히가시노 게이고, 고양이와 함께 토리노 올림픽을 관전하다!

꿈은 토리노를 달리고
히가시노 게이고 지음, 민경욱 옮김 / 비채 / 2017년 2월

히가시노 게이고 하면 우리나라에서 가장 인기있는 일본 추리소설 작가로 알려져 있다. 그의 소설 [나미야 잡화점의 기적]의 경우는 몇 년째 베스트셀러에 머물고 있고, [용의자 X의 헌신]의 경우는 한국에서 영화로도 만들어졌다. 이번에는 추리소설이 아니라, 조금 시간이 지났지만 토리노 동계올림픽 관전기가 출간되었다.

이 책을 읽으면서 두 권의 책이 떠올랐다. 먼저는 [공허한 십자가]라는 책이다. 작년에 읽은 히가시노 게이고의 책이면서도, 사회성이 짖게 뭍어 있는 책이여서 매우 인상에 남았다. 그래서 저자의 이름만 들어도 이 책은 푸른색 표지가 떠올려진다.

다른 한 권의 비채에서 출간한 무라카미 하루키의 [시드니]라는 책이다. 히가시노 게이고의 토리노 동계올림픽을 관전했다면, 하루키는 시드니 올림픽을 관전하고 이 책을 썼었다. 이 책을 읽으면서 자연스럽게 하루키의 [시드니]라는 책과 비교가 되었다.

이 책은 주인공은 히가시노 게이고가 아니다. 전체적인 이야기를 이끌고 가는 것은 유메키치라는 고양이이다. 이 책에서는 저자 기르던 유메키치라는 고양이가 어느날 사람으로 변해 저자와 함께 동계올림픽을 관람한다는 조금 황당한 설정을 가지고 있다. 덕분에 자칫 지루해 질 수 있는 책이 유모있고, 흥미롭게 진행되고 있다.

이 책의 전반부에는 유메키치가 히가시노 게이고와 함께 일본의 동계 스포츠의 장소를 돌아보며, 일본의 동계스포츠의 현황이나 역사를 이야기 하는 부분이다. 우리나라가 평창 동계올림픽을 처음 개최하는 것과 달리 일본은 이미 삿포르와 나가노의 두 차례 동계올림픽을 개최했었다. 그리고 나가노에서는 금메달 6개를 따면서 동계 스포츠 종목이 인기를 얻었었다. 그러나 이 책이 쓰여진 당시는 계속되는 부진으로 인해 동계 스포츠 종목이 대중의 외면을 받고 있었다. 저자는 이런 일본의 현실과 저자만의 박식함과 재미있는 방법으로 동계 스포츠 종목들을 소개한다.

이 중 특히 저자의 스키점프에 대한 관심은 지대하다. 최근에는 유럽의 견제로 인해 룰아 바뀌면서 좋은 성적을 거두고 있지 못하지만, 스키점프는 동계스포츠종목 중 일본이 단연 두각을 나타내는 종목이다. 특히 저자를 비롯한 일본 사람들에게 '하라다 마사히코'는 단연 올림픽 영웅이다. 하라마 마시히코는 스키점프를 통해 오욕과 영광을 동시에 누렸다. 릴레함메르크 동계 올림픽 스키점프 단체전에서는 거의 1등이 확정된 경기에서 마지막 주자로 나서 어이없는 실수로 금메달을 놓쳤지만, 이어 나가노 올림픽에서는 다시 금메달을 땄기 때문이다. 저자는 일본인의 뇌리에 깊숙히 기억되어 있는 당시의 릴레함메르크의 충격을 매우 자세하게 이야기하고 있다.

후반부에는 직접 토리노로 가서 동계 올림픽을 관전한 과정을 기록하고 있다. 저자는 유독 이탈리아의 경기 시설에 대해서 투덜거리다. 토리노에서 경기장까지 200Km를 달려야 하는 곳도 있었고, 버스나 교통편이 너무 불편했다는 것이다. 특히 여행객이 가장 큰 불편을 겪는 화장실 문제에서는 무척 흥분을 한다. 너무나 리얼하게 구식 화장실에서의 충격적인 장면들을 묘사하기에 읽으면서 조금 불편하기도 했었다. 아마 여행지에서 이런 기억들은 쉽게 잊혀지지 않는가 보다.

당시 토리노에서 일본의 성적은 너무 부진했고, 유일한 희망은 안도 미키의 피겨스케이팅이었다. 당시에는 김연아나 아사다마오가 두각을 나타내기 전이여서 안도키미의 인기는 대단했던 것 같다. 그럼에도 당시 미국의 코헨이나 러시아의 슬루츠카야가 너무 뛰어났기에 금메달은 힘든 상황이었다. 그런데 의외로 모두들 실수를 하고 금메달은 별로 두각을 나타내지 않던 아라카와 시즈카가 차지하게 된다. 당시 토리노의 이변이었고, 토리노에서 일본이 딴 유일한 금메달이었다.

토리노에서 우리나라는 쇼트트랙에서 대단한 성적을 거두었는데, 저자는 이것을 인정하기보다는 한 종목에 편향된 한국 동계스포츠를 은근히 비난한다. 반면 일본 동계스포츠는 비록 금은 하나밖에 따지 못했더라도 모든 종목에 골루 출전해서 좋은 성적을 거두었기다는 것이다. 그리고 항상 하는 말로 토리노 동계 올리픽을 정리한다. '참가하데 의의가 있다!', 글쎄 참가하고 즐기는 것도 중요하지만, 좋은 성적을 내면 더 좋은 것 아닐까? 굳이 남의 나라 성적을 깍아 내릴 필요까지야... 그래도 한국 동계 스포츠가 한종목에 편향되어 있다는 저자의 지적은 기억해 둘 필요가 있다고 생각된다.

일본 추리소설 작가의 흥미로운 토리노 동계올림픽 관전기였다. 뱅쿠버나 소치 올림픽의 관전기도 출간된다면 더 흥미로울 것 같다는 생각도 든다. 나중에는 평창 올림픽 관전기도 출간되려나...