[독서-1343] 아인슈타인과 논쟁을 벌여봅시다 - 물리학이야기

아인슈타인과 논쟁을 벌여봅시다 - 12명의 천재 물리학자가 들려주는 물리학 이야기
후위에하이 지음, 이지수 옮김, 천년수 감수 / 미디어숲 / 2024년 10월

"아인슈타인과 논쟁을 벌여봅시다"는 물리학에 대해 호기심이 있는 사람들에게 추천하고 싶다. 저자는 중국의 핵물리학자로, 물리학의 기본 개념과 이론을 독자들이 쉽게 이해할 수 있도록 풀어낸다. 물리학을 처음 접할 때 많은 사람들이 겪는 어려움 중 하나는 눈에 보이지 않는 원자, 그 작디작은 존재를 어떻게 발견했는지, 그리고 그 단위가 더 이상 쪼개지지 않는다는 개념을 받아들이는 것이다.

책의 첫 장은 영국의 물리학자 러더퍼드와 그의 'α 입자 산란 실험'으로 시작된다. 이 실험을 통해 그는 원자의 행성 모형을 제시하며 미시 세계의 문을 열었다. 만약 아침에 먹은 빵의 성분을 보면서 원자의 구조를 상상했다면, 이미 물리학자의 자질을 갖춘 것일지도 모른다. 읽다 보면 자연스럽게 원자에서 전자, 양성자와 중성자에서 쿼크로, 더 나아가 우주의 물리학적 원리로 사고의 폭이 확장된다.

학문적인 이론을 이해하는 동시에 일상생활과 연결된 물리학적 사고를 경험하게 한다. 톰슨이 창문에 응결된 눈송이를 보면서 그 구조를 분석하는 장면은 자연계의 자기 복제 현상을 설명하는 망델브로의 일화를 소개하며, 프랙탈 개념을 쉽게 이해시킨다. 이 외에도 삼체 문제, 아인슈타인의 시간 개념, 슈뢰딩거의 고양이 등 흥미로운 주제들이 차례로 등장하며 물리학의 중요한 개념들이 어떻게 발전해 왔는지 다룬다.

현대 물리학이 앞으로 얼마나 더 발전할지는 아무도 알 수 없지만, 이 책은 그러한 가능성을 제시하면서 과학이 어떻게 세상을 설명하고 변화시켜 왔는지를 잘 보여준다. 물리학에 처음 발을 들이거나 다시 관심을 갖고 싶은 사람에게 추천한다.

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출판사에서 도서 협찬을 받았습니다. 하지만 개인의 주관적인 견해로 작성하였습니다.