중국 안의 색다른 도시, 홍콩 사람들 이야기

콩남콩녀 - 홍콩 여자 홍콩 남자의 남 눈치 안 보고 사는 즐거운 인생
경정아 지음 / 에디션더블유 / 2009년 12월

2년전 여름, 홍콩으로 여름 휴가를 갔다. 우리나라도 여름이 꽤나 덥지만, 홍콩은 작은 도시에다가 해안 바로 옆에 위치한 해안가, 그리고 무엇보다도 우리나라보다 위도가 더 낮아서 더더욱 살인적인 더위를 자랑했다. 4일 남짓 있었는데 체류하는 동안 비가 안 와서 돌아다니기는 아주 좋았지만, 대신에 엄청난 더위 덕분에 돌아다니는데 많은 고생을 했다. 그래도 세계적인 도시답게 쇼핑은 물론 관광 명소도 꽤 볼만한 곳이 많아서 정말 열심히 돌아다녔던 기억이 아직도 생생하다. 도시라서 별로 볼 것이 없다는 말을 하는 사람들도 있지만 가이드 북을 잘 공부하면 예쁜 맛집과 함께 문화적인 감흥도 함께 느낄 수 있는 관광코스가 바로 홍콩이다. 게다가 중국에서 유일하게 영어가 나름대로 통하는 도시이기도 하니, 중국어를 전혀하지 못하는 나로서는 이보다 더 좋은 여행지가 없었다. 짧은 여행기간동안 홍콩을 마음껏 느끼고 왔다고 생각이 들면서도 그 도시 사람들의 진짜 생활은 어떨지 무척 궁금했었다. 나야 물론 관광객이니까 여기저기 돌아다니느라 바빴지만, 매일 그곳에 사는 사람들은 분명히 다른 생활방식을 가지고 있을 것이다. 하지만 실제로 내가 그 곳에 장기간 살아보지 않는 이상 진짜 홍콩은 알 수가 없는 것이다. 이런 문화적인 갈증에 시달리고 있던 와중에 굉장히 반가운 책이 나왔다. 바로 '콩남콩녀'라는 책으로 내가 이번에 소개하고자 하는 책이다.

 

이 책은 3년 남짓 홍콩에서 생활한 한국인의 시각에서 본 홍콩 이야기로 꽤 재미있는 에피소드들이 가득 실려있다. 주말이면 왜 여자들이 가득 거리로 몰려나오는지 궁금했었는데, 그들이 모두 관광객이 아니라는 사실은 이 책을 통해서 처음 알았다. 중국 사람들이 홍콩에 놀러와서 노는 것이 아니라 홍콩에서 일하는 필리핀이나 인도네시아 사람들이 주말 휴가를 받아서 딱히 갈데가 없으니 길거리에 자리펴고 앉아서 논다는 사실이 왠지 신기했다. 사실 홍콩이 워낙 작은 도시이기도 하지만 국제적인 도시이기도 하기 때문에 많은 사람들이 국적에는 별로 신경쓰지 않는 것 같다. 사용하는 언어와 인종은 분명히 중국인데, 생각하는 사고방식은 서구국가를 참으로 많이 닮았다.

 

그리고 기자 출신답게 저자는 작은 것에도 참으로 관심이 많다. 그렇기 때문에 작은 일에도 많은 이야기를 전달해줄 수 있는 것이 아닐까 싶다. 사실 밀크티는 그저 정해진대로 타서 먹으면 그만인데, 밀크티 만드는 대회가 열렸다는 기사를 보고 밀크티의 제왕을 찾아나선 이야기는 굉장히 인상적이었다. 일상적으로 먹는 밀크티에 심혈을 기울여서 장인정신으로 만들어내는 모습을 보면서 어떤 것이든 최고가 되기 위해 꾸준한 노력을 기울이면 해낼 수 있다는 기본적인 정신을 다시금 깨닫게 된다. 그리고 홍콩의 결혼문화는 우리나라와 사뭇 다른 모습을 띠고 있어서 왠지 여자들이 우대받는 듯한 느낌이 들었다. 뭐, 전통적인 방식이겠지만 나름대로 꽤 독특한 듯 하다. 그외에도 홍콩과 중국 문화를 다양하게 생생한 현장 목소리로 맛깔나게 엮어내어 읽는 내내 홍콩으로 다시 돌아간 줄 알았다. 작은 도시이기 때문에 하루 이틀만 돌아다니다보면 지리는 금방 익히게 된다. 그 공간에서 일어나는 삶의 모습이 아기자기하면서도 중국 문화가 물씬 느껴져서 꽤나 재미있는 홍콩 체류기가 만들어졌다. 홍콩을 여행할 계획을 세우고 있는 여행자나 홍콩 문화에 관심이 많은 사람이라면 꼭 한 번 읽어볼 만한 책이다. 이 책을 읽고나면 홍콩이라는 곳에 대해 조금더 깊이 알게되는 계기가 될 것이다.

무기력한 그대에게 알려주는 차분한 해결책

슬럼프 심리학 - 오래된 습관 슬럼프와 이별하는 법
한기연 지음 / 팜파스 / 2009년 11월

사람들은 누구나 슬럼프의 시기를 겪는 것 같다. 그 기간의 길고 짧음, 그리고 정도의 경도가 다를 뿐이지 슬럼프는 누구에게나 찾아올 수 있는 심리적 상태이다. 아무것도 하기 싫고 무기력한 상태를 일반적으로 슬럼프라고 하는데, 이 슬럼프가 길면 일상적인 생활에도 많은 지장을 주기 때문에 반드시 치유해야하는 병이다. 요즘 사회가 워낙 각박하다보니 이런 스트레스를 겪는 사람들이 더 많은 것 같다. 나도 학교를 다닐 때는 슬럼프라는 것을 별로 모르고 살았는데, 사회에 나와보니 세상에는 그냥 흘러가는 것은 아무것도 없었다. 내 맘대로 안 되는 것도 참으로 많았고, 그만 포기하고 싶을 때가 한 두번이 아니었다. 이런 상태가 계속 반복되다보면 결국은 아무것도 하기 싫은 공황상태에 빠져버린다. 당장 급하게 해야하는 일이 있음에도 불구하고 그냥 흘러가는 대로 내버려두는 일이 가끔 생겼다. 이렇게 내가 변해가는 모습을 보면서 왠지 모르게 두려워졌다. 내 자신을 잃어버릴까봐. 그런 와중에 찾게 된 책이 바로 '슬럼프 심리학'이다.

 

이 책에는 사람들이 겪을 수 있는 다양한 슬럼프들의 양상과 그 원인, 해결책들이 실려있다. 저자가 심리학을 전공했고 상담사로도 일하고 있다보니 다양한 임상경험을 바탕으로 진짜 사람들의 이야기가 있다. 그냥 따분한 이론만 늘어놓는 것이 아니라 실제 상황을 제시하고 전문가가 나름대로의 전문가적인 식견으로 분석해서 근본적으로 해결할 수 있는 방법을 알려주기 때문에 상당히 믿을만하다는 느낌을 받았다. 모든 상황이 나에게 해당되는 것은 아니기 때문에 책을 처음부터 끝까지 읽을 필요는 없고 내가 처한 상황과 비슷한 상황을 찾아보면서 방법을 찾는것도 꽤 괜찮은 방법이다.

 

책을 찬찬히 살펴보니 슬럼프를 겪는 대부분의 사람들은 자신의 감정을 꽁꽁 숨기고 사는 이른바 '소심한' 사람들이다. 어떻게 표현하고 싶은데 있는 그대로 나타내면 사람들간의 관계가 소원해질까봐 말도 못하고 끙끙 앓다가 결국은 마음의 병이 되는 것이다. 이럴 때는 어떤 방법으로든 자신의 감정을 해방시켜야 한다. 그것이 가장 확실한 해결책이라고 하니, 지금이라도 가슴에 뭔가 잔뜩 얹혀있는 것 같은 기분이 든다면 스트레스를 확 날릴 수 있도록 해보자.

 

나 같은 경우에는 일에 얽매여서 어떤 강박관념을 가지고 있는 것이 문제였다. 이 책을 차근차근 읽고 나서 어떤 계기를 통해 이렇게 살다가는 내 자신이 망가져버리겠다는 생각이 뇌리를 스쳤다. 그래서 조금은 여유를 가지고 직장생활을 하도록 스스로에게 다짐을 걸고 있는 중이다. 내가 먼저 지쳐버리면 주위에 있는 모든 사람들이 더 힘들어지는 것 같은 도미노 효과 때문에라도 나에게 여유는 꼭 필요한 존재이다. 그리고 일은 자신있게 잘 하는데, 사랑을 하는데 있어서 만큼은 누구보다도 소심한 겁쟁이가 바로 나이다. 처음에는 달콤할 것 같지만 나중에 상처받는 것이 두려워서 아예 시작하지를 못하는 것이다. 끝은 어떻게 되더라도 처음부터 잘 하면 될텐데, 자꾸만 어떻게 대해야할지 몰라서 그냥 망설이다가 항상 기회를 놓쳐버리고 만다. 뭔가를 가지고 싶다면 꼭 잡아야 하는데 말이다. 사랑은 충분히 준비가 된 후에 시작할 수 있다고 한다. 마음의 준비가 단단히 필요한 일 중의 하나가 사랑이 아닐까 싶다.

 

이외에도 꽤나 재미있는 주제들이 잔뜩 실려있어서 심적으로 굉장히 스트레스를 많이 받던 사람이라면 이 책을 통해 자신을 되돌아보는 계기를 가질 수 있다. 스스로를 돌아보면서 그동안 내가 어떤 생각을 잘 못 가지고 있었고, 또 어떠한 경험이 지금까지 나의 행동을 가로막았는지 살펴볼 수 있을 것이다. 심리학 책이지만 여기에 쓰인 용어는 그리 어렵지 않다. 조금만 깊이 생각을 해보면 모든 문제는 해결 방법이 있다. 세상의 모든 걱정을 껴안고 있는 느낌이 든다면 이 책을 꼭 읽어보라. 뭔가 해결의 실마리를 찾을 수 있다.

방황하는 20대 후반 여성들을 위한 책

여자 스물일곱, 너의 힐을 던져라 - 20대 女의 꿈과 성공법
임희영 지음 / 베스트프렌드 / 2009년 10월

내 나이 지금 스물일곱, 뭐든지 해도 좋을 나이이다. 졸업하자마자 직장을 잡았기 때문에 이제 만 2년차 남짓 되어가는데 어느정도 업무도 몸에 익었고, 슬슬 직장에서 인정을 받기 시작했다. 하지만 이 쯤에서 과연 내가 제대로 된 길을 가고 있는 것인지 조바심이 드는 나이이기도 하다. 과연 내가 선택한 이 길이 맞는 길인건지, 아니면 다른 길을 찾아야 할지 살짝 고민이 된다. 너무나도 자신이 선택한 길이 재미있어서 그런 생각을 하지 않는 사람도 물론 있겠지만, 일반적으로 대기업에 들어간 사람이라면 아마도 이런 고민을 대부분 한 번 이상은 하지 않을까 싶다. 지금 나도 그런 고민을 하는 중이라서 그런지 이 책의 제목이 무척이나 끌렸다. 자기계발서는 대부분 30대를 앞둔 여성을 대상으로 쓰여진 책들이 많은데, 굳이 27세를 타겟으로 꼽았다면 뭔가 특별한 이유가 있지 않을까 싶었다. 27세인 지금, 과연 어떤 터닝포인트의 상태이며 어떤 것을 준비해야할지 너무나도 궁금했다.

 

책 목차를 보면 20대 여성들이 궁금해하는 모든 것들이 실려있다. 일과 사랑 두 마리 토끼를 모두 잡고 싶은 현대 여성들에게 어떻게 하면 좋을지 구체적인 방법을 알려준다. 하지만 저자의 이력이 홈쇼핑 호스트였다는 점을 감안하면 저자는 그 쪽 방면에 더 풍부한 지식을 가지고 있다. 특히 파티플래너, 플로리스트 자격증을 가지고 있는지라 아름답게 꾸미는 방법을 제대로 알려준다. 플로리스트는 많은 여성들이 관심을 가질 법한 분야인데, 어떻게 하면 가장 효율적으로 자격증을 취득하고 경험을 쌓을 수 있는지 실질적인 정보를 제공한다. 아쉽지만 나의 관심 분야가 아니라서 나는 술술 그냥 넘기면서 읽었다. 그리고 광고회사에도 다녔던 경험을 살려서 자신을 PR 하는 방법을 살짝 알려주는데, 어떤 면에서는 적용이 가능하겠지만, 완전히 모든 사람에게 적용가능한 방법은 아니기 때문에 자신에게 맞는 방법을 조금씩 변형시켜서 적용해보는 것도 재미있을 듯 하다. 그리고 인터넷 세대답게 온라인을 통해서 인맥을 만들 수 있는 방법 또한 알려준다. 사실 지인을 찾아다니는 것은 굉장히 어렵다. 하지만 인터넷이라면 각 분야의 전문가를 보다 쉽게 찾고 연락할 수 있도록 해준다. 무엇이든 자신이 관심만 있다면 그 분야에 대한 지식은 풍부할테니 저자의 말대로라면 어떤 일이든 못할 것은 없을 듯 하다.

 

조금은 여성적인 취향을 가진 여성들에게 무척이나 자신감을 심어줄 수 있는 그런 책이다. 사실 나는 여성적이라기 보다는 남성적인 성향이 조금 더 강하기 때문에 저자의 여성적인 직업에 대한 취향이나 의견은 나와 다른 부분이 조금 있었다. 사람마다 같은 현상을 보고도 다른 의견을 가질 수 있는 법이니 크게 신경쓰지는 않지만, 약간은 사회적인 현실을 반영하고 있는 점은 왠지 씁쓸하다고나 할까? 물론 여성이 사회에서 완전하게 자리잡기는 어렵지만, 그렇다고 해서 남성이 주로 근무하는 환경에서 자리잡는 것을 아예 포기하고 여성들에게 유리한 직업 쪽으로 우물을 파는 것이 더 현명하다는 조언은 조금 아쉽다. 물론 한 사람의 노력으로 그런 편견을 없애기는 무척이나 어렵겠지만, 여성들이 아예 포기해버린다면 과연 직업적인 남녀평등이 이루어질 수 있을지는 의문이다. 그리고 다소 고압적인 말투도 왠지 식상하다는 느낌을 지울 수 없었다. 그렇다고 해도 열정으로 가득찬 저자의 글이 가슴에 와 닿는 것은 직접 경험한 이야기들을 풀어놓고 있기 때문이 아닐까 싶다. 지금 어떤 일을 해야할지 갈피를 잡지 못하는 20대 후반의 여성이라면 이 책을 한 번 읽어보길 권한다. 나름대로 꽤 도움이 될 것이다.

여리지만 강한 두 여자 이야기

리틀 비 ㅣ Young Author Series 2
크리스 클리브 지음, 오수원 옮김 / 에이지21 / 2009년 10월

처음에 작고 귀여운 표지의 이 책을 봤을 때, 도대체 무슨 내용이 들어있을지 짐작도 하지 못했다. 사랑스러운 레게 머리 소녀의 그림자에 리틀비라고 우아하게 쓰여있는 그림은 왠지 달콤한 내용들로 가득할 것만 같은 느낌이다. 책 소개를 보면 영화화가 이미 결정된 책으로 배우까지 캐스팅되어 준비를 하고 있다고 하니, 굉장히 뛰어난 작품일 것이라는 기대감이 들었다. 아마도 이 책을 선택한 독자들은 이 책에 대한 첫 인상이 그리 험악하지는 않았으리라 생각된다. 하지만 처음에는 굉장히 차분하게 시작되는 이 책의 내용이 가면 갈수록 절대 눈을 뗄 수 없게 만드는 충격적인 내용으로 구성되어 있으며, 결말 또한 반전의 연속이라는 사실은 이 책을 다 읽고 나서야 깨닫게 되었다. 생각보다 흡입력이 상당히 강한 소설책이다. 뭔가 일이 정리된 것 같으면서도 또 새로운 사건이 불쑥 튀어나오는 스토리 라인은 독자들로 하여금 끝까지 책을 읽게 만든다. 굉장히 무거운 주제를 선택했음에도 불구하고 대중적인 인기를 누리게 된 것은 이와같은 작가의 절묘한 구성력 덕분이 아닐까 싶다.

 

전체적으로 이 책은 나이지리아 난민 소녀인 '리틀비'와 전형적인 영국의 커리어우먼인 '새라'의 시선이 번갈아 가면서 서술된다. 같은 시간대를 살아가는 두 여자의 생각이 자신이 처한 상황에 따라 어떻게 비추어질 수 있는지 살펴볼 수 있는 좋은 기회이다. 사실 많은 사람들은 자신의 현재 생활에 대해 굉장히 많은 관심을 가지고 있지만, 의외로 같은 시대를 살아가는 다른 지역에 사는 사람들에게는 큰 관심을 가지지 않는다. 물론 이와는 다른 깨인 시각을 가지고 있는 사람들도 존재하기는 한다. 하지만 사회적인 관심을 많이 받지 않는 것은 명백한 사실이다. 나이지리아에서 끔찍한 사건을 겪은 앤드루는 극히 일반적인 사람들의 부류에 속한다. 어딘지 모르게 죄책감을 가지고 있기는 하지만, 그렇다고 해서 자신이 적극적으로 나서서 그 잔인함을 막을 용기는 없다. 이에 반해서 새라는 의외로 용감한 사람이다. 그리고 무척이나 강하다. 다른 사람은 선뜻 나서서 하지 못하는 일들을 실제 행동으로 옮기니 말이다. 하지만 그 과정에서 스스로에게 너무 많은 상처를 입히기 때문에 이를 지켜보는 것 또한 무척이나 안타깝다. 리틀비는 어리지만 서로 다른 문화에 대해 굉장히 빨리 적응하는 똑똑한 소녀이다. 이질적인 문화에 살고 있었으면서도 차분하게 이성적으로 상황을 판단하는 능력이나 상황에 적절한 행동을 취하는 모습을 보면서 성숙하다는 느낌을 많이 받았다. 서로 상처를 받았으면서도 그런 상처를 서로 보듬어주려는 모습이 바로 이 소설을 이끌어 나가는 힘이다.

 

책의 마지막 장을 덮고나자 뭔가 커다란 것이 마음 속에서 빠져나간 듯한 느낌이 들었다. 정말 모든 상황은 이렇게 끝날 수 밖에 없었던 것일까, 이보다 더 좋은 상황은 얼마든지 만들 수 있었는데 조금은 우울한 결말로 이끈 작가가 원망스러워지기까지 한다. 어떻게 보면 잔인한 현대 사회의 현실을 직시하고 싶었던 것이 작가의 의도일지도 모르겠다. 하지만 그러한 사회의 잔인함을 너무나도 많이 봐온 나로서는 소설에서나마 해피엔딩이었다면 조금은 환상을 가질 수 있었을 텐데 하는 아쉬움이 남는다. 그럼에도 불구하고 전체적인 이야기가 거슬림없이 매끄럽게 진행되어 한 편의 잘 만들어진 소설이 나왔다. 평소에 개발도상국의 난민에 대해서 관심을 갖고 있었다면 꼭 챙겨볼만한 책이다. 그 외에도 지금 나와는 다른 사람들은 어떻게 살고 있을지 궁금한 사람 또한 보길 권한다. 상당히 잘 쓰여진 소설이라 글을 읽는 내내 어떻게 시간이 지나가는지 모를 것이다.

서툴지만 젊은 열정이 가득 묻어나는 이야기

청년 의사, 죽음의 땅에 희망을 심다
로스 도널드슨 지음, 신혜연 옮김 / 에이지21 / 2009년 11월

세상에는 큰 뜻을 품고 있는 사람들이 참으로 많다. 어릴 때는 뭔가 다른 사람의 귀감이 될 만한 일을 해야지, 라는 큰 꿈을 품었다가 세월이 흐르면서 그 큰 꿈의 의미가 조금은 퇴색되거나 다른 의미로 변화되는 것 같다. 이 책에 등장하는 청년의사 또한 처음에는 단순히 호기심에 의해서 아프리카에 가게 되었다가 많은 내적인 성장을 거치고 돌아왔다. 모든 병을 완치할 수 있는 백신을 개발한 것은 아니지만, 아프리카의 작은 병원에서 그 누구도 접근하기 거부하는 치명적인 라사열이라는 질병에 맞서서 많은 환자들을 죽음에서 구하고 돌아온 청년 의학도의 모습에서 절실함이 느껴진다.

 

사실 의사라는 직업은 그리 만만한 직업이 아니다. 사람을 살려야한다는 의무가 있으며, 그 의무를 다하지 못했을 때는 굉장히 상처를 많이 받을 수 밖에 없다. 최선을 다했음에도 불구하고 자신이 돌본 환자가 죽는다면 그것은 이미 사람의 손을 떠난 신의 뜻일 수도 있으나 해당 환자를 담당했던 의사의 입장에서는 그래도 아쉬움이 남을 수 밖에 없다. 그래서 나는 의사라는 직업을 선택한 사람들이 참으로 대단하게 보인다. 특히 환자를 돌보는 의사도 감염의 위험이 높은 전염병을 다루는 의사들은 희생정신으로 똘똘히 뭉친 사람들이라 볼 수 있다.

 

이 책을 통해서 나는 라사열이라는 질병이 있는 줄 처음 알았다. 이 책에 나와있는 라사열에 대한 설명은 보는 것만으로도 끔찍했고, 그 병을 앓고 있는 환자들이나 가족들에게 고통과 안타까움을 안겨주는 치명적인 병이다. 너무나도 열악한 생활환경에 노출되어 있기 때문에 감염되는 병으로 조금만 청결한 위생상태와 음식 상태를 유지한다면 그런 병에는 걸리지 않을텐데, 이 세상에는 모든 것을 공평하게 나누어 가지기에는 자본의 힘이 모자라나 보다.

 

특정 지역에서 주로 발병하는 라사열을 연구하기 위해 저자는 직접 아프리카로 떠났다. 그 곳에서 그는 턱없이 부족한 치료 인력과 백신의 소중함을 체험하고 아직 의학을 배우는 학생의 입장이었지만, 잠시동안 자리를 비운 의사를 대신해서 환자를 치료하는 소중한 경험까지 쌓고 돌아왔다. 환자들을 대하는 과정이 그리 쉽지 않았고 다시 고국으로 돌아온 후에 스스로도 다른 종류의 질병을 앓게 되어 환자의 입장까지 알게 되는 계기가 되었다. 그런 일련의 경험들이 바로 이 책이 만들어지게 된 과정이면서 전체 내용이다.

 

보통 사람들은 의사라고 하면 굉장히 풍요로운 직업으로 인식을 하나, 세상에는 보이지 않는 바이러스와 싸우는 열정적인 의사들도 얼마든지 있다. 환자 한 명을 살리기 위해서 밤낮을 지새우기도 하며, 자신의 목숨을 걸고 전염병 환자를 치료하는 의사도 있다. 나는 이 책을 읽으면서 자신의 직업에 대해 투철한 직업의식을 가진 저자를 보면서 삶의 열정을 다시금 되찾는 듯한 느낌을 많이 받았다. 의사라는 직업에 대해 다소 편견을 가지고 있는 사람이나, 의사가 되고 싶은 사람들에게 꼭 한 번 읽어보라고 권해주고 싶은 책이다.