빈곤의 끝은 있는가.

워킹 푸어, 빈곤의 경계에서 말하다
데이비드 K. 쉬플러 지음, 나일등 옮김 / 후마니타스 / 2009년 10월

접시닦이, 기술자, 요리사, 농부, 경비원, 공사장 인부, 청소부, 식당종업원...의 사진이 줄지어 서 있다. 일정한 간격으로 늘어선 모습이 마치 도미노처럼 보인다. 직업이 명예가 있거나 고수익을 올리는 전문직이 아닌 그저 노동자라는 단 하나의 공통점을 가진 사람들. 제일 앞에 세워진 이의 사진을 톡 건드리면 어떻게 될까. 틀림없이 뒤로뒤로 주르륵 넘어지겠지. 그야말로 인간 도미노의 현장을 눈앞에 두고 궁금증이 일어난다. 이들이 안고 있는 문제는 뭘까.

<워킹 푸어, 빈곤의 경계에서 말하다>는 팔레스타인 분쟁에 관한 글을 써서 퓰리처상을 수상한 저널리스트 데이비드 K. 쉬플러가 세계 제일의 경제대국인 미국이 안고 있는 근로빈곤 계층에 관한 문제를 다룬 책이다. 정규직이나  비정규직에 상관없이 풀타임으로 일을 해도 빈곤을 벗어날 수 없는 개인이나 가족을 말하는 워킹 푸어, 근로빈곤층. 저자는 그들의 일상과 직업 활동을 조사하여 빈곤의 원인이 무엇인지 모색한다.

빈곤은 피가 흐르는 상처와도 같은 것이다. 그것은 방어력을 약화시키고 저항력을 감소시키고 포식자들을 불러들인다. -43쪽.

책은 사회의 일원으로 일정한 직업을 가졌음에도 불구하고 하루하루 힘겹게 살아가는 워킹 푸어들을 일일이 만나 인터뷰한 내용을 11개의 장에 나누어 수록하고 있다. 저임금 노동자들의 주머니에서 교묘한 수법으로 돈을 떼어가는 세금 대행업자와 원금보다 터무니없이 많은 수수료를 받아가는 악덕 고리대금업자들의 횡포를 시작으로 빈곤지역엔 단 한 곳의 지점도 설치하지 않는 은행들은 임대나 대출시에도 높은 이자율을 부과하는 등 미국사회는 빈곤층이 결코 피해갈 수 없는 덫을 사방에 설치해놓고 있었다. 그뿐이 아니었다. 저학력과 기술이 없는 이민노동자의 경우 일반근로자보다 턱없이 적은 임금을 받고 열심히 일하면서도 승진과 같은 건 기대조차 할 수 없었다. 그런 이들이 식당에서 주차장에서 농장에서 일을 하는 덕분에 사회가 문제없이 유지되는데도 말이다. 생활을 유지할 수 없을만큼 가난해서 개인파산을 하려해도 그에 들어가는 비용을 감당할 수 없다는 사람도 있었다.

워킹 푸어의 심각한 문제는 그 아이들에게도 고스란히 이어진다는데 있다. 제대로 먹지 못해 영양실조에 걸리거나 부모로부터 성적학대를 받지만 어느 누구도 아이들을 덫에서 구해내지 못한다. 유소년기의 성적학대와 빈곤, 무관심으로 인해 아이들은 성장한 후에도 마약중독이나 폭력과 같은 악순환을 일으키게 된다는 것이다. 특히 가난하고 열악한 주거환경은 아이에게 천식 같은 질병을 유발시키고 이를 개선하기 위해 보호와 원조를 받으려 해도 이들을 노린 복지 사기 때문에 이것마저 어렵다는 것이다.

열악한 주택은 육체적인 질병을 일으키는 배양기와도 같다. - 391쪽.

경제 대국, 기회의 땅이라는 미국에서 이런 일이 벌어지고 있다는 사실이 처음엔 믿기지 않았다. 하지만 빛이 있으면 반드시 그늘도 존재하는 법. 열심히 일해도 가난에서 벗어날 수 없는 사람들이 너무나 많았다. 자신의 노후를 위해 조금이라도 저축할 여력도 없는 그들은 국가의 복지정책에서도 제외된 채 괄호 밖에서 힘겹게 살아가고 있었다.

‘직장을 잃으면 그 순간부터 극빈자층으로 떨어진다.’ 남편의 말이다. 처음엔 그 말이 무슨 의미인지 알 수 없었는데 이제 알 것 같다. 책 속에서 만난 이들의 모습이 왠지 낯설지 않았던 건 단순한 느낌이었을까. 
 

자유롭게 신나게 관찰하고 연구하자

자유연구도감 - 궁금한 것을 찾아 연구해 보자! ㅣ 체험 도감 시리즈 3
아리사와 시게오 지음, 김창원 옮김, 쓰키모토 카요미 그림 / 진선북스(진선출판사) / 2009년 12월

얼마전 <모험도감>이란 책을 흥미롭게 읽었습니다. 캠핑이나 등산, 야외 활동하는 데에 꼭 필요하고 알아둬야 할 것들에 대해 알려주는 책이었는데요. ‘이런 것까지 굳이...’하는 생각이 들 정도로 자세하고 매우 구체적으로 하나하나 소개하고 짚어주고 있어서 아이는 물론 제게도 많은 도움이 되었답니다. 

이번엔 <자유연구도감>이 출간됐네요. 책의 전체적인 느낌이나 크기는 전작인 <모험도감>과 크게 차이가 없습니다. ‘궁금한 것을 찾아 연구해보자’라는 부제를 보니 아이들이 궁금해 하거나 호기심을 가질 만한 대상을 찾아 관찰하고 연구하는 것에 대해 알려주는 책이 아닐까 했는데, 역시나 제 예상이 맞았네요. 아이들로 하여금 호기심과 관찰, 연구의 세계로 안내하는 책. 어떤 내용일지 들여다볼까요.

제일 먼저 ‘당신은 어떤 타입이죠?’하는 질문이 눈에 띄네요. 오래 하는 일은 질색인지, 하긴 하지만 꾸준히 하지 못하는지, 아니면 한번 시작한 일은 끝까지 물고 늘어지는지, 혼자서 하지 못하고 무리지어 하는 타입인지...먼저 생각해봐야 해요. 그게 왜 중요하냐구요? 아이가 어떤 성향인지 알아보는 건 아주 중요해요. 그에 따라 연구과제나 주제가 달라져야 하거든요. 책에는 아이의 성격과 성향에 따라 몇 가지 연구과제를 제시하고 있으니까 그걸 보고 힌트를 얻어서 자신만의 연구를 할 수 있을 것 같습니다.

그 다음부터는 본격적인 연구에 대해 알려주고 있습니다. 연구하는데 필요한 상식은 무엇인지, 연구주제나 계획을 세울 때 어떤 걸 고려해야 하는지, 필요한 도구나 준비물은 무엇인지, 관찰과 연구과정의 기록은 어떻게 남기면 되는지 등과 같이 연구를 시작하기 전에 미리 알아둬야 하는 예비지식에 대해  알려줍니다. 그리고 ‘생물 기르기’ ‘표본 만들기’ ‘자연주제’ ‘사회주제’ ‘연구기술’ ‘자료’로 나누어 각각의 단계마다 꼭 필요한 사항과 연구를 진행하는 방법이나 요령, 관찰할 때 주의할 점, 관찰과정과 결과를 그림이나 자료, 기록으로 남기는 방법에 이르기까지 자세하게 설명하고 있습니다.

오늘은 어제와 다름없는 일상의 연속이지만 그 속엔 언제나 신비로움이 가득합니다. 다만 우리들이 일상에 지친 나머지 그걸 놓치고 지나치는 경우가 많은데요. 아이들은 다르지요. 어른의 시각에는 무엇하나 그리 특별할 것 없는 현상이나 사물도 아이들에겐 모두 호기심의 대상이 됩니다. 아이들이 사소한 것 하나에도 눈빛을 반짝이며 흥미를 가질 수 있도록 옆에서 용기를 주고 응원을 해줘야겠다는 생각이 듭니다. 마침 겨울 방학이네요. 큰아이가 겨울방학 과제물을 뭘 할건지 아직도 결정하지 못하고 고민하고 있길래 이 책을 넘져줬답니다. 호기심이 가득한 눈으로 책장을 뒤적이던데, 뭘 하기로 결정했을까요? 너무 궁금합니다. 
 

인류와 집

셸터 - 집으로 쓴 시!, 건축 본능을 일깨우는 손수 지은 집 개론서 ㅣ 로이드 칸의 셸터 시리즈 1
로이드 칸 지음, 이한중 옮김 / 시골생활(도솔) / 2009년 8월

‘집이 너무 좁아.’ ‘넓은 집으로 옮기고 싶은데’. ‘자금이 없다. 어쩌지.’ 이런 고민을 한 게 벌써 몇 년 쨉니다. 뚜렷한 대책도 없이 걱정만 앞선 제게 지인이 이런 얘길 하더군요. “우리나라 땅값이 얼마나 비싼데 그래. 좀 좁아도 공간 활용해서 살아봐.” 순간 막혔던 가슴이 뻥 뚫리는 것 같았습니다. 그래, 공간활용이 해결책이었어. 그런데 전 요즘 또다시 고민을 하고 있답니다. ‘가족도 늘었는데’ ‘집이 너무너무 좁아’ ‘이대론 안돼’ ‘어쩌지?’ 지금 당장 몸을 누이고 쉴 집이 없는 것도 아닙니다. 엄연한 제 집에서 잠을 자고 밥을 먹고 생활하면서도 더 넓고 좋은 집을 꿈꿉니다. 대체 집이 뭐길래?

‘셸터’....무슨 뜻일까 싶어 검색을 했더니 간단하게 ‘대피소’라고 되어 있네요. 핵폭발로 인한 폭풍이나 방사능을 막을 수 있도록 설계된 피난처, 대피소란 의미라고 합니다. 근데 책 표지의 그림들을 보니 대피소나 피난처라기보다는 오랜 옛날부터 비교적 현대에 이르기까지의 다양한, 그야말로 ‘집’입니다. 즉, ‘셸터’가 집이란 말인데, 도대체 어떤 의미인 걸까요.

책은 먼저 우리 인류가 어떤 집을 짓고 살아왔는지에 대해 알려줍니다. 그저 나무나 별 아래에서 살던 인류가 어느 때부턴가 집을 짓기 시작했다고. 날씨조건의 변화나 농경, 인구의 변화, 도구의 변화에 따라 주거형태는 동굴에서 오두막, 천막의 형태로 변화했다고 합니다. 그리곤 나뭇가지, 줄기, 바위, 흙 등 주변에서 흔히 구할 수 있는 재료를 이용해서 만든 집에 대해 언급하면서 기원전 1500년경에 단열재란 개념이 싹트기 시작했다고 알려줍니다. 여러 부족들마다 각각의 주거형태와 집에 대해 장소를 옮겨다닐 수 있다던가 30분이면 뚝딱 세울 수 있다는 식으로 조곤조곤 얘기합니다. 그다음 북아메리카와 유럽, 일본 등 지역에 따라 건축 재료에 따라 하나하나 설명하기 시작합니다. 주거 형태가 어떠한지, 어떤 과정을 거쳐 세우는지, 어떤 기둥에 어떻게 벽을 세우고 뼈대는 어떤 형태를 이루는지, 지붕의 모양과 역할 등에 관한 것을 설계도와 그림을 통해 알려주는데요. 그저 사소하게 보이는 건축재료의 변화에 따라 크게는 건물의 전체모양까지 바뀔 수 있다는 걸 알 수 있었답니다.

저자는 본문 곳곳에 사진이나 설계도 그림을 이용해서 집에 대해 끊임없이 알려주고 있습니다. 집은 그냥 단순히 비를 피하고 휴식을 취하는 공간이 아니라 자연의 일부나 마찬가지라고. 그러니 집을 어떤 디자인이나 자재로 지을 것인지 결정하기 전에 먼저 주변 여건과 환경을 알아봐야 한다고 주장합니다. 자신이 집을 지을 터에 캠프생활을 하면서 그 변화를 관찰하는 과정이 필요하다고 말입니다.

태어나서 지금까지 줄곧 도시에서만 살아서일까요. 시골이나 전원생활에 대한 막연한 꿈을 갖고 있습니다. 아이들 크고 나면 독립하거나 결혼하고 나면 시골에 조그만 집 지어서 채소를 가꾸고 작은 텃밭을 일구면서 살았으면 합니다. “저 푸른 초원 위에 그림 같은 집을 짓고 ♫♫ 사랑하는 우리 님과 한평생 살고 싶네.♫”하는 노래가사처럼 말이지요. 이 책도 그래서 읽었습니다. 혹시나 이담에 제가 집을 지을 때 좋은 정보를 얻을 수 있지 않을까 해서요. 설계나 건축에 무지한 저한테는 결코 쉽지 않은 책이란 걸 알게 됐지만 그래도 이 책과의 만남은 제게 의미가 있었습니다. 차를 타고 조금만 외곽으로 나가면 만나게 되는 알록달록 화려하고 근사한 전원주택이 결코 답이 아니란 걸 알게 됐거든요. 주변 환경을 거스르지 않으면서도 저의 생활리듬에 활기를 불어넣어주는 집. 작아도 그런 집을 짓고 싶다는 생각을 갖게 합니다.

엄마표 건강 레시피

4인4색 편식잡는 엄마표 건강 레시피 - 먹지 않는다고 싸울 필요없는 마법레시피
김성희 외 지음 / 웅진웰북 / 2009년 11월

오늘은 뭘 먹지? 뭘 먹어야 잘했다고 소문이 날까? 매일 식탁을 차릴 때마다 고민이다. 가족들이 모두 음식을 골고루 먹으면 그나마 나을텐데, 각자의 식성이 너무 다른 게 문제다. 고기나 회를 못 먹는 나, 채소 특유의 풋내를 싫어하는 남편, 김치나 매운 음식을 안 먹는 큰아이, 올바른 식습관이 자리잡지 못한 4살 작은 아이. 그나마 나와 남편의 경우엔 적당히 알아서 챙겨 먹기에 다행인데 두 아이의 편식은 정말 심각하다. 아이들이 좋아하는 반찬을 일일이 챙겨주다간 한도 끝도 없겠다는 생각이 들 정도다. 아이들의 편식습관을  고치면서 부모도 함께 만족할 수 있는 음식, 정말 없는 걸까?

<4인 4색 편식잡는 엄마표 건강레시피>는 <4인 4색 엄마표 튼튼간식 레시피>와 같은 4명의 저자가 함께 만든 책이다. 기본구성은 <튼튼간식 레시피>와 동일하다. 기본영양소인 탄수화물, 단백질, 칼슘, 비타민, 식이섬유 등으로 나누어 요리재료를 선별하고 그에 따라 4명의 저자가 각각 하나의 요리를 소개하는 형식이다. 평소 식사때마다 밥에 국, 반찬 몇 가지를 먹던 습관이 있어선지 책에 소개해놓은 요리들을 보니 정말 색다르다. 고구마나 옥수수 같은 익숙한 재료 하나 만으로도 촉촉하게 그라탕을 만들거나 크로켓을 하고 핫케이크를 굽고 스프까지 척척 만들어내는 걸 보면서 절로 감탄이 나왔다. 데코레이션도 인상적이었다. 간혹 오므라이스를 만들어서 달걀지단에 토마토 캐첩으로 하트모양이나 웃는 얼굴을 그려주면 아이가 재밌어하며 먹곤 했는데, 과자 하나를 굽거나 음식을 그릇에 담을 때도 아이들이 즐겁게 먹을 수 있도록 장식해놓은 점이 기억에 남는다.

내가 이 책에서 가장 주목한 부분은 서두에 나온 ‘편식을 잡는 생활의 기본’이란 부분이었다. 아이들의 편식을 고치기 위해서 부모가 평소 어떤 노력을 기울여야 하는지, 다소 번거롭더라도 아이의 음식은 따로 만들고 배고플 때까지는 간식을 주지 말라는 등 미처 생각지 못한 부분을 알 수 있었다. 특히 아이와 음식을 함께 만들어보라는 대목은 지금부터라도 꼭 해봐야겠다는 생각이 들었다.

다만, 아쉬운 점은 본문에 소개된 요리 중에 오븐을 이용한 것들이 상당히  많다는 점이다. 물론 요즘은 주방에 오븐을 구비한 가정이 많기 때문에 그런  점도 있겠지만 군침이 도는 음식을 직접 만들지 못하니 그야말로 그림의 떡인 셈이다.

밥상머리 교육이란 말이 있다. 단촐하고 소박한 밥상이라도 부모와 아이가 함께 둘러앉아 밥을 먹으며 즐겁게 대화를 나누는 게 한 사람의 됨됨이와 가치관 형성에 그 어떤 교육보다 중요하다고 한다. 골고루 먹지 않는다고 편식하는 아이에게 마냥 인상쓰고 야단만 칠 게 아니라 아이가 싫어하는 음식에도 저절로 손이 갈 수 있도록 아이의 마음을 배려해줘야겠다는 생각이 든다.

영원한 사랑, 에버모어

에버모어 ㅣ 이모탈 시리즈 1
앨리슨 노엘 지음, 김경순 옮김 / 북폴리오 / 2009년 12월

인터넷에 눈길을 끄는 기사가 실렸다. 지난해 여성독자들은 스테프니 메이어의 <트와일라잇>에 열광하고 남성독자는 베르나르 베르베르의 <신>에 환호했다고 한다. 보자마자 ‘음, 당연한 결과지.’했다. 학창시절에도 하이틴 로맨스 같은 소설은 거들떠보지도 않았는데 에드워드란 매력적인 뱀파이어와 섬세하고 아름다운 소녀의 금지된 사랑이란 그야말로 뻔한 로맨스에 중년의 아줌마가 대책없이 빠져들았다니. 다른 사람이 흉 볼까봐 조금 걱정되기도 하지만 그만큼 그들의 사랑은 애절하고도 아름다웠다.

불빛에 반짝이는 검은색 표지에 붉은색 튤립 두 송이. 튤립이 이렇게나 화려한 꽃이었나. 활짝 핀 꽃잎이 너무나 탐스러운 책 <에버모어>를 한동안 넋을 잃고 바라봤다. 못다 이룬 사랑을 이루기 위해 환생을 거듭하는 연인, 영원한 사랑...이 책엔 얼마나 가슴 절절한 사랑이 녹아있을 것인가...은근히 기대를 했다.

책의 주인공은 에버. 갑작스레 일어난 교통사고로 인해 그녀는 인생을 완전히 다른 길로 몰아넣는다. 부모님과 여동생을 한꺼번에 잃는 바람에 고모와 함께 지내게 된데다 특별한 능력까지 생겨버렸다. 평범한 사람은 보거나 들을 수 없는 것들을 보고 들을 수 있게 된 것이다. 즉, 다른 사람의 감정이나 상태에 따라 색색의 오라가 보이고 상대방의 생각이나 살짝 스치는 것만으로 지난 일들을 알 수 있게 됐다. 하지만 그 능력은 에버를 오히려 괴롭게 하고 다른 사람들과 담을 쌓으면서 자신을 감추게 한다. 다만 죽은 여동생의 영혼이 찾아와 간간이 대화를 나누는 것이 일상이 낙이라고 할까.

그러던 어느날 데이먼 오귀스트라는 매력적인 소년이 전학을 온다. 단번에 화제의 주인공이 된 데이먼. 그런데 에버는 그에게서 놀라운 사실을 알게 된다. 마법처럼 붉은 튤립을 건네는 데이먼에게선 어떤 오라도 보이지 않을 뿐 아니라 그의 마음이나 생각조차 들리지 않는 것. 에버는 데이먼과 되도록 멀리하려 하지만 점점 그에게 끌리는 자신을 발견하게 된다. 그리고 두 사람은 점점 가까이 다가서게 된다. 하지만 붉은 머리의 매력적인 여인 드리나가 나타나면서 그들에게 어둠의 그림자가 드리우기 시작하는데...

환생을 거듭하며 반복하는 영원한 사랑. 듣는 것만으로도 왠지 가슴이 떨리는 말이다. 그런데 책으로 만난 에버와 데이먼의 사랑은 가슴이 저리도록 애절한 사랑이 아니라 무덤덤한 중년의 사랑처럼 느껴졌다. 데이먼의 정체에 대해서도 너무 질질 끄는 듯한 느낌이 들었다. 누구나 반할만한 매력적인 외모의 두 연인. 그들은 환생을 거듭하며 서로를 그리워하고 한 명은 불사의 존재. 이토록 매혹적인 요소를 가지고 왜 제대로 살리지 못하는 걸까. 너무나 아쉬웠다. 총 6권인 시리즈의 첫 번째 이야기인 <에버모어>. 앞으로 이야기가 어떻게 진행될지...기다림반 실망반....이다.