손꼽아 기다리던 바로 그 책!

용의자 X의 헌신 - 제134회 나오키상 수상작 ㅣ 탐정 갈릴레오 시리즈 3
히가시노 게이고 지음, 양억관 옮김 / 현대문학 / 2006년 8월

  이 책을 일찍 읽게 된 건 예약주문시에 달린 쿠폰의 영향도 있었지만 그보다는 이 작품 하나로 여러 문학상을 휩쓸었다는 소식을 들었기에 '과연 어떤 작품이길래?'하는 호기심이 일었기때문이다. 그동안 많은 작품들을 내놓은 히가시노 게이고이지만 유독 나오키상과는 인연이 없었다(5번이나 물을 먹었으니 그 심정 오죽하랴). 하지만 그는 이 작품으로 나오키상은 물론이고 이 미스테리가 대단하다, 본격 미스터리 베스트 10, 주간문춘 베스트 10에서 모두 1위를 하는 기염을 토해냈다. 정말 이 작품. 대체 어떤 작품이길래?

  제목에서 예측할 수 있듯이 이 책 속에서는 한 남자의 '헌신'이 등장한다. 예쁘장하게 생긴 이웃집에 사는 야츠코를 몰래 짝사랑하며 그녀가 일하는 도시락집에 가서 얼굴도장을 찍는 것으로 하루를 시작하는 별볼일없게 생긴 중년의 수학교사 이시가미. 그는 우연히 옆집에서 야츠코와 그녀의 딸이 우발적으로 그녀의 전남편을 죽이게 된 것을 눈치채고는 그녀를 도와주겠다고 나선다. 낯선 사람의 도움에 의심의 눈초리를 보낼 법 하지만 야츠코는 이시가미의 마음을 약간은 눈치채고 있었기에 그의 그런 호의를 받아들인다. 백년에 한 번 나올까말까한 천재적인 두뇌를 가지고 있었던 이시가미는 야츠코의 범행을 덮기 위한 치밀한 계획을 하나씩 실현시켜 가는데...과연 사랑때문에 시작된 이시가미의 '헌신'은 어떤 결말을 맞이하게 할 것인가.

  뛰어난 탐정 혹은 형사가 등장해 사건의 진상을 밝혀가는 과정이 아니라 시작부터 사건이 툭 떨어지고, 부수적으로는 형사들의 취조나 탐문, 알리바이 확인 등의 수사적인 면에서부터, 사건을 교묘하게 숨기려는 이시가미와 우연히 사건에 끼어들게 되어 이시가미의 계략을 알아채려는 이시가미의 대학동창인 물리학자 유가와 이 둘의 두뇌싸움까지. 다양한 재미를 느낄 수 있었던 책이었다. 물론, 기존의 히가시노 게이고의 글들처럼 어렵지 않게 책에 빠져들게 하는 점도 있었지만 이번에는 왠지 모를 '가슴아픔'을 느낄 수 있었기에 묘한 감동이 남았던 것 같다. 다만 아쉬운 점이라면 책 속에서 등장하는 야츠코와 그녀의 딸 마사토의 감정표현이 다소 약했다는 점, 혹은 두 모녀가 자신의 일을 너무 이시가미에게 맡겨놓고는 이 사건 속에서 너무 소극적인 역할을 하고 있는 것 같다는 점이 아쉬움으로 남았다.

  기존에 히가시노 게이고를 좋아했던 독자라면, 소문으로만 듣던 <용의자 X의 헌신>이 과연 어떤 책인지 궁금했던 독자라면, 혹은 여름을 맞아 추리소설 한 번 읽어볼까하는 독자. 누구라도 재미있고 신선하게 읽어갈 수 있는 책이 아닐까하는 생각이 들었다.