불교의 중급 따라가기...

틱낫한 스님의 아! 붓다
틱낫한 지음, 진현종 옮김 / 반디미디어 / 2004년 1월

이 책은 불교의 개념들을 틱 낫한 스님 특유의 쉬운 설명으로 비유를 들어 가면서 풀이하고 있는 책이다.

처음 이 책을 선뜻 잡았을 때는 부처의 전기라고 생각했다. 그렇지만, 읽어가면서, 깨달은 자로서의 붓다, 그 깨달음의 과정을 차근차근 설명하고 있는 책임을 알게 되었지만, 결론은 만족이다. 대만족이라고 쓰려고 했지만, 그냥 만족이라 적은 것은, 내가 이 책의 개념들을 모두 이해할 수는 없었기 때문이다. 아니 오히려 내가 아는 개념은 극히 적은 부분이라고 할 수 있다.

이 책의 수준은, 우리가 외국어를 공부할 때, 초급에서 재미를 붙이지만, 중급의 수준을 갖추기 어렵듯이, 불교에서도 초급을 흥미롭게 적은 책은 많지만, 중급을 그럴싸하게 적은 책을 찾기 어렵기 때문이다.

책을 읽다 보면, 누가 커리큘럼을 짜 주지 않아도, 스스로 책들이 척척 내게로 다가오는 것을 보면, 늘 경탄할 뿐이다.

틱 낫한 스님의 책들과 몇 권의 불교 서적에서 만났던 개념 중, 가장 어렵다고 느꼈던 것이 <팔정도>였는데, 이 책에서 스님의 육성으로 팔정도에 대한 설명을 차근차근 듣는 것은, 마치 상쾌한 가을 아침, 내가 좋아하는 선생님의 수업을 들으면서 느끼는 쾌감과도 비견할만한 것이었다.

이 책을 읽고 얼마나 불교의 개념을 정확히 이해한 것은 아니다. 아니, 오히려 요즘은 이런 책들을 읽을수록 개념이 명확히 서지 않는다. 다만, 읽는 중간중간 내가 맑아지는 느낌이고, 나를 비워가는 과정임을 느낄 수 있는 것이 즐거울 따름이다. 무엇을 알기 위해 메모하며 읽는 것이 아닌, 틈틈이 몇 장을 읽고 곰곰 되씹어보고, 여행하는 버스 안에서 졸다가 몇 페이지를 넘기는 읽기의 과정에서 승원에서 스님들이 정진과 면학의 자세로 배우는 이론과는 자세가 많이 다르다고 생각하지만, 내 나름의 즐거움을 찾자니 그런 것이었다.

이 책은 크게 4부로 이루어진다. 제1부는 사성제. 제2부는 8정도, 여기까지가 재미있게 읽힌다. 제3부는 기타 불교 교리가 상세히 적혀 있는데, 좀 공부같아서 나처럼 사이비 독자는 내 눈에 들어오는 것을 주로 읽는다. 제대로 읽으려면, 필기를 준비하고 면밀하게 읽어야 하니 말이다. 제4부에는 부처님 말씀이 세 가지 적혀 있다.

8정도의 <정어> 편에 적힌 아래 구절은 선생인 나에게 주는 메시지가 아닌가 하여 적어 본다.

무심코 뱉은 말과 다른 이의 말을 귀 기울여 듣지 않는 일로 야기되는 고통을 알고 있기에 나는 다른 이들에게 기쁨과 행복을 가져다 주고 그들의 고통을 경감시키고자 사랑이 깃든 말을 하고 경청하는 자세를 기를 것을 서원합니다. 말이 행복이나 고통을 불러 일으킬 수 있다는 사실을 알고 있기에 나는 자신감과 기쁨 그리고 희망을 불어넣은 말로 정직하게 말하리라 결심합니다. 그 진위를 확실하게 알고 있지 못한 소문을 퍼뜨리지 않을 것이며 확신이 가지 않는 일을 비판하거나 비난하지 않겠습니다.

좋은 말이라고 생각하면서도, 어젯밤에도 나는 잘난체하는 어떤 사람의 말을 고깝게 여기면서 듣고 있었다. 말을 하고 듣는 것이 우리 삶에서 아주 큰 역할을 하고 있는데도, 별 생각없이 뱉고 듣고 하는 생활을 반성하는 기회로 삼는다.

사무량심이란 것이 있다. 사랑, 연민, 기쁨, 그리고 평정을 닦는 법을 배우면, 화, 슬픔, 불안, 중오, 외로움과 여러 가지 건전하지 못한 집착에서 비롯되는 병을 치료하는 법을 알게 될 것이다. 이런 능력을 갖추려면 사랑, 연민, 기쁨, 평정이 서로 상승 작용을 일으켜 고해를 헤쳐나가게 된다.

육바라밀은 수행의 단계를 여섯 단계로 설명한다. 보시, 지계, 인욕, 정진, 선정, 반야의 단계로 수행을 통하여 피안의 세계, 자유와 조화의 세계를 사는데 도움을 받을 수 있다는 것이다. 이런 설명들은 불교 관련 서적에서 흔히 읽을 수 있으나, 스님의 쉬운 설명은 탁월한 느낌을 받을 수 있다.

같은 말을 해도, 어렵게 여겨지지 않도록 하는 방법, 그리고 비유를 통해서 쉽게 핵심에 접근하는 방법은 스님의 장점이면서도 그 이야기하는 위치가 비범한 곳임을 깨닫게 해 주는 훌륭한 책이라고 생각한다. 이런 주례사 비평을 써 놓고는, 이 책을 다시 읽지 않는 것이 내 습관이지만, 내 좁은 독서를 통해 읽은 다른 몇 종류의 책에 비한다면 탁월하다는 것이 내 의견이어서 어쩔 수 없다.