중세에 관한 책 몇권이 한꺼번에 나왔다. 중세연구자 박승찬 교수의 <중세의 재발견>(길)과 역시 본래는 중세 전쟁사가 전공분야인 유발 하라리의 <대담한 작전>(프시케의숲), 그리고 하버드대학의 중세학자 C.H. 해스킨스의 <12세기 르네상스>(혜안) 등이다.
<중세의 재발견>은 제목대로 중세의 이미지를 교정하는 데 주안점을 둔 책이다. ˝중세 1,000년의 역사를 전체 6부로 나눈 다음, 24개 장에 걸쳐 저자는 중세가 낯선 문화와 충돌하면서도 새로운 학문을 수용하면서 발전해갔던 시대였음을 조망하고 있다. 특히 중세의 문화가 과거의 연구처럼 서유럽에만 한정된 것이 아니라 서로마 제국이 멸망한 뒤에도 1,000년 동안 찬란히 꽃피운 비잔틴 문화와의 지속적 교류 속에서 발전했음은 물론, 중세 스콜라 철학은 아랍 문화를 거쳐 다시 소개된 아리스토텔레스와 다른 그리스 사상가들의 저작을 받아들임으로써 최고의 전성기를 누리게 되었음을 강조한다.˝
그렇지만 이런 교정된 이미지의 중세도 이미 상식이 되어가고 있는 터라 특별히 새롭게 여겨지지는 않는다. 세목에서 새로운 내용이 있는지는 확인해봐야겠다.
하라리의 책은 ‘서구 중세의 역사를 바꾼 특수작전 이야기‘가 부제. ˝‘요인 구출과 시설 장악, 암살 등을 목표로 하는 특수작전의 연원은 중세시대로까지 거슬러 올라갈 수 있으며, 하라리는 이에 대한 연구를 통해 특수작전의 조건과 영향, 한계 등을 살펴보고자 한다.˝ 매우 특수한 주제를 다루고 있어서 눈길을 끈다.
<12세기 르네상스>는 1927년에 나온 고전적인 저작이다. 90년 전 저작이 지금 소개되는 이유는 여전히 생명력을 갖고 있는 책이기 때문.
˝서양 중세사에 관심 있는 독자라면 더 이상의 설명이 필요없을 고전 해스킨스(1870~1937)의 <12세기 르네상스>가 번역되어 나왔다.1927년 처음 발표되자마자 단숨에 르네상스 연구에 새로운 흐름을 만들어낸 이 책이 이제야 우리말로 번역되어 나온 것은 늦어도 한참 늦은 감이 있다. 게다가 이후 수많은 관련 논술들이 쏟아져 나와 있는 지금, 이제 와서 이 책이 갖는 의미에 다소 의문을 가질 수 있다.
이에 대해서는 토마스 N. 비슨(하버드대학 사학과 명예교수)이 ‘한국어판 서문‘에서 “이 책은 간행될 당시 필요한 책이었으며, 다른 중요한 저서들과는 다르게 오늘날에도 여전히 유용하다”, “이 시기 유럽의 전반적인 역사적 상황에 대해 훌륭한 안내서 역할을 하는 해스킨스의 이 책은 오늘날에도 그 가치가 명확하다”고 한 지적이 답이 될 것이다.˝
사사키 아타루의 <잘라라 기도하는 그 손을>(자음과모음)을 읽고 12세기 해석자 혁명에 관심을 갖게 돼 다른 종류의 저자의 <12세기 르네상스>를 구한 적이 있는데 기대에는 미치지 못했던 기억이 있다. 이번에 나온 건 고전급의 저작이라니 기대해봐야겠다...
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