[경제학 콘서트 2]다양한 주제를 유쾌하게 설명하는 경제학

경제학 콘서트 2 - 우리 동네 집값의 비밀에서 사무실 정치학의 논리까지, 불확실한 현실에 대처하는 경제학의 힘 ㅣ Economic Discovery 시리즈 2
팀 하포드 지음, 이진원 옮김 / 웅진지식하우스 / 2008년 4월

소설 '용의자 X의 헌신'에서 주인공은 수학선생님입니다. 수학이 무슨 필요가 있냐고 하는 학생에게 이렇게 답하더군요. 잘 타고 다니는 오토바이를 주행할 때도 미적분이 적용된다구요. 미국 드라마 시리즈 '넘버스'의 주인공인 수학자 찰리의 경우에서도 비슷한 답을 들을 수 있습니다. 그 때는 주인공이 격분하면서 전문용어를 쏟기 시작해서 알아듣기가 더 힘들었지만요.

학문이라고 생각하면 딱딱하게만 느껴지고 이게 무슨 필요가 있나 싶지만 수학부터 물리학까지 학문의 원리는 생활 이곳 저곳에 숨어 있습니다. 단지 인식하지 못하거나 관심이 없어서 찾지 못하는 것 뿐이구요. 경제학이야 알게 모르게 퍼져 있는 터라 큰 관심이 없었는데 요사이 경제학이 관련된 '괴짜 경제학', '일상의 경제학', '경제학 패러독스' 같은 책이 나오기 시작해서 경제학에 대한 것을 조금은 생각해 보게 됐습니다. 그 선두에 서 있는 책이 바로 이 책 '경제학 콘서트' 입니다.

사람이 살면서 끊임없이 다수의 상품을 소비하기도 하지만 더 나은 이익을 추구하는 생물이라는 점에서 경제학이 계속 적용되더군요. 허나 이 책 자체가 워낙 재밌어서 이 책 제목에 엄연히 경제학이라는 단어가 붙어 있다거나 경제학 원리가 등장한다는 사실을 잊게 될 때도 많았습니다.

책은 9개의 장으로 구성되어 있습니다. 각 장의 제목은 '똑똑한 사람은 에이즈를 두려워하지 않는다, 게임의 달인 인생의 달인, 멋진 남자가 평범한 남자와 결혼하는 이유, 회사가 당신에게 알려주지 않는 연봉의 비밀, 네 이웃은 누구인가, 차별당하지 않는 가장 확실한 방법, 도시에서 영리하게 살아가기, 합리적인 유권자 생활, 부유한 나라는 어떻게 만들어지는가' 입니다.

각 장에 소제목이 붙어 있고 그 소제목 당 두세 쪽으로 나뉘기야 하지만 일관된 주제를 설명하기 위함이라서 오히려 더 좋더군요. 편안한 이야기를 듣는 기분이랄까요. 한 주제에 대해서 이야기를 하다가 퍼져나가는 부분을 건드리고 한참을 듣다보면 다시 본래의 주제로 돌아와 마무리 됩니다.

다양한 주제를 다루는 만큼 집중도가 저하되는 부분이 없지는 않지만 일단 첫 부분이 '왜 10대들에게 구강성교가 유행하는가'로 시작해서 호기심을 자극하는 것만은 확실했습니다. 은근히 클린턴 전 대통령이 떠오르기도 했고 무슨 생각을 하는 건지 하고 한심한 생각이 들기도 했지만 지은이는 이것이 더없이 합리적인 일이라고 설명합니다. 에이즈 그리고 성병을 피하기 위해 덜 위험한 성행위로 옮겨간 것이라는 거지요. 이득을 착실하게 따진 계산이라는 겁니다. 단순히 아이들이 타락했다가 아니라 경제적 가치를 따진 행위라고 하나하나 분석해주는 것이 신선하게 느껴졌네요. 

그 외에는 유명 수학자 폰 노이만의 게임이론이 적용되는 포커판의 이야기도 있었는데요. 게임이론을 적용해서 우승한 도박사의 이야기도 인상깊었지만 컴퓨터보다 더 빨리 계산했다는 폰 노이만의 지능과 능력이 더 놀라웠습니다. 부러운 생각도 들었구요.

또 CEO가 굳이 열심히 일하려 들지 않는 것과 그런 CEO에게 거대한 연봉을 주는 것이 지극히 합리적이라고 분석한 것이 재밌었어요. 이익을 더 얻어도 자신에게 오는 이득이 껑충 뛰어오르는 게 아니니까 CEO가 무리해서 열심히 일할 이유가 없고 뛰어난 CEO가 아니라도 많은 연봉을 주는 것은 그에게 그만한 연봉을 주면 밑에 부하직원들이 후에 승진할 때 자신의 이익을 생각하면서 더 열심히 일하는 효과가 있다는 겁니다. 그렇게 생각하니 그럴만하다는 생각이 들더군요.

카트리나의 재해를 당한 도시 뉴올리언즈를 복구할 것이 아니라 그곳에 살고 있던 시민들에게 돈을 줘서 다른 도시에서 살 수 있게 하는 것이 좋다는 의견도 이색적이었구요. 생각해보지 않았던 부분이었달까요.

다양한 주제를 재밌게 섭렵해가며 풀어나가는 경제학 이야기여서 부담도 적고 술술 읽어내려갈 수 있었어요. 보기 드물게 시리즈로 나와도 재밌는 경제학 도서였구요. 생활 속의 경제 원리를 유쾌하게 풀어낸 '경제학 콘서트 2' 재밌게 읽었어요.

[자동으로 부자되기]단순해서 활용할 수 있는 방법

자동으로 부자되기 - 아무리 아껴도 돈이 모이지 않는 사람을 위한
데이비드 바크 지음, 김시현 옮김 / 황금가지 / 2008년 2월

자동으로 부자가 될 수 있다면, 누가 그 일을 마다 할 수 있을까. 이 책 '자동으로 부자되기'는 바로 그 점을 강조한다. 수없이 재테크에 대해 공부하고 돈에 대한 고민으로 밤새 시간을 보내지 말고 자동으로 부자가 되라는 것이다.

단지 그것을 위해 시스템을 갖추라고 말한다. 시스템이라고 해서 복잡한 것이 아니라 자동이체를 하라는 것이다. 부자가 되는 것은 의외로 간단하다고 강조하는 이 책은 그 방법을 시간 속의 복리의 마술로 설명한다.

많은 재테크 관련 도서나 경제 프로그램에서 나온 복리, 알고 있다고 생각했지만 이 책의 설명을 읽고 놀라게 되는 부분이 한 두가지가 아니었다. 푼돈이라고 생각했는데 그 돈을 저축해서 40년이 흐르니 거의 2억가까이가 나온 것이다.

그런데 복리, 이자를 받으려면 돈을 저축해야 하는데 그런 여윳돈이 없다고 말하는 사람에게 저자는 라떼요인을 찾으라고 말한다. 라떼요인이란 자신이 생활 속에서 쓸데없이 낭비하는 부분을 말한다. 즉, 유명 커피숍에서 마시게 되는 커피라든지 담배, 술, 군것질에 나가는 돈 같은 것들 말이다.

건강에 도움이 되지 않을 뿐더러, 사용하지 않고 저축을 해도 생활에 큰 어려움이 없는 부분의 돈을 꼬박꼬박 저금하고 계속 내버려두면 복리로 인해서 어느새 목돈이 마련된다는 것이다.

또한 매번 그 돈을 저금할 필요가 없도록 월급의 10%가 자동으로 복리가 적용되는 투자통장으로 이체되게 하라는 것이다. 손에 닿지 않는 돈을 사용할 수는 없을 터이니 자연히 돈이 모이게 되고 그렇게 시간이 흐르면 부자가 될 수 있다고 이 책은 말한다.

그 외에 한국상황에 맞춰서 각 은행에서 제공하는 복리상품이나 쉽게 비상금을 저금할 수 있는 상품도 소개하고 있다. 제목이 자동으로 부자되기이니 만큼 실제 활용할 때 큰 노력이 필요한 방법이 담겨 있지 않다. 허나 단순해서 오히려 더 활용할 수 있을 것 같은 비법을 담고 있어서 한 번쯤 읽어봐도 괜찮을 것 같은 책이었다.

[경제학 패러독스]경제학자의 입장에서 본 세계

경제학 패러독스 - 기발한 상상력과 통쾌한 해법으로 완성한 경제학 사용설명서!
타일러 코웬 지음, 김정미 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 3월

경제학 이라는 말을 들으면 일단 딱딱하고 머리 아픈 학문이란 생각을 가장 먼저 하게 된다. 복잡하지만 실생활에 큰 쓰임은 없는 이론들이 가득한 학문이란 생각을 하게 되는 것이다. 하지만 이 책은 오히려 경제학은 온갖 것에 적용이 가능하고 정말 필요한 학문이라고 주장한다. 레스토랑을 고르는 것 부터 아이에게 설거지를 시키는 소소한 일에까지 적용할 수 있는 학문이란 것이다.

그 설명을 위해 자세한 사례가 제시되기 때문에 읽는 것 자체는 어렵지 않다. 또 쉬운 이해를 위해 경제학 용어 같은 것은 생략되는 일도 꽤 돼서 이 책이 경제학과 관련이 있었나 하는 생각까지 가지게 한다. 심지어 거기에 저자는 가정의 평화를 지키기 위해서는 경제학적 지식을 지나치게 사용하지 말라는 조언까지 덧붙인다.

그래서 더 큰 부담 없이 읽을 수 있는 '경제학 패러독스'의 내용은 8개의 장으로 구성되어 있다. 보상과 처벌로 세상을 움직이는 방법, 인센티브의 함정, 잘 먹고 잘 살기 위한 경제학, 인간관계의 경제학, 자기기만의 기술, 문화예술 향유의 경제학, 7대 죄악을 파는 시장, 어떻게 세상을 구할 것인가 이 8개가 각 장의 주제다.

'일상의 경제학'이라는 책을 읽고도 생각했던 것이지만 경제학자의 눈으로 본 세상은 일반 사람이 생각하는 세상과 다르다. 예를 들면 아이가 설거지하는 것을 거부했을 때 보통 사람은 반항기에 들어갔거나 귀찮아서 그렇다고 생각하겠지만 저자의 입장에서는 내적동기가 부족하거나 인센티브를 느끼지 못하기 때문이라고 한다.

그리고 돈으로 해결이 전부 될 것만 같은 자본주의 사회에서도 돈이 곧 개인의 이득으로 여겨지는 것은 아니며 무조건 돈을 제시했다가는 오히려 역효과가 난다는 것이다. 바로 자기 딸에게 설거지를 시키려고 돈을 주겠다고 제안했을 때 아이는 가족에게 헌신한다는 만족감을 위해 하는 것일 수도 있는데 돈을 주겠다고 제시하면 내적동기에 맞지도 않을 뿐더러 돈으로 통제 당한다는 느낌이 싫어서 거부할 수도 있다고 말한다.

다른 예로는 보통 사람들은 구걸하는 사람들에게 아무 생각 없이 돈을 내민다. 안 됐다는 생각이 들어서 가난한 사람들에게 보탬이 되길 바라는 마음으로 돈을 주게 되는 것이다. 허나 이는 잘못된 행동이라고 이 책에서는 지적한다. 사람들은 선의로 돈을 건네겠지만 그 걸인은 자신의 그 위치를 지키기 위해 상당한 돈과 노력을 소모하고 있어서 실제로 이익이 되는 돈은 많지 않고 그것을 감안해서 많은 돈을 주면 많은 경쟁자, 즉 많은 걸인이 생겨나는 결과를 가져온 다는 것이다. 그래서 굳이 가난한 사람을 도우려고 돈을 주고 싶다면 돈을 구걸하려는 노력을 하지 않는 가난한 사람에게 돈을 주라고 조언한다. 돈을 받았을 때 놀랄 만한 사람에게.

이 두 가지만 봐도 생각의 관점이 상당히 다르다는 생각이 들었다. 일상 속에 흔히 지나치는 일들을 전혀 다른 관점으로 보는 시각, 그것이 평소 어렵게만 느껴진 경제학자의 입장에서 보는 관점이라 색다를 뿐 아니라 꽤나 신선하다.

그래서인지 책의 끝까지 집중력을 잃지 않고 재밌게 읽어내려 갈 수 있었다. 또한 맛있는 레스토랑을 고르는 법 같은 경우 당장이라도 활용할 수 있을 것 같아서 더욱 인상적이었다. 허나 고문하는 상대에게 진실을 말한다고 생각하게 하는 법 같은 경우는 읽을 때는 매우 흥미로웠지만 특수요원이 아닌 이상 활용할 가능성은 없지 않겠는가. 활용할 일이 없는 편이 일상에도 유익하고 말이다. 이렇게 흥미로운 사례와 실생활에서 적용 가능할 경제학적 조언이 가득한 '경제학 패러독스' 가볍게 읽을 수 있어서 더욱 좋았던 책이었다.

[트렌드 인 비즈니스] 공작새의 깃털 같은 아이디어 156

트렌드 인 비즈니스
글로벌 아이디어스 뱅크 지음, 고은옥 옮김 / 쌤앤파커스 / 2008년 2월

창조적인 생각을 한다는 건 어려운 일이에요. 그 생각을 시류에 맞게 활용하는 건 더욱 어렵구요. 많은 사람들이 트렌드를 읽어야 한다고 말하지만 정작 어떻게 활용할 지는 생각하지 못하는 게 사실이구요. 저 역시도 이 책을 읽어보기 전에는 하나의 생각을 뒤집은 게 이렇게 활용가능한 상품이나 서비스가 될 줄은 몰랐어요.
 
이 책 '트렌드 인 비즈니스'에서는 7가지 주제로 분류된 156가지의 기발한 아이디어를 소개합니다. 다만 하나의 안을 2페이지 내외로 다루다 보니 깊이 있게 다루지는 않고 있어요. 허나 각 아이템을 운용하고 있는 회사의 사이트를 같이 알려주고 있어서 더 자세한 내용을 원하시는 분은 찾아보시기 쉬울 것 같네요. 두줄로 요약하거나 조언하는 문구도 각 아이템마다 달려 있어서 그 아이템에 대해 한 번 더 생각하게 하는 점이 있구요.

책의 7가지 주제는 1. 발상을 낯설게 하라, 2. 밀려오는 물결을 타라, 3. 자유를 팔아라, 4. 휴먼에 집중하라, 5. 커뮤니티도 비즈니스다, 6. 환경과 손잡아라, 7. 개인을 모니터하라 예요. 이것이 이 책의 저자가 생각하는 7가지 비즈니스 트렌드 라네요. 그도 그럴것이 변화의 시대에 새로운 생각으로 상품을 제시하지 않으면 소비자에게 외면당할테니까요. 요즘 소비자가 중요시 하는 것은 자신과 가족에 관한 것이고 전체적 이익으로는 환경에 관한 것이니까요.

그 생각에 맞춰 제시된 상품과 서비스의 인상적인 예를 보면 낯선 발상에서는 '팔씨름 협상'이라는 것이 있더군요. 협상하면 오랬동안 지지부진하게 전개되고 비용도 많이 들어가는 게 보통이잖아요. 그런데 회사 대표끼리 팔씨름으로 결정하면 설사 경쟁하다가 지더라도 협상에 들어간 별도 비용이 없으니 차라리 낫다는 것이었어요. 어이없기도 하지만 경제적인 협상 방법이라는 생각이 들더라구요.

밀려오는 물결에서는 '이혼식'을 제시하더군요. 결혼식도 많지만 이혼하는 사람들도 많잖아요. 그 때 서로 다투다보면 후에 아이 문제로 만나야 할 때 많이 껄끄러울 텐데요. 중재자가 있고 서로 격한 감정없이 이혼할 수 있도록 돕는 서비스 였어요. 이혼식을 별도로 해서 남편과 아내라는 입장에서 이제는 아이의 아빠와 엄마로만 만나게 된다는 걸 자연스럽게 인식시킨다는 점이 좋았구요. 헤어지는데 상처가 없지야 않겠지만 그걸 많이 줄일 수는 있을거 같아요.

그 외에도 다른 직업을 체험하게 해서 천직을 찾아주는 '보케이션 베케이션', 혼자 남아 외로운 사람들이 가족 수당을 주고 가족을 입양하는 '가족 입양', 한 도시에서 같은 한 권의 책을 일정기간에 다 같이 읽고 서로 대화의 주제로 쓸 수 있게 한 '북 시티', 사용하지 않는 휴대전화를 휴대용 경보기로 재활용하는 '경보기가 된 휴대전화', 이삼십분 간의 낮잠으로 업무, 학습 능력을 증대시킨다는 '파워냅 프로그램'이 인상적이었어요.

'미슐랭 가이드'나 '슬로푸드 운동' 같은 한 번쯤 들어본 너무 유명한 것도 있지만 이렇게 생각할 수 도 있구나 하는 것들이 너무 많아서 계속 감탄하면서 읽었어요. 실제로 시행되면 꼭 이용해보고 싶다는 생각이 드는 아이템도 많았구요.

그리스의 헤라 여신이 아르고스의 눈을 떼어서 공작새의 깃털에 붙여 줬다고 하지요. 이 책을 읽다보면 하나하나가 기발한 아이디어라서 공작새의 깃털 같다는 생각을 하게 되더라구요. 화려하면서 기발하고 숨은 이야기를 품고 있으며 실제로 활용할 때 더 빛이 난다는 점에서요.

기발한 아이디어를 품은 한 권의 책 '트렌드 인 비즈니스' 사업 아이템을 찾는 분들 뿐만 아니라 새로운 아이디어의 물결을 느껴보고 싶은 분들은 읽어보시면 좋을 것 같네요. 읽기 전에는 어떤 상품과 서비스가 소개될 까를 궁금해 하게 되고, 읽은 후에는 그 상품과 서비스의 더 자세한 내용과 실제로 어떻게 진행되는 지를 궁금해 하게 만드네요. 호기심 유발작 '트렌드 인 비즈니스' 재밌게 읽었어요.