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루돌프 디젤 미스터리 - 전쟁 전야, 천재 엔지니어이자 사업가의 운명 속으로
더글러스 브런트 지음, 이승훈 옮김 / 세종(세종서적) / 2025년 3월
평점 : 
* 출판사에서 도서 협찬을 받았습니다. 하지만 개인의 주관적인 견해로 작성하였습니다.
"루돌프 디젤 미스터리"는 시대 배경부터 흥미를 자극한다. 1913년 9월, 영국으로 향하는 여객선에서 실종된 디젤 엔진의 발명가 루돌프 디젤의 죽음을 둘러싼 미스터리를 철저한 자료 조사와 분석을 통해 탐구한다. 디젤의 생애와 업적을 다루면서도, 그의 실종이 단순한 사고인지, 혹은 특정 세력의 개입이 있었던 것인지 다각도로 접근하며 당대의 경제적, 정치적 상황과 연결 짓는다.
“예술가의 구상과 창조 기법으로 뭔가를 설계하고 발명하는 건 멋진 일이다. 그러나, 나는 이 모든 것에 과연 목적이 있었는지, 그리고 사람들이 그 결과로 행복해질 수 있는지까지는 결정할 수 없다.”
출처 입력
디젤 엔진은 기존의 석탄 기반 산업 구조를 위협하는 혁신적인 발명이었다. 따라서 그의 실종이 우연이 아닐 수도 있다는 의혹이 제기된다. 당시 석유 재벌과 군수 산업, 각국의 정부가 그의 기술을 어떻게 활용할 것인지에 대해 각기 다른 입장을 가지고 있었다는 점에서, 디젤이 이들 사이에서 중요한 존재였다. 디젤이 단순한 발명가가 아니라, 세계 경제와 정치의 흐름 속에서 중요한 위치를 차지했던 인물이라는 점을 강조하며, 그의 죽음이 거대한 권력 다툼의 일부였을 가능성을 분석한다.
디젤의 개인적 기록과 주변 인물들의 증언을 토대로 그의 심리 상태를 조명하며, 자살설과 타살설을 모두 검토한다. 디젤은 경제적 어려움과 정신적 불안을 겪고 있었지만, 동시에 강한 이상주의적 신념을 가지고 있었다. 그는 자신의 기술이 사회적 평등을 위한 도구가 되기를 원했지만, 현실은 그렇지 않았다. 디젤 엔진은 곧 거대 기업과 국가의 이익을 위한 수단으로 활용되었으며, 이 과정에서 디젤은 점점 더 고립되어 갔다.
록펠러가 석유 산업을 장악하며 자본주의의 승자로 자리 잡는 동안, 디젤은 새로운 기술로 기존 질서를 뒤흔들려 했고, 이는 강력한 적을 만들었다. 또한 에디슨과의 만남, 노벨과의 협업 등 당대 산업계의 주요 인물들과 얽힌 이야기는 독자에게 더욱 생생한 역사적 맥락을 제공한다. 이 책은 역사적 사실을 기반으로 하면서도 한 편의 스릴러 소설을 읽는 듯한 몰입감을 선사한다. 단순한 역사적 사건을 넘어, 한 인간의 삶과 그를 둘러싼 시대적 흐름을 볼 수 있어서 좋았다.
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