[독서-1535] 오픈 엑시트 - 불평등의 케이지에서 빠져나오기

오픈 엑시트 - 불평등의 미래, 케이지에서 빠져나오기
이철승 지음 / 문학과지성사 / 2025년 5월

* 출판사에서 도서 협찬을 받았습니다. 하지만 개인의 주관적인 견해로 작성하였습니다.

"오픈 엑시트"는 한국 사회의 벽에 부딪힌 수많은 개인들에게 “이제, 당신은 어디로 갈 수 있는가?”를 묻는 문제적 텍스트이자, 탈출이라는 개념을 통해 구조적 변화를 상상하도록 이끄는 사회학적 제안서다. 우리는 누구나 ‘엑시트’를 고민한다. 평생직장의 개념이 무너지고, 저출생과 고령화가 일상화되며, 인공지능이라는 낯선 친구와 함께 살아가야 하는 지금. 탈출은 더 이상 용기 있는 일부의 선택이 아니라, 누구나 마주할 수밖에 없는 현실의 언어다.

이 책의 중심 개념은 소셜 케이지(Social Cage)다. 저자는 우리가 살고 있는 가족, 직장, 지역 사회, 국가 등의 구조가 개인의 이동성과 선택을 제약하는 심리적·제도적·환경적 장벽으로 작동하고 있음을 설명한다. 동아시아, 그중에서도 한국 사회는 벼농사 체제라는 역사적 토양 위에 이러한 케이지를 구축해 왔다고 말한다.

벼농사 중심의 공동체는 협업과 위계질서를 통해 생존해왔다. 그러나 이러한 구조는 현대 자본주의 사회에서 개인의 엑시트 옵션을 원천적으로 봉쇄하는 장치가 되었다. 내부 노동시장, 연공서열, 학벌 중심의 평판 네트워크는 외부로의 탈출을 ‘모험’이 아닌 ‘패배’로 치부하게 만든다.

엑시트는 선택이지만, 그 선택은 누구에게나 평등하게 주어지지 않는다. 특히 고학력자일수록 탈출이 더 어렵다는 저자의 분석은 뼈아프다. 한 분야에서 너무 깊이 들어간 전문성은 오히려 유연성을 제약하고, 구조조정의 대상이 되기 쉬운 위치에 사람을 내몬다. 그러나 저자는 바로 그렇기에 ‘엑시트 옵션’을 미리 준비하고, 구조적 대응을 고민해야 한다고 강조한다.

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