원더랜드를 꿈꿀때가 가장 큰 행복일지도 모른다 .

원더랜드 대모험 - 2012 제6회 블루픽션상 수상작 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 69
이진 지음 / 비룡소 / 2012년 11월

이 책의 시대적 배경이 아마도 80년대쯤 되는가보다. 그때 내가 한창 중고등학교를 다닐때인데 그때쯤 서울에 어마어마한 실내 놀이동산이 생겼던거 같아 시대적 동질감을 느끼게 된다. 처음 친구들과 놀이동산이란곳엘 가서 삐까뻔적하게 눈이 휘둥그레지는 시설들에 정신이 팔린 기억이 난다. 그런데 가격도 꽤 비싼데다 맘대로 탈수 있는것도 아니고 기본 한시간은 줄을 서서 타야하는데 몇분 타지도 못하고도 속이 울렁거리고 심장이 철렁 내려앉을거 같이 무섭기만 했다. 으리뻔쩍한 놀이동산이란것이 생겼다는 이야기에 귀가 솔깃해서 기대에 부풀었던 마음만큼의 만족은 없었다.  

주인공 최승협은 정당한 노동의 댓가를 받아내기 위한 싸움을 하다 직장에서 자주 쫓겨나야했던 부모님을 따라 여기저기 전학을 자주 다녀야했다. 그러다 취직이 되어 벌집같이 다닥다닥 붙은 단칸방에서 네식구가 함께 살게 되었는데 화장실이 없어 화장실 붙은 집에서 살아보는게 소원일 정도다. 한살 차이밖에 안나지만 심장병때문에 성장이 더디고 학교마저 다니지 못하는 여동생이 있어 무슨 일이건 늘 자기만 구박받고 산다고 생각한다. 그런데 주인공은 늘 불발탄이 되어 붗꽃을 보여주지 않는 폭죽을 원망하는 꿈을 꾸곤 한다. 사실 소년이 꿈에서 보는 불발탄은 소년이 생각하는 그런 폭죽이 아니라는 사실을 나중에야 알게 된다.

주인공은 사실 말썽이란 말썽은 다 부리고 다니는 우리가 흔히 말하는 문제아 캐릭터다. 심장병이 있는 여동생과 늘쌍 싸우는가 하면 부모님으로부터 늘 혼이 나고 학교에서는 잘못 시비가 붙어 부모님이 불려가고 부자집 친구집에 쫓아가 어떻게든 게임을 해보려고 안달을 한다. 동양 최대라느니 아시아 최초라느니 하는 아이들 사이에 소문으로만 떠돌던 원더랜드에 대한 이야기로 한창 기대에 부풀어 있던 주인공은 초대 응모권이 생겨 엄마의 우표를 훔쳐 붙여 보내고는 당첨이 된다. 여동생의 심장병을 고치기 위해 소중하게 사용되는 우표가 엉뚱한 곳에 행운을 가져다 준것만 같다.

우표를 훔치는 장면을 들켜버린 여동생과 시비가 붙어 여동생의 병이 발작을 일으켜 병원에 가는등 우여곡절을 겪지만 결국 원더랜드에 가게 되고 35명의 당첨된 아이들끼리의 경쟁까지 하게 된다. 처음엔 그저 1등을 해서 상금을 탈 생각으로 시합에 참여하고 악착같이 달려들지만 놀이기구를 타면 탈수록 속이 메스꺼운데다 비겁하게 부정행위로 1등하려는 친구와 잘난체 하기 바쁜 아이들을 보며 회의를 느끼기도 한다. 그중 몸이 까무잡잡한 혼혈 여자아이를 알게 되고 시합을 하면서 연민인지 뭔지 모를 감정까지 가지게 되는데 어쨌꺼나 주인공은 1등을 차지하게 된다.

동양 최대의 놀이동산에서 놀이기구를 타는것만으로도 놀라운 일인데 게다가 놀이기구를 탐험하면서 아이들과 시합을 하고 1등이 되었으니 더없이 좋아야 하겠지만 주인공은 왠지 자신이 구경거리가 된것만 같은 기분이 들고 친구들과 놀이기구를 타면서 즐기는게 아니라 경쟁을 해야한다는 상황을 어이없어한다. 한창 상금을 탈 생각에 기대에 부풀어 있던 주인공 앞에는 단칸방 집에 가져가봐야 아무짝에도 쓸모없는 것들만 잔뜩 쌓여있게 된다. 이순간 책을 읽는 나는 주인공의 가난이 안타깝기도 하고 결코 가질 수 없는 것들에 대해 주인공만큼 허망한 마음을 가지게 된다. 무엇을 위해 이름도 모르는 친구들과 그렇게 열심히 경쟁을 했던걸까?

사람들은 무엇이건 가지지 못하는것에 대해 더 가지려고 안달을 하고 기대를 한다. 하지만 그 기림의 순간이 행복하다는 사실은 알지 못한다. 꿈은 꿀수 있을때 행복하고 결국 가질수 없다면 놀이동산에 있는 풍선만도 못한게 된다. 풍선처럼 빵빵하게 차올랐던 원더랜드에 대한 기대감이란 딱 거기까지에 그치는 행복인것만 같다. 가난하고 말썽꾸러기로 자란 중3짜리 최승엽의 이야기를 통해 결코 가질수 없는 행복이란 빵빵한 풍선만도 못하다는 생각을 하게 하는 흥미진진한 이야기다.

마음속 가시를 스스로 뽑을수 있기를!

가시고백
김려령 지음 / 비룡소 / 2012년 2월

우리는 아이들의 행동을 아이들의 말을 어디에서 어디까지 들어주고 믿어주고 그래야하는걸까?

아이들의 몸과 마음이 방황스러운 나이가 되면 이제는 엄마 아빠와는 거리를 두려 하고

속마음을 털어 놓기보다는 가식적인 모습을 보이며 더 많은것을 속에다 담아 놓으려 하고

왠지 자꾸만 어긋나기만 하는거 같은 모습을 보여 부모를 안절부절하지 못하게 만들기도 한다.

대화를 할라치면 더 삐걱거리고 그냥 지켜 보기에는 어딘가 위태로운 우리 아이들의 이야기를 듣는다.

'나는 도둑이다. 말그대로 순수한 도둑' 이라는 주인공 해일은 그야말로 손이 빠른 도둑이다.

그냥 도벽이겠지 싶은 그런 것이 아닌 친구의 전자수첩을 스리슬쩍 훔쳐 팔아넘기기까지 하는...

하지만 그날이 지나고 나면 잃어버린 아이에게 오히려 더 책임을 묻고는 그냥 흐지부지 되어버린다.

'누군지 가져간 물건은 입맛에 맞게 잘 쓰고,

대신 훔쳐간 영혼만큼 자기 영혼도 깎여 나간다는 것만 명심해라' ---p39

영혼 어쩌구 그럴듯한 이야기를 은근슬쩍 하는 담임샘과의 상담에서 꺼낸 유정란부화 이야기는

이제 반아이들에게까지 알려져 친구들이 집에까지 찾아오는 등 우정이 돈독해지는 계기가 된다.

해일이 유정란을 부화 시키는 과정은 이미 해일의 가족의 화제의 중심이다.

엄마는 병아리가 부화되는 모습을 보며 어릴적 혼자 지내야했던 해일에 대한 기억에 가슴아파하고

아빠는 곤달걀이 어쩌고 하는 이야기로 형 해철과 프라이를 한다느니 양념을 한다느니 하지만

어느새 병아리가 닭이되면 머무를 닭장을 만든다며 재료를 미리 미리 챙겨다 놓기도 한다.

어느새 유정란 자연 부화의 과정들은 해일과 친구들과 담임과의 관계를 끈끈하게 이어 놓고

가족을 하나로 묶어 주는 이야기를 읽으며 문득 우리도 유정란 부화라는 것을 한번 해볼까 싶게 만든다.

그리고 해일이 훔친 전자수첩의 주인 지란의 친아빠와 새아빠의 이야기 또한 흥미롭다.

어쩌면 전자수첩으로 새아빠와의 관계가 호전될수도 있었는데 도둑때문에 오히려 나빠졌으며

언제나 자신을 끈질기게 찾아 대는 친아빠가 미워서 해일과 진오에게 엉뚱한 부탁까지 하게 된다.

친아빠의 집에 몰래 들어가 모든 가구들을 못쓰게 만들던 그 순간 조차 해일은 도둑질을 한다.

그런데 버려진 그 물건들 중 하나를 해일의 아버지가 해일의 집으로 들여온 순간부터 해일의 번민은 시작된다.

꼬리가 길면 밟히기 마련, 해일이 노트북을 훔치는 순간을 진오에게 들킨것이다.

그리고 마음을 분석한다는 형 해철에게 자신이 다른 사람과 똑같다는 사실을 확인 받고

어릴때부터 남들과 달라서 자신은 틀린줄만 알았던 그동안의 자신을 위로하게 된다.

또한 해일은 이제 자신의 마음에 가시처럼 박힌 것들을 고백해야할 시간이 다가왔음을 느끼고

지란과 진오를 다시 한번 집으로 초대해 자신의 커다란 가시를 하나 뽑아내게 된다.

역시 아이들은 참 순수하다.

자신의 물건을 훔쳤는데도 쿨하게 욕을 해주면서도 스리슬쩍 용서해 주는 순수한 우리 아이들,

그래서일까? 그런 친구들이 있어 해일은 자신의 잘못을 스스로 인정하고 고백했는지도 모른다.

이 책은 김려령 작가의 지난 소설 [완득이]만큼 유쾌하고 통쾌함을 주는 이야기는 아니다.

가족들간의 대화와 친구들간의 갈등과 그리고 왠지 쿨한 '같기도' 선생님의 이야기가 잘 버무려져

도둑을 직업이라 여기는 해일이 중심이 되어 우리 아이들의 마음속에 박힌 가시를 들여다 보고

친구들처럼 그 가시를 스스로 뽑을 수 있도록 믿고 그저 지켜보며 기다려 주라는 이야기다.

방황을 끝내고 컴백홈!

길 위의 아이들 ㅣ 청소년문학 보물창고 26
브록 콜 지음, 최지현 옮김 / 보물창고 / 2012년 12월

제목에서도 알 수 있듯 정말 길위에서 방황하는 아이들 이야기다. 그런데 집이 없거나 부모가 없는 아이들이 아닌 친구들로부터 외딴섬으로 벌거벗겨진채 버려진 소년과 소녀의 이야기라는 사실이 충격적이다. 정말 상상조차 할 수 없는 그런일이 이 책속에서 벌어지고 있다. 오랜 전통이라는 명목아래 모두는 연약한 두 아이를 장난의 대상으로 삼아 참으로 끔찍한 일을 벌이고 있어 쉽게 받아들이지 못해 당혹스럽기만 하다.

하룻밤만 친구들의 장난을 참고 견디면 무사히 풀려날 수 있겠지만 이 두 아이들은 어찌보면 무모할지도 모를 정말 용감한 행동을 한다. 벌거벗겨져 버려지는 최악의 대접을 받은 두 아이는 더이상의 장난거리가 되고 싶지 않아 섬을 탈출해 그 아이들로부터 사라지기로 결심하고 그 섬을 벗어나 둘만의 여정에 오르게 된것이다. 둘이어서 다행이라고 해야할까? 서로를 잘 알지 못했던 낯선 소년과 소녀였지만 같은 처지라는 사실때문인지 금새 서로를 의지하면서 갖가지 일들을 겪으며 때로는 갈등도 하지만 둘에게는 소중한 방황이 된다.

사실 소녀는 엄마에게 전화해 지금 집으로 가고 싶다고 말하지만 엄마는 친구와의 관계를 원만하게 갖지 못하는 딸아이에게 조금만 더 참고 스스로 문제를 잘 해결해 보라는 말만 할뿐 소녀의 말에 제대로 귀기울이지 않는다. 소녀가 조금 더 솔직하게 자신의 상황을 이야기하지 못한것도 문제지만 다급하게 전화한 딸을 내치듯 몰아붙인 이 엄마를 보며 나도 혹시 우리 아이들이 절박하게 내뱉는 소리를 귀기울여 듣지 않고 심약한 아이의 어리광이라고만 생각한건 아닌지 돌아보게 된다. 그래도 엄마가 사실은 자신을 진심으로 사랑하고 있다는 사실을 알고 집으로 돌아가는 소녀를 보며 우리 아이들에게도 그런 집이 되어주어야겠다는 생각도 한다.

보물창고 청소년문학 시리즈가 성폭력, 동성애, 집단따돌림 혹은 자살과 같은 다소 충격적인 이야기를 소재로 한 책을 출간하고 있어서 처음엔 쉽게 받아들이지 못했는데 한권 두권 읽어가다보니 이제는 현실이라는 느낌으로 피부에 와 닿는듯 하다. 세상은 내가 듣고 싶고 보고 싶은 것만 존재하는 것이 아니므로 듣기싫고 알기싫은 일들을 내일이 아니라 여겨 그동안 너무 등한시하고 살았는지도 모르겠다.

번역서여서 그런건지 쉽게 받아들여지지 않는 충격적인 소재여서 그런건지 문장과 문장이 잘 연결되지 않고 편안하게 읽혀지지가 않는 책이다. 하지만 벌거벗겨진 두 아이가 친구들의 따돌림에 굴복하지 않고 섬을 탈출하는가 하면 현실에 닥친 문제들을 피하지 않고 하나 하나 맞딱드려 헤쳐나가면서 당당하게 우뚝서는 모습은 왠지 희망적으로 느껴진다.

날개를 활짝 펴고 성장할수 있기를!

열다섯, 비밀의 방 - 제10회 푸른문학상 수상작 ㅣ 푸른도서관 55
조규미 외 지음 / 푸른책들 / 2012년 12월

열다섯, 지금 우리 아들의 나이입니다. 중학생이 되고 부터는 점 점 말수가 줄어 들고 때로는 감정이 격해지는가 하면 자신이 좋아하는것에 푹 빠져서 몰입하는 모습을 보며 아이가 질풍노도의 시기를 거쳐 성장하고 있구나 생각하곤 합니다. 성장기를 겪고 있는 네명의 아이들이 등장하는 네편의 이야기속에는 분명 우리 아이의 이야기가 있습니다. 어느것이라고 딱 꼬집어 이야기할 수는 없지만 우리 아이의 이야기라고생각하며 책을 읽게됩니다.

누군가 잃어버린 핸드폰을 주워들고 친구로부터 협박을 당하는 음성 메세지를 확인하게 되는 진수, 그동안 잊고 있었던 친구에대한 기억을 떠올리며 자신의 잘못된 행동을 깨닫게 됩니다. 친구가 왕따가 되고 괴롭힘을 당하는 모습을 그냥 구경만했던 그 괴로운 시간들을 되풀이하지 않기 위해 핸드폰의 주인을 찾아 달려가게 되는 모습을 보며 스스로 깨닫게 되는 그 시간이 우리 아이들에게 필요하다는 생각을 하게 됩니다.

혼자 책을 읽거나 음악을 듣고, 혼잣말을 하고 친구들과 잘 어울리지 못하는 장화진이 자신과 똑닮은 친구를 만나게 되는 이야기는 참 많은 생각을 하게 합니다. 열다섯 성장기의 어느순간엔 분명 혼자 있고 싶을때도 있을텐데 어쩌면 우리는 그런 아이들에 대해 아무것도 알지 못하면서 이해할 마음도 없으면서 걱정하는척 방관하고 있는지도 모르겠습니다. 우리 아이들이 청소년이라는 고치속에서 혼자 꿈틀대는 모습이 커다란 날개를 활짝 펴기 위한 몸부림이라는 것을 믿어주어야겠다는 생각을 합니다.

열다섯 그 나이때는 이성에 대한 감정보다 마음이 맞는 친구와 어울려 다니기를 좋아합니다. 여자친구에 대한 설레임도 없는데다 손만 스쳐도 참을 수 없이 불편한 강승찬은 누군가 숨겨 놓은 비밀 일기장속에서 같은 동성을 좋아해서 힘겨워 하는 이야기를 통해 자신의 감정이 어떤것인지를 깨닫게 됩니다. 솔직한 자신의 심정을 친구에게 털어놓은 승찬이나 그 친구의 감정을 인정해주는 윤혁이라는 친구처럼 성장기의 성정체성 또한 방황할수 있음을 인정해주어야하겠습니다.

마마보이 진우와 바리스타 꿈을 꾸는 지평이와 혜지의 이야기는 조금더 밝고 솔직하고 따뜻한 친구들의 이야기를 담고 있어 기분 좋게 읽혀지는 이야기입니다. 우리 아이들이 조금더 나은 환경에서 자란다고 해서 조금 더 못한 환경에서 자란다고 해서 친구가 되지 못하란 법은 없습니다. 서로 다른 처지지만 서로를 조금씩 알아가고 그런 서로를 인정해주고 솔직하게 대하는 세친구의 모습에서 아이들의 성장이 희망적으로 느껴집니다.

열다섯, 그때를 떠올려보면 지금의 나로 성장시켜준 참 중요하고 소중한 시기였다는 생각을 합니다. 청소년 성장소설들이 모두 비슷비슷한 주제를 다루고 있듯 네편의 이야기속 주인공과 주변이 친구들도 비슷한 성장기의 고민을 안고 있는 보통의 우리 아이들입니다. 아이들이 스스로 밝고 건강하게 성장해 나갈 수 있기를 희망해봅니다.

[100자평] 상속자들 : 아키에이지 연대기 - 상

상속자들 - 상 ㅣ 상속자들 : 아키에이지 연대기 1
전민희 지음 / 제우미디어 / 2012년 12월

룬의 아이들에 푹 빠져 읽던 우리 아들이 주문해달라는군요, 정말 재밌나봐요^^ 기대되요^^