[독서-1570] 나는 천국을 보았다 - 임사체험 보고서

나는 천국을 보았다 - 10만 부 기념 뉴에디션 ㅣ 나는 천국을 보았다 1
이븐 알렉산더 지음, 고미라 옮김 / 김영사 / 2024년 1월

우리는 나이를 먹고 성인이 되어도 어린 시절 받지 못한 사랑의 결핍을 마음속 깊은 곳에 상처로 간직한 채 살아간다. 자신은 그런 상처가 없다고 여길 수도 있으나, 사랑받지 못한 기억은 무의식적으로 성격 형성에 깊은 영향을 미친다. 이 책의 저자 이븐 알렉산더는 바로 그런 상처를 품은 이였다.

그는 태어난 직후 입양되었다. 입양된 가정은 훌륭했고, 그는 사랑받으며 자랐다. 그럼에도 불구하고 “나는 버려졌다”는 생각은 그의 내면 어딘가에 암울하게 자리잡았고, 그 감정은 결국 삶의 어느 시점에 우울증처럼 드리워졌다. 그러던 어느 날, 그는 갑작스럽게 뇌사 상태에 빠진다. 원인은 대장균성 박테리아에 의한 치명적인 뇌막염. 의학적으로는 회복 가능성이 희박한 상태였고, 설령 깨어난다고 하더라도 식물인간 상태일 것이라는 것이 의료진의 판단이었다.

그러나 그는 7일 만에 기적처럼 깨어났고, 놀랍게도 그 시간 동안 ‘천국’을 경험했다고 주장한다. 무엇보다 중요한 점은, 이 책의 저자가 하버드 의대의 신경외과 부교수라는 사실이다. 과학적 회의주의자였던 그는 수많은 임사체험 사례를 환각이라 치부해왔고, 신이나 영혼의 존재 역시 허구로 여겨왔다. 그런 그가 경험한 7일간의 임사체험은 단순한 종교적 간증이 아니라, 과학자적 관찰과 논증, 그리고 연구의 결과로 정리되어 있다.

단순히 환상적인 체험을 나열하는 데 그치지 않는다. 그는 자신이 본 세계를 양자역학과 의식 이론, 뇌과학의 관점에서 끊임없이 분석하고 해석한다. 물리적으로는 더 이상 기능하지 않던 뇌, 그럼에도 존재했던 의식. 그는 이러한 질문을 던진다. "의식이란 과연 뇌라는 기관에서 비롯된 것인가? 아니면 뇌는 단지 의식을 담아내는 도구에 불과한가?"

이븐 알렉산더가 본 죽음 이후의 세계는 우리가 흔히 생각하는 환상적인 천국의 이미지와는 다르다. 그 시작은 어두운 진흙 속, 지렁이의 시야 같은 혼돈이었다. 그러나 점차 빛과 음악, 존재 자체로 전해지는 사랑과 지혜의 체험으로 이어졌고, 그 과정에서 그는 자신이 항상 사랑받고 있었음을 느꼈다. 그가 체험한 천국에 대한 이야기이면서도, 사랑이라는 보편적 감정이 인간 존재에 얼마나 깊이 영향을 미치는지를 되묻는 성찰의 기록이다.

요즘에 천국에 관한 서적을 집중해서 보고 있는데, 체험한 내용이 뭔가 다르다. 저자는 자신의 체험을 솔직하게 기록하고 있지만, 전반적인 내용은 번신록적이고 영성을 표방한 뉴에이지적 사상이 보인다. 그가 경험했다고 하는 "지렁이 시야 세계"나 "중심 근원"이 도대체 어디를 말하고 있는지 알 수가 없다.

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[독서-1561] 자유사상가가 다녀온 천국과 지옥 - 생생한 증언

자유사상가가 다녀온 천국과 지옥 - 이안 맥코맥의 사후세계 체험의 생생한 증언!
이안 맥코맥 지음, 임은묵 옮김 / 우리하나 / 2015년 5월

이 책은 뉴질랜드 출생으로 링컨대학교에서 수의학을 전공한 이안 맥코맥의 사후세계를 체험한 생생한 증언을 담고 있다. 모리셔스 섬에 있는 타마린베이에 머무르면서 친구와 야간 다이빙을 나갔다가 맹독을 가진 상자해파리에서 5번이나 쏘였다. 독이 몸에 퍼져 불에 타는 것과 같았고 다리는 점점 마비되었으며 숨을 쉬는 것이 어려워졌다.

구급차를 타고 가면서 잠들지 않기위해 눈을 감지 않으려고 안간힘을 쎴다. 갑자기 눈앞에 인생의 장면들이 동영상처럼 지나가는 것을 보면서, 죽기 전에 지난 인생이 영상처럼 눈앞에 재생된다고 들었던 말이 떠올랐다. 죽음에 직면해 있음을 알게 되면서 어머니가 환상으로 선명하게 보였다. 그리고 어머니가 오래전에 했던 말을 다시 듣게 되었다.

"이안, 네가 하나님으로부터 아무리 멀리 떨어져 있고, 아무리 나쁜 짓을 많이 저질렀어도, 네가 마음을 다해 하나님께 부르짖으면 하나님께서 네 기도를 들으시고 용서해 주신다는 것을 명심해라"

무신론자였지만 어머니의 환상을 보고나서 지금이 바로 기도할 때라는 생각이 들었다. 누구에게 무엇을 기도해야 하는지 몰랐다. 마음에 하나님께 도움을 청하기로 결심하고 나니 어렸을 때에 어머니께서 가르쳐 주신 주기도문이 기억나기 시작했다. 제대로 기억이 나지 않지만 떠오르는 데로 마음을 담아 간절히 기도했다.

"우리의 죄를 사하여 주옵시고~"라는 제목으로 기도하면서 죄를 용서해 달라고 기도했다. 그리고 자신에게 잘못한 사람을 용서하고 아무에게도 원한을 품지 않겠다고 기도했다. 자신이 악함과 잘못에 대해 용서를 구하는 기도를 마치고 나니 마음에 엄청난 평화가 임했다. 그리고 나서 구급차는 병원에 도착했다.

탈수증을 막기위해 포도당을 주사했고, 독을 중화시키기 위해 항독약을 주사했지만, 몸은 완전히 마비되었고 심장은 거의 뛰지 않았고 결국 혼수상태로 빠져 들어갔다. 상자해파리에 다섯 번이나 쏘였기 때문에 죽을 만큼의 독이 몸 안에 들어와 있었다. 입술을 움직일 수 없었고, 머리를 움직일 수 없었다. 그리고는 죽음에 이르러 지옥과 천국을 경험하게 된다.

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[100자평] 자유사상가가 다녀온 천국과 지옥

자유사상가가 다녀온 천국과 지옥 - 이안 맥코맥의 사후세계 체험의 생생한 증언!
이안 맥코맥 지음, 임은묵 옮김 / 우리하나 / 2015년 5월

다이빙을 좋하나는 무신론자가 상자해파리에 쏘여 임사체험을 통해 천국과 지옥을 경험하게 된 과정이 생생히 전달되었다. 그리고 책의 부록으로 출판사 대표가 정리한 짧은 이야기가 참 유익했다.

[독서-1559] 신성종의 내가 본 지옥과 천국

신성종의 내가 본 지옥과 천국 - 증보판
신성종 지음 / 크리스챤서적 / 2012년 7월

오래전에 읽었는데, 요즘들어 천국과 지옥에 대해 관심이 생겨 다시 한번 읽게 되었다. 신성종 목사는 국내 장로교단의 보수 신학자로 손꼽힌다. 단순한 간증이 아닌, 자신의 신앙 여정을 담은 기록을 이 책에 풀어놓았다. 책은 지옥편과 천국편으로 구성되어 있으며, 각각 12단계의 방과 공간으로 나뉘어 구체적으로 묘사되어 있다.

이 책을 읽으며 지나온 나의 삶과 신앙을 다시 돌아보게 되었다. 그리고 가족과 친적들에 대해 심각한 걱정도 들었다. 이 세상의 삶은 아무리 길게 산다고 해도 100년이내에 끝이 난다. 생명이 붙어있는 동안 살아가는 삶으로 영원을 평가받는다. 누구나 언젠가 한번은 죽게 되는데 죽음 이후에 영원한 삶을 어디에서 살게 될까? 천국과 지옥은 죽은 후에 가는 곳이 아니라, 매일의 삶 속에서 점점 가까이 다가가고 있다.

이 세상에 어떻게 살아가야 할지 결심하게 된다. 죄의 무게, 그에 따른 형벌, 그리고 회개의 시급함. 저자가 ‘정말 천국과 지옥을 본 것일까?’라는 생각보다 중요한 것은, 나 자신이 그 메시지를 통해 회개의 자리로 나아가는 것이 중요했다. 지나온 날에 죄와 허물을 그리스도의 보혈로 깨끗이 씻는 것이 중요했다.

지옥의 구덩이 : 거짓말, 미움, 시기, 질투, 불평, 원망, 무관심, 두려움, 분쟁, 노여움, 절망, 탐욕, 음란, 배신

천국의 동산 : 기도, 섬김, 찬송, 구제, 눈물, 고난, 감사

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[100자평] 신성종의 내가 본 지옥과 천국

신성종의 내가 본 지옥과 천국 - 증보판
신성종 지음 / 크리스챤서적 / 2012년 7월

구매한지 한참이 지났다. 이전에 읽어 보았지만 기억이 희미해서 다시 읽어보았다. 1장부터 관심을 가지고 읽었는데, 천국과 지옥에 대해 선명한 관점을 갖는데 도움이 된다.