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영원히 사라지다 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 13
할런 코벤 지음, 최필원 옮김 / 비채 / 2014년 1월
평점 : 
한동안 스릴러 책을 읽지 않았기에 할렌 코벤의 책은 최근에 접하게 되었다.
요즘 한참 인기를 끌고 있는 '6년'이란 책이었다.
이 책의 선전문구가 '3대 장르문학상 석권 스릴러 제왕 할런 코벤 최신작!'이었다.
기대감으로 모든 책을 뒤로 하고 읽기 시작했다.
읽은 후에 느낌은...
'도대체 3대장르문학상 석권이 뭐지?'라는 느낌이었다.
재미있게는 읽었는데... 재미있는 게 전부였다.
이야기가 현실감이 없고, 반전도 뻔했다.
그러다가 인내심을 가지고 그이 대표작이라는 이 책을 읽었다.
그리고 왜 할렌코벤인지를 알게 되었다.
두 책을 비교해서 얻은 결론을 먼저 말하자면 '6년'은 '영원히 사라지다'의 아류작같은 느낌이었다.(너무 혹평인가?)
이 책의 주인공은 11년 전 이웃집 여성을 강간 후 살해하고 사라진 켄 클라인의 동생 윌 클라인이었다.
이 책은 윌의 어머니 장례식으로 부터 시작한다.
켄이 사라진 후 클라인의 가정은 고통 속에서 살았고, 어머니는 그렇게 고통 속에서 죽었다.
윌은 형이 무죄이며, 모든 사건은 조작되었다고 믿는다.
어머니는 죽기 얼마 전 형이 살아있다고 말하고, 어머니의 유품 중에서 최근에 찍은 형의 사진을 발견한다.
그러던 중 그와 동거하는 실러 로저스가 사라진다.
그리고 FBI가 그녀의 행방을 묻고...
얼마 후 그녀는 잔인하게 고문을 당해 살해 된 채로 발견된다.
그리고 형을 쫓는 오래 전 형의 친구들이 나타난다.
마피아 보스인 맥구안...
유령으로 불리는 전설적인 킬러 존 아셀타...
서서히 밝혀지는 형의 정체...
형은 원래 맥구안 밑에서 일하는 마약 판매상이었고...
형이 살해한 혐의를 품고 있는 자신의 옛애인 줄리밀러는 형과 함께 마약 판매를 했었고...
자신의 애인이었다가 죽은 실러 로저스는 줄리밀러와 친구이자, 형의 애인이었고...
그녀에게는 칼리라는 아이가 있고...
형은 맥구안을 배반해서 FBI가 형을 증인 보호프로그램에서 보호하고 있었다.
그리고 맥구안의 청부를 받은 유령은 그런 형을 찾아 죽이려고 하고 있었다.
(이건 이 책의 반절이상의 스포인데...ㅠㅠ)
사건이 밝혀질 때마다 충격적이지만...
진짜 충격은 뒤에 나온다.
자신의 애인은 자신의 애인이 아니었고...
자신의 형은 자신이 알던 형이 아니었고...
자신의 아버지 역시 비밀이 있었고...
잔인한 킬러인 유령은 나름대로 사연?이 있었고...
마지막에 형이 부탁한 형의 딸이 켈리는 형의 딸이 아니었다.
글로 쓰고 나니 뭔가 막장 드라마 같은 내용이지만 소설에서는 이 모든 것이 완벽한 구성으로 반전에 반전을 거듭한다.
결국 소설의 마지막에서 깨닫는 것은...
주인공이 알던 착한 사람과 나쁜 사람의 개념이 모두 혼동이 되고...
그러면서도 나름 해피엔딩으로 끝을 맺는다.
이 책을 읽으며...
최근에 읽은 6년을 떠올려 보게 되었다.
애인이 사라지고...
자신이 알던 애인의 허상의 인물임을 알게 되고...
증인 보호프로그램이 나오고...
자신의 주변 사람들이 자신에게 무언가를 숨기고 있고...
결국 주인공은 애인을 찾아내고...
애인과 함께 해피엔딩을 이룬다.
결국 '영원히 사라지다'를 읽고 나서 깨달은 것은 '6년'은 '영원히 사라지다'의 속편이었다는 것을...
그것도 흥행 실패한 속편이었다는 것을 알게 되었다.
작가의 위대한 영감이 나이가 들면서 사라지는 것을 너무나 많이 보아왔기에...
할렌 코벤도 그런 길을 걷고 있는 것은 아닌지라는 생각이 든다.
다음 작품은 이런 나의 부정적인 생각을 불식시키는 대작이 나오기를..