[독서-1927] 가나다라 세상 모든 소리를 적는 문자 - 한글 580년

가나다라 세상 모든 소리를 적는 문자 - 한글 580년, 팍스 코리아나로 가는 길
이현준 지음 / 해향 / 2026년 10월

* 출판사에서 도서 협찬을 받았습니다. 하지만 개인의 주관적인 견해로 작성하였습니다.

우리는 매일 한글을 사용하지만, 이 문자가 무엇을 표현하기 위해 만들어졌는지는 좀처럼 생각하지 않는다. 익숙한 한글을 문자와 문명의 역사 속에서 다시 바라보게 한다. 신라와 아랍·페르시아 세계의 교류에서 이야기를 시작해 인류 문자의 흐름을 거쳐 훈민정음으로 나아가는 구성은 한글을 한국 내부의 역사에만 가두지 않는다. 문자는 어떻게 탄생하고, 한 사회의 언어와 문화는 어떻게 다른 세계와 연결되는가라는 질문이 책 전체를 관통한다.

세종이 만든 훈민정음은 현재 사용하는 24자가 아니라 28자로 출발했으며, 아래아·반치음·여린히읗·옛이응이 이후 사용에서 사라졌다. 저자는 훈민정음을 우리말을 기록하기 위한 글자에 한정하지 않고 사람의 소리를 체계적으로 표현하도록 설계된 문자로 바라본다. 발음기관의 모습을 본뜬 자음과 소리의 성질에 따라 확장되는 원리를 살피면서, 사라진 글자와 창제 원리를 외국어 발음 표기에도 활용할 가능성을 제시한다.

이러한 관점은 익숙한 ‘한글의 우수성’이라는 평가를 조금 다른 방향으로 확장한다. 중요한 것은 한글을 뛰어난 문화유산이라고 칭찬하는 데 머무는 것이 아니라, 왜 그런 구조를 갖게 되었는지 이해하는 일이다. 로제타석과 설형문자처럼 문자가 인간의 기억과 역사를 되살리는 장치라면, 훈민정음 역시 소리를 기록하고 전달하려는 인간의 오래된 노력 속에서 바라볼 수 있다. 다만 옛글자의 현대적 활용과 한글의 세계적 확장에 관한 저자의 제안은 하나의 가능성으로 받아들이며 그 현실성을 따져볼 필요가 있다.

한국 문화와 한국어에 대한 세계의 관심이 커지는 시점에서 한글을 과거의 유산이 아니라 아직 확장 가능성을 지닌 문자 체계로 바라보게 한다. 신라의 대외 교류에서 세계 문자사, 훈민정음해례본과 옛글자, 한국어의 세계화까지 이어지는 흐름을 따라가다 보면 매일 사용하는 문자가 전혀 다른 모습으로 보인다. 한글의 역사와 원리를 알고 싶은 독자라면, 익숙한 글자 뒤에 놓인 소리와 문명의 역사를 함께 살펴볼 수 있다.

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