나는 과연 성공하고 있는 20대인가?

20대에 침몰하는 사람, 성장하는 사람
센다 타쿠야 지음, 김지현 옮김 / 문화발전 / 2011년 10월

이 책은 성공하는 20대에 대하여 상당히 직설적으로 쓰고 있는 책이다. 각 단락마다 성장하는 사람의 습관과 침몰하는 사람의 습관을 일목요연하게 나누어서 설명하고 있는데, 워낙 간략하기 때문인지 책 자체의 두께와 크기는 별로 크지 않은 편이다. 그래도 들어갈 내용은 다 들어가 있는 것을 보면, 역시 일본에서 나온 자기계발서답다는 생각이 든다. 오히려 이런 저런 설명을 하는 것보다 이렇게 간단하게 설명하는 책들이 좀 더 마음에 와 닿을 때가 있다. 지하철에서 오가면서 가볍게 읽기도 좋고, 어떻게 하면 성장하는 20대가 될 수 있을지 고민해보기도 한다. 한가지 분명한 것은 될성부른 나무는 떡잎부터 알아본다는 옛말이 틀리지 않다는 것이다. 나도 성장하는 20대가 되고 싶어서 이 책을 읽어보게 되었다.
 

이 책을 다 읽고 나는 딱히 성장하는 20대라고 보기도 어렵고, 침몰하는 20대라고 보기도 어려운 어중간한 상태이다. 아마 이 책을 읽은 다른 사람들도 대부분 해당하는 이야기일 것이다. 이 시점에서 어떻게 자신을 변화시켜서 성장하는 인재가 될 지 결정하는 것은 순전히 본인의 몫이다. 사실은 목차만 다 읽어보아도 내용이 잘 정리되어 있어서 왠만큼 내용은 다 보았다고 해도 과언이 아닌데, 그래도 그에 부가되는 설명까지 읽으면 좀 더 이해가 잘 될 것으로 보인다. 평소에 책을 많이 읽고, 자기계발에 힘쓰는 것은 잘나가는 20대가 갖추어야 할 필수 조건이다. 아마 공부라는 것은 평생동안 해도 모자라지 않을까 싶은데, 그만큼 새로운 것에 관심을 보이고 도전하는 사람이야말로 나중에 성공할 수 있는 발판이 마련된다. 그런데 나에게 지금 가장 부족한 것은 좋은 인간관계를 쌓는 일이라 생각된다. 자기 주장이 강하고 감정적이다보니, 가끔씩은 실수하는 일이 생기고는 하는데, 이 점은 앞으로 생활하면서 고칠 수 있도록 부단하게 노력하는 것만이 살 길이다.

 

그 외에도 업무수행 방법, 고객관리, 금전감각 등에 대해서 직장인이 알아야 할 부분만 쏙쏙 골라서 잘 정리를 해놓아서 책읽기에 익숙하지 않은 사람이라도 쉽게 읽을 수 있도록 구성되어 있다. 장황한 설명을 하지 않더라도 이 책을 읽고 있자면 느끼는 바가 많다. 처음부터 좋은 습관을 들여놓아야 나중이 편하다는 말이 절실하게 느껴진다. 일본에서는 18개월간 베스트셀러에 올라있던 유명한 책이라고 하는데, 작은 크기에 비해서는 담고 있는 내용이 많아서 그렇지 않을까 싶다. 책의 가장 뒷 편에는 자신이 침몰하고 있는 사람인지, 성장하고 있는 사람인지 테스트해 볼 수 있는 코너도 마련되어 있다. 이 책을 읽고 정리하는 차원에서 한 번 쯤 체크해보는 것도 괜찮겠다. 성장하고 싶은 사람이라면 한 번 쯤 읽어볼만한 책이다. 

집에서 만드는 일품 즉석 요리

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냉동보관요리 - 미리 만들어 언제든 쉽게 꺼내 먹는
윤선혜 지음 / 라이카미(부즈펌) / 2011년 9월

혼자 사는 사람들에게는 매 끼니를 챙겨먹는 것도 만만치 않은 일이다. 뭔가를 해 먹으려면 많은 시간이 걸리기 때문에 너무나도 배가 고파서 그냥 라면을 끓여먹거나 냉장고에 있는 반찬을 대충 꺼내먹기만 해도 벅차다. 거의 2년 동안 자취 생활을 하다가 다시 부모님이 사시는 집으로 들어왔는데, 이렇게 편할 수가 없다. 아무리 간단하게 저녁 식사를 차려먹는다고 해도 에너지가 많이 소비되는 일이라 귀찮기만 했는데, 어머니가 차려주시는 밥을 먹으니 기운이 절로 난다. 그러나 부득이한 사정으로 부모님과 함께 살 수 없는 사람들에게도 특단의 조치가 내려져야 하는 법이다. 그런 사람들을 위해서 만들어진 책이 바로 이 책이 아닐까 싶다.

 

일단 이 책의 기본 컨셉은 주말에 재료를 잔뜩 준비해놓았다가 주중에는 간편하게 꺼내서 데워먹기만 하면 맛깔나는 한 끼 요리가 된다. 요즘 많은 1인 가족이나 2인 가족이 늘어나고 있는 추세인데, 사실 마트에서 재료를 조금만 산다고 해도 한 사람이 한 번에 다 먹기에는 양이 많은 경우가 대부분이다. 이런 경우에는 재료가 신선할 때 냉동을 시켰다가 조금씩 해동을 하면 마트에 매번 가지 않아도 신선한 재료로 만든 음식을 먹을 수 있다. 시중에도 이미 인스턴트 1분 요리가 대중화 되어 있으나 공장 가공하는 특성상, 아무래도 방부제가 조금이라도 들어가기 마련이다. 그런데 내가 직접 냉동 보관 요리를 만들게 되면 몸에 해로울 것이라는 걱정은 하지 않아도 된다. 오히려 조리된지 오래된 음식을 먹는 것보다 훨씬 건강에 좋은 음식을 먹게 되어 시간도 절약하는 등의 일석 이조 효과를 거둘 수 있다.

 

집에서 살림을 전담하는 전업주부의 경우에는 이 책이 크게 필요 없겟다. 그러나 많은 시간을 집에서 보내지 못하는 직장인 여성이나 혼자 사는 독신자의 경우에는 이 책이 굉장히 유용하게 쓰인다. 흔히 알고 있는 음식들 중 많은 음식들이 냉동 보관이 가능하다. 나는 생선이나 몇가지 한정된 음식들만 냉동 보관해서 요리가 가능한 줄 알았는데, 각종 반제품 음식에서부터 정말 특별한 날에 먹는 음식까지 냉동실에 보관 가능한 요리의 한계는 없어 보인다. 나도 요리책을 보았으니, 아무래도 하나쯤은 따라해보아야 할 것 같아서 마침 집에 있던 고등어로 고등어조림을 해보았다. 난생 처음 하는 요리였는데, 생각보다 쉽고 맛있어서 굉장히 만족스러운 결과를 낼 수 있었다. 전체적으로 요리 단계가 복잡하지 않고, 각 단계마다 사진으로 친절하게 설명을 해놓았기 때문에 요리에 익숙하지 않은 독자라도 쉽게 요리를 할 수 있다. 요리에 관심이 많았으나, 음식 솜씨가 별로 없어서 고민이었던 사람이라면 이 책을 꼭 참고해보길 바란다. 

이성적인 갈등 해소법

그동안 당신만 몰랐던 스마트한 실수들 2 - 사소한 갈등에도 움츠러드는 사람은 절대 모르는 3단계 갈등 해소법 ㅣ 그동안 당신만 몰랐던 스마트한 실수들 2
지니 그레이엄 스콧 지음, 김지원 옮김 / 애플북스 / 2011년 10월

누구에게나 살면서 갈등은 생긴다. 그러나 중요한 것은 그 갈등을 어떻게 풀어나가느냐 하는 것이다. 정말 똑똑한 사람은 갈등을 무난하게 잘 해결하고, 끝까지 안고 가지 않는 사람이다. 대범해보이는 사람이라도 가끔씩은 소심해지거나 감정적이 될 때가 있다. 갈등 조절을 어떻게 하느냐에 따라서 성공하는 사람과 실패하는 사람의 승패가 갈리는 경우도 많다. 나 같은 경우에는 갈등 관리를 잘 하지 못하는 축에 속한다. 일단 무척이나 감정적이고, 내 마음대로 되지 않으면 짜증을 내기 일쑤이다. 객관적으로 내 스스로를 판단해보아도 좋은 직장 생활을 하기에는 적절하지 않은 사람인데, 정말 제대로 갈등 관리를 하는 것은 어떤 것인지 그 비법을 알고 싶었다. 이 책을 보고 나면 뭔가 제대로 된 해답을 찾을 수 있을 것이라는 기대로 이 책을 펼쳐들게 되었다.
 

나름대로 두툼한 책의 두께를 가지고 있는데, 전반적으로 이 책에서 하고 있는 조언은 한결같다. 갈등이 일어나게 된 원인을 이성적으로 파악하고, 어떻게 하면 가장 합리적으로 문제를 해결할 수 있을지 고민하라는 것이다. 그리고 그 갈등을 해결하고자 하는 적극적인 노력만 있으면 해결하지 못할 갈등은 하나도 없다. 굉장히 감정적인 사람에게 이런 방법을 제시하면 처음에는 들은 척도 안 할 것이다. 그러나 모든 갈등을 해결하는 가장 좋은 방법은 근원적인 문제를 해결하는 것이라는 만고의 진리를 깨닫는 것은 이 책을 읽으면 읽을 수록 공감하게 되는 말이다. 같은 문제로 인해 갈등을 겪고 있더라도 사람들이 원하는 욕구는 모두 다르다. 어떤 사람은 돈을 중요하게 여기는가 하면, 또 다른 사람은 명예를 중요하게 여길 수 있다. 이런 욕구를 정확하게 파악을 하고 나면 어떻게 갈등을 조절해야하는지 정확하게 보인다. 두 사람의 욕구를 모두 만족시키면서 문제를 슬기롭게 해결해나가는 방법이 바로 이런 관찰과 이성에 달려있다.

 

이 책을 읽고 나서 지금까지 나에게 일어났던 갈등 상황에 대해 한 발 물러서서 보게 되는 습관이 생겼다. 사실 너무 가까이서 문제를 다루게 되면 정말 중요한 본질을 보지 못하는 경우가 종종 생긴다. 그러나 제 3자의 객관적인 눈으로 바라보게 되면 좀 더 색다른 해결책이 생긴다. 우리가 직장에서 일을 하는 것은 돈을 벌기 위함이고, 가정에서는 서로를 존중하면서 평화롭게 지내는 것이 삶의 중요한 목적이다. 내 입장에서만 생각할 것이 아니라 상대방의 입장을 조금만 배려한다면 이 세상의 갈등이란 갈등은 모두 없어지고 말 것이다. 생각해보면 그리 어려운 일도 아닌데, 작은 일을 너무 어렵게 생각하는 덕분에 작은 갈등이 더 커지는 원인이 되는 것이 아닐까 싶다. 의외로 해결의 열쇠는 가까운 곳에 있다. 이 책을 통해서 보다 효과적으로 갈등을 해결하는 방법이 배우는 사람들이 많기를 바란다.

인류 최초로 지동설을 주장한 학자 이야기

별을 계산하는 남자 - 소설 아리스타르코스, 신의 권위에 도전한 천재 과학자의 이야기
토마스 뷔르케 지음, 전은경 옮김 / 21세기북스 / 2011년 10월

지구가 태양계의 3번째 행성이라는 사실은 이제 누구나 다 아는 사실이다. 또한 태양계는 우주의 수많은 별 중의 하나로 절대적인 별은 아니다. 그런데 고대 사람들은 지구가 우주의 중심이라고 생각했었다.  그리고 이에 반하는 이론들은 모두 신성모독으로 간주하여 엄한 처벌을 하기도 했다. 지동설을 주장한 사람은 일반적으로 코페르니쿠스라고 알려져있는데, 그보다 훨씬 전에 고대 알렉산드리아에서 이를 연구한 천문학자가 있었다. 그의 이름은 바로 아리스타르코스로 굉장히 머리가 좋은 사람이었다. 실제로 역사적으로도 존재했던 인물로 그의 저서 '모래알을 세는 사람'은 상당히 과학적으로 의미가 있는 책이다. 이 작품을 쓴 저자는 과거에 있었던 역사적인 사실에 소설의 상상력을 불어넣어 일반인들도 흥미롭게 옛날 이야기에 접근을 할 수 있도록 글을 썼다. 아무래도 딱딱한 옛날 책을 읽는 것보다 이렇게 소설로 읽으면 좀 더 머리에 잘 들어오는 경향이 있어서 더 재미있다.

 

주인공이 알렉산드리아에 도착하는 순간부터 이 소설은 시작된다. 그의 행동과 사고의 흐름에 따라 이야기가 전개되는데, 지금도 많은 사람들에게 유명한 학자들이 많이 등장한다. 유클리드라든지, 아르키메데스 등 유명한 학자들이 곳곳에 등장하는데, 학문을 장려하는 프롤레마이오스 황제의 정책은 당대 과학과 철학을 발전시키는 계기가 되었다. 사실 고대 그리스식 이름이라 책을 읽는 동안 적응을 하기 조금 어려운 면도 없지 않았으나, 그래도 풍요로운 알렉산드리아의 모습 덕분에 이 책에서 눈을 뗄 수가 없었다. 이 시기에 수학과 과학의 기초가 탄탄하게 다져져서 지금까지 학생들이 수업시간에 배우는 기하학의 기초와 천문학의 기초가 만들어졌다. 아무래도 과학에 중점을 두고 있다보니 당대의 철학에 대해서는 크게 다루고 있지 않다. '소피의 세계'와 비슷한 분위기의 책인데 그보다 좀 더 강렬하고 소설적인 요소가 많이 들어가 있다. 또한 소설에서 절대 빠질 수 없는 러브라인도 존재하는데, 한여름 밤의 꿈처럼 잠깐 나왔다가 사라진다. 전체적인 책의 흐름을 깨는 느낌은 있지만, 그래도 나름대로 흥미로운 에피소드이다. 그러나 전체적인 이야기 흐름을 보았을 때 그의 인생에서 큰 부분을 차지하지는 않는다.

 

자신의 가설을 입증하기 위해 끊임없이 연구하고 관찰하며 탐구하는 주인공의 모습이 무척이나 인상적이었다. 지칠줄 모르는 그의 학문에 대한 열정은 오늘날 학문을 연구하는 사람들이 꼭 지녀야 할 요소라고 생각한다. 이렇게 열심히 연구를 했기 때문에 그동안의 일반적인 상식을 깨버리는 이론을 만들 수 있었다. 자신이 연구한 내용을 일반 대중에게 유포하지 못하도록 한 황제의 결정은 다소 부당하게 여겨지지만, 그래도 오랫동안 목숨을 부지할 수 있었던 원인이라고도 볼 수 있다. 원래 서울을 가보지 않은 사람이 이긴다고 하는데, 아무리 옳은 말이라도 대중의 마음을 거스르면 이단으로 취급을 받는다. 결과는 안타깝지만 그 결과에 이르는 과정이 자세하고도 흥미롭게 서술되어 있어서 이와같은 과학 역사 소설에 관심이 많은 독자라면 한 번 읽어볼만하다. 또한 이 책을 통해서 다소 빛을 받지 못하고 있던 아리스타르코스 라는 인물에 대해서도 다시금 생각해보는 좋은 계기가 되었다. 

지금의 나와 다른 나를 꿈꾸다

크리스티네, 변신에 도취하다 ㅣ 크리스티네, 변신에 도취하다
슈테판 츠바이크 지음, 남기철 옮김 / 이숲에올빼미 / 2011년 11월

누구나 한번쯤은 어마어마한 부자가 되는 꿈을 꾸어본다. 내가 돈이 많이 있으면 어떻게 할 것인지, 어디에 쓰고 어디에 쓰지 않을지 나름대로 정해보기도 한다. 나도 그런 환상을 가져보지 않은 것은 아니지만, 워낙 이룰 수 없는 꿈이라서 그냥 꿈으로만 여길 뿐이다. 그런데 이 소설의 주인공은 한 여름밤의 꿈에 미련을 버리지 못하고 계속 절망하다가 결국은 범죄를 저지르고자 하는 욕망에 빠지고 만다. 굉장히 매력적인 여인이지만, 돈 때문에 온갖 유혹에 빠져드는 모습을 보면서 참으로 안타깝다는 생각을 금치 못했다. 물론 인생에서 돈이 중요하기는 하지만, 모든 것을 버릴 정도로 대단한 것은 아니다. 그러나 한 번 돈에 맛을 들이면 그 치명적인 유혹에서 도저히 빠져나올 수 없게 된다. 표지의 매혹적인 여인이 순수한 시골 처녀에서 어떤 것에도 만족하지 못하는 돈의 노예가 되는 과정을 보는 것은 무척이나 흥미롭다.

 

이 소설의 배경은 전쟁 직후의 오스트리아이다. 세계 1차 대전이 끝난 후의 유럽은 가난으로 몸살을 앓고 있었다. 전쟁에 나갔던 젊은이들은 부상을 당했거나 이미 세상을 떠났고, 집안의 가장이 없는 상태에서 가정을 꾸려나가는 여자들은 무척이나 낮은 임금을 받고 힘든 삶을 살았다. 작가의 경험에서 우러나온 이와 같은 묘사는 무척이나 생생하게 독자에게 다가온다. 거의 죽어가는 어머니를 돌보고 있는 크리스티네는 오스트리아 시골 우체국 여직원으로서 그럭저럭 만족할만한 삶을 살고 있었다. 그런데 어느날 갑자기 몇 년동안 연락이 되지 않던 이모에게서 휴가를 함께 보내자는 편지를 받는다. 그 이모는 미국인과 결혼하여 어마어마한 부자가 된 경우로, 신흥 부자의 대열에 끼여 있었다. 처음에는 부유한 사람들 사이에서 기죽어 있다가 자신의 아름다움을 깨닫고 사람들과 한껏 어울리는데 온 힘을 쏟는다. 그런 그녀의 모습이 이모부와 이모에게는 처음에는 신선했으나, 갈수록 사람들의 관심을 받게 됨으로써 우쭐해지는 모습이 못마땅하게 비친다. 결국은 자신의 신분이 드러나면서 도망치듯 다시 자신의 집으로 돌아오게 되는데, 몇 주간의 휴가 기간을 계속 잊지 못하고 지금 자신의 삶에 불만을 가진다. 그러던 차에 자신과 비슷한 생각을 가지고 있는 남자를 만나면서 그녀의 인생은 또 다른 전환점을 맞이하게 되는데, 자신만 생각하는 이기주의가 만연했던 사회상을 여실히 볼 수 있다.

 

국가나 이념의 문제가 아니라, 그 당시의 사람들은 오직 나 하나만 살기에도 무척이나 벅찼던 시대였다. 2번의 세계 대전을 겪으면서 사람들은 이제 자신의 실속을 챙기고자 하는 실리주의가 만연하게 되었다. 현대 사회의 모습도 그 때와 크게 다르지 않다. 빈부의 격차는 날이 가면 갈 수록 커지고 있으며, 각 계층별로 다른 삶을 사는 모습이 어색하지 않다. 그들만의 세계가 존재하는 것이 당연하게 여겨진다. 항상 변신을 꿈꾸지만, 세상은 그리 만만치 않다. 돈만 있으면 모든 것을 다 해결할 수 있을 것만 같은 물질 만능주의로 물든 주인공들이 무척이나 안타깝게 여겨지지만, 어떻게 보면 우리 내면에 있는 모습을 다소 과장해서 보여주고 있는 것은 아닐까 싶다. 상류층의 삶을 누릴 수만 있다면 어떤 고생이라도 감내하겠다는 생각은 다소 위험하기는 해도 이해는 간다. 어디로 튈지 모르는 주인공들의 모습을 보면서 소설을 읽는 내내 가슴을 조렸다. 엄청난 사건이 있는 것은 아니지만, 독자의 눈을 잡아끄는 매력은 충분히 있는 작품으로 마무리는 다소 미완의 느낌이 나지만, 그래도 충분히 읽을만한 가치는 있다. 슈태판 츠바이크의 소설을 좋아하는 독자는 물론이고, 전쟁 이후의 삶이 궁금한 독자들도 꼭 한 번 읽어보길 바란다. 작가가 그려내는, 너무나도 사실적이고 풍부한 묘사력에 흠뻑 빠져들 것이다.