달팽이에겐... 시간이 있다.

바다로 간 소금인형
앤서니 드 멜로 지음, 문은실 옮김 / 보누스 / 2004년 11월

오늘 아침, 오랜만에 봄을 느끼기 위해서 걸어서 출근하다.

하늘이 잔뜩 찌푸려 있었지만, 걷는 길가엔 꽃망울이 터질 듯이 부풀어 오르고 있었고, 못보던 사이 열렬히 자란 새싹들이 푸른 빛을 한껏 뽐내고 있었다. 웃으며 새새거리는 등굣길 학생들도 이쁘기만 했지만, 출근 차들이 내뿜는 매연은 반갑지 않았다.

걸어서 다니다 보면 운전할 때 못보는 것들이 많이 보인다. 골목에는 아이들이 왠지 수상하게 서성거리고(아마도 모닝 담배라도 한 대 나눠 피울 듯이), 오늘 아침엔 무슨 책인가를 읽으며 혼자서 크큭 거리고 웃는 아줌마도 보았다.(무슨 책인지 물어보고 싶었는데, 너무 혼자 좋아해서 그냥 지나쳤다.) 노년의 부부가 손잡고 어딘가로 가는 모습도 보았다. 개나리는 이미 만개했도, 벚꽃도 화안하게 피어나고 있었다. 그늘의 벚꽃 나무도 겨울눈이 이제 거의 터져가고 있었고, 공기는 적당하게 차가웠다. 습기를 가득 머금은 대기가 기어이 오전에 봄비를 살풋 뿌려대긴 했지만, 덕택에 우리 학교에서 젤로 예쁜 박태기 나무는 그 붉은 자태를 점점 내비치고 있다. 박태기 환하게 피어난 장면을 벌써 세 번째 보게 된다. 한 번만 더 보면 이 학교도 이별일세.

나는 지금 어디만큼 가고 있는가... 이런 부제를 단 '바다로 간 소금 인형'이란 책은, 불교, 기독교, 이슬람교, 유태교, 각국의 민담, 힌두교와 수피즘, 고금의 이야기들을 집단 짬뽕으로 엮고 작가의 의견도 제맘대로 곁들인 퓨전 이야기 책이다.

바다를 처음 본 소금 인형이 물었다. "당신은 누구세요? 바다가 말했다. "들어와서 직접 확인해 보려무나."
소금인형은 바닷물을 헤쳐 나가며... 점점 녹아 갈 수록... 마지막 알갱이가 녹는 순간, 소금 인형은 경이감 속에서 외쳤다.

"이제 내가 누구인지 알겠어."

나는 부처고 하느님이고 예수님이다. 나는 모든 것이다. 하하하~ 이렇게 말하면 또 쪼다다.

당신이 당신 자신에게 주려고만 한다면
얼마든지 얻을 수 있는 것.
이것이 시간이다.

무엇이 당신을 가로막는가?