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두려움의 함정
낸시 스텔라 지음, 정시윤 옮김 / 정민미디어 / 2025년 12월
평점 :
* 출판사에서 도서 협찬을 받았습니다. 하지만 개인의 주관적인 견해로 작성하였습니다.
"두려움의 함정"은 두려움을 없애야 할 감정으로 보지 않는다. 오히려 우리를 지키기 위해 작동해 온 오래된 생존 전략의 흔적으로 바라보게 만든다. 그 전략이 지금은 오히려 삶을 옭아매는 족쇄가 되어 버렸다면, 이제는 뇌를 재교육해 다른 길을 만들어야 한다고 말한다. 마음속에서 늘 자동 재생되던 두려움이 이전만큼 압도적으로 느껴지지는 않는다. 여전히 두렵지만, 그 두려움의 이름을 부르고, 그 뒤에 숨어 있는 트리거와 패턴을 한 걸음 떨어져 바라볼 여지가 생긴다.
두려움을 막연한 감정이 아니라 뇌가 학습한 반응 패턴으로 다룬다. 편도체가 트라우마와 연결된 위협 신호를 어떻게 저장하고, 전두엽이 어떻게 그 신호를 조절하거나 실패하는지에 대한 설명은 전문서가 아닐까 싶을 정도로 체계적이지만, 표현은 어렵지 않다. 트리거가 작동하는 순간 뇌가 현재의 상황을 과거의 위협과 동일하게 오인하며 우리를 과잉반응으로 몰아넣는 과정을 매우 구체적으로 보여 준다.
우리가 흔히 겪는 여섯 가지 두려움을 중심으로 이야기를 펼친다. 혼자가 될까 두려움, 거절당할까 두려움, 대립이 두려움, 무시당할까 두려움, 실패가 두려움, 그리고 미지의 것에 대한 두려움. 얼핏 나열해 보면 흔한 카테고리처럼 보이지만, 각 장에서 다루는 사례들은 결코 가볍지 않다. 두려움이 단지 겁 많은 성격의 문제가 아니라는 사실이 선명하게 드러난다.
우리는 보통 최악의 상황을 떠올리기 전에 이미 막연한 불안에 압도되곤 한다. 저자는 오히려 논리적으로 최악의 상황을 상세히 상상해 보라고 권한다. “정말로 이것이 당신을 완전히 파괴할 일인가? 그 상황에서도 여전히 살아남아 있을 당신의 모습은 어떤가?” 두려움을 지워 버리려 하기보다, 두려움 안에서도 살아남을 수 있다는 감각을 몸에 익히는 과정이 바로 용기 있는 사고의 핵심이라는 점이 인상 깊었다.
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