바르가스 요사의 <켈트의 꿈>은 2010년 바르가스 요사가 노벨문학상 수상자로 선정된(10월) 직후에 발표한 소설이다(11월 출간). 물론 그 이전에 집필을 완료하고 인쇄에 넘겼을 작품이다. 노벨상 발표 이후 그의 정치적 입장 내지 편럭과 관련하여 많은 비판이 쏟아지기도 했지만 <켈트의 꿈>은 그가 우리시대의 거장이며 뛰어난 작가라는 사실을 한번더 웅변적으로 보여준다. 74세에도 이런 작품을 써내는 작가정신은 모범이 될 만하다...
아래 인용문에는 오역이 들어 있는데, 주인공인 영국 영사 로저 케이스먼트가 콩고 공안군의 장교 마사르 대위에게 병사들의 만행을 비판하자 대위가 답변하는 대목이다. 그는 인권문제가 아닌 생산성 저하를 이유로 병사들을 비난한다. ˝그 손과 성기가 잘린 병사들˝의 등짝을 두들겨패겠다? ˝그 손과 성기를 자른 병사들˝로 옮겨져야 한다. 착오이지만 정반대의 의미가 돼버렸다...
"정말 솔직하게 말씀드리겠습니다, 마사르 대위님. 케이스먼트가 언성을 높이지 않으면서 아주 느릿하게 말했다. "제가 볼로보 병원에서 본 그 짓이겨진 손과 잘린 성기는 도저히 수용할 수 없는 만행처럼 보입니다."
"그렇죠, 물론, 그렇습니다." 대위가 싫은 표정을 지으며 즉시 수긍했다. "그리고 그보다 더 심각한 건 말이죠, 영사님, 그게 엄청난 인력 낭비라는 겁니다. 절단당한 그 남자들은 더이상 일할 수 없거나, 한다 해도 엉망으로 할 것이고, 생산성은 최저가 될 테니까요. 우리가 여기서 겪고 있는 노동력 결핍은 진정한 범죄입니다. 그 손과 성기가 잘린 병사들을 내 앞에 데려와봐요. 그러면 내가 그자들 핏줄에 피 한방울 남지 않을 때까지 등짝을 두들겨패버릴 겁니다." - P134
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