혼자 있는 것도 결코 나쁘지 않다

생겨요, 어느 날 - 사랑도, 일도, 행복도
이윤용 지음 / 김영사 / 2014년 11월

혼자 있는 것을 유난히 두려워 하는 사람들이 있다. 곁에 사람이 없는 것을 견디지 못하는 사람, 그런 사람일수록 결혼을 빨리 하는 경향이 있다. 남들이 말하는 결혼 적령기에 접어 들어보니, 왜 나는 아직 혼자인지 곰곰히 생각해보게 되는 경우가 많이 생겼다. 그래서 나름대로 내린 결론은 혼자서도 재미있게 노는 방법을 너무나도 잘 알고 있다는 것. 외로움이라는 것을 느낄 새가 없는 것이다. 그렇다보니 연애에 대한 적극성이 떨어지게 된다. 사실 나 뿐만이 아니라 대부분의 비슷한 싱글들이 비슷한 이유로 혼자 있는 것이 아닐까라는 생각을 하게 된다.

이 책은 혼자 있는 것이 결코 나쁘지 않다는 생각에 조용한 확신을 심어주는 책이다. 잔잔한 일상의 한 단편을 잡아내서 어쩌면 그렇게도 맛깔나게 설명을 하는지, 역시 작가는 아무나 되는 게 아닌가 보다. 미스터리 소설에만 반전이 있는 것이 아니라 일상 생활에서도 얼마든지 소소한 생각의 반전이 있을 수 있다. 사람들이 그냥 무심코 지나갔을 법한 에피소드들을 콕 집어서 자신만의 언어로 풀어내는 점이 바로 이 책의 매력이다. 요새 유난히 결혼 청첩장을 많이 받는데, 결혼식을 다니다드는 생각은 꼭 이렇게 피곤한 결혼식을 과연 해야하는 건지에 대한 정당성이다. 부모님들은 그동안 냈던 축의금을 회수하는 차원이라고도 하지만, 그만큼 돈을 쓰는 것도 사실이다. 아예 처음부터 안 쓰고 안 받으면 좀 더 편할텐데, 그냥 남들이 하니까 따라하는 것은 아닐까 싶다. 이에 대한 저자의 생각도 실려있었는데, 마지막 멘트가 재미있었다. '네, 죄송합니다. 그냥 조용히 있을게요.'

30대 초반에는 결혼하는 사람들이 많아지고, 40대가 되면 돌아온 싱글들이 많아진다는데, 아직 40대는 먼 남의 얘기같아서 잘 모르겠다. 아무튼 40대 싱글녀가 쓴 이 에세이를 읽고 있자면 아등바등 결혼을 할 필요가 없지 않을까라는 생각이 든다. 일본은 아이를 갖기 위해서 결혼을 하지만 한국은 평생 내 편을 만들기 위해서 결혼한다고 한다. 나도 한국 사람이니까 한국 사람의 생각에 동조를 하는 편이라, 진짜 확신이 없으면 당장 결혼은 어렵지 않을까 싶다. 노산을 걱정하기보다 한순간 잘못된 선택으로 나중에 피곤한 감정소모를 하고 싶지 않다. 지금 당장 짝이 없다고 초조해하는 싱글들에게 이 책을 슬그머니 건네주고 싶다. 생각보다 인생은 길고 즐길거리들은 많다.

대한민국 직장인들의 필독서

미생 특별 보급판 세트 - 전9권 ㅣ 미생
윤태호 글.그림 / 위즈덤하우스 / 2014년 12월

지금 대한민국은 '미생' 열풍이다. 드라마가 절찬리에 인기를 끌고 있으며, 그와 더불어 만화책도 엄청난 인기다. 웹툰을 무척 재미있게 봤던 나로서는 만화책도 보고 싶었는데, 막상 구입을 하려고 하니 약간 비싼 가격에서 마음이 걸린다. 예전에는 시간이 지나면 엄청난 할인을 해서 반값에도 살 수 있으니 좀 기다렸다 사는 편이었는데, 이제는 도서정가제로 인해 시간이 지나도 책 값은 내려가지 않는다. 물론 제 값 주고 책을 사는 것이 출판계를 활성화시키는데 많은 도움이 될 것이라고 하면 막상 세트로 된 책을 사기에는 다소 망설여지는 것이 사실이다. 이렇게 고민만 하던 차에, 미생 특별 보급판이 나왔다. 광고를 보니 같은 내용에 가격이 한층 다운된 것이라고 한다. 이렇게 가격 부담을 한층 줄여준 미생 세트라니, 이정도 가격이면 충분히 살 만하다.

일반 세트와 보급판 세트의 차이점이라고 하면 박스 유무와 책 크기이다. 일반판 세트에는 박스 케이스가 있으나, 보급판은 가능하면 원가를 절감하기 위해 박스 케이스가 없다. 책 내용을 중시하는 나로서는 사실 박스 케이스가 없는 편이 더 좋다. 일단 우리집 책장은 항상 만원 상태라 박스를 놓게되면 그만큼 자리를 차지하게 되고, 멋들어지게 전시할만한 공간이 없어서 시리즈 도서라도 박스가 없는 것을 더 선호한다. 그리고 책 사이즈가 한 손 안에 쏙 들어오는 크기로 작아져서 들고 다니기 간편해졌다. 물론 기존 책도 그냥 가방에 넣어서 들고 다녀도 무방하나, 이왕이면 가볍고 작은 편이 휴대하기는 편하다. 책을 누워서 보기 좋아하는 나로서는 이왕이면 작은 책을 선호하기도 한다. 종이 질이 조금 다르다고 하는데, 사실 내용이 중요한 책이다보니 그 점은 별로 신경쓰이지 않는다. 직장인의 필독서라 일컬어지는 시리즈인데, 그깟 종이 질이 대수랴. 물론 책을 정말 좋아하는 사람이라면 내용과 함께 장정도 유심히 보기는 하지만 엄청난 매니아를 제외하고서는 특별 보급판으로도 충분히 만족하리라 생각한다.

일반판으로 나온 미생은 한 권씩 구입이 가능하지만, 특별 보급판으로 나온 미생은 세트로만 구입 가능하다는 점도 특이하다. 시간이 지나면 특별 보급판도 한 권씩 구매할 수 있게 될지는 모르겠지만, 지금은 세트로만 판매한다. 어차피 단 한 권도 가지고 있지 않던 나로서는 세트로 구입해도 무방하지만 말이다. 이미 웹툰으로 한창 읽어보기는 했으나, 책으로 읽으니 또 색다른 맛이 난다. 그리고 여기에 나오는 주옥같은 명언들을 영원히 소장할 수 있다니 엄청난 영광이다. 아마 이렇게 직장인들의 생각을 실감나게 묘사한 만화도 앞으로 나오기 어렵지 않을까 싶다. 일본에는 시마과장이 있다면, 우리나라에는 이제 미생의 장그래가 있다.

아직까지도 미생을 접하지 못한 직장인이 있다면, 꼭 읽어보라고 강력 추천한다. 지금 내가 겪는 아픔이 오롯이 혼자만의 고민이 아니라 대한민국의 직장인이라면 누구나 겪는 성장통이라는 사실을 새삼스레 깨달을 수 있을 것이다. 그리고 회사 생활에 대한 신의 한 수를 배울 수 있다. 회사는 요령으로 다니는 것은 아니지만, 이왕지사 요령을 알면 좀 더 쉽게 다닐 수 있다는 점에서 공부와도 비슷하다. 평소 세트를 구입하고 싶었는데 가격이 조금 부담스러웠거나 좀 더 간편하게 가지고 다니기 좋은 판본을 가지고 싶다면 이번 특별 보급판을 구입하는 것도 괜찮을 듯 하다. 많은 사람들에게 이 책이 삶의 활력소가 되길 바란다. 

생각보다 쉬운 법 이야기

재미있는 법률여행 5 - 민사소송법 편 ㅣ 재미있는 법률여행 시리즈 5
한기찬 지음 / 김영사 / 2014년 11월

'법'이라고 하면 굉장히 어려운 것이라는 생각이 든다. 일단 용어가 낯설 뿐만 아니라 소송이라도 할라고 치면 비용도 많이 들기 때문에 일반 사람들은 쉽게 다가가기 어려운 것이 사실이다. 분명히 뭔가 억울하기는 한데, 법을 잘 모르니 어떻게 대응해야할지도 모르겠고, 소송까지 가자기 너무 번거롭다는 생각이 들 때가 많다. 법은 보통 사람들을 도와주기 위해서 만들어진 것이기는 하지만, 그 문턱이 높게 여겨지는 것은 어쩔 수 없나 보다.

그래서 일반인들이 좀 더 쉽고 재미있게 법을 이해할 수 있도록 '재미있는 법률여행' 시리즈가 나왔다. 아마 예전에 한 번 나온 적이 있는데 그 때 이 책이 잘 팔렸나보다. 이번에는 제 5권 민사소송법까지 추가하면서 개정판이 출간되었다. 1권부터 읽어보는 것도 재미있겠지만 이 시리즈의 구성 특성상 순서는 큰 상관이 없는터라 나는 5권부터 읽어보기로 했다. 살아가면서 아마도 가장 많이 접하게 되는 분야가 민사소송법이 아닐까 싶다. 사람들 사이의 다양한 분쟁을 해결하고 어떻게 하면 나의 권리를 제대로 찾을 수 있는지에 대한 방법들이 재미있는 에피소드를 통해 구체적으로 실려있다.

이 책의 전체적인 구성은 각 상황별로 짧은 에피소드가 등장하고, 그 다음 장에는 실질적인 해결방법이 나와있다. 처음부터 끝까지 읽어도 되지만, 차례를 훑어보고 재미있겠다고 생각되는 사례부터 읽어나가도 전혀 무리가 없다. 법에 대해서 조금이라고 관심있는 사람이라면 누구나 흥미롭게 읽어나갈 수 있는 구성이 무척 마음에 든다. 사실 해결방안을 설명하는 부분에서는 가끔씩 어려운 용어가 나와서 이해하기 어려울 때도 있는데, 천천히 읽어나가다 보면 이해할 수 있을정도라 크게 부담스럽지는 않다. 어떤 문제가 발생했을 때 무작정 변호사를 찾아가기도 부담스럽고 일단 어떤 식으로 해결할 수 있는지 전체적인 상황을 살펴보고 싶은 사람에게 이 책이 적당할 듯 싶다.

사실 평소에 법과 나는 별로 상관이 없다고 여기고 있었는데, 이 책을 읽다보니 나도 언제든지 법을 적극적으로 활용해야할 상황이 벌어질 수도 있겠다는 생각이 문득 들었다. 법은 우리 생활에서 생각보다 많은 상황들을 조정하고 가능하면 객관적으로 문제를 해결할 수 있도록 여러 장치를 마련해놓고 있다. 그래서 재판이 길어지는 이유가 한 번 판결을 내리면 번복하기는 불가하고 많은 사람들의 이해관계가 걸려있는 일이기 때문이 아닐까 싶다. 아직까지는 법적 문제에 부딪혀본 적은 없지만, 이 책을 통해서 법이 한층 더 가까워진 듯한 느낌이 든다. 꼭 소송을 준비하는 사람이 아니더라도 평소에 법에 대해서 관심을 가졌던 사람이라면 누구나 이 책을 한 번 읽어보길 권한다. 생각보다 친근한 법의 세계를 만날 수 있을 것이다. 

하루 24시간이 모자란 유엔 사무총장 반기문 이야기

반기문, 나는 일하는 사무총장입니다
남정호 지음 / 김영사 / 2014년 11월

반기문이 한국인으로서 최초로 유엔 사무총장 자리에 올랐을 때, 한국 신문은 떠들썩했다. 이미 책에서도 서술된 바 있지만, 유엔 사무총장이라는 자리는 본인이 하고 싶다고 해서 되거나, 실력이 있다고 될 수 있는 직책이 아니기 때문이다. 천운이 따라야 가능한 자리인데, 우리가 살고 있는 이 시대에 한국인 유엔 사무총장이 나왔다는 사실은 스스로 자랑스러워 할 만하다. 그런데 막 선출되었을 때는 한창 언론이 시끄럽더니, 최근에는 꽤 조용하다. 유엔이라는 기구가 우리 생활에 밀접하게 와 닿지는 않지만, 그래도 어떻게 일하고 있는지 궁금해할 법도 한데 한국 언론의 냄비 근성은 여전하다.

사실은 나도 반기문 유엔 사무총장의 실제 업적이나 근황은 이번 책을 통해서 처음 알게 되었다. 물론 한국인으로서 자랑스러운 인물 중의 하나이지만, 워낙 최근 사회적인 이슈들이 많이 터지다보니 반기문이라는 인물에 대해서는 특별히 관심을 가지지 못했다. 그러나 이 책을 읽고나서 그가 얼마나 현재 대단한 일을 하고 있는지, 그리고 국제 사회에서의 중요도에 대한 이해가 많이 높아졌다. 반기문이 유엔 사무총장에 취임하고 나서 5년동안 이루었던 업적과 재신임을 받아 앞으로 남은 5년동안 남은 과제들을 보며 유엔이라는 곳이 평소에는 없는 것처럼 느껴지지만 국제적으로 중요한 사안이 터질 때에는 꼭 있어야 하는 존재라는 사실을 새삼 깨닫게 된다.

전 세계 곳곳을 누비며 부지런히 일하는 그의 모습을 통해 한국인의 성실함이 오롯이 인정받는다는 사실이 자랑스러웠다. 물론 극단적인 문제 해결을 기피하는 한국 외교관의 특성상 다소 무르다는 평가를 받기도 했지만 이제 어느정도 자리가 잡혔으니, 앞으로 남은 임기동안에는 좀 더 강하고 자신의 목소리를 내는 모습을 보여주지 않을까 싶다. 꼭 사무총장이 아니라도 유엔이라는 곳은 국제 정세에 관심이 많은 사람이라면 누구나 들어가고 싶어하는 기관 중의 하나인데, 그 곳의 수장이 한국인으로서 열심히 뛰고 있는 모습을 보면 나도 앞으로 좀 더 열심히 살아야겠다는 다짐을 하게 된다.

이 책의 저자는 오랫동안 반기문의 곁에서 그의 행적을 지켜본 인물로서 다소 편파적이라고 여겨질만큼 친반기문 성향을 드러낸다. 아직 반기문이 유엔 사무총장의 자리에서 근무하고 있기 때문에 어떤 점을 잘했고, 또 어떤 점이 부족했는지 언급하기에는 다소 이른 감이 있는 것도 사실이다. 다만 이 책을 통해서 한 가지 확실히 알게 된 것은 사무총장이라는 자리가 결코 편하지만은 않다는 점이다. 하루에도 수십 건의 접견과 한정된 예산 안에서 움직여야 하는 명예직에 가깝다. 겉으로 보기에는 화려해보이지만, 알고보면 특별히 월급이 많은 것도 아니고 잘해야 본전이나 찾을 수 있는 직책이다. 그래도 부단히 노력하는 그의 모습을 통해 지금 나의 모습을 반추해보게 된다. 그와 같은 삶을 살수는 없지만 지금 내가 있는 자리에서 좀 더 열심히 하다보면 의외의 길이 나올 수도 있지 않을까 싶다. 하루 24시간이 모자랄 정도로 열심히 일하는 유엔 사무총장의 모습을 보고 싶다면, 이 책을 읽어보길 강력 추천한다.

알고보면 재미있는 떡 이야기

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역사가 보이는 별별 우리 떡 ㅣ 작은 것의 큰 역사
박혜숙 지음, 김령언 그림 / 한솔수북 / 2014년 8월

개인적으로 떡을 많이 좋아하는 편은 아니다. 요즘에는 다양한 떡들이 많이 나왔다고 하는데, 특별히 찾아보지 않으면 그런 떡을 먹기도 어렵고 요리를 즐겨하는 편도 아니니 집에서 떡을 만들어 먹을리도 만무하다. 그래서 떡이라고 하면 명절에 흔히 볼 수 있는 송편이나 가래떡, 절편, 시루떡 정도만 알고 있는 정도이다. 책이나 TV에서 맛있는 떡들이 가끔 나오기도 하지만 역시 이런 떡들은 말 그대로 그림의 '떡'이다.

다른 사람보다 떡에 대해서 그리 많은 정보를 갖고 있지 못한 나는 우연한 기회에 이 책을 접하게 되었다. 일단 자유로운 분위기의 삽화가 무척이나 친근하다. 썩 잘 그렸다고 보기는 어려워도 우리 전통의 느낌을 표현하는데에는 전혀 무리가 없다. 책 구석구석에 들어가 있는 삽화들과 함께 떡과 관련된 재미난 이야기들이 이 책에 가득하다. 이미 알고 있는 이야기도 있었지만 미처 알지 못했던 떡 이야기들이 가득한 이 책을 보며 떡에 대한 새로운 상식을 쌓을 수 있었다. 내가 어렸을 때만 해도 어떤 사물에 대해 자세히 설명해 놓은 책은 그리 많지 않았었는데, 요즘에는 이렇게 떡이라는 한가지 주제만으로도 여러가지 이야기를 펼쳐놓는 책들이 많이 나와서 정말 아이들이 접할 수 있는 정보의 세계가 한층 넓어진 듯 하다.

떡에 관련된 옛날 이야기로 독자들의 흥미를 자극하고, 그 다음에는 떡의 역사에 대해 간단하게 언급한다. 그리고 우리나라의 대표적인 떡들을 만드는 방법까지 알려주고 있으니, 이 책을 정말 재미있게 본 독자라면 아마 직접 떡을 만들어보는지 않을까 싶다. 책을 보면서 맛있게 보이는 떡이 나오면 나도 모르게 침이 꿀꺽 넘어갔다. 떡이라는 음식이 우리나라 뿐만이 아니라 아시아에서는 다양한 형태로 만들어지고 있는 음식이다보니, 아마 잘 개발한다면 해외에서도 인기있는 상품이 되지 않을까 싶기도 하다. 아무튼 이 책을 통해 다양한 떡의 세계에 푹 빠져들 수 있었다. 음식이나 역사에 관심이 많은 아이들이 특히 흥미있어할 만한 책이다. 앞으로 이런 책들이 많이 나와서 아이들에게 다양한 상식을 늘려주는 계기가 되길 바란다.