 먼저, 각각의 주제에 대해 찬성과 반대의 입장을 설명하고, 다음에는 상대의 주장에 대한 변론이 이어지며, 마지막으로는 최종변론을 하는 형식으로 도합 15가지 주제들을 이야기한다. 물론, 이 가운데 토론교실 선생님의 중재가 가미되는 형식이다(솔직히 이 중재가 조금 아쉽기는 하다.).

각각의 주제들은 우리가 꼭 한번 생각해봐야 할 고민거리들이다. 이런 고민거리를 학생들 스스로 책을 읽어가면서 알아가고 고민하게 한다는 측면이 이 책의 가장 큰 역할이라고 여겨진다. 각각의 주제들에 있어 결론은 없다. 결론은 독자의 몫이다. 그러니 독자들 스스로 고민하고 생각하라는 저자의 의도이겠다. 그럼에도 그저 고민거리만 던져주고 어느 정도 합리적인 중재가 뒤따르지 못함이 아쉬움으로 남기도 한다. 하지만, 뭐, 책의 의도는 우리의 고민에 있으니 할 말은 없지만.

이 책을 통해, 수많은 교육문제의 직접적인 영향 아래 있는 학생들 스스로 문제들에 대해 고민하고 바른 방향 모색과 함께 자신들의 생각을 정립한다면 좋겠다. 단지 노파심에 토론이란 자신의 주장을 일방적으로 주장하는 것이 아닌, 상대를 설득시키는 것이며, 때론 상대의 주장이 옳다면 그 주장에 설득당하는 것이 토론의 참 의의가 아닐까 생각해보며, 이 책에서는 그런 부분이 없음(물론 지면이 갖는 한계 때문이겠지만)이 혹시라도 아이들의 토론 문화를 잘못 정립하게 하지 않을까 하는 노파심을 가져 본다. 하지만, 그럼에도 오늘날 많은 이들이 교육현장에서 갖게 되는 고민들을 아이들 스스로 접근하며 생각해보게 한다는 측면에 참 좋은 책임에 분명하다.