키다리 아저씨, 출간 100주년 기념판

키다리 아저씨 ㅣ 클래식 보물창고 2
진 웹스터 지음, 원지인 옮김 / 보물창고 / 2012년 7월

비빌 언덕이 없는 송아지에게 용기를 주는 '키다리 아저씨'

이 책을 초등학생 시절에 간추린 동화로 읽었고,

대학가서 삼중당문고로 된 키다리 아저씨를 읽었던 기억이 난다.

제루샤 애벗(애칭 주디), 고아원에서 자라던 그에게 '키다리 아저씨'란 후견인이 생긴다.

그 후견인은 주디를 대학교까지 공부시켜주고,

필요한 용돈은 물론, 크리스마스 선물과 필요할 때 필요한 것을 제공해주는 환상적인 인물이다.

주디가 본 것은 다리가 긴 후견인의 그림자 뿐,

그래서 그의 별명을 'Daddy- long - legs' 라고 부른다. 그건 '키다리 장님거미'에서 온 말이라고 한다.

가난하고 볼품없는 환경에서 자랐지만 주디는 자존심이 강한 여성이다.

1912년 작품이어선지, 사회주의 사상이 작품 전반에 흐른다.

<자선>에 대한 자세는 상당히 <독립>적이다.

자선으로 선한 이들의 사랑이 가난한 사람들에게 절대로 닿을 수 없는 것이란 생각이 강하다.

그렇지만, 세상은 살만 한 곳임을 보여주기 위하여,

힘들기만한 주디에게 많은 친구들과 멋진 추억을 만들어준 키다리 아저씨는,

결국 주디를 사랑하지 않을 수 없는 사람이 된다.

만화 <유리 가면>에서 주인공 마야가 힘들 때마다 어디선가 배달되는 <보랏빛 장미의 사람> 역시

신데렐라 콤플렉스에 빠져

그저 남자 하나 잘 만나기를 평생 원으로 삼는 머리 텅 빈 여자들을 양산할 수도 있지만,

주디처럼 자립심 강한 여성의 편지글을 통하여,

마찬가지 콤플렉스를 극복하게 도와주는 심리적 지지자가 될 수도 있을 것이다.

이 글은 어린 소녀의 편지글로 계속 이어진다.

키다리 아저씨의 비서만이 가끔 의견을 전달할 뿐이지만,

어린 소녀의 여리지만 강인한 감성이 잘 드러나는 소설이어서,

사춘기 소녀들에게 읽히기 좋은 책이다.

다만, 신데렐라 콤플렉스에 빠져,

남자 하나 잘 만나면 세상 끝~! 이라는 착각을 하도록 만든다면,

여느 한심한 하이티 로맨스에 불과한 작용을 할 수도 있다.

제가 겪는 어려움은 바로 이런 거예요.

한 번도 배운 적 없는데 이미 알고 있을 거라고 생각하는 것들이 너무도 많다는 거죠.(25)

이 부분을 읽으며서, 키다리 아저씨가 출판된 지 100년째되는 지금 역시,

문화적 차이가 적지만은 않다는 것을 실감하게 된다.

오히려 그 격차가 빈익빈부익부의 원칙에 따라더 벌어질 수 있다.

중고생 중에도, 해외 여행을 밥먹듯 해서 여권에 빈칸이 없는 아이들도 있는 반면,

제주도 가는 비행기를 수학여행에서야 처음 탄다는 아이들도 숱하게 많기 때문이다.

이런 것을 개인적 문제가 아닌 사회적 문화 현상의 유산으로 파악한 사람이,

<아비투스>를 제창한 프랑스 사회학자 부르디외다.

제 뒤로는 18년이라는 공백이 있으니까요.

저는 스스로 무지의 심연에 빠진 것을 깨달았답니다.

제대로 된 가족, 가정, 친구, 서재를 모두 갖추고 산 여자아이들이 몸으로 흡수하듯 자연스레 알게 되는 것들을 전 들어본 적도 없었던 거예요.

그래서 밤이 되면 소파에 쿠션이라는 쿠션은 모두 쌓아 두고

등을 기대고 앉은 다음 놋쇠로 된 독서용 램프를 옆에 켜 놓아요.

그러고는 책을 읽고 또 읽는 거예요. 한 권으로는 모자라서 한 번에 네 권을 쭉 읽어 나가죠.(38)

그 아비투스의 격차를 따라가고 극복하기 위한 주디의 노력을 높이 사 줄 만 하다.

그것이 독서를 통한 것이어서 또 안쓰러우면서도 대견하다.

아저씨는 지금 어디 계세요? 궁금해요.

산 정상에서 눈을 바라보며 제 생각을 하고 계셨으면 좋겠어요.

부디 제 생각을 해 주세요.

전 몹시 외롭고 누군가가 제 생각을 해 주기를 바라고 있답니다.

아, 아저씨와 알고 지내면 좋을 텐데요.

그러면 우리가 불행할 때 서로를 위로해 줄 수 있잖아요.(202)

고독한 영혼은 늘 누군가와 소통하기를 간절히 원하는 법이다.

이 소설은 꼭 고아 아이에게 후견인이 도움을 주는 이야기 외에도,

인간의 근원적 고독에 대하여도 생각해볼 기회를 준다는 면에서,

어른들도 읽어볼 법한 소설이다.

그런 주디에게 저비 도련님이란 친구의 친척분은 사랑스럽기 그지없다.

그와 소통되기를 비는 주디는 사랑스럽기도 하고, 그래서 안쓰러운 맘도 든다.

도련님이 어떤 사람인지 우리가 얼마나 마음이 잘 맞았는지 알려드릴 수 있다면 좋을 텐데요.

우리는 모든 일에서 생각이 같아요.

그분 생각에 맞추려고 제 생각을 바꾸는 경향이 있는 건 아닌지 걱정이 될 정도예요.

하지만 그분은 거의 늘 옳아요.

저보다 14년이나 먼저 태어났으니 그럴 밖에요.

하지만 어떤 면에서는 그저 나이만 소년일 뿐이어서 돌봐 줘야 한답니다.

그분과 저는 같은 것을 두고 재미있다고 생각할 때가 많아요.

아주 흔한 일이죠.

두 사람의 유머 감각이 정반대라면 얼마나 끔찍하겠어요.

그 골을 메울 수 있는 건 아무 것도 없다고 생각해요.

그리고 그분은... 아, 아니요. 그분은 그냥 그분이에요.

전 그분이 그리워요.

그립고 그리워요.

온 세상이 텅 빈 것 같고 마음이 아파요.

전 달빛이 싫어요. 그렇게 아름다운데 그분이 여기 없어서 함께 그 빛을 볼 수 없으니까요.(206)

사랑하는 마음을 직설적으로 들이미는 방식은

어쩌면 정나미를 떨어지게 할 수도 있다.

정철의 <사미인곡>에서 '범나비 되어 꽃향기를 품고 님의 옷에 옮으리라. 님은 날인줄 모르셔도 나는 님을 좇으려 하노라.'하는 스토커의 자세에 비한다면,

그의 <속미인곡>에서 '한 여자'가 친구에게 '제 사랑'의 어긋남을 하소연하는 구조를 택함으로써

사랑을 더 간절히 표현하게 되는 구성이 훨씬 청자에게 그 사랑의 폭을 크게 한다.

주디가 저비 도련님에게 직접 이런 마음을 표현하지 못하지만,

곧 키다리 아저씨에게 실토하게 하여, 그 큰 사랑을 절절하게 전달하게 하는 방식은

독자에게 거부감을 줄여주면서 사랑의 감동을 증폭시키는 역할을 하게 된다.

남들이 사랑의 줄다리기를 벌이는 일을 구경하는 일은 재미있다.

그렇지만 당사자들의 가슴은 '밀-당' 사이에서 타들어가고,

오해로 점철되는 일이 많다.

그래서 좋은 인연을 끊게도 된다.

아이들이 이런 이야기들을 읽고 나서,

사랑에 대하여,

그리고 여성의 독립적 인생에 대하여 토론하는 일도 의미있는 일이 되겠다.