속물적이지만 인간적인 변호사, 미키 할러.

링컨 차를 타는 변호사 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 3-21 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 3
마이클 코넬리 지음, 조영학 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 9월

  <시인> 한 권을 읽고 푹 빠져버린 마이클 코넬리. <실종>도 읽고 싶고, <시인>의 후속편인 <시인의 계곡>도 읽고 싶고, 대체 뭐부터 읽어야할까 고민하다가 생각해보니 법정 드라마는 좋아하는데 법정 스릴러 쪽은 읽은 게 거의 없어서 코넬리 표 법정 스릴러를 즐길 요량으로 <링컨 차를 타는 변호사>를 골랐다. 물론 코넬리라면 이 정도 두께는 가벼웁게 이겨낼 수 있다는 걸 알지만, 눈 코 뜰 새 없이 바빴던 지라 도무지 이 책을 읽을 시간이 없어서 도서관 반납 데드라인이 되서야 부랴부랴 읽기 시작했다. 그리고 역시 예상대로 반나절도 채 되지 않아 뚝딱 해치웠다.

  책의 제목처럼 '링컨 차를 타는 변호사'인 미키 할러는 형사법 전문 변호사로 의뢰인의 유무죄보다는 그가 돈을 얼마나 지불할 수 있는가를 중요하게 여기는 속물적인(어떻게 보면 현실적인) 변호사다. 하지만 한편으로는 언젠가 자신이 무고한 의뢰인을 놓치지 않을까라는 생각을 품고 사는 인물. 그런 그에게 그가 정말 기다렸던 무고해보이는 의뢰인이 등장한다. 하지만 그의 생각과 달리 오히려 그는 무고함을 가장한 악한 인물이었으니, 할러는 그의 변호를 맡으며 자신의 인생을 건 재판을 준비하기 시작한다. 

  법정 드라마나 영화는 즐겨 보면서도 법정 스릴러를 많이 읽지 않았던 것은 법정 경험이 없는 나로써는(뭐 꼭 법정 경험이 있어야 생생하게 볼 수 있는 건 아니겠지만) 직접 눈으로 보여주는 영상에는 몰입이 되도 글에는 영 몰입이 되지 않았기 때문이었다. 하지만 코넬리는 이렇게 법정 스릴러에 별 흥미가 없었던 나 같은 사람마저도 푹 빠져들 수 있게 긴장감 있게 이야기를 진행시킨다. 코넬리표 법정 스릴러를 만나기 전에는 법정물이란 역시 법정에서 치열하게 공방을 해야 제맛이라고 생각해왔다면, <링컨차->를 읽으면서는 법정 안에서의 긴장감도 중요하지만, 법정 밖에서 벌어지는 보이지 않는 조사 작업이나 변호사와 의뢰인 간의 갈등도 빼놓을 수 없는 재미라는 것을 깨닫게 됐다. 

  사실 할러라는 변호사는 굉장히 모순적인 성격을 갖고 있다. 겉으로 보기에는 호화로운 생활을 하고 있고, 의뢰인을 선택하는 문제에 있어서도 그가 무죄인가보다는 얼마나 돈을 지불할 수 있는가를 중요시하지만, 한편으로는 무고한 의뢰인을 알아보지 못할까봐 마음 한 켠으로 신경을 쓴다. 아예 악질도, 그렇다고 아예 정의의 사도도 아니라서 그런지 할러라는 인물이 꽤 인간적으로 느껴졌다. 겉보기엔 아무런 연관성이 없어 보였던 두 개의 사건이 하나로 합쳐지는 과정이나 사건을 조사하면서 드러나는 사건의 진상, 그리고 자신이 파헤친 진상의 늪에 빠져 허우적거리는 할러의 모습 등이 한시도 책에서 손을 뗄 수 없게 만들었다. 반전에 반전을 거듭하지만, 그 반전이 엉뚱하고 작위적이라는 느낌보다는 그저 '아아-'라는 짧은 탄식만을 낳았다랄까. 할리우드에서 영화화 예정이라고 하는데, 섣부른 판단이겠지만 <링컨 차->의 긴장과 반전, 그리고 오싹함을 영상에 담아내기엔 어지간한 감독(혹은 각본)이 아니고서야 어려울 것 같다는 생각이 들 정도로 멋졌다.

  역자 후기를 읽으니 이런저런 사정으로 꽤 묵혀 있다가 나온 듯한데 이렇게라도 만날 수 있어서 기쁘다. 요새 슬슬 마이클 코넬리의 작품이 잇달아 번역되어 나오고 있는데 더 많은 코넬리의 작품을 만날 수 있었으면 좋겠다. 이제 겨우 두 권째 만났지만 나를 옴싹달짝 못하게 자신의 매력에 빠지게 한 코넬리. 얼른 그의 다른 작품도 읽어봐야겠다.