'한글예찬' 아닌 '세종예찬'

한글 - 세종이 발명한 최고의 알파벳
김영욱 지음 / 루덴스 / 2007년 10월

한글은 세계적으로 유명한 '자질문자'임은 새삼 밝힐 것도 없다.
한글의 음운 자질에 대한 자세한 설명과, 한글 창제의 뒷모습을 제대로 보고 싶었던 나로서는 이 책에 건 기대가 너무 커서였는지 실망도 컸다.

우선 작가가 교수라는데... 한글 자모는 글자 수가 24개밖에 없다(219)는 황당한 발언을 한다.
한글 자모는 글자 수가 40개다. 자음 19개, 모음 21개.

임금 세종에 대한 극찬도 좀 역겹다.
조선의 27명의 임금 중 2명은 '군'으로 폄하되고 있다.
그 중에 대왕을 붙인 것은 세종 뿐이다. 왜 세종만 대왕이냐... 를 궁금해 할 사람들이 많을 것이다.
많은 사람들은 한글을 만들어서... 라고 잘못 알고 있다.

1959년부터 1966년까지 장장 8년간 조선일보에 연재된 월탄 박종화의 <세종대왕>이 그 이름의 연원인줄 아는 사람은 드물다.

박정희가 충무공 이순신을 신격화했듯이, 세종대왕의 업적도 과장된 면이 크다.
신화의 시대를 살던 60년대 이야기다.
이제 세종대왕은 <대왕, 세종>으로 다시 보아야 한다.
그는 세종 임금일 따름이지, 굳이 대왕으로 볼 필요는 없다.

그리고, 훈민정음 창제와 연관지은 이야기라면 당연히 '용비어천가'에 대한 분석이 선행되어야 한다. 왜냐면, 훈민정음을 만들어 제일 처음 만든 것이 용가라면, 훈민정음은 용가를 짓기 위한 글자였다고 보아야 하기 때문이다. 용가는 시험용이 아니었던 것이다.

최만리를 역적처럼 보는 자들도 있지만, 최만리가 살던 시대에 중국의 철학을 거부하는 것은 위험한 일이었으므로, 상소를 올릴 수밖에 없었을 것이다.

더군다나, 훈민정음 창제될 때까지만 해도 조선은 50년밖에 안 된 '왕조'였다. 임금이라곤 <연쇄살인범> 태조와 태종밖에 없던 시대였다.(정종은 생략) 이런 역사적 배경을 거세한 세종대왕 예찬론은 사회적 이면을 제거한 박정희 예찬이랑 다를 것도 없어 보인다.

디 워, 를 폄하하는 발언을 하면, 공공의 적이 된다.
국민 배우, 국민 여동생...이란 인물들에 대해서도 나는 못마땅한데... 다들 무덤덤하다.
세종에 대한 이야기를 좀 하다 보면, 여기서도 그런 벽을 만난다.
이 나라엔 애국자가 너무도 많다.
세종때, 그의 나라는 <근대 국가>로 보기보다는 <왕조>가 어울리는 고대 국가였음을 사람들은 전혀 고려하지 않는다. 나는 그들이 더 신기한데, 이런 이야기를 나누려고 하면(실제로 어제 저녁 먹으면서 이 이야기가 나왔다) 나를 역적 내지 비애국자를 보듯 싸~~~~~~~해진다.

문제는, 그 애국자들이 하는 짓거리가 별로 국익에 도움이 되지 않는다는 거다.
이 책을 쓴 사람도 꽤나 애국자고, 세종 팬이다.
그런데... 책이 한글에 대한 애정으로 넘쳐서 객관적인 학문적 성과를 거두지 못하고 있는 것 같아 아쉬울 따름이다.