목숨을 담보로 한 천국에서의 내기골프

<천국에서의 골프>를 읽고 리뷰를 남겨 주세요.

천국에서의 골프 - 세상을 바꾼 위대한 천재 18명의 인생 수업
밥 미첼 지음, 김성 옮김 / 문학동네 / 2010년 5월

'스스로 애써 노력하지 않는 사람들이지. 지레 포기해버린 사람들이거나. 사람은 누구나 잠재력을 가지고 있네. 그것도 대단한 잠재력이지. 하지만 평소에는 그걸 모르지. 알고 있더라도 목숨을 걸고 싸우려고 하지 않아. 반면 자네는 끈질기게 싸웠네.'  죽음의 문턱에서 누군가 다시 살 수 있는 기회를 준다면,그것이 하느님이고 그것도 천재들과의 골프 내기라면 어떨까? 과연 최선을 다하여 경기에서 이길 수 있을까? 그 경기후 덤으로 자신의 생명을 연장할 수 있을까. 

이 소설은 재미있는 상상에서 비롯된 듯 하다. 발상이 재밌는 소설이다. 쉰 살의 하버드대 교수인 엘리엇은 어느날 갑자기 도서관에서 쓰러지고 만다. 심장마비가 온 것이다. 죽음의 문턱에서 가슴 통증을 호소하며 마지막 숨을 잡고 있는데 갑자기 하느님이 나타나 그의 목숨을 담보로 내기 골프를 하자고 엉뚱한 제안을 한다. 받아 들여야 할까? 골프 18홀 동안 이미 천국에 간 천재들 18인이 나온다. 엘리엇도 어쩌면 지금 순간에는 천국에 가 있는 것이나 마찬가지이니 그들과 동등한 위치이지만 레오나르도,존 레논,잔다르크,마돈다,벤 호건,소크라테스,베토벤,베이브 루스 등등 우리가 익히 천재들이라고 알고 있는 그들을 평범한 엘리엇이 이길 수 있을까.

소설을 읽기전에 작가의 소개를 읽어보니 그는 다양한 방면에 능력이 있는 사람이다. 물론 스포츠 광이라고 해도 과언이 아니다. 그러기에 이런 소설이 탄생하지 않았나싶다. 내기 골프, '인생은 골프와 같고 골프는 인생과 같다' 라는데 하느님과의 내기 골프에서 엘리엇이 자신의 심장을 다시 살릴 수 있을까. '도대체 왜 이런 일이 일어났는지 이유를 알 수 없다는 데서 온 두려움.' 그는 자신에게 닥친 심장마비에 대한 두려움이 있었다. 자신이 죽게 된다면 뒤에 남겨지는 자신의 아내와 아이들을 생각하면,그에 대한 두려움 때문에 골프 내기를 하는 동안 두려움에 떨었다. 누구나 자신에게 어려움이 닥치면 '왜 내게 이런일이...' 하게 된다. 그도 마찬가지였다.

그래서였을까 내기 골프를 하는 동안 자만심에 지기도 하고 두려움에 떨었지만 이기기도 하는 이변이 일어나기도 하는 일들이 일어나지만 그는 매 홀마다 최선을 다하며 노력을 한다. 처음에 가졌던 두려움도 서서히 없어지면서 자신감을 찾지만 모든 경기를 마쳤을때는 결과는 지고 말았다. 하지만 매 홀마다 그는 '인생' 이란 것을 무엇이다라는 어떻게 살아야 하는지 등을 알게 된다. '승패가 중요한게 아니야 과정이 중요한 거란다.' 라는 말처럼 천재들 또한 자신을 이기지 못하여 목숨을 달리한 사람들도 있고 모두가 완벽하다고는 할 수 없다는 것을 알게 되기도 한다. '결코 상대를 과소평가하지 말라.결코 생각을 지나치게 하지 말라.집중하라. 플레이에서 즐거움을 찾아라. 자신의 경기에 집중하고, 상대에게 신경 쓰지 말아라.' '생각하는 것과 생각하지 않는 것,고통받는 것과 즐기는 것, 통제하고 방임하는 것, 놀라고 실망하는 것, 실패하고 성공하는 것, 이러한 모순들을 살펴보면 골프가 우리 인간들에게 가장 완벽한 게임이라는 걸 알 수 있네. 인간이란 허점이 있으며 오류를 범하기 쉽지만 늘 개선하려고 노력하는 존재이니까 말일세. 그래서 완벽한 존재인 하느님은 절대 골프를 치지 않고 구경만 하시는 거네. ' '자네가 믿을 거라곤 자네 자신과 자네의 중심뿐이네., 그 중심ㅇ르 안다는 것은 가치 있는 일이네.' 

'이럴수가! 마음이었어! 이 샷,이 골프 경기,삶의 의미는 결국 마음으로 귀결되는 거야! 마음이었어!' 그는 골프 내기에서 졌지만 '노력했다는 거 내가 다 알고 있네. 그래서 자네에게 멀리건을 준거야. 좋아,엘리엇, 목숨을 돌려주겠네...... 사람은 누구나 잠재력을 가지고 있네.그것도 대단한 잠재력이지. 하지만 평소에는 그걸 모르지. 알고 있더라도 목숨을 걸고 싸우려고 하지 않아. 반면 자네는 끈질기게 싸웠네.' 하느님과의 내기 골프에서 질 것을 뻔히 알면서도 끈질기게 18홀까지 노력을 한 엘리엇은 자신의 목숨을 돌려 받는다. 수술이 잘 되어 병상의 모습으로 자신을 찾은 그에게 앞으로 인생은 '희망' 일 것이다. 지금과는 무언가 다른 인생이 펼쳐질 것이다. 

한번 큰 사고나 큰 일을 당하고 나면 그 전과는 다르게 살아야 한다는 것을 느끼게 된다. 앞으로 자신에게 주어진 삶은 감사이고 희망이고 덤이라는 것을 알고 좀더 노력하며 살게 된다. 엘리엇 그가 인생의 반을 앞만 보며 달려왔다면 이젠 즐기고 느끼고 가족과 함께 하면서 순간 순간 최선을 다하며 살 것이라 생각을 해 본다. 모든 것은 마음먹기에 달렸듯이,지금 내겐 시간이 없어라며 늘 미루기만 한 일들을 일부러 시간을 만들며 여유를 찾게 되지 않을까 한다. 골프에서 인생을 배운 엘리엇, 무릇 골프에서 뿐만 인생을 배우겠는가 모든 것에 스승이 있듯이 그가 '인생,삶' 을 바라보는 눈이 달라졌다는 것이 큰 의미일 듯 하다. 그리고 자신의 삶을 바꾸는 것도 자신이고 자신의 삶을 만드는 것도 자신이며 모든것은 자신의 마음에 달려 있기도 하다는 것을 좀더 깊게 느끼게 해 준 책이다.