21세기 런던에서 출몰한 혜경궁 홍씨

붉은 왕세자빈 - 영혼의 한중록
마거릿 드래블 지음, 전경자 옮김 / 문학사상사 / 2005년 8월

  영국 셰필드에 교사 캐슬린 매리와 소설가 존 드래블 씨 부부가 살았는데 금슬이 좋아 딸 셋, 아들 하나를 두었다. 큰딸은 소설가이자 비평가로 여왕으로부터 여성 작위 Dame을 부여받은 안토니아 브랫이고, 둘째 역시 Dame의 위를 얻은 소설가이며 오늘 소개하는 마거릿 드래블이요, 셋째 헬렌 랭던은 미술 사가로 활약을 했으니 이 집 딸 셋을 날 때부터 확실하게 뮤즈가 입김을 불어 그 바람에 쑥 빠져나온 것이 틀림없으렷다. 아들 하나 있는 것도 변호사로 평생 밥을 먹고 산 리처드 드래블이라 하니, 캐슬린과 존 드래블 부부가 다른 건 몰라도 자식 농사 하나는 근사하게 지었다, 라고 일반 상식적 시선으로 볼 수 있을 듯. 마거릿 드래블은 주로 TV 드라마에 출연한 배우 클리브 스위프트와 결혼해 순서에 입각해 아담, 레베카, 조 스위프트를 낳고 15년 동안 살다가 1975년에 이혼해버린 다음 7년 동안 돌싱 생활 끝에 전기작가 마이클 홀로이드 경Sir하고 두 번째 결혼생활에 들어가 오늘에 이른다. 다른 건 몰라도 하여튼 타인의 사생활이 조금 궁금하더라도 이쯤에서 참자.
  여든 두 살의 영국 할머니 작가의 책을 선택한 이유는, 그가 쓴 명작 <찬란한 길>이 갑자기 생각이 나, 마거릿 드래블의 다른 책을 검색했고, 다른 책이라고는 오직 한 권, <붉은 왕세자빈>만이 번역 출판되었는데, 그것도 품절 상태라 얼른 알라든 중고 가게에 주문하게 된 것. 속으로는 <찬란한 길>이 3부작이라고 하니 3부작 가운데 다른 책도 혹시 나오지 않았을까 김칫국물 벌컥벌컥 마시고 검색을 했던 차라, 내심 저 동쪽 변방에 있는 작은 반도국가 한국에서 2백 년 전에 있었던 엽기 궁중 잔혹극, 사도세자 이야기, 바로 혜경궁 홍씨의 자서전 <한중록>을 엮어 쓴 작품만 보여 조금 실망을 하긴 했었다.

  이 책은 3부로 구성되어 있다.
  1부의 화자는 놀랍게도 혜경궁 홍씨. 그럼 시대가 18세기 중순이냐고? 아니다. 21세기다. 근데 화자는 혜경궁 홍씨다. 그러니까 이 책에서 독자가 볼 수 있는 화자는 몸을 가지고 있는 여성, 혜경궁 홍씨가 아니라, 인간으로 80년을 살고, 죽어서 백년 넘게 동서양의 숱한 도서관을 유람하며 공부를 계속해 정치, 경제, 철학, 역사, 문학, 인류학, 의학, 특별히 신경정신학 등에 통달한 혜경궁 홍씨의 영혼이다. 그리하여 혜경궁 홍씨, 즉 헌경왕후는 시아버지 영조는 물론이거니와 친 시어머니 선희궁 영빈 이씨 기타 등등의 심리분석을 너끈하게 해낸다.
  당연히 마거릿 드래블이 극동 아시아 변방의 작은 나라의 별 볼 일 없는 근대사에 깊은 관심을 쏟은 건 아니어서 헌경왕후 영혼의 발언을 통해 주장하는 건, 당시 영조와 정조 시대의 정치적 필연성 같은 거엔 조금도 관심이 없었고, 오직 하나, 영조가 사도세자를 핍박했고, 사도세자가 정신분열에 이르러 환관을 비롯한 나인, 심지어 작은댁을 도살하고, 정부인인 헌경왕후에게도 엣다 이거나 먹어라, 무거운 바둑판을 집어던져 광대뼈와 눈두덩이 검보라색으로 무지막지하게 부어오르게 하는 등의 패악질을 거듭하다가, 뒤주에 갇혀 사형을 당하는 일에 초점을 맞출 뿐이다.
  2부에서는 옥스퍼드에서 1년간의 안식년을 지낸 주인공 바버라 할리웰 박사가 조선호텔에서 오프닝을 하고 주로 세종문화회관 대강당을 사용할 국제 학회에 약 1주일 동안 참석하기 위해 출발하는 것으로 시작해 돌아올 때까지다. 할리웰 박사는 비행기 안에서 읽기 위해 책 세 권을 가지고 가는데 이 가운데 한 권의 제목이 <18세기 궁정 회고록 : 한국 왕세자빈의 메시지>, 바로 <한중록>의 번역본이다. 바버라는 비행기 안에서 이 책에 완전히 빠져버린다. 그래 인천공항에 내려 자기의 샘소나이트 수트케이스와 똑같은 가방을 확인하지도 않고 그냥 가지고 출국장을 빠져나와 숙소인 파고다 호텔에서 곤경을 맞는데, 덕분에 친절한 한국계 네덜란드 의사인 우박사를 만나 다시 한국을 떠날 때까지 진짜 무거운 신세를 지고 만다.
  역시 우연은 작가에게 최고의 선물이다. 바버라는 평생 처음 자기 수트케이스 대신 다른 사람 것을 들고 나오고, 그것을 계기로 선량하기 이를 데 없고 친절하긴 부처님 가운데 토막 수준인 우박사를 만났는데, 뉴욕에 사는 우박사의 여동생이, 헌경왕후의 하나 남은 아들 정조가 환갑잔치를 베푼 수원 화성을 유네스코 문화유산으로 지정하기 위한 UN 직원이자 학자여서, 우박사를 따라 창경궁과 종묘와 비원과 성균관을 구경할 수 있었던 건 물론이고 수원 화성까지 돌아보는데, 화성의 영어가 유창한 여성 안내원조차 글쎄 우박사 동생의 제자였던 거 아니냐 말이지. 그래 섣부른 독자들은 우박사와 바버라 사이의 인종을 초월한 러브씬 하나 정도를 기대할 수도 있지만, 진짜 베드씬은 바버라가 참석한 학회에서 가장 유명하고 저명한 학자인 예순여덟 살의 네덜란드인 얀 반 요스트와 벌어진다.

  만일 당신이 이 책을 읽겠다면, 이왕 품절되기도 했고 그런데 굳이 찾아 읽을 필요가 있겠느냐고 물어보겠다. 내 옆에 있거나, 하다못해 같은 아파트 단지 안에 사는 독자라면 그냥 내 책을 주든지. 나 이래봬도 내 책 잘 주는 사람이다. 이런 책은 말이지.
  말한 것과 같이 1부의 화자는 혜경궁 홍씨로 알려진 헌경왕후. 그러면 2부와 좀 장황하고 억지스런 에필로그 격인 3부는 헌경왕후하고, 아니면 <한중록>의 주요 등장인물들하고 어떻게 해서든지 연결이 되어야 하지 않을까 싶다. 그래서 연결이 된다. 단, 연결은 독자가 최선의 선량한 의도를 가지고 “억지로” 시켜주면, 된다. 까짓것. 우리나라 국민들이 지난 반세기 동안 줄창 외치고 또 외쳤던 구호가 뭔가. “하면 된다.” 또는 “까라면 깐다.” 그렇다. 기꺼이 맞춰주면 맞춰진다.
  난 이 책을 끝까지 다 읽었다. 딱 하나 보고.
  마거릿 드래블이 작품을 써나가는 솜씨.

  근데, 혜경궁 홍씨를 검색하려니까, 혜경궁 다음에 홍씨 앞에 왜 김씨가 먼저 나오지? 한 번 클릭해볼까?

이 책은 각주 읽는 재미가 장땡

19세
이순원 지음 / 세계사 / 1999년 6월

 요즘엔 문이당에서 "청소년 현대문학선"이란 시리즈의 책으로 나온다. 미쳤다. 청소년을 위한 소설책이 돼버린 거다. 나이 먹은 사람들이 자신들의 저 먼 기억, 우울하고 유쾌하고 조급하고 갈급하고 무엇보다 누추했던 옛 시절을 떠올리며 피식, 웃을 수 있는 기회를 "청소년 현대문학선"이란 타이틀이 빼았을 수도 있을 것이다. 독자 평엔, "아들 키우는 사람들은 꼭 읽어..." 나참. 내 속의 추억, 그건 중요한 거 아닌가?

 오늘 좀 난감. 마음먹고 야~한 얘기하려 단단히 마음 먹었는데, 어제 술이 과했다.

 중학교에 입학해서부터 19세 까지의 시기를 그린 성장소설. 주인공 이정수의 70%는 작가 이순원일 것이다. 이순원은 참 문장이... 아리아리하다. <수색, 그 물빛 무늬>를 읽고나서 그런 생각이 들었다. 하도 아리아리해서 어떻게 흠을 한 번 잡아보려고 했다가, 드디어 했다. 그의 첫 소설집 <그 여름의 꽃게>를 찾아 읽은 후 이런 혼잣말을. "아휴, 이 상 찌질이가 용 됐다, 용 됐어." 그도 처음부터 아리아리한 글을 쓴 건 아니었고, <19세>는 하물며 아예 처음부터 끝까지 요절복통이다. 아예 눈물을 쏙 뺄 때도 있다. 근데 문이당 책에 대해 잘 뜯어보니, 청소년을 위해서 작가가 다시 고쳐쓴 거란다. 그러니 그딴 건 읽을 필요 없단 얘기. 차라리 중고책을 사서 보시라.

 주인공 이정수는 생일이 빨라 13세에 시험을 보고 중학교에 입학해서, 보나마자 강릉 중학교지 어디겠어, 빨리 어른이 되고 싶은 소년. 자, 그럼 그림은 일단 그려진다.

 2학년으로 진급한 정수, 사실은 반의 모든 아이들의 최고 관심사는 ① 어느날 갑자기 돋기 시작하는 배꼽아래 까실까실한 털, ② 여자 아이의 갈라진 장소의 윗부분 또는 주위에도 이같은 털이 돋을까 하는 궁금증, ③ 하물며 여자한테는 오직 생식을 위한 기관이 그 속에 있다는 충격적 사실의 인지, ④ 게다가 그 독특한 기관에서 한 달에 한 번씩 피가 나온다는 터무니 없이 악의적인 거짓말의 횡행, ⑤ 그럼에도 불구하고 그게 그렇게 궁금하기 짝이 없는 도대체 말이 안 되는 갈증과 ⑥ 다른 아이 건 다 몽둥이만큼 굵어보이는데 왜 내것은 거의 엄지손가락 굵기밖에 안 되는지  앞으로 30년을 더 짊어지고 다녀야하는 낭패감의 시작, 뭐 이런 거다. 일단 위의 여섯가지 상상이 들기 시작하면, 여성들은 생각도 못하실지 모르지만 이 여섯가지 증상이 서서히 나타나는 것이 아니라 거의 동시다발적으로 터져나오는데, 그 증상이 일단 시작하면 공부도 없고, 어미아비도 없고, 담임선생도 없고 오직 그거 뿐이다. 그래서 어느날 수염을 배꼽 아래까지 허옇게 기른 신령님이 나타나 내게 "네 생애가 그다지 성공한 거 같지 않으니 다시 시작할 수 있는 기회를 주겠다"라고 하면 내가 정중하게 거절하겠다고 마음먹은 큰 이유 가운데 하나다. 어휴, 이거 진짠데, 나 소싯적에 쓴 짧은 메모에 "이렇게 강한 갈증은 고통보다 더하다"고 적혀있었기도 하다.

 내 경우 위의 여섯가지 가운데 ③과 ④를 도저히 이해할 수 없었다. ③은 당연히 내 몸엔, 일단 눈으로 봐서는 그런 기관이 없고(두 쪽 부랄은 할머니들이 손자 뉘어놓고 기저귀 갈아주면서 호로록 따먹는 간식거린줄 알았다), ④ 피는 상처가 아니면 몸에서 나올 수 없는 건데, 여자의 몸이 어떻게 생겼는 줄은 초등학교 시절에 여자 아이들이 변소 뒤에 일렬로 쪼그려 앉아 오줌누는 걸 여러번(거의 상습적으로) 봐서 알았다시피 "혹시 찢어져 갈라진 게 아물지 않아서 피가 나오는 건가?" 아주 아주 심각하게 고민했었다. 당시에, 참 무식도 하지, 고등학교 입학하기 전까지의 성교육 전담 개인교수, 여드름이 완전히 얼굴을 덮고 있던 김지호(이새낀 지금 뭐하고 있을까? 아버지한테 중국집 물려받아 수타 짬뽕 두드리고 있을까?) 마저도 "그냥 나오는 거야"라고밖엔 이야기해주지 못했으니. 이런 성적인 무식에도 불구하고 중학교 2학년에 시작해서 3학년 정도가 되면 남자아이들은 놀라운 능력을 지니게 된다. 또래 여자 아이들, 좀 위 여고생, 심지어 여대생, 여자 직장인 등등 거리를 지나는 거의 모든 대한민국의 젊은 여성들을 척, 보기만 해도 그냥 알몸이 다 보이는 투시력이 생기는 거다. 난 이 초능력이 나한테만 국한하는 초능력인줄 알았다가, 그것도 무려 30여년 동안이나, 내 아이 중학교 3학년이 돼 "너도 그러냐?" 물어봤더니 무심하게 "응"하는 걸 듣고, 그게 남자들 공통의 능력인 줄 깨닫고는 실망한 적이 있다. 만일 나 만의 능력이라면 하루종일 공항 검색대에 앉아 테러분자와 밀수 및 마약사범 색출에 탁월한 성과를 낼 수 있어 억대가 뭐야, 수억대 연봉까지 보장했을 텐데 말씀야. 하긴 하느님은 절대 나한테는 그놈의 '능력'같은 걸 아예 주지 않기로 작정을 했으니. 하여간 당시 내 상상 속에서 했던 것이 모두 다 이루어졌다면 대한민국은 아니고, 그 중에 수도 서울까지도 아니나, 적어도 그때 살던 서울시 성북구 구민 가운데 모든 가임여성은 전부 내 애인이었을 걸?

 나나 이 소설을 쓴 이순원이나 반올림하면 동갑내기니까 내 얘길 하면 이순원 어렸을 당시 이야기하고 크게 차이나지 않아서 지금 열심히 구라를 풀고 있는데, 그때 청소년,아니, 남자 아이들이 얼마나 무식했느냐 하면, ③과 ④는 고등학교에 들어가고서야 궁금증이 풀렸으며, 대학에 들어가서도 여자들이 성적으로 흥분하면 ③ 주위에 어떤 현상이 벌어지는지조차 아무것도 몰랐다. 놀랐지? 사르트르, 마르쿠제와 강만길을 읽는 사내애들이 여자애들의 생식기관에서 일어나는 현상조차 알지 못했다는 게. 하긴 유럽에서도 여성들만의 기관, 오직 성적 흥분 만을 위한 기관을 '발견'한 게 겨우 16세기, 기껏해야 5백년도 안 되었음에야. (페데리코 안다아시, <해부학자> 문학동네. 2011. 참조)

 근데 주인공 이정수라고 읽는 이순원이 다른 인간들하고 달랐던 것이 정말 골통이었다는 점. 지가 삼국지에 나오는 촉의 용맹무쌍한 장군이자 잔머리의 왕자, 뒤통수 반골의 소지자 위연이라 지칭하는데 천만의 말씀, 이순원이 어려서부터 똥을 싸게 절차탁마와 동시에 백두산석마도진 해봤자 위연 꽁무니도 못 따라갈 테지만, 하여간 제갈무후를 칭하는 형한테 얻은 별호 위연 장군 흉내를 내는 듯, 남들 다 하는 짓, 정해진 규격대로 움직이며 그 가운데 두각을 나타내는 일을 단호하게 거부한다. 그러니 골통일밖에. 나는 정말 이런 인간이 좋지만, 그게 내 아이들 가운데 있다면 참 헛심 빠지긴 할 거 같다. 그게 뭐냐고? 에이, 그걸 내가 어떻게 가르쳐드려. 여태 해온 것이 있는데.

 근데 위에서 얘기한 성적 성숙과정 및 골통짓, 이런 모든 걸 다 합쳐 우리는 뭐라고 칭하느냐 하면, 성장이라 한다. 커감. 그리하여 드디어 어느 날 문득, 이젠 자신의 모든 것을 엄정하게 자신이 책임져야 하는 빌어먹을 성인이 돼버리고, 뒤를 돌아다보는 순간 내 뒤에 펼쳐지는 무수한 누추한 그림들. 그건 우리는 추억이라 부른다. 당신 뒤의 아름답지만 누추한 그림을 바라보는 일. 그것이 이순원의 짧은 장편소설 <19세>를 읽는 일이다.

21세기에 읽는 극작과 비평 사이의 진지한 이야기

비평가 / 눈송이의 유언
후안 마요르가 지음, 김재선 옮김 / 지만지드라마 / 2019년 7월

  1965년생 뱀띠 스페인의 극작가 후안 마요르가는 마드리드 인근 고급주택가 참베리Chamberi에서 낳고 자랐다. 스페인 국립연구원에 입학해 철학자 레이예스 마테를 사사한 후 파리와 베를린의 뮌스터 대학에서 학업을 쌓고 1997년에 국립원격교육대학 (National University Distance Education)에서 박사 학위를 얻었는데, 이후에도 물론 꾸준히 철학 공부를 했겠지만, 극작가로 더욱 알려져 있다. 이이가 영어권 국가에 알려지게 된 것은 2017년 영국의 런던 스페인 연극 축제 당시에 마요르가의 2004년 작품 <천국으로 가는 길>을 공연하고부터라고 한다. 책 뒤의 자료에 의하면 마드리드 왕립드라마예술학교에서 교수로 지내다가 지금(2019년)은 카를로스 3세 대학에서 무대예술 강좌를 총괄하고 있다니 학과장쯤 되는 모양이다. 아내와 세 자녀를 두었다. 2011년에 “라 로카 델 라 카사‘라는 극단을 만들어 한 해에 한 작품씩 직접 연출을 한단다. 우리나라에서는 주로 비싼 책값으로 악명이 높았던(지금은 조금 저렴해졌지만 그래도 약간 비싼 수준) 출판사 지만지를 통해 작품을 감상할 수 있다.
  이 책은 제목에서 보다시피 두 편의 희곡을 담고 있다. <비평가>는 두 명의 배우가 출연하는 장편이고 <눈송이의 유언>은 눈송이라고 불리던 적도 기니 출생의 흰 고릴라가 바르셀로나 동물원에서 피부암으로 안락사를 당할 당시를 배경으로 삶과 죽음과 기타 등등을 설득력 있게 묘사한 짧은 3인극이다. <눈송이의 유언>, 죽음에 대한 상당히 고급스러운 비유를 함유한 문학이라는 데 동의하지만 그건 독자의 직접 독서를 위하여 남겨두고 오늘의 독후감은 <비평가>만 얘기해보기로 한다.

  비단 문학뿐 아니라 모든 예술 장르에서 언제나 시비 분연한 관계는 창작자와 비평가 사이였을 것이다. <비평가>에서는 노골적으로 극작가와 연극 비평가 사이의 관계를 사각의 링 안에서 심판도 없이, 판정도 없이 누군가가 하나가 녹 다운 될 때까지 벌어야 하는 권투시합으로 비유한다. 그렇다고 연극에 진짜로 극작가와 비평가가 나와서 트렁크 한 장 걸치고 주먹다짐을 하는 것은 아니다. 다만 고급 학교에서 제대로 문학을 배운 먹물답게 말 하나로 진검승부를 펼친다.
  작가는 스카르파, 평론가는 볼로디아.
  일찍이 십 년 전에 볼로디아가 스카르파의 작품에 대해서 무지막지한 비평을 가한 적이 있었다. 만일 가능했더라면 한없이 낙심했던 스카르파의 당시(지금은 이혼해버린) 아내에 의하여 살해당했을 수도 있을 정도로 가차 없이 혹평했던 것. 이후 스카르파는 절필에 들어갔다고, 거의 모든 사람이 믿었으나 누구보다도 스카르파를 이해했던 볼로디아는 그가 여전히 창작 중일 것이라 믿어 의심하지 않았던, 그만큼 비평을 했으되 신뢰해마지않던 극작가였다. 이 사이, 이해하시려나? 스카르파는 볼로디아의 기대에 어긋나지 않게 십 년 만에 새로운 작품을 무대에 올린 날.
  연극은 대성공. 스카르파와 연출자, 배우들은 연극이 끝난 후 무려 15분 동안 기립박수를 동반한 커튼콜의 영광을 받는다. 하지만 볼로디아는 천생이 비평가. 그는 15분의 기립박수를 지켜보지 않고 도중에 급하게 집으로 가서, 연극 극장의 매표소 직원이었던 어머니가 살아생전 빽빽하게 기록한 회계장부 뒷면에 오늘 자신이 감상한 스카르파의 연극에 대한 비평문을 쓰기 시작한다. 회계장부 뒷면, 그러니까 짝수 페이지에 비평을 쓰는 건 볼로디아의 루틴이다. 그는 연극 초연을 관람하고 곧바로 집에 가서 딱 그 종이, 어머니가 젊은 시절에 사용했던 회계장부의 뒷면을 이용해 비평문을 쓰고, 정각 자정에 신문사로부터 걸려온 전화에 대고 자신이 쓴 비평을 읽어 다음 날 아침 신문에 실리게 하는 널리 알려진 습관이 있던 바. 사실 볼로디아는, 어머니가 위에서 얘기했듯 매표소 입장권 판매원이었고, 아버지는 극장 기도 정도였다고 보면 되는데 뛰어난 관찰력으로 관객들의 출신 성분과 교육수준, 빈부 정도를 뛰어넘어 그들이 느끼는 공감과 감동 수준까지 정확하게 알아채는 감각을 지니고 있었다. 바로 이 능력을 이어받은 것. 게다가 높은 수준의 교육을 받아 예술을 감식할 수 있는 능력까지 배양했으니 비평가로서는 최고의 자질을 갖추었다고 생각해도 무리가 없을 듯하다.
  오늘은 스카르파가 오랜 침묵 끝에 새로운 희곡을 쓰고, 그것을 무대에 처음 올린 날. 위에서 이야기했듯 볼로디아는 커튼콜이고 뭐고 하여튼 극이 끝나자마자 극장을 뛰쳐나와 눈썹이 휘날리게 집에 돌아와 어머니의 회계장부 짝수 페이지에 자신의 비평을 써 내려가기 시작했다. 여기까지는 다른 날과 다름이 없다. 그런데 이날은 특별히 빼어난 연극 한 편이 만들어지려고 그랬는지 누군가가 문을 두드린다. 볼로디아에게는 거의 없던 일. 그는 오직 홀로 작업하는데 이골이 난 인물이라서 문 두드리는 소리가 들리자마자 신경이 곤두서버린다. 누굴까. 볼로디아는 문을 아주 조금만 열고 누구? 라고 묻는다. 방문객은 다름 아닌 스카르파. 스카르파는 오늘 초연한 연극의 극작가답게 우아한 연미복을 입고 문이 조금 열리자 아무렇지도 않은 척 문을 밀고 집안으로 들어오는데, 그보다 나이가 많은 볼로디아는 막지도 못하고 들어오게 내버려 둘 수밖에.
  이렇게 해서 극작가와 비평가 사이에 먼저 신경전이 펼쳐지고, 곧바로 오늘 스카르파의 작품에 대한 비평가-극작가 사이에 진검승부가 벌어진다. 이에 걸맞게 오늘 공연한 작품이 권투 선수와 코치, 그리고 한 여인이 등장하는 연극으로, 희곡을 읽는 누구나가 권투 선수-극작가, 코치-비평가로 환원할 수 있을 것이다. 문제는 제3의 등장인물인 여자. 극작가와 평론가의 변주자로 등장하는 연출가는 여인을 나체로 등장시킨다고 하는데 그건 다음으로 하자. 사실은 일종의 스포일러라 여인에 관해서 자세한 이야기는 할 수 없음을 고백하고, 극작가와 비평가의 몰입한 토론은…….

  …… 토론은, 극작가와 비평가 사이의 놀라운 수준의 토론. 만일 이 작품을 별 다섯 개로 평점을 매긴다면 만점을 받을 만한 고급스러운, 기본적 논의에 초점이 맞추어진다고 본다. 모르긴 몰라도 극 작품의 시작과 동시에 탄생했을 비평. 창작과 비평 사이의 기묘한 신경전과 불일치와 때론 투쟁 관계는 비단 변증법이란 골치 아픈 과정을 거론하지 않더라도 서로 긴밀하게 협조, 고양, 가끔가다 비위 맞추기, 아부, 상호 협조, 격려 등의 선순환 또는 악순환의 사이클을 쉼 없이 거쳤으리라. 그런데 21세기 와서 이제 충분하게 세속화되어 있는 독자들한테 난데없이 창작과 비평의 잣대를 들이밀고 각자의 소신을 주장하니, 신기하게도 이게 또 참신하다는 거 아닌가. 얼마나 참신한지는 직접 읽어봐야 아실 듯하다. 처음엔 그냥 그런가보다, 하고 시작했다가 저절로 작가의 의도에 함몰되어 독자 스스로 심각해지는, 참 근사한 작품, 극작가다.

어차피 결국은 남이 써주는 대필작업?

부다페스트
시쿠 부아르키 지음, 루시드 폴 (Lucid Fall) 옮김 / 푸른숲 / 2013년 11월

  1944년에 리우데자네이루에서 세르주 부아르키 씨의 장남으로 태어난 시쿠 부아르키 데 올란다 (Francisco Buarque de Hollanda)는 어린 시절 리우데자네이루, 상파울로, 이탈리아의 로마 등지에서 성장해 60년대를 대표하는 브라질의 삼바, 보사노바 장르의 대중음악 가수, 기타리스트, 작곡가, 싱어송라이터 등으로 활약한다. 물론 지금 유튜브를 통해 들어보면 다분히 낡은 창법과 돋보이지 않는 가창력으로 실망을 할 수도 있겠지만 당대엔 많은 인기를 누리기도 했다고 한다. 이이는 음악 속에 브라질의 사회, 문화, 정치적 이슈 등을 담아 노래해 권력을 잡고 있던 군부에 의하여 잠깐이나마 투옥되었던 경험도 있다. 물론 1970년대에 일종의 복권을 해 음악 활동을 계속했다. 세월이 흘러 나이가 들어서는 시와 소설을 쓰고, 극작도 하는 등 활발한 문학 활동을 펼쳐 세 편의 장편소설을 출간했(다 하)고, 2019년엔 포르투갈 언어로 쓰인 가장 훌륭한 문학작품을 골라 주는 가장 권위있는 카모에Camöe 상을 받았다. 아직 살아있고, 돌싱이며, 슬하에 딸만 셋 두었다.

  주제가 참신하다. 대필작가. 화자 ‘나’, 주제 코스타의 직업이다. 코스타는 친구 아우바루 쿠냐와 동업으로 문화대행사를 차렸다. 아우바루가 물려받은 재력과 주로 정치 방면으로 괜찮은 연줄을 바탕으로 고객을 물어 오면, ‘나’가 곧바로 대필을 해주는 식이다. 물론 처음엔 부잣집 자재들의 대학 리포트부터 시작해서 진정서나 연판장, 심지어 애인에게 보내는 연애편지까지 가리지 않고 일을 맡았지만 이젠 ‘나’의 작품이 공업협회장, 연방 대법원장, 리우데자네이루 추기경이나 대주교 이름으로 주요 신문의 1면을 장식하는 일이 드물지 않을 만큼 ‘비밀리에’ 명성을 누리는 수준에 이르렀다.
  동업자이자 비즈니스 책임자인 아우바루는 이런 글들을 액자에 넣어 사무실에 전시하고는 했는데, 이건 ‘나’에게 내 글을 자랑하고 싶고 과시하고 싶은 욕구가 동반된 공허만을 줄 뿐이었다. 하지만 아우바루 입장에선 사무실을 방문할지도 모르는 고객들에게 광고효과를 주어야 했으니 뭐라 하지는 못했다. ‘나’의 글이 다음 날 아침 신문 1면에 실려 독자들이 열광하면 할수록 ‘나’는 더 깊은 허무의 골로 빠져들었다.
  ‘나’가 젊지는 않다. 공영방송국에서 앵커로 뉴스를 진행하는 ‘반다’라는 이름의 아름다운 아내와 비만 증세가 있으며 다섯 살 먹도록 아직 제대로 말을 하지 못하는 아들이 있다. 반다는 뒤에 상파울루에서 방송하는 저녁 뉴스 프로그램의 앵커로 승진해 전성기를 맞는다. 그러나 아내는 남편이 쓴 글에 전혀 관심을 두지 않고, 가져다 바쳐도 읽어볼 생각조차 하지 않는 종류의 사람이다. 사실 이건 남편의 글이기 때문에 읽기 싫어하는 것이 아니라 활자를 읽는 행위 자체가 지극히 마음에 들지 않는 사람의 경우라고 믿는데, 글 또는 책이 성공한 사람의 베스트셀러라면 조금 달라서 읽고 경탄할 마음의 준비가 되어 있기도 하다.
  다시 대필업자로 돌아가면, ‘세계 대필작가 협의회’라는 것이 있어서 ‘나’는 멜버른 회의에 처음 참석을 했으며, 이듬해 이스탄불 회의도 참석했다. 이스탄불 회의를 마치고 돌아가는 중에 비행기는 프랑크푸르트를 경유할 예정이었으나 테러 위협을 받아 부다페스트에서 내려야 했다. 헝가리어. 지구에서 악마가 숭배하는 단 하나의 언어라고 한단다. 이것이 ‘나’, 주제 코스타가 처음 부다페스트를 방문한 경험.

  이후 부다페스트에 다시 방문해 플라자 호텔, 플라자plaza이면서도 언덕 위에 있는 플라자 호텔에 여장을 푼 ‘나’는 헝가리 언어에 관심이 생겨 한 번 배워볼까 싶은 마음으로 서점에 들러 기초 헝가리어를 뒤적거리다가, 인라인스케이트를 탄 여성이 “마자르 말은 책으로 배우는 것이 아니야.”라고 초를 친다. 정신병원의 간호사 또는 조무사, 그것도 아니면 간병인으로 근무하는 퓔레뮐레 크리스티나, 라는 이름의 피부가 희디흰 여성. 헝가리에선 크리스티나를 애칭 ‘크리슈카’라고 부른단다. 크리슈카는 ‘나’ 주제 코스타에게 명함을 건넸고, 그리하여 월 3천 포린트의 수업료로 밤 8시부터 10시까지 두 시간 동안 개인 교습을 받기에 이른다. 그의 이름 주제 코스타 José Costa, 이것을 헝가리 식으로 발음하면 Zsoze Kósta, 조제 코슈터가 되어 크리슈카의 어린 아들 피슈티를 포함한 많은 사람이 그를 미스터 코슈터, 라고 부른다.  주제 코스타는 한 작품의 주인공답게 나중엔 헝가리어를 거의 모국어 수준으로 구사하는 수준에 이르게 된다. 물론 그래서 사고도 치게 되지만.
  아직 헝가리어에 별 조예가 없을 시절. 그러나 ‘나’가 브라질을 떠나지 않을 수 없었던 이유는, 직업 정신을 지키지 않았기 때문이다. 생각해보시라. 공업협회장, 연방 대법원장, 리우데자네이루 추기경이나 대주교가 자신의 글이라고 발표한 것을, 시간이 얼마 흐르지도 않아서 어떤 인간이 등장해, 웃기지 마라, 그거 다 내가 돈 받고 써준 내 글이다, 라고 커밍아웃이라도 한다면 공업협회장 정도는 모르겠고, 한 나라의 대법원장이나 추기경, 대주교 입장이 어떻게 되겠는가.
  독일에서 온 카슈파르 크라베라는 문인이 있다. 쿠냐 앤드 코스타 문화대행사는 크라베에게 거액의 하청을 받는다. 자신이 구상하고 있는 소설을 써달라는 것. 그는 자신이 하고 싶은 이야기를 열 개의 카세트테이프 양면에 꽉 채워 녹음하고 이 내용을 바탕으로 300매가량의 장편소설을 청탁한다. 물론 작품은 카슈파르 크라베의 이름으로 발표할 것이며, 쿠냐 앤드 코스타 문화대행사는 저작권을 비롯한 어떠한 권리도 행사하지 못한다는 조건이다. 동업자 아우바르는 이 일은 오직 코스타 만이 할 수 있을 것이라 판단하고 그에게 일을 맡기지만, ‘나’ 코스타가 테이프 한 개를 들어보니 더 듣고 말고 할 것 없다고 결론을 내린다. 쉬운 말로 쓰레기 수준의 잡담에 불과했던 것. 그래 코스타는 자신이 평소에 생각하고 있던 자신만의 소설을 쓰기 시작했고, 원고를 넘겼으며, 출판까지 했는데 공전의 히트를 쳤고, 카슈파르 크라베는 그 사이 잘 나가는 앵커가 된 ‘나’의 아내 반다에게 야릇한 헌사를 적어 책을 선물 했으며, 이걸 알게 된 진짜 작가 코스타의 뇌 속에선 될 수 있는 대로 망측한 상상으로 번져, 아내의 양팔을 붙잡고 벽에 밀어부쳐 꼼짝 못 하게 해놓고서는 이를 악물고, ‘그 책 내가 쓴 거야.’ 영업비밀을 누설해버리고 그 길로 브라질을 떠 다시 부다페스트에 도착한다.

  재미있는 책. 짧아서 부담이 없지만 전하고자 하는 메시지는 다양한 해석이 가능하다. 대필? 나도 직장 다니면서 한 20년 동안은 사장 연설문, 담화문, 편지글 같은 걸 대필해왔다. 가장 마지막 대필이 특별하게 기억에 남는다. 대규모 희망퇴직을 하고 사장이 입 닦으려 하기에, 사장 이름으로 ‘굿바이 레터’라도 한 장 보내시지요? 해서 그걸 내가 썼다.
  “여러분과 여러분의 가정에 행운이 가득하시기를, 제가 믿는 하느님께 기도하겠습니다.”
  이렇게 끝맺는, 지금은 생각나지 않지만, 당시엔 눈물이 앞을 가리는 간지러운 글이었다.
  사장한테 가져갔더니, 누가 썼냐? 묻더라. 그래서 제가 썼습니다. 했더니 그 새끼 하는 말이, 니가? 웃기네. 구라치지 마라. 그러더니 책상 위로 픽 던지면서, 그대로 보내. 해서 보냈다. 사장 새끼가 가톨릭 신자였다. 나이롱도 신자라고 치면 그렇다. 그 새끼 아빠 돌아갔을 때 내가 관도 들었다. 사장 새끼도 그 후 얼마 못 가서 잘렸다. 내 그럴 줄 알았다. 어쨌든 난 아직 다닌다. 내가 이겼다. 1:0.

슬픔 속에서 오히려 찬란한 유머

미들섹스 1
제프리 유제니디스 지음, 이화연.송은주 옮김 / 민음사 / 2004년 1월

  작가 제프리 켄트 유제니디스(Jeffery Kent Eugenides)는 1960년 3월에 미국 미시간주 디트로이트시에서 그리스 이민 2세 아버지와 아일랜드 혈통의 어머니가 낳은 세 아들 가운데 막내로 태어났다. 사립학교를 거쳐 명문 브라운대를 졸업하고, 인도 콜카타에서 테레사 수녀와 함께 자원봉사에 뛰어든다. 십대 시절에 제임스 조이스의 <젊은 예술가의 초상>을 읽고 문학에 큰 뜻을 두어 <베오울프>에서부터 시작하는 전통적인 영문학을 공부하고자 마음을 먹는다. 애초 유제니디스가 브라운대에 진학한 건 미국의 포스트모던 소설가 존 호크스를 사사하기 위해서였고, 이후 스탠퍼드대에서 소설 창작 석사 학위를 받는다.
  그러니까 척 봐도, 미국에서 사립 중등학교에 다녔고, 브라운대학을 졸업하고는 취직 대신 인도로 가 자원봉사를 몇 년 하다, 다시 미국으로 돌아와 명문이긴 하지만 학비가 비싸기로 악명이 높은 스탠퍼드대에 또 다닌 것으로 보아 중산층 이상의 유복한 환경에서 자란 듯하다. 1993년 첫 번째 소설 <처녀들, 자살하다>를 발표해 단박에 베스트셀러 자리에 오르고 내 눈에도 띄게 된다. 동시에 프란시스 포드 코폴라의 딸이자 영화배우, 감독인 소피아 코폴라에 의하여 영화로도 만들어진다. 유제니디스는 9년 터울로 작품을 발표하니, 2002년에 내놓은 두 번째 장편소설이 바로 <미들섹스>다. 이 작품으로 작가는 이제 명실상부한 미국 최고의 반열로 오를 수 있는 퓰리처상을 받고, 기타 중요한 경쟁의 최종후보short list에도 오른다. 다시 9년 후에는 <결혼이라는 소설>을 발표해 또 몇 가지 상을 받지만, 아직까지 <결혼…>이 그의 마지막 장편소설이 된다. 이외에도 여러 단편을 발표한 바 있고, 우리나라에는 《불평꾼들》 딱 한 권의 단편집만 번역 출판되었다.
  이이의 가족관계를 보면 아들만 하나 있는 것으로 보아 한 번 이상 이혼을 한 돌싱 아닐까 싶다. 2018년 현재 피터 B. 루이스 센터의 예술과정 교수로 재직 중이란다.

  1960년 1월 디트로이트에서 칼리오페 헬렌 스테퍼니데스라는 여자아이가 태어난다. 이 아이는 14년 후 미시간주 피터스키 근교에서 뒤를 돌아보며 전속력으로 달리다가 앞에서 돌진해오는 트랙터를 보지 못하고 그대로 부딪혀 날아가는 사고를 당한 후에 남자아이로 바뀌어버려, 이후 칼 스테퍼니데스라는 이름으로 불린다. 누구나 얼핏 그리스 신화의 티레시아스를 떠올리겠지만, 칼리 또는 칼은 결코 교미하고 있는 뱀을 회초리로 때려죽인 적이 없다. 태어날 당시 미성숙한 남성의 생식기를 가지고 있다는 것을 발견하지 못한 늙은 의사 때문에 여자아이로 키워진 것일 뿐.
  내가 아들만 둘을 키워서 그런지 이런 방면으로는 조금 안다. 책에선 임신 초기 생식기의 발달과정부터 상세하게 나와 있으나 간단하게 이야기해보자. 칼리오페 스테퍼니데스는 날 때부터 사내아이였다. 남자아이의 고환 두 개는 원래부터 몸 밖에 위치해 있는 것이 아니라 복강에 있다가 점점 아랫배의 사타구니 근방(서혜부)을 탈출해 출산하기 전에 고환 주머니(음낭)에 자리해야 한다. 그런데 생각보다 많은 사내아이가 하나 혹은 두 개의 고환 모두를 그냥 서혜부에 둔 채 출산을 하고, 이런 고환을 정류고환이라 칭한다. 이때 고환주머니는 유난히 주름이 많을 뿐 (여성의) 대음순과 매우 유사하게 보여 얼핏 여자아이라고 생각하기 쉽다. 한편 될 수 있는 대로 낮은 온도를 유지해야 하는 고환을 몸 안에 넣고 있으면 고환이 정상발육이 되지 않아 나중에 악성종양의 씨가 될 수도 있다고 하며, 이보다 훨씬 많은 경우엔 저절로 없어져 버리기도 한다. 정관수술을 한 후에도 계속 만들어진 정자가 몸 안에서 저절로 없어져 버리는 것과 마찬가지 이유로.
  더 잘 봐야 할 것은 요도하열(尿道下裂). 정상 남자아이의 요도는 아래쪽 귀두부에 있어야 하는데, 이것이 귀두부이기는 하지만 요도가 있어야 할 정상적인 홈sulcus보다 더 아래쪽에 있거나, 음경의 중간 부분에 있거나, 음낭에 있거나, 아예 회음부에 위치할 수도 있다. 실물은 보지 못해서 모르겠지만 음경이 아주 작은 경우도 있어서 아이를 유난히 발달한 음핵을 가진 여자애로 오해하기도 한다. 게다가 요도가 음경 중간 아래에, 그리고 더 밑에 있을 경우엔 소변을 볼 때 여성처럼 앉은 자세를 취해야 한다. 만일 부모가 딸을 원했더라면 정류고환과 심한 요도하열을 동시에 갖고 태어난 사내아이를 딸로 인식하고 키울 수도 있다. 검색하면 아주 작은 음경을 가진 심각한 수준의 요도하열을 보실 수 있다. 그러나 매우 슬픈 장면이니 가벼운 호기심으로 구경삼아 검색해 보는 우를 범하지는 마시기 바란다.
  예전에는 약 3백에서 5백 명 가운데 하나 꼴로 태어나는 이런 아이들을 남녀 생식기를 다 가지고 태어난 사방지 또는 어지자지라 불렀고 평생을 불행하게 살아야 했으나, 이제는 아동 비뇨기과에서 수술로 정상 또는 정상에 가깝게 치료할 수 있다고 한다. 다만 조금이라도 빨리 발견해야지 이 책의 주인공 칼리처럼 너무 늦게 발견하게 되면 곤란한 일이 생기기도 한다. <미들섹스>의 주인공 칼리오페는 고환 두 개 모두 몸을 탈출하지 못한 정류고환이며, 동시에 심각한 수준의 요도하열을 겸하는데 이 아이의 경우는 ‘5알파환원요소결핍증후군’에서 비롯한다고 되어 있다.

  작중 뉴욕의 대학병원 내분비내과 전문의 루스 박사는 이 ‘5알파환원요소결핍증후군’과 비슷한 케이스가 대단히 희귀한 유전학적 병례로, 이런 “돌연변이”들이 많이 나오는 곳으로 도미니카 공화국, 파푸아뉴기니, 터키 남동부 정도라고 한다. 그런데 칼리오페 스테퍼니데스의 조부모가 태어나 자란 곳이 문제의 터키 남동부에서 한 5백 킬로미터 떨어진 산골 비티니오스였던 것. 게다가 가장 강력한 열성유전자의 전이 방법이 근친 간 결혼이었는데, 작은 마을 비티니오스에서 그리스인의 정체성을 유지하기 위해 어쩔 수 없이 사촌, 육촌, 팔촌 간 결혼이 흔했던 건 뭐 그렇다고 치고, 칼리오페의 조부모는 서로 육촌 간이었으면서 동시에 친남매이기도 했던 바, 데스데모나 스테퍼니데스와 이이의 남동생 엘레우테리오스 스태퍼니데스는 자신들도 모르는 채 애초에 5번 염색체의 열성인자를 신세계에 퍼뜨릴 요인을 갖고 이민선에 올라, 선장의 주례로 선상 결혼을 했으며, 구명정에 덮개를 치고 첫날밤을 맞았던 거였다.
  현재의 나, 칼 스테퍼니데스는 마흔한 살. 그러니까 2001년 연말이다. 소아시아에 살던 그리스인의 후예로 미국 땅에서 태어나 지금은 베를린 쇤베르크 지역에서 살고 있다. 미국 국무성의 해외 근무 직원으로 지금은 베를린 미국문화원에서 앤디 워홀의 매릴린 먼로와 마오쩌둥 그림을 전시 중이다. 일본계 여성 줄리 키쿠치와 연애를 하며 줄리에게 커밍아웃을 할 것인가, 다른 여성들과 마찬가지로 이 정도에서 관계를 정리할 것인가를 저울질하고 있다. 칼이 비록 자웅양성도 아니고 정상적인 남자의 2차 성징을 보유했고, 사회적으로 남자로 기능함은 물론이요 남자 소변기를 사용하며, 디하이드로테스토스테론 합성 능력이 없어 평생 대머리가 되는 것이 불가능한, 큰 키에 맵시 있는 옷차림을 하고 다니지만 아이는 낳을 수 없다. 작품에서 더 이상 자세한 설명은 없다. 그러나 매우 작은 음경을 가진 경우라서, 사춘기 이후에 호르몬 투여를 많이 했겠지만 성교 불능 수준이거나, 심리적으로 여성에게 자신을 노출시키지 않겠다는 강박의 경우를 상상하지 않을 수 없다. 분명한 건 아직 고환이 서혜부에 정류한 상태 그대로라는 것. 그러면 성교는 가능하더라도 씨톨의 생산이 어려운 경우일 수도 있다.
  1980년, 할머니 데스데모나 스테퍼니데스가 작고한 후, 할머니와의 약속에 따라 자신의 5번 유전자에 관한 비밀, 구체적으로 조부모의 친족간 결혼에 관한 이야기를 이야기할 수 있는 승낙을 얻어 이제 자기 가문의 저 먼 이야기를 시작한다. 그리하여 시간적 무대는 갑자기 1922년, 지금은 터키의 영토가 된 옛 오스만 제국의 수도이자 소아시아 고원의 실크 무역 중심지였던 부르사의 펼쳐진 모습이 내려다보이는 산골 비티니오스가 등장한다. 데스데모나는 1901년생. 어려서부터 어머니 에우프로쉬네 스테퍼니데스로부터 누에 치는 법을 배우며, 좋은 비단을 얻으려면 무엇보다 우선 순결해야 해서, 남자 하나에 얼룩 하나가 생기는 법이라는 걸 각골명심, 근동에서 가장 훌륭한 누에치기가 된다. 그런데 엄마가 병환 중에 한 살 나이를 덜 먹은 동생 에레우테리오스 (레프티) 스테퍼니데스를 잘 보살펴 주라는 당부를 남기고 그만 마지막 숨을 들이마시고는 그만이었다.
  이제 둘이 남은 스테퍼니데스 가족 앞에 1922년, 터키는 그리스한테 잃었던 땅 아피온을 탈환하기 위해 부르사로 쳐들어오고, 남매는 누에알을 담은 상자만 들고 스미르나 항구의 대화재와 터키군에 의하여 저질러진 살육 속을 정면으로 뚫고 간신히 이민선에 오른다. 미국에 도착해서도 이들을 기다리는 것은 삶이라는 새로운 정글. 이 속에서 태어난, 함부로 불행하다는 형용사를 사용하지 않겠다, 5번 염색체 이상을 가지고 태어난 칼리오페 스테퍼니데스의 삶과 숱한 우여곡절. 대공황, 2차 세계대전, 번영과 히피, 68 혁명세대와 냉전, 칼리 개인에게 닥친 성장과 사춘기의 갈등, 5번 염색체 이상에 관한 슬픈 내력 등이 펼쳐진다.

  그러나 이 속에서 작품을 더 빛내는 것은 제프리 유제니디스의 놀라운 유머 감각이다. 유제니디스는 알고 있다. 어차피 이 모든 것이 삶이라는 걸. 삶은 참을 수 없이 기쁘기만 한 것이 아니듯 못 견디게 힘들기만 한 것도 아니다. 얼마나 무거운 주제인가 말이지. 남매간 결혼과 전쟁, 살육, 이민선, 생존, 범죄, 불황, 또다시 큰 전쟁, 히피, 반전, 그리고 모든 것보다 더욱 가슴에 못을 박는 자녀의 성 정체성 혼돈과 방황, 죽음. 이것들 사이사이에 제프리 유제니디스는 적절하게 촌철의 유머를 삽입해 과도한 감정의 누출을 미연에 방지해버린다. 근데 그게 보통의 솜씨가 아니다. 무척이나 심각하고 비탄어린 장면에서조차 독자로 하여금 미소를 짓거나 실소를 하게끔 만들어 결국은 슬픔을 극복하게 만드는 장치. 그건 직접 읽어봐야 알리라.
  책을 읽자마자 이이의 세 번째 작품 <결혼이라는 소설>의 구매 버튼을 클릭해버렸다.