책을 읽다 보면 작가에게 완전히 반해버릴 때가 있다. 그러면 이미 객관성을 잃어버리고 그의 빠순이가 되어서 누가 뭐라건 좋은 점만이 보일 뿐이다.(이미 이 리뷰는 객관성을 상실했음을 우선 밝히는 바이다.)
이 책의 작가도 내겐 그렇다. 처음엔 그저 ｀비숲｀이란 말이 예뻐서 이 책을 샀다. 나는 학교에서 가르쳐준 대로 그저 ｀열대우림｀ 이란 말 밖엔 다른 이름을 붙여볼 생각조차 못하고 살았는데, 비숲이라니...!! 이런 예쁜 말이 있었다니!!
그런 작가가 쓴 책이라면 무조건 읽어도 되겠다 싶었다. 그런데 구입한 책은 한참을 읽지 못하는 괴상한 습관때문에 책장 한쪽에 꽂혀 읽힐날을 기다리던 이 책을 다시 꺼낸 건, 이 작가가 내가 좋아하는 김한민 작가의 형이라는 얘기를 듣고나서다. 한국 최초의 야생 영장류학자라는 이 작가가 (아니 과학자라고 해야 하나?) 김한민의 형이라고라?? 내가 읽고 완전히 반해버렸던 ｀책섬｀의 작가 김한민!! 게다가 이 독특한 표지그림이 김한민의 그림이라고라?? 둘이 형제라고라?? 아니 대체 이 형제는 뭔가.. 그 부모는 전생에 무슨 위대한 일을 했길래 이런 형제를 낳았나?.. 라이트 형제, 다르덴 형제, 워쇼스키 형제(이제는 남매가 된..)에 버금가는 그런 형제란 말인가!!! 한국에도 이런 형제가 있었단 말인가??
인도네시아의 열대우림속에 들어가서 긴팔 원숭이를 관찰하던 과학자가 있었다. 그는 한국 최초의 야생 영장류학자다. 어려서부터 동물을 좋아했고, 남들은 자라면서 현실에 발맞춰 제 꿈을 바꿔버리지만 이 사람만은 좋아하는 것을 끝까지 놓지 않았다. ｀보아하니 다들 동물을 좋아하는데, 왜 전혀 딴 걸 하고 살지?｀ 하며 어찌보면 엄친아같은 멘트를 마구 날리는 이 남자! 이 책은 그가 연구한 내용이 담겨 있는 과학책일 것 같지만 사실 읽어보면 아름다운 수필같은 글이다. 한겨레 신문에 연재되던 글을 다듬어 책으로 펴낸 것인데 그래서 여느 과학책보다 훨씬 잘 읽히고, 도저히 과학자가 써낸 글이라고 보기 힘든 문장들이 여기저기서 툭툭 튀어나온다.
— 바나나 잎이 부드럽게 펄럭이는 어느 고요한 오후, 삶과 세월은 차분히 익어 가고 있었다. 햇볕과 바람은 한데 어우러져 서로 친근한 장난을 쳤고, 논둑 옆을 흐르는 냇가에서는 물방울들이 돌에 첨벙첨벙 부딪히며 까르르 웃었다. 흙도 고운 알갱이를 또렷이 드러내며 공기와 속삭였다. 한낮동안 잘 데워진 시멘트 마당엔 오늘도 개미들이 줄지어가며 바쁜 척을 떨었고, 무심한 고양이는 바로 옆에서 또 한 번의 낮잠을 청하고 있었다. 딸랑딸랑. 천장 가까이 매달아 놓은 철재 장식품이 금속만의 청아한 음색을 흩뿌렸다. 오늘의 기대가 충족되고도 아직은 내일을 준비하지 않아도 되는 하루의 편안한 틈새 속에서, 미물과 사물은 이렇게 공존함을 그저 관조하며 시간 속을 함께 흘러가고 있었다. (191쪽)
이런 글을 쓰는 사람이 과학자라니! 이 사람은 대체 뭐지? 게다가 책 속에 삽입된 사진 속에 얼핏 얼핏 보이는 그의 모습은 멋지기까지 하다. 완전 내 스타일!! 헝클어진 머리, 땀에 젖은 셔츠조차도!! 게다가 그림까지 잘 그린다!! 이 책에 나오는 그림들을 직접 그렸는데 그림들이 귀여워서 미칠 지경이다. 아니, 과학책이라면서, 과학자라면서 이래도 되냐고요!!
어릴적부터 품어 왔던 그의 당돌한 인생 철학은 ｀미래에 대한 아무런 계획도 세우지 말자! 왜 먼 미래 때문에 소중한 현재를 낭비하나?｀ 다. 그런 철학 때문에 누구라도 몇달은 재어보고 고민해 봤을 법한 (고민하다가 포기했을 법한) 현실 세계와 동떨어진 인도네시아 밀림 속에서 몇년을 살아야 하는 야생유인원 연구를 단 하루만에 결정한다. 그리고 이 책에는 밀림 속에서 자연을 온 몸으로 접한 그의 이야기가 총 스무편의 꼭지 속에 담겨 있다. 인도네시아 깊은 밀림 속에 사는 긴팔원숭이에 대한 자세한 설명을 원한다면 이 책이 적당하지 않을 수도 있다. 이 책에는 자연을 사랑하고 동물을 사랑하는 한 사람이 어떻게 밀림 속에서 야생유인원들과 친구가 되었는지, 그리고 그 과정엔 어떤 일들이 있었는지가 담겨있다. 그의 일상과 그를 찾아온 손님이야기, 밀림의 사랑과 다양한 생물들 이야기, 관찰하며 밀림을 누비느라 고생한 이야기와 그를 도와준 친구들 이야기, 그리고 연구를 마치고 그곳을 떠나는 이야기까지! 그의 글을 다 읽고나면 누구라도 그의 팬이 되지 않을 수 없을 것이다.(그가 의도한 바는 전혀 아니다. 그는 오히려 이 책을 읽고 야생동물들을 사랑해주길 바라겠지만) 그래서 책을 덮고서도 미친듯이 인터넷을 뒤져서 그의 흔적을 찾아보게 될 것이다. 나도 그가 출연한 티비, 라디오 방송과 세바시 연설까지 다 찾아 보았다.
그런데 어쩌지.... 아무래도 빠심이 더욱 깊어진다.
# 혹시 궁금하신 분들을 위해 팟캐스트 <파토의 과학하고 앉아있네>에 나오셔서 강의하신 것을 링크해 봅니다.
이 책 내용이 자세하게 설명되어 있어서 책을 안 읽었어도 재미있게 들을 수 있을거에요.
[팟빵] 파토의 과학하고 앉아있네-공개토크쇼 과학같은 소리하네 E18 <비숲에 살어리랏다> 김산하
http://m.podbbang.com/ch/episode/6205?e=21798616
