[밤을 사냥하는 자들]뱀파이어 연쇄살인

밤을 사냥하는 자들 ㅣ 그리폰 북스 4
바버라 햄블리 지음, 이지선 옮김 / 시공사 / 2003년 12월

밤을 사냥하는 자들은 일단 표지와 제목으로 사람의 시선을 붙잡는다. 빅토리아 시대를 상징하듯 파리한 가스등 아래의 어둠을 보여주는 표지는 나도 모르게 책으로 손을 뻗게 만들었다. 또한 밤을 사냥하는 자들이란 제목의 의문은 뱀파이어가 나오는 소설이란 점에서 어느 정도 누그러들었다.

마침 드라큘라에 대한 책을 다 읽은 터라 뱀파이어에 대해 다룬 책이라는 점이 흥미를 자극했다. 뱀파이어를 괴물 내지 돌연변이로 다룬 책도 꽤 있지만 이 책은 그 어둠 속에 도사린 다른 생명체 내지 시대에 맞춰 살아가는 불사의 존재로 뱀파이어를 다룬다. 각각 인간 같은 특징을 가지고 후회하기도 하며 심지어 살해당하기도 하는 것이다.

뱀파이어의 연쇄 살인에서 시작한 책은 애셔 교수라는 인물을 주인공으로 내세운다. 뱀파이어가 아닌 인간인 애셔 교수는 전직 첩보원으로, 현재는 자신이 좋아하는 학문에 파묻혀 편안한 여생을 살아갈 예정이었다. 하지만 그의 능력이 연쇄 살인을 해결할 열쇠가 되리라 판단한 뱀파이어 이시드로에 의해 그는 사건에 끌어들여진다. 그것도 반강제적으로. 얼마든지 집에 침입하고 최면을 걸 수 있으며 뛰어난 완력을 가진 불사의 존재가 자신의 가장 소중한 사람을 해치겠다고 협박하는데 당해낼 재간이 있는 자가 얼마나 될까.

일단은 아내의 생명을 지키기 위해 사건에 뛰어든 애셔 교수였지만 사건이 끝나면 그의 목숨을 보장할 수 있으리라는 장담을 할 수 없는 상황이었다. 살아서 스페인 귀족이었던 이시드로는 자신의 지위와 권리에 따른 의무를 다하겠다고 했지만 애셔 교수 입장에서는 그 역시 동료가 아닌 뱀파이어였을 뿐이었다. 고용인으로서의 안전을 보장하겠다는 이시드로의 말만을 희망으로 삼을 수 없었던 애셔는 나름의 수사를 바탕으로 자신의 생존 역시 모색한다.

하지만 수사를 계속할수록 사건은 기묘한 방향으로 흘러가고 인간을 수사에 끌어들인 것 역시 이시드로의 독단이었음이 드러나 그의 목숨은 경각에 달한다. 뱀파이어 살해자와 뱀파이어 양쪽으로부터 공격을 받게 되는 애셔. 그리고 그의 아내에게 닥쳐오는 위협. 그에게 믿을 것이라고는 자신과 그를 고용한 이시드로 뿐인데...

뱀파이어와 인간이라는 특이한 콤비가 이루어진다. 그것은 뱀파이어 연쇄살인을 해결하기 위함이었으며, 양쪽에서 가해지는 위협이 스릴과 속도감을 더한다. 빅토리아 시대를 배경으로 벌어지는 연쇄살인이 지적호기심을 자극하고 이 책이 가지고 있는 독특한 분위기가 매력적이다. 뱀파이어라는 소재에 흥미가 있다면 한번쯤 읽어봐도 괜찮을 만한 책이다.

[백귀야행 12]영감 트리오 결성

백귀야행 12
이마 이치코 지음 / 시공사(만화) / 2005년 3월

어머니에게 씌워진 설녀의 누명을 벗기고 아버지의 영혼과 마주치는 등 점점 일반의 범주에서 멀어지는 리쓰에게 최대의 위협이 닥쳐온다. 암암리에 좋은 짝이 되리라 예상했던 즈카사에게 애인이 생긴 것. 벚꽃놀이를 빙자한 연적 탐색에 들어가는데.

본인은 계속 즈카사에게 아무 감정 없다고 외치지만 강한 연이 이어진 두 사람이 이뤄졌으면 하는 게 내 바람이다. 이 압력에 굴해서라도 리쓰가 행동에 나섰으면 좋겠는데 울컥 하는 모습만 보일 뿐 정작 방해를 하질 않는다. 오지로, 오구로 콤비에게 넌지시 한 마디 던지기만 하면 될 텐데.

벚꽃놀이 멤버가 예의 영감 트리오이니 아무 일 없을 리가 없다. 리쓰 한 명만 움직여도 무슨 일이 생기는데 뭉치니 영감도 배로 증가한다. 아오아라시가 같이 가겠다고 아우성 치는 것도 무리는 아니다. 졸업하고 세 사람이 퇴마사로 나서도 괜찮겠다 싶다. 한 명 더 필요하면 삼촌인 카이도 포함해서.

[백귀야행 11]즈카사의 맞선?

백귀야행 11
이마 이치코 지음 / 시공사(만화) / 2003년 12월

옛날 이야기의 재해석이라고 할 수 있는 '두 개의 상자'의 편에서의 리쓰는 전에 없이 익살맞다. 대부분 무표정하게 있어서 볼 수 없었던 모습을 잔뜩 볼 수 있다. 즈카사와 잘 될 것 같은 남자가 나타나자 남들 앞에서는 초연하다가 오지로, 오구로에게 뒷조사를 요구한다던지. 물론 일은 그가 바라는 대로 흘러가지는 않지만. 어딘지 득도한 것 같았던 리쓰의 보통 청년다운 모습을 볼 수 있어서 좋다.

최근 활약이 줄어든 아오아라시에 비해 여전히 사건을 일으키고 다니는 오지로, 오구로를 볼 수 있는 것도 재미있다. 나무를 옮길 것을 고려하면서 통근권이라는 표현을 쓰니 꼭 사람 같지 않은 가. 두 마리의 힘을 빌어서라도 귀신 집으로 즈카사가 시집 왔으면 좋겠는데 안 되려나...

[백귀야행 10]분주한 일상

백귀야행 10
이마 이치코 지음 / 시공사(만화) / 2003년 2월

이젠 영매로서의 능력까지 선보이는 즈카사와 그녀를 눈의 가시처럼 여기는 요마 아카마. 거기에 26년 만에 돌아온 삼촌 카이까지. 리쓰의 일상이 분주한 것은 당연하다.

이번 권에서 가장 재미있는 이야기는 '어둠은 저편에 머물고' 이다. 9권의 '이웃을 보지 말라' 편에서 형제들의 힘을 빌려 현실 세계로 돌아오게 된 삼촌 카이에 대한 이야기다. 그는 서서히 일상에 적응해 나가기 시작한다. 아버지인 가규와 달리 저쪽 세계의 것을 컨트롤 할 수 있으리라 생각했던 카이. 어느 날 누나인 타마키가 길들였던 유귀가 그의 봉인을 풀고 탈출하고. 그것을 수습하려 식신을 부리는 카이와 리쓰가 마주친다.

이 편이 재미있었던 것은 섬뜩한 분위기를 살짝 살짝 흘리면서도 귀신을 보고 질겁하면서 모른 척하려는 즈카사의 아버지라든지 끝부분의 어이없는 결말이 유쾌하기 때문이다. 어이없이 26년을 잃고 일상에 적응해 나가는 카이가 약간은 안타깝기도 하지만 긴장된 모습으로 유귀를 봉인하려 했다가 황당한 마무리라니...미안한 듯 카이에게 말을 건네는 리쓰의 모습이 재미있다.

[백귀야행 9]영력합치기

백귀야행 9
이마 이치코 지음 / 시공사(만화) / 2002년 5월

여전히 편안한 대학생활은 요원하기만 한 리쓰.

'웃음 짓는 술잔' 편에서는 오자마자 술판부터 벌이는 즈카사와 식충요괴 수준인 아오아라시의 뒤치닥거리로 바쁘다. 한가롭게 흘러가는 이야기 끝부분에 요마들의 무리가 스쳐지나가도 모르는 어머니와 할머니의 모습이 더 놀랍다.

'가을비' 편에서는 리쓰가 전에 없이 강한 모습을 보인다. 비를 피하려고 남의 집 처마 밑에 서있던 리쓰에게 소녀가 도움을 요청한다. 여기까지는 평소 있던 전개라 그냥 술술 넘어가지만 마지막 부분에 리쓰가 소녀에게 하는 말을 듣고는 경악했었다.

'답례' 편에서는 백귀야행 8권의 '마(魔)가 피는 나무'에서 리쓰에게 걸려있던 저주의 연유가 밝혀진다. 수험생에서 재수생으로 재수생에서 대학생으로 변신을 거듭한 리쓰의 편안한 대학생활은 멀기만 하다. 대학에서까지 사건에 휘말리니...... 그나마 사촌인 즈카사가 옆에 있어서 다행이란 느낌이다. 같이 있어서 안 좋은 일에 휘말리는 경우가 더 많지만.

점점 퇴마사화 되는 리쓰. 이제는 사라진 삼촌을 찾아내는 수준에까지 올라서는 걸 보니 다음 권엔 뭘로 변신하려나...