[독서-1720] 하룻밤에 읽는 일본사 - 하룻밤 시리즈

하룻밤에 읽는 일본사 ㅣ 하룻밤 시리즈
카와이 아츠시 지음, 원지연 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2005년 10월

오사카와 교토 여행을 앞두고서 일본 역사의 기본적인 흐름을 알고 싶어 하룻밤에 읽는 일본사를 선택했다. 한국사나 서양사, 중국사와 달리 익숙한 인물과 사건이 거의 없는 상태에서 시작하게 되니, 페이지가 쉽게 넘어가지 않는 것은 자연스러운 일이다. 일본사의 엑기스를 압축해 놓은 입문서이지만, 그 엑기스를 받아들이기 위한 최소한의 배경지식은 스스로 마련해야 한다는 사실을 읽는 내내 실감하게 된다.

저자는 일본의 대학 연구자가 아니라 고등학교에서 일본사를 가르쳐 온 교사다. 암기 과목으로 전락한 역사 수업의 한계를 체감한 현장 교사의 고민이 책 전체에 배어 있다. 시대별로 핵심 포인트를 정리하고, 복잡한 흐름을 도표와 그림으로 시각화한 방식은 한국의 고등학교 한국사 참고서를 떠올리게 한다. 방대한 역사를 한눈에 조망하려는 구성 덕분에 흐름을 놓치지 않고 따라갈 수 있다.

고대부터 태평양전쟁 직후까지, 각 시대마다 중요한 사건과 개념을 제한된 수로 압축해 설명하는 방식은 유용하다. 일본사 입문자에게 부담이 되는 수많은 인명과 관직명이 최소화되어 있다는 점은 장점으로 느껴진다. 복잡한 세부보다는 이 시대의 핵심은 무엇인가에 집중하도록 유도하기 때문이다. 한국에 번역된 책인 만큼 한일 관계에 대해서도 비교적 차분한 어조를 유지하고 있으며, 전반적으로는 극단적인 편향을 피하려는 태도가 보인다.

다만 고대사 부분에서 죠몬 문화의 연대를 지나치게 오래 끌어올린 서술이나, 고고학적 논쟁이 충분히 반영되지 않은 점에서는 아쉬움이 있다. 어떤 용어는 일본어 음차로, 어떤 용어는 한국식 번역으로 혼재되어 있어 초심자의 이해를 방해하는 경우가 있다. 섭정과 같은 이미 익숙한 한자어조차 일본식 표현으로 남겨둔 부분에서는 다소 성급한 번역이라는 인상을 지우기 어렵다.

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